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周元突道：“如今，为争夺族长之位，大家都争的不可开交，这样下去始终不是一个办法！”
村中也再无十分有威望的人能够担任族长的大任，鹿死谁手，还不好说。
梅笑寒道：“此事，不该我们议论！”
周元道：“梅当家说的是，是我多嘴了，是我多嘴了。。。”
一个族长之位之争便已经闹得沸沸扬扬，可见跃龙村的事情有多复杂。
当梅笑寒吃过晚饭以后，一个青年突然来访，他体型魁梧，身材强壮，自称贱命一条，有的是力气。
梅笑寒看了看青年道：“你去找周元管家吧！看给你安排一个什么职位！”
青年道：“我是特意前来找梅当家的！”
梅笑寒笑了笑道：“这位兄台，你若是在生活上有困难可到周元管家处，支取一些银两，就说是梅当家所说的！”
青年名叫姚青，青州人士，落难在锦绣城，听闻跃龙村有一个梅府，梅府有一个梅公子，是一个响当当的大丈夫！大英雄！且为人仗义，故此前来投靠！
听闻青年所言，梅笑寒道：“这是江湖传言而已，我哪里是什么大丈夫，大英雄，只是看不惯穷人受苦而已！”
青年道：“梅公子过谦了，梅公子的大名早就在整个锦绣城传开了！”
宋江便是一个仗义疏财的人，喜欢结交各路英雄好汉，人称及时雨，然而梅笑寒毕竟不是宋江，他和宋江不同。
宋江原为山东郓城县押司，身材矮小，面目黝黑，为梁山起义军领袖，在一百单八将中稳坐梁山泊第一把交椅，为三十六天罡星之首的天魁星。
因私放晁盖等人，被小妾阎婆惜捉住把柄，以至于杀了阎婆惜后连夜逃走，期间结交诸多英雄好汉，辗转周折上了梁山。
晁盖死后继任梁山第三任寨主，主张并接受朝廷的招安，接连出征辽国、田虎、王庆、方腊等，屡立战功，最后被高俅等奸臣设计用毒酒害死。
梅笑寒很喜欢宋江，但却并不想成为那样的人，更没有仕途之心，只想平平安安做他的大地主。
梅笑寒道：“说了这么久！我还不知道兄台的名字呢！”
青年道：“我叫姚青，孤身一人行走江湖，倒也逍遥自在。”
梅笑寒道：“我也曾想过要过姚青兄弟那样的生活，只可惜阴差阳错，最终只能是碌碌无为呀！”
“梅公子大可不必有这样的感慨！能做到梅公子如此，已经是我等望尘莫及了！”
梅笑寒道：“既然姚青兄弟行走江湖，又为何肯屈居于我的账下做事呢？”
姚青长叹一声，道：“我因惹上了一件官司，故此走上了逃难之路！”
“不知兄台能否说出来听听！”
三天前，姚青路过锦绣城境内，因见一个恶霸刁难小商贩，这个恶霸仗着自己的叔父的权势欺行霸市，无恶不做，无法无天！
于是姚青便出手相救，不曾想，三拳两腿打死了那个恶霸。
一旁的周元管家听说打死了人，连连摆手道：“这可不行，你打死了人，这会连累梅府的！”
姚青脸色有些难看，道：“此事确实不该连累梅府，姚青这就告辞！”
梅笑寒有些尴尬道：“姚青兄弟，不着急走，在梅府住上几日，待我好好想想解救的办法！”
宋朝的法律以严酷著称，宋太宗雍熙元年，开封有一个寡妇刘氏，指使婢女跑到开封府，控告继子王元吉毒杀自己的罪行。
开封府右军巡司官审理时不问青红皂白，就将王元吉移送左军巡司刑讯逼供，王元吉只得被迫认罪。
不久刘氏死去，该案到了开封府复核时，将王元吉一案移送到了开封府司录司（宋朝官署名，掌开封地区百官刑狱）再审，才发现王元吉毒杀继母一案有被诬陷的问题。
案子好几个月也没有进展，开封府报告宋太宗，认为该案疑点颇多，没有充足证据证明王元吉毒害继母。
宋太宗下令免死，并判处徒刑。王元吉的妻子张氏不服，替丈夫喊冤要求重新审理，宋太宗便召见张氏，问清了案情，立刻派人将初审官员逮捕，并且交御史台御史审问。
原来，刘氏因为自己有奸情，害怕继子王元吉发觉而先诬告了他。
这个案子已经审理清楚，于是，原审推官和左右军巡使等官员被太宗统统降职减俸。
验伤的医务人员因为伪称刘氏被毒害和欺瞒王元吉家产的刘氏弟弟，以及接受贿赂的审判官吏，统统流放到海岛。
其余依照情节轻重分别进行处罚。而司录司官员因为在此案中能够发现疑点，秉公处理，被奖赏钱一缗，赐帛一匹。
当初在王元吉关押期间，进行审理的左军巡司的狱卒将他捆绑刑讯逼供，使用了一种称之为“鼠弹筝”的酷刑，惨毒至极。
