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，否则我军将会在24小时后，向香港发起进攻！”
面对着面前这位年青的海军少校，罗便臣终于明白了，为什么不是外交官员前来递交最后通牒，而是军人递交最后通牒。
中国人不会给他选择的机会，甚至不会给他外交抗议的机会，他绝对不会怀疑24小时后，中国会向香港发起进攻因为就在十几个小时之前，他已经接到了本土发来的电报中英两国在巴拿马发生了冲突，帝国海军舰队遭到重创。
换句话来说，现在中国与英国实际上已经处于战争状态，只是尚未宣战。
面对这种最后通牒，罗便臣并没有任何迟疑，作为香港总督的他非常清楚，凭借着英国在香港的力量，根本不可能阻挡中国人的进攻，而且在那份秘电中已经给了他直接的命令，在特殊的情况下，可以做出痛苦的决定。
现在无疑就是“特殊情况”，尽管这并不是伦敦在告诉他，他可以投降，但身为官员的他又岂不知道伦敦政治家们的文字游戏，他们是不会在电报中直接告诉他可以投降，但那份电报却是在间接告诉他，投降是可以接受的。
“少校先生，根据女王陛下赋予我的权力，我愿意向贵军投降，并下令香港英军向贵方缴械，但是我请求您们给予每个身在香港的英国官员、军人，与其的地位和军衔相配的待遇。”
投降投的的直接利索，甚至可以说是毫不拖泥带水，而之所以这么利索，不仅仅是因为他没有力量可以保卫香港，更重要的一点是，他知道现在体面的投降是他争取体面待遇的唯一选择。
“当然，总督阁下，你和其它的投降的英国官员、军人将会获得与其地位相等的待遇！”
“文明国家”之间的谈判是的顺利的，不过只是在短短几个小时后，在香港总督府内，一场体面的、符合文明国家标准的授降仪式就举行了，在仪式上，罗便臣和港英军官按照文明国家的方式，向中国官员投降，所有的一切都是无可挑剔的。
而在记者们用相机记录下这一幕的时候，每个人的心底都浮现出一个念头战争爆发了！
战争爆发了！
尽管英国的下议院还在讨论着是否对中国宣战的问题，但是英国所有的报纸都在报道着一个新闻科隆海战。这是皇家海军成立以来，最为悲惨的一次海战，海战的结果震惊了所有的英国人。
谁能相信，无敌的皇家海军居然会在海战中全军覆没，尽管只是一支分舰队，但是习惯了皇家海军欺负他人的英国人，怎么也无法适应这种变化。
不列颠将如何面对！
几乎所有的报纸上都提到了一个回应的方式战争！
宣战！
宣战！
舆论界的沸腾同样导致了下议院里的激动，不过在下议院中，那些议员们同样在讨论着、争论着，而人们讨论、争论中却不可避免的提到了一个问题皇家海军将如何保护英国！
为什么议员们会提到这个问题，是因为在科隆海战中，他们失去了最强大的两艘铁甲舰，而中国的铁甲舰队却无一损失。至于现在，看似庞大的英国皇家海军，却没有一艘铁甲舰，只有一堆“拿破仑时期的破烂”，虽然这个评价比较极端，但是人们却不得不面对这个现实，令他们骄傲的皇家海军，很有可能无力保护英国，保护不列颠的庞大的海外利益。
也正因如此，原本一个应该看似非常简单的宣战，足足讨论了一天，仍然没有任何结果，但是英国并没有沉寂，英国的外交官们正在欧洲大陆，尤其是在同法国协商，协商一同阻挡中国人的扩张。
因为中英两国还未处于战争状态，所以，身为驻英大使的吴国栋仍然可以自由的外出，正是他可以在午餐时间来到外交大臣约翰罗素的面前，不受阻挡的与其见面一般。
