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赵斑咬牙撕破衣袍包住脸，又挥刀斩断腿上的箭杆，对身后十几个浑身是血的敢死队员说：“虎死不倒威，杀！”因为满口满口的血往嗓子里灌，这句话沙哑不清，但带给众人的震撼却是无与伦比。
“虎死不倒威！”
“虎死不倒威！杀！杀！”
浑身是血、伤痕累累的老虎发出了最后的怒吼，杀红眼的虎营拼尽全部的力量向城里发起了最后的攻击。
胡师德和他的将士已经做好了迎战的准备。
千鼓齐动，万众齐鸣！
面对垂死挣扎的老虎，朔方将士勇敢地扑了过去，不是你死，就是我亡，在这里没有人愿意当懦夫！
就在两股人马激情碰撞的一刹那，胡师德突然叹了口气，自言自语道：“都是大唐的子民，这又是何苦呢？”
他这话音未落，陡然间身后一阵大乱，数十军卒敲锣乱喊：“丰州军进城啦！丰州军进城啦！”众将闻言皆惊，楼船也挥舞军刀喝道：“敢动摇军心者，杀无赦！”敲锣的士卒却笑道：“你还做梦哩，乌海城已失，你们还是逃命去吧。”原来这十几个士卒都是西宁军假扮的。
胡师德闻言大叫一声，一口鲜血喷射而出，身子重重地摔了下去。
第217章 战与和（）
危急时刻主将突然倒地不醒，这无异于灭顶之灾，进退之间稍有差池将来定是吃不了兜着走。众将谁也不肯担这责任，有人对楼船也说道：“将军平素与胡将军情同师生，胡将军不省人事，当由将军接替主事。”楼船也推脱道：“末将才疏学浅，威不能服众，还是黄将军来做主事。”众人闻言皆随声附和。
副将黄骅，年近七旬，在朔方军中资历最老。闻听楼船举荐他做主将，竟“噢”地一嗓子，直翻白眼，顿时昏死过去。
众人七手八脚救醒他，黄骅颤抖着手指着众人道：“我一辈子没主过事，本想过一把瘾……我不中用了，你们都要听楼将军的。”黄骅说完这话，竟是双腿一伸，驾鹤西游去了。
楼船也见推脱不了，只得咬牙说道：“大势已去，诸军只有弃城南走，方才能为飞鱼军保住一丝血脉。”
然而交战中的一方要想撤退，往往是比进攻更难。朔方军主力正与虎营混战不休，让他们退下来是不可能了。闵兰此刻只能卧于担架上，闻言气的浑身发抖，指着正与虎营浴血混战的士卒，悲愤地说道：“你难道要丢下他们不管了吗？”
楼船也含着泪道：“大势已去，顾不了他们了。”众人皆低头催泪，却无一人发一言。楼船也最后看了一眼在前方浴血奋斗的士卒们，一狠心护着昏迷不醒的胡师德向南城退去。
赵斑斩杀了最后一个敌人，体力已经耗尽，他躺在死人堆里喘了一口气，站起身来，茫然四顾，敢死队已经没有几个活着的人。
“我们胜啦——”
低沉悠长的呼号声，久久回荡在乌海西城。在是一片让人绝望的杀戮场，尸体相枕，血流漂橹。出征时三十人的敢死队此刻仅余八人，其中三人成为终身残疾。
在卫生队给赵斑清洗伤口时，他远远地看见于冲冲陪着杨昊等人走了过来，赵斑把头扭了过去，他现在不想跟任何人讲话。给他疗伤的医生是个十八九岁的姑娘，姓张名四娘，武备学堂医护系毕业生。张四娘出身医药世家，从小耳濡目染，也学得一身本领。十六岁那年她被契丹人掠去为奴，因姿色颇佳又精通医术，被契丹一千夫长纳为第八房妻子。
其夫在大铜川之战战死，长妻逐她出门，她便跟随其他被解救的边民辗转来到丰州，后考中武备学堂，因原本底子好，只轮训半年便被分派到烈火营为军医。
张四娘见赵斑低头催泪，遂喝了一声：“不许哭，小心你的脸毁了容。”话说出口，觉得有些重了，于是嫣然一笑，道：“男子汉大丈夫的，哭什么呢？”不想赵斑听到这话，捂面而泣，哭的更凶了。张四娘一下子慌了神，手忙脚乱的不知怎么劝才好。
杨昊径直走了过来，握住张四娘的手道：“不要拦他，让他哭吧。”
军医们都是清一色的白色大褂，戴着白帽子，杨昊起初并没有意识到张四娘是个女子，一握她的手才觉察到不对。张四娘慌忙抽回了自己的手，垂首让到了一边，脸腾地就红了。
赵斑见到杨昊忙站了起来，腿上的伤口一旦拉动，疼的他龇牙咧嘴。杨昊扶他躺下来，握着他的手道：“这仗你们打的苦，不过也打的好。打的一拳开，免去百拳来。朔方的将士会
记住你们的，十年二十年都不会忘记。”
于冲冲道：“因为你们的勇敢善战，将军已批准授予你们八个人一等英雄勋章，这可是我数万将士的最高荣誉。”赵斑含着泪道：“卑职愿将这枚勋章融化了奉献在战死弟兄们的坟前。”杨昊赞道：“好，这才足见战友情。”吩咐军中书记：“就按赵哨长的意思做。”