宋太宗便用同样的方法，让狱卒体验了一下，狱卒嚎叫不已，纷纷求速死。可见当时刑讯逼供的残酷。
太宗曾经因为此案件还感叹道：京城之内，冤狱酷刑尚且如此，何况京城以外的其他地
宋太祖即位后，开始定“折杖法”。通过杖刑代替徒刑、流刑和笞刑。宋朝法律沿袭旧制，律例虽有所宽缓，但是法外酷刑却也在增加，有的刑罚亦有加重。
宋朝的刑讯逼供虽然规定拷囚不得超过三次，每次要相隔二十日，杖数总计不得超过二百，并且有疮病者，不得拷讯，但是狱卒哪里在乎刑律规定，为了破案，或者私下接受了一方的贿赂，在法外对于犯人施以严厉酷刑变得非常正常。
“梅公子的好意姚青记下了，此番冒昧前来确实是打搅了梅公子，太过唐突了！”
周元看了看姚青道：“这位兄台，就算梅公子为你上下打点，死罪难逃活罪免，只怕是你难以逃脱皮肉之苦！”
姚青双手抱拳道：“我走了！梅公子多多保重！”
“你。。。要到哪里去？”
姚青道：“我若是留下只怕是连累了梅府，连累了梅公子！”
窗外，一轮明月已经高高的挂起，姚青望着窗外的明月一脸的苍凉！
第八章 械斗案（一）（）
姚青的事情令梅笑寒进退两难，帮也不是，不帮也不是。
周元见梅当家犹豫不决，便道：“此人来历不明，梅当家不可只凭他一句话，就相信了他。这其中是否会有什么阴谋，这都还不好说！”
姚青道：“管家不必多说了！姚青这就便走！”
说完这话，姚青便转身离去，留下一句话道：“后会有期！”
梅笑寒对周元道：“给姚青领一百两银子，作为盘缠！”
姚青道：“梅当家的好意姚青心领了，姚青不想因为这件事情，让管家为难，更不想让梅当家因为我而受到牵连！”
梅笑寒道：“既然姚青兄弟如此说了，我也就不挽留了，还望姚青兄弟多多保重！”
姚青走后，梅笑寒难眠，久久不能释怀，心里有些不快，于是起身便独自一人走到了院子之中。
月色朦胧，四周寂静一片。突然，前方传来一阵阵的杀打之声，伴着火光四射！
梅府上下皆被这突然的打杀之声所惊醒，陷入一片混乱。
管家周元慌忙跑来，道：“梅当家，怕是出事了！”
“可知道发生了什么事情？”
周元道：“尚且不知啊！外面已经乱成一片，伴随着火光和杀打，情况并不明朗！”
原本安静祥和的跃龙村，突然间便成了一个是非之地，这让梅笑寒很是头痛。
两个出去打探消息的家丁回来了，见到梅笑寒，便禀道：“梅当家，是跃龙村村民之间发生了械斗，死五个，伤三十二人！”
“械斗？”
梅笑寒暗想：狄青的兄长就因与人械斗而被刺字发配的，而狄青代兄受过，其兄才幸免发配。
周元道：“聚重械斗乃是死罪！这些人都将难逃牢狱之灾！”
梅笑寒看了看周元，道：“周管家，依周管家之见这些村民是为了何事而械斗呢？”
周元道：“周元不知！”
跃龙村安静平和了数十年，从未发生过如此大规模的械斗，这一次的事件来的却是很突然。
一个家丁道：“我以为。。。”
周元管家瞪了一眼家丁道：“你一个小小家丁，你能知道什么？”
梅笑寒道：“周管家，让他说下去！”
家丁道：“以小的看，此次械斗有可能和族长之位之争有着密切的关联！”
“族长之位？”梅笑寒疑惑道。
族长之死，也是梅笑寒一直不能释怀的一件事情，梅笑寒一直在心里责备自己没能在最后的时刻陪伴老族长。
梅笑寒长叹一口气，道：“族长之死，我很是悲痛啊！”
周元道：“人死不能复生，还望梅公子不必为此而过度伤心难过啊！还是身体要紧，梅府上上下下四十多口人，还全指望着梅管家做主呢！”
真是一波未平一波又起，梅笑寒摇头道：“为了区区一个族长之位，竟然兵戎相见，真是太可怕了！”
梅笑寒看着家丁道：“你可探听清楚了？真的死了人？”
家丁道：“无一句虚言！”
睡眼朦胧的赵虎匆匆也被嘈杂之声吵醒，未穿鞋子匆匆跑来，道：“发生了什么事？”
梅笑寒道：“你可总算是醒了，外面发生械斗了！”
周元道：“梅当家大可不必为此忧虑，就算是发生了械斗，相信他们也是不敢闯入梅府的。梅当家是跃龙村的大恩人，未来不论谁做上了族长之位，也是要给梅当家面子的！”
外面的声音越来越小，械斗停下来了！
这一夜，谁也睡不着，等待着天明。
周元给梅笑寒披上了一件衣服，道：“梅当家，世间之事，谁都说不清楚，只要梅府安好便是周元最大的心愿了！”
周元