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然而，窦婴哪有心情翻这些陈芝麻烂谷子旧事，他耐心听完太后的絮叨，急切地说：“可眼下，刘荣命丧黄泉，你老人家可否知道？”
“你说什么？”
“刘荣命丧黄泉。”窦婴大声重复一遍。
窦太后闻讯脸色大变，几乎从软座跌落下来，急忙抓住扶手，惊讶地问：“他是怎么死的？”
“他是被中尉郅都迫害死的。”看窦太后急于了解刘荣的死因，窦婴把刘荣被废黜太子后，到临江国如何仁慈厚道，爱民如子，从而赢得临江国百姓拥戴，仅仅因为宫殿狭小，一时疏忽大意，侵占太宗庙垣，被征召入都，遇到郅都。他说话时心中无比沉痛，声泪俱下：“郅都威焰熏天，是远近有名的酷吏，专门以打击京城权贵为能事，此次遇到临江王，自然不肯放过，想通过严惩临江王，来达到树立他个人威望的目的。可怜的临江王，在他的威逼下，万念俱灰，自缢了事。”
窦婴的哭述引起窦太后的同情，刘荣是栗妃的长子，但同时是她的长孙；尽管不能当太子，但当一方诸侯未尝不可，平时中规中矩，勤奋好学，仁慈宽厚，敬上爱下。没想到因为侵占太宗庙垣一件事，被中尉郅都揪住不放，迫害致死。侵占太宗庙垣当然不对，又不是有意为之，罪不至死。她一想到刘荣可爱的音容笑貌，从此阴阳相别，不由悲从中来，老泪纵横，痛哭失声：“哀家的长孙，你死得惨，死得惨啊！”
她哭了一阵子，猛然想起郅都，想起他凶神恶煞，把刘荣迫害死，心中的气不打一处来，瞪起一双看不见的瞎眼睛，狠狠地说：“好你个郅都，既然你能把哀家的孙子整死，哀家岂有放过你之理？”
不要低估窦婴的煽动能力，他在窦太后的耳畔嘀嘀咕咕，不遗余力地说郅都的坏话：“郅都乃酷吏之首，深得皇上信任，臣侄恐怕你老人家扳不到他。”
窦太后果决地说：“哀家不相信狼不吃死小孩子的道理，在皇上面前，看他郅都说话管用，还是哀家说话管用？”随后，他们姑侄之间说了一阵体己话，窦婴看把窦太后的火点起来，起身告辞。
到了皇上问安的时候，皇上像往常一样前来，一进太后的寝宫，便看到太后一个人坐在软座里，满脸泪痕，不禁纳闷地问道：“母后，你老人家好像哭泣过，给皇儿说，谁敢惹你，看我不严加惩治他！”
窦太后脸一沉，瞪大一双瞎眼睛，冷冷地说：“皇帝，有件事，你准备隐瞒哀家多长时间？”
皇上挠一下后脑勺，迷茫地说：“母后，皇儿一向事母至孝，朝中不论大小事，从未隐瞒你老人家。”
“刘荣自缢闹得京城沸沸扬扬，皇帝为何不给哀家说？”
皇上叹口气说：“皇儿觉得这件事很意外，很不吉利，怕母后悲哀，故而暂时搁置一段时间，不料你老人家耳目灵活，还是知道了。”
窦太后一拍软座的扶手，厉声说：“郅都是有名的酷吏，你却畀予重任，让他统领北军，兼管京城治安，弄得京城所有权贵侧目相视，惊惶畏惧。”
皇上脸色一红，辩解道：“郅都为官清廉，执法如山，不避权贵，敢于担当，在济南郡除恶扫霸，在京城惩治不法权贵，哪件事都干得卓有成效，风生水起。”
“逼死刘荣，也是卓有成效，风生水起？”太后反唇相讥。
面对窦太后的讥讽，皇上不敢正面顶撞，只管耐心解释：“刘荣虽是你的长孙，但也是皇儿的长子，他被废黜太子后，心怀不满，口出怨言，侵占太宗庙垣，他是有罪的。”
“刘荣有罪不错，但罪有大小，在哀家看来，他罪不至死。”窦太后面对皇上的辩解，心中大为不满，说话的嗓门突然提高许多：“怪不得郅都如此骄横，草菅人命，原来有皇帝这座大靠山在后边为他撑腰，哀家说句不中听的话，你们君臣简直是臭味相投，一丘之貉。”
皇上的脸色变得涨红，呼吸随之加快，他从来没听过母亲用这样带有侮辱性的语言训斥他，即使梁王争夺太弟之位，也没用过这种语言，他很生气，但不敢发作，因为他面对的不是别人，而是他的母亲。
窦太后威严地说：“你准备如何处理中尉郅都？”
皇上强作欢颜说：“母后，既然郅都执法过度，那朕只好把他免官，让他卷铺盖回家，省得他在京城碍别人的眼。”
“太轻了，郅都害死哀家的长孙，得让他一命偿一命才对，皇帝你对自己的儿子刘荣太严苛，对中尉郅都太放纵。”窦太后不依不饶，想对郅都痛下狠手。
皇上满脸赔笑说：“母后，刘荣出现意外，已经死了，无可挽回，你老人家难受，皇儿何尝不难受？郅都尽管做得过分，但他一心为公，绝无私意，最起码他是一个清官，皇儿不能一误再误。”