到二日天明时，乌海城内已经没有一个活着的朔方士卒了，楼船也最终只带走了七百多人。原定三天攻下乌海城，实际只用了一天一夜，原本以为损失不会超过一千，实际战死者即达一千八百人，受伤更达三千七百人。虎营主力损失殆尽，旌旗营损失六成士卒。
如此重大的损失使得城破之后的局势一度失控，幸存的士卒开始疯狂报复，不仅违禁砍杀俘虏，对城中为数不多商户和数百户百姓也进行了野蛮的洗劫。西宁军的一条铁的军规是缴获战利品要一律缴公，当然为提高士卒们的积极性，战后会根据上缴战利品的质量和数量而给予相应的物质奖励。
同时军中还有一条不成文的军规：不露之财不缴公。不管多少财物，只要能藏在身上不被外人所发现，就可成为自己的私人物品。军官们对此是睁一只眼闭一只眼。杨昊知道这些，之所以默许它的存在，是寄希望于城破之后，士卒们能忙于搜寻财物而放弃残暴的杀戮。
但在乌海城这条军规彻底失效，士卒们似乎忘记了什么是财富，他们挨门逐户，搜寻一切活着的人，然后公然屠杀。对那些唾手可得的财物，他们则是一把火予以焚毁。乌海城陷入了恐怖的疯狂。
杨昊还是有能力控制局势的，但他毫无动作，他知道士卒们失去伙伴的苦痛，不让他们好好发泄一番，仇恨淤积在心里将来一定会以更暴虐的方式发泄出来。他也默许了在四门设卡，捕杀一切外逃的军民商户。乌海屠城的消息最好能瞒住，若是瞒不住，也要尽可能地拖延。只有时间才能磨去真相，没有真相也就没有了伤痛，无痛又哪来的恨呢？
乌海城屠城之际，威远营、烈火营分两路南下，一路攻怀远县，一路攻安静县，两县守军望风而逃。两营兵不血刃就占领了灵州的北大门。通往灵州还有灵武一道关隘，灵武城高池深，由朔方前军重兵防守，但这是一座不能打仗的城市。
朔方的治所虽然在灵州，灵武却是他的核心所在，灵州是王家的大本营，这里却是朔方所有官僚、富豪、亲族、贵戚的大本营，各种利益交错盘结。当初王家就是因为驾驭不了这错综复杂的利益关系，才不得不弃灵武而就灵州。
骨朵丽和余炎炉纷纷请战，扬言一日之内便可拿下灵武。杨昊则认为灵武可围却不可打，围城，则人人惊惧，任你开出什么条件，不管他王家答应不答应，都会有人为你奔走呼号，迫使王家让步。若攻城，则等于撕破脸跟整个朔方开战，以威远营、烈火营数千之众，想取胜岂非痴人说梦？
杨昊选择围而不攻，一面加紧抽调飞虎营、金风营、铁铛营南下助战，一面又扬言要从河东再调豹营和破虏营西进夹击朔方。贺兰山之西的曲泽人也开始趁火打劫，一支前锋甚至越过贺兰山攻破了西北要塞崇冈镇，掠夺朔方军民百姓近千人为奴。
灵州城内因和战大计吵做一团，王东川、楼鹤颜，及败军而回的胡师德都主张集中兵力于灵武，与杨昊决一死战。他们的理由是乌海城一战虽然失败，但杨昊主力已失。所剩的威远营和烈火营，一个是骑兵见长的胡人军队，一个是未经战火洗礼的亲卫军，攻城能力很弱。
至于所谓的援军不过是杨昊使的画饼充饥之计，是用来提振军中萎靡不振的士气的。
丰州北面有回鹘、契丹两大强敌，丰州兵力本来就有限，无法再往外抽调士卒，何况丰州的盟友蛮黑五部、兀秃部、振武军，是被杨昊打败后才不得已归顺，心中并不服气，丰州军力强大时，他们是盟友，丰州兵力弱小时，他们难保不在后方制造事端，以求挣脱杨昊的控制。
丰州兵力不足还有一个例子，在战前杨昊紧急把锋矢营从河东调往天德军，防卫西北之敌。河东有西宁军豹营、破虏、破浪和锋矢四个营，分驻太原及周边的忻州、汾州、石州、岚谷、阳曲等地，兵力本来就是捉襟见肘。锋矢营北调之后，不得不承受裴度越来越大的压力，在河东的影响日渐衰落。
更重要的是杨昊此刻还是宜春公主亲自指认的钦犯，戴着这顶罪帽子，再想有所作为岂非难于登天？
因此虽然有曲泽部助战，但孤军深入的杨昊势必不能持久，最后的胜利还是属于朔方的。
反对的一方以安乐州刺史胡坯为首，他们都是朔方的世袭贵族大家，所有的利益都在灵武，一旦开战，不管胜负，他们都是输家。他们他们竭力奔走呼号，给王崇安施加压力。
谢搏之本来是站在主和派一方的，但当他察觉唐氏有意在灵武与杨昊开战，以此削弱反对派力量时，他立即转变立场，投入主战派一边。而王崇安也希望在灵武打上一丈，胜了是自己的政绩，败了也可削弱胡坯等世家大族的势力，同时也可借机削夺王东川、楼鹤颜等人的兵权。