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何玉随沈言家厮上了楼，芙蕖阁内，一段清雅的琴声徐徐传出，若有若无。
家厮上前敲三下门，而后将门推开，对里面的人道：“老爷，何大人到了。”
何玉顺着小厮目光看去，但见铺着绒毯的地上，有一位身着藏青色直裾的儒雅男子，四十岁出头的模样，美髯长至喉结处，他跪坐在软垫上，腰背自直，指尖捏着杯盏，姿态安然，眉目和善，一看便令人心生亲近之感。
不成想，中散大夫沈言，竟是看起来如此好亲近之人，这叫何玉心下自在了不少。
何玉脱去鞋走了进去，沈言亦是起身迎接，二人见过礼，沈言请了何玉坐下，执起茶壶，为他倒茶，何玉谢过后接下，笑着道：“早就听闻大夫威名，大夫相邀，令玉受宠若惊。”
沈言轻笑两声，伸手捋一下胡须，道：“我也是近日才得知，卫尉手下有您这样一位出色之人，为圣上举荐人才，是我本职。”
何玉摆摆手道：“大夫过誉了。”
他不信这世上，真的有那种因人才华而举荐的正直高尚的官员，但是听闻沈言此言，他心中又隐隐开始期待，期待沈言便是这般正直高尚之人，兴许自己当真能遇到这么一位伯乐，从此一改仕途低迷，从上司手里逃出生天。
沈言摊手，指一指茶杯，笑道：“少卿用茶。”
何玉忙抬杯饮茶。见他喝下，沈言转而对身旁弹琴的那位女子道：“劳烦换一首高山流水可好？我与何大人也好以此会知音。”
琴师闻言，点头应下，手按住琴弦止了音，复又弹起高山流水。
何玉顺着沈言目光看去，但见，弹琴者是一位十六岁左右的女子，眉目清秀，唇红齿白，脸蛋白里透红，甚是好看，沈言当即便觉移不开眼，一股热浪只往丹田而去，只觉口干舌燥。
何玉并不知自己为何忽然如此心思浮动，只以为是眼前女子太过貌美之故，甚是合他心意。
正在这时，门外响起三声叩门声，家厮走进来，行礼道：“老爷，出了些事，得您回去处理下。”
沈言回过头，看向何玉，致歉道：“委实抱歉，得先暂离片刻。寒舍离清音坊不远，约莫两刻钟，我便能回来，还请何大人稍后，听听乐，喝喝茶。”
何玉哪敢有不悦，忙起身相送。
沈言致歉后离去，芙蕖阁内，只剩下何玉和那名奏琴的女子。
那名女子莞尔一笑，停下手中的弦，上前给何玉倒茶，笑着递给他：“何大人请用。”
何玉伸手接杯子的瞬间，女子的手，有意无意的从他手背上拂过，何玉心头一怔，但见女子正以含媚的笑意望着他，说道：“其实，小女早就听闻何大人威名，心生亲近之意已久。往日只能在大人巡城时远远一望，今日听闻沈大人请得是您，便想尽法子进来弹琴，能与大人独处片刻，是小女不敢奢望的缘分。”
此女甚合他心意，看着她娇媚的容颜，何玉体内热/浪愈甚，鬼使神差的问道：“那你可愿跟了我？”
女子小心的点点头。
何玉如何不知女子心思，正是他内火上涌之际，忽地脑中一片空白，“嗒”得放下茶杯，茶水溅得四起，他猛然伸手将那女子揽入怀中。
女子欲拒还迎的声音愈发勾得他心痒难耐，急急撩起对方衣摆欲行云雨。
何玉本以为对方兴许不愿，谁知竟顺利而成，在这芙蕖阁中，与那女子共赴了巫山。
何玉伏在那女子身上，女子承欢时隐忍而又欢愉的声音在耳畔撩动，勾得何玉愈发如猛狼虎豹，行止激烈。
不知过了多久，那女子在他耳畔的声音，忽地变作痛苦，紧着她双目瞪大，不多时便没了声响。
何玉觉出不对来，抬头去看，但见女子双目圆睁，瞳孔俨然已是涣散无光。
他心底一惊，伸出手，颤抖着去摸女子脖颈处的脉搏，却发现已经停止。
何玉惊得抽身而出，跌坐在不远处，怔怔的看了那女子半晌。然后他慌忙上前，将女子的衣衫整理好，又陷入了不知所措，怎么会这样？怎么会这样？
正在这时，芙蕖阁的门开了，沈言走了进来。
他一见眼前情形，忙关上了门，神情愕然，压着嗓音厉声问道：“何大人，你做了什么？”
何玉忙摇头，语无伦次：“我不知道我不知道，我们、我们她就忽然、就忽然”
沈言上前一步，斥道：“何大人，朝廷命官将人强/奸致死，你可知是何罪名？”
何玉忙道：“我没有强行，我没有强行，她是自愿的，却不知为何”
眼前的沈言，就宛如最后一根救命稻草，何玉上前一把拽住沈言衣摆，恳求道：“沈大夫，真的不是我，你要相信我，你要救救我，不然我这一生我这一生就毁了。”
