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那两人似乎早习惯了钟上位这怨妇模样，也当他不存在，跟那熊麻子入席直接谈起了正事
“从这里到东明州的靖海港要八天，再从靖海港到珊瑚州要六天，也就是半个月时间珊瑚州那里的确有铜矿，据说还有金矿，不过这年头谁都说自己的公司领地里有金矿，是不是真的就难说了”
“仙洲公司……就是一帮海军伢子凑出来的野路子探险公司，还吹嘘说南洲东南五千里还有一座万里大岛，结果又没带回来详图，他们恐怕是被风吹到了下东洲”
“是是，说珊瑚州，有河有原野倒是没错啦，可我听他们说到过，要再朝陆地深处行百来里，才有大河，还得绕开一座大山，山上也许有土人不过估计也就是一窝几十个，很轻松就能解决掉”
熊麻子一边说着一边掏出一本册子，封皮上是“钦定南洲地理志”，红衣和生也都各自掏出一本，熊麻子仔细一瞅，叹道：“我这是十三年版的，老爷们都是十五年版的，献丑了”
两人摇头不在意，翻到标注为“珊瑚州”的一页，问起诸多细节见钟上位还在要死不活，红衣一巴掌拍上去：“钟老爷啊，朝前看我都丢下了香料公司的一摊事，家里还有三个老婆，五个儿女眼巴巴等着，你还在愁什么呢？”
生笑道：“钟老爷愁的是接下来的海路，他恐怕要吐掉肠子和膀胱了”
这一人嘲笑自己如妇人般念家，一人嘲笑自己没有历练，钟上位终于振作了一些，猛吸一把鼻涕，举杯一饮而尽，再抹嘴角时，眼中没了泪意，只剩下熠熠生辉的瞳光，咬着牙道：“我愁的是这日子早一日到珊瑚州，早一日榨出银子来”
钟老爷是明白自己的伤心处了，太远啊，从广州到帝力就是万里，再从帝力到他们的目的地，南洲东面的珊瑚州又是近万里，当年他在交趾挖煤，都觉得思乡心切，而现在从广州到珊瑚州，乘快船也得四十天，怎叫人不心慌意乱呢
不过瞧在银子，不，事业的份上，再远也不算什么了说到远，有谁比那东洲伯范四海跑得远？人家可是越洋三万里……
再说了，远不远也不能光看距离，还得看时间四十天是一般快船，如果换成香港船厂的那种追风船，三十天不到就能行两万里而三十天么，如果是在内地走陆路，还不够从广州行到金陵呢
一番心理建设后，钟老爷有了心气，也加入到了讨论中
红衣是扶南的李顺，生是江南的王之彦他们三人代表“珊瑚州公司”，正要去南洲的珊瑚州开矿
三人凑到这一桩事业上也是机缘，王之彦本在江南当盐业公司的大掌柜，江南安定后，他对只是一手进一手出的盐业也有些厌了，本在犹豫是投身官场，还是自立成业他的大东主梁博俦对他说，今世已非往世，功业名利多在外，好男儿就该放眼寰宇，去干一番大事业
梁博俦跟西院关系密切，已经感受到了元宵时御前会议的风声，所以才有此一说王之彦动了心，加之有梁博俦入伙，做什么都有靠山，于是风风火火行动起来
首先就是找办事的合伙人，梁博俦只当东主，出股银不管事，为示诚意，也不塞人，王之彦就想到了好友李顺和钟上位当初他们三人从广州去江南时，可是同一条船上的蚱蜢
凑巧，李顺此时刚从禁卫十七师退役，回扶南继续料理自己的香料公司李顺在陕西接出了自己的族人，三个媳妇也生养了儿女，觉得这辈子似乎已无所求，正是茫然之际钟上位又在广州闷得磨皮擦痒，三人一拍即合，合伙注册了珊瑚州殖民公司
珊瑚州在南洲东面，位置已是极偏远，这原非他们本意
南洋诸岛早被瓜分一空，爪哇东面，被定名为明州的万里大岛【1】，就被台湾郑家和福建施家所组的殖民公司各踞了东西，分作西明州和东明州而吕宋之南，爪哇之北虽还有无数岛屿，可都是烟瘴莽林，还有无数土人，开发起来的工本太高，也不是合意之选
那么合适之地就只能是南洲，经过多年的探查，南洲的概貌已基本清楚，通事馆定期的《钦定南洲地理志》上，各家殖民公司已遍布将南洲广南陈家建了西北角的离州，东面邻居是福建蓝家的理州，再东面是福建林家的朗州东北角的半岛是广东沈家的崇州
这些据点之间夹杂着大量探险公司确认的有产及适合垦殖之地，可王之彦心气大，觉得这些地方夹在其他人中间，向南又都是荒漠，发展潜力不大于是他找到了东面的珊瑚州，据说此处外海铺有千里珊瑚礁，令人心醉神迷，因此命名为珊瑚州【2】
此处早被仙洲探险公司摸索过，说有铜铁矿产，地方也适合垦殖养人，三人一咬牙，就从仙洲公司那买来了殖民权，要在此处开矿建州