“坚决不行，不能便宜郅都这个酷吏和屠夫。”窦太后仍然固执己见，坚持要拿郅都开刀，皇上此时已拿定主意，面对母亲的指责和纠缠，可谓万变不离其宗，回应含含糊糊，连声说：“好，母后，好，就这么定了。”
母子对话结束，皇上退出宫殿，乘车来到未央宫，沉吟未决。良久，才喊来中书令，吩咐他说：“卿起草一道诏书，先申斥郅都一顿，说他执法严峻，逼死人命，罢黜中尉，回杨县老家反省。”
“诺。”中书令回到邻室，拿起毛笔，饱蘸墨汁，挥笔立就，然后呈给皇上。
皇上看后不错，命令使臣，到中尉府宣读诏书。当使臣的身影刚刚出现中尉府，郅都立即潜意识到将对自己不利。果不其然，使臣一看到他，便拖着嗓门高喊：“郅都接旨。”
郅都噗咚一声，跪在地上，深沉地回答：“臣郅都接旨。”
使臣大声宣读：“皇帝诏曰：郅都执法严苛，逼死刘荣，造成极坏影响。兹免去郅都中尉一职，即日离京，返回杨县老家，闭门思过。”
“臣遵旨，皇上万岁，万万岁。”郅都磕头谢恩，接过诏书，站了起来。
使臣把郅都拉到一边，悄悄说：“皇上特意交代，太后因为刘荣之死，发怒了，一而再，再而三，催促皇上杀你，为刘荣雪冤。皇上迫不得已，只好委屈你，暂时避让，等风声过了，一定会再启用你。”
“臣何德何能，烦劳皇上如此费心，臣只有谢主隆恩。”郅都听了使臣的解释，顿时明白后宫发生什么，心中充满感激，双手抱拳，朝天一拱，以示对皇上的感谢。
使臣走了，郅都把司马季心叫来，交代后事：“季司马，刘荣之死牵累本官，为挽回影响，皇上把我的中尉免了，回老家避难。临别之前，给你说几句掏心窝子的话，首先感谢你两年来对我的大力支持，没有你，郅都很难踢开头三脚，威震京城；其次，我走之后，你要继续留在京城，不避权贵，执法如山，维护当前来之不易的大好局面。”
面对郅都艰难的处境，季心动情地说：“两年来，中尉大人带领弟兄们，刚正不阿，执法如山，京城治安风化肃然，皇上看到了，百姓看到了，无不拍手称快。虽然大人因为刘荣之死触怒窦太后，但他犯法是实，谁也抹杀不了，千秋功过，自有后人评说，在下为大人所遭受到的不公平待遇大鸣不平！”
“好兄弟。”郅都紧紧握着季心的手，眼圈微微潮湿，久久不语，像他这样钢浇铁铸的硬汉，能够为情所动，是十分罕见的。
季心发自肺腑赞叹：“你是人世间一个铮铮铁骨、敢于担当、顶天立地的伟男子，在你的手下当部属，可谓三生有幸。”
第349章 返村务农（）
郅都返回家里，按照平时的习惯，他总是紧紧张张，忙忙碌碌，在家的时间很短，这次回到家里，一反常态，一头歪在炕上，痛痛快快睡了半晌。
这种现象极少发生，细心的妻子感到十分奇怪，不知道到底是何缘故，心里七上八下，忐忑不安。好不容易等郅都醒来，她来到他的身边，心急火燎地问：“当家的，今天可是太阳从西边出来了？”
郅都没有直接回答，而是端着洗脸盆，走到水缸边，拿起水瓢，舀一瓢水，放在门台，捧着凉水，洗净脸的每个部位，用毛巾擦干，笑着反问：“怎么啦？我平时不是这样吗？”
妻子嗔怪说：“夫君平时一放饭碗，拔起腿就往中尉府走，拦都拦不住，今天呢，在炕上睡得香甜，一准有了什么烦心事。”
郅都坐下来，蹙着一双浓眉，沉重地对妻子说：“实话告诉你，我被朝廷罢官啦。”
“是不是又在外边闯祸啦？”
郅都点下头，外表看似平静，其实心中压力可想而知：“算是吧。”说着，他把刘荣侵占太宗庙垣，被中尉府缉拿，刘荣心理脆弱，自缢身亡，太后震怒，逼迫皇上免去自己的官职，全部如实告诉妻子。
妻子坐在郅都的身边，埋怨他说：“平时贱妾经常提醒你，少种蒺藜，少惹人，你从来不听，张口朝廷，闭口百姓，为了天下大治，宁可触怒权贵，这下碰到硬茬，吃苦头了吧？”
孰料郅都倔强地说：“郅都是什么人，你清楚，我清楚。为了朝廷，为了国家，为了百姓，郅都对自己的信念，对自己的所作所为，从来没后悔过，过去是，现在也是，将来更是！”
“你就是一头朽木不可雕的犟驴，也是一头孺子不可教的蠢驴。”妻子流着眼泪，伤心绝望地说：“即使你不为自己考虑，也应该为这个家考虑吧？人家当官，锦衣玉食，高楼大宅，而夫君你呢，惹得皇族权贵、地痞恶霸对你侧目而视，恨不能啖你的肉而食之，你图的是啥呀？”
看着瘦弱的妻子，郅都心中一阵酸楚，妻子跟他几十年，夫唱妇随，贤惠能干，没享过一天清福，经常为他在外边惹人担惊受怕，但从来没说过一句怨言。他愧疚地说：“你骂得好