沈言蹙眉，盯着何玉看了一会儿，面露不忍，他蹙眉道：“何大人，你文韬武略俱全，你可知我有多欣赏你，你哎！”
何玉自知，清音坊一旦报官，他就算不死，也是前程尽毁，跟死了没什么区别。
念及此，何玉反而平静下来，行礼道：“今负人命，只得以死谢罪，玉辜负了沈大夫的抬爱。”
沈言闻言一惊，忙问：“你要做什么？”
何玉道：“大丈夫行事坦荡，我虽无强迫与她，但她即死于我身下，我自会承担责任。”
沈言拧眉看了何玉片刻，道：“何大人，你果然是我欣赏的君子，敢作敢当。”
沈言沉默片刻，道：“哎今日叫你来清音坊的人是我，此事我也有责任。清音坊坊主，与我有些私交，你等我前去交涉，若是说成，兴许能将此事神不知鬼不觉的瞒下，若是说不成看天命吧。”
何玉听闻尚有一线生机，眸中一亮，能活谁愿去死，忙道：“只要坊主能够不追究，要什么我都给。”
沈言闻言，命家厮叫来了傅坊主，傅坊主脸带面具，眼眶处露出的皮肤，狰狞恐怖，委实叫何玉一惊。
沈言将傅坊主叫去一旁，私语了许久，终见傅坊主点了头，何玉总算是松了一口气。
沈言回道何玉身边，伸出手一比划：“五百两白银，了结此事。”
何玉一惊：“我哪儿有那么多钱啊？”
沈言道：“你去凑，能凑多少是多少，剩下的我借给你。”
何玉闻言，眸中感激之色愈甚，跪谢沈言：“多谢沈大夫！”
傅叔命人将女尸抬了出去，半夜，假死药药效过去，女子苏醒，傅叔给了她一笔钱，命人护送女子连夜出走京城，再无音讯。
当天夜里，姜灼华早已上床睡下，叶适则收到了来自沈言的书信，上书两字：事成！
叶适随手将信丢进地龙中，火舌瞬间将纸张吞噬，而后对元嘉道：“去跟沈大夫说，继续按计划进行。”
静谧的夜里，地龙里昏黄的光线笼在叶适侧脸，忽明忽暗，高挺的鼻梁，在脸颊一侧，投下昏暗的阴影。
半月后，十二月十九，到了姜灼华生辰，这日众人都起了个大早，府里忙前忙后的给姜灼华准备生日宴。
叶适早早将要送姜灼华的礼物，藏于袖中，准备等大家一同吃饭时给她。
叶适、姜重锦还有姜灼风，三人一同坐在耀华堂二楼外间，等姜灼华出来。
不多时，姜灼华从房里走出，衣着华丽美艳不可方物，饶是叶适日日见她，她出来的那一刻，还是被她惊艳到了，目光不自主的被吸引，锁在她的身上，仿佛怎么也看不够。
姜重锦痴痴地望着姜灼华，脱口道：“阿姐，你可真漂亮。”
姜灼风跟着“嗯”了一声道：“不错，担得起京城第一美人的名头。”
正在这时，宝如来报，说康定翁主到。
四人一同下去迎接，康定翁主将生辰礼交给桂荣，说笑着和姜灼华姊妹们一同上了楼，叶适正欲跟上去，却被元嘉拦下。
叶适只好对姜灼华道：“你们先上楼，我就来。”
姜灼华点点头，先行上楼。待她走后，叶适蹙眉看着元嘉，不耐烦道：“怎么了？什么事儿？”
元嘉撇撇嘴，腹诽道，瞧那副急着去陪姜小姐的样儿，而后道：“正经事。殿下，沈大夫来了消息，今日早朝，他以‘遗贤不报’的罪名弹劾了卫尉卿吴大人，按我朝律法，遗贤不报者罢官处置，恭帝已将吴大人贬为军中什长。”
叶适闻言点点头，这位遗漏的贤自然是何玉，叶适接着问道：“那何玉呢？”
元嘉道：“恭帝新得人才，何大人又是因吴大人耽误，故而直接顶替吴大人，接替了卫尉卿。我估计，从今往后，何大人对沈大夫，怕是会言听计从。”
叶适笑道：“不是怕是，是定然如此！沈大夫知道何玉害死人的事，又帮他举荐上位，自此以后，何玉便是拿住了。卫尉卿掌京师巡缴、宫廷巡缴以及宫廷掖门守卫，将卫尉攥在手里，便是将恭帝的门户拿在了自己手里。”
元嘉听着，不由心潮澎湃，开口问道：“那殿下，下一步该怎么做？”
叶适看向他，挑眉道：“急什么？今日是华华生辰，我要好好陪她，等晚上她睡了你再来找我。”
说罢，叶适转身，迫不及待的上了楼，没再理会元嘉。
元嘉见叶适走了，摆了摆头，嘴撇成倒月牙状，学着叶适酸道：“今日是华华生辰，我要好好陪她。”
说罢，翻了个白眼丢在叶适离去的放方向，自回了西厢房。
叶适上了楼，朝桌边走去，见礼后，坐在了姜灼华身边。
这时，姜重锦跟姜灼风问道：“大哥，你送阿姐什么礼物啊？”
姜灼风从桌下拿起一个匣子，放在了桌上，对姜灼华道：“记不记得小时候，那时候爹娘还在，那年冬天，带着我们去梅县看梅花。梅县的冻梨你特别爱吃，那时候爹娘说，壮壮这么喜欢冻梨，