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第八百章 南洲记：珊瑚般的前程（）
~日期：~10月09日~
铁矿不值钱，铜矿才是大头，而此时英华对铜的需求，已从过去的钱币器皿转为机械、车船和枪炮，耗量猛增。 mí群4∴⑧０㈥５跟煤比起来，铜矿收益更明显，而早年本就是搞黑矿场的钟上位又熟悉这一行，这也是他们选择珊瑚州的一个关键原因。
珊瑚州的确有铜矿，如今的探险公司都具备基本的矿产勘探技术，在这事上造假只会影响探险公司的信誉。但到底有多少，开采工本是低还是高，探险公司就不负责解答了□李钟三人就趁在帝力中转的机会，跟熊麻子这种常年跟探险公司打jiāo道的地头蛇打探更进一步的情报。
得了基本的消息，三人没作过多汪，委托熊麻子采购蔬菜瓜果淡水等给养后，就直接奔码头而去，正如钟上位所说，时间就是银子……
回码头的路上，吆喝声不断。
“闭眼识陆，星图满腹，百年领航世家传承，只要三十两”
“三年二副经验，一月十块龙币，中意直接抓走”
“控帆cào舵样样懂，火枪大炮不稀松，不好酒ròu只吃米，我是合赵子龙”
满是洋腔怪调的华语，用词却颇为文雅，显然都是应需而生。来往帝力的金主多是华商，用华人听得懂而且觉得雅的广告，自然效果更佳。
从这些一边吆喝一边伸手乞讨工作的洋人中挤过，上了踏板，始终捏着的腰间钱袋没被夺走，钟上位松了口气，回头吐了口唾沫，心说也就胆大猴急的才敢用你们洋人。
他们这珊瑚州公司自然非一般华商可比，靠着殖民公司的名头以及充裕的银子。早在鹰扬港就募足了华人船员。
能包下殖民事务的公司绝非寻称力，这也不是光有银子就能办成的。殖民公司都必须向中省申请特许状。背后的法理是替皇帝。也就是替英华一国拓土垦殖，因此资历、名望和地位就很重要。钟上位等人也是抱着梁博俦的大tuǐ，才能注册殖民公司，单独揽下珊瑚州殖民业务。
跟钟上位等人情况类似的还有工商系的安家、沈家。以及海军系的蓝家、林家，郑家。乃至军界大佬萧胜一系的施家等等倒不是说殖民事务都是家族生意，而只是以这些人为旗帜，殖民事务千头万绪。利益来往复杂。再非传统家族所能**经营之业。
一般人更多从事探险、船运等行当，也就是为殖民公司打下手，承担不起太高人工，只好招募当地海员，其中自然多是老外。不管是沟通成本，还是管理风险。都比自家华人高得多。
原本还有洋人锲而不舍地追着钟上位等人，可见几人上了这艘足有千吨大小的海船。都知再无消，只好悻悻而退。
这艘大海船是租来的，八年船龄，两千料，最快时能跑十三四节。原本王之彦还想租国中新出的追风船，可钟上位觉得价钱太ròu痛没同意，现在还真有些后悔。
珊瑚州公司也有自己的海船，但没这么大，毕竟这样一艘大海船，一年能营运出十数万两银子的生意，只给殖民公司运输补给，太不经济。经营船运又是另外一个领域，钟上位等人都没经验，也无心参与次是因为要运输先期物资人员，才不得不租大船。
在帝力补给完毕，从熊麻子那了解来的情况也证明仙洲公司给的资料不算太离谱，钟上位等人一路东行，七天后就到了东明州的靖海港，这是萧胜和施家合办的东明州殖民公司所在地，三人决定在此多呆呆，学学人家的经验。
靖海港实际就是李肆前世的莫尔兹比港，要到1873年才会由不列颠人发现和占据。可在这个时空，英华迎来大航罕代，这地方自然不可能逃过探险家的法眼。
土墙包裹着大片歪七竖八的木屋，墙外能见到千亩以上的田地，而墙内的“城池”中心，立着一座大号的高脚木屋，木屋前的旗杆顶端飘扬着火红双身团龙旗，这便是可怜巴巴的总督府。
三人面面相觑，眼前这番简陋的景象很让他们意外，施家经营东明州也有六七年了，为何这般衰落？
“苦啊，这里草密树高，河流纵横，很难深入内陆“几年辛苦开出一片香料园，香料却早已不怎么值钱了，不管是洋人还是国中，都很难卖得出去。之后准备改种橡胶树，可吕宋、扶南和勃泥一带又都大起橡胶树，司董们不愿重蹈覆辙。”
“现在？现在只能靠港吃港了，朝更东更南面去的探险船每月能来两三条，修船桅补船帆也能赚一些银子。开出来的地都种了麻、稻米和果蔬，麻用来织帆布，稻米和果蔬就自己吃，顺带卖给靠港的船。现在港里有两百来户，七八百人，谈不上赚钱，也就凑合着能过。”
“以后？以后还得靠三位总司啊，珊瑚州能兴旺起来，我们东明州也就有消了。”
东明州总督很热情地接待了他们，还招呼来靖海港的主薄等官员一同陪谈。说到