“大使先生，不知道你的紧急约见有什么事情吗？我想大使先生应该还没有用过午餐吧！如果您不介意的话，我想我们可以一边用餐一边谈！”
约翰罗素有些笑着的询问道，即便是面对这位中国大使，他仍然可以带着职业性的笑容，尽管就在昨天，他曾向其发出强烈抗议，但是现在并不妨碍他像是对待朋友一样与其交谈，英国还需要时间准备，准备应该这一切，比如稳住俄国，比如与法国协商，把那位三世皇帝拉上战车。
“谢谢大臣阁下的好意！”
回绝的约翰罗素发出地邀请，同时抚了一下衣袖看了一下手表，随后从件包内取出那份件，双手递了过去。
“大臣阁下，现在是伦敦时间1861年7月8日中午11时25分，我代表我国政府正式宣布，从即刻起中华帝国与英吉利处于战争状态！”
在这说这一句话时，吴国栋只觉得的几年来压抑在胸的怨气得到释放，此时的他心情异常的舒畅！
他已经受够每年同这些傲慢的英国人用那种虚假的外交辞令打交道，在他看来，香港问题早就应该得到解决，至于非洲，那是中国的地盘，轮不到英国人指手画脚，至于巴拿马，英国人更是狗拿耗子，至于夏威夷，与英国人有什么狗屁关系。
现在好了，一切都结束了！
瞬间约翰罗素几乎觉得自己似乎听错了什么东西。
“什么？”
以至于他几乎不敢相信自己的耳中，中国人，中国人要干什么？他们不是应该不惜代价的为恢复和平，解决冲突而努力吗？
怎么现在他们反倒是主动宣战了？
“从即时起，中华帝国与大不列颠和爱尔兰联合王国处于战争状态！”
再一次重复着宣战的内容，吴国栋轻轻的鞠首。
翻看着手的件，约翰罗素的内心此时已经掀起了一阵前所未有的惊涛骇浪，这怎么可能？
中国抢先向英国宣战！
约翰罗素抬起眼来，眼依然带着不信之色。
“大使阁下！你确定这这可是战争！”
在说出这句话的时候，他自己甚至都没有注意到语气中的诧异，这确实超出了他的意料，中国人宣战了！对不列颠宣战了！传出去又有几个人相信呢？
“很遗憾！我只能服从我国政府的命令！”
尽管嘴带着遗憾，但吴国栋脸上却看不到一丝的遗憾之色。
“我们都相信现在的局势除了战争之后，已经没有了其它的选择！”
是的，除此之外再也没有其它的选择了，作为一名外交官，吴国栋或许曾经试图挽回过，7年前，随团来到英国的时候，他曾对英国充满了好感，但是现在，对英国的了解，使得他深知，对于英国来说，中国是一个潜在的敌人，一个极有可能威胁到他们利益的敌人，在这种情况下，对中国的制衡将会成为英国的外交政策核心，就像当年俄国人击败拿破仑时一样，尽管俄国人拯救了英国，但是当俄国的士兵出现在巴黎的时候，英国看到的却是另一个帝国的崛起，从那时起，英国的外交核心就是积积打压这个可能会对其造成威胁的国家。
在持续数十的打压之中，每一次，面对英国的打压，顾忌到自身的力量，俄国总会作出退让，但是俄国的退让又换回了什么呢？最终数十年后，当外交上的打压不能奏效的时候，英国选择了战争，在克里米亚向俄国发起了进攻，最终让俄国饮恨克里米亚。
英国的“友谊”委实太过昂贵了！
不是一般国家可以承受的，俄国人用数十万条生命和超过5亿卢布的损失，当然还有40年的时间去证明了这一点。
前车可鉴！
有此前车，谁还会敢期待英国的友谊呢？
至少作为外交官，对于吴国栋而言，他更愿意选择冒险，更愿意通过军事上的冒险，在对方没有完成战争准备的时候，把对方逼上战场，这或许也是一个选择。
尽管这个选择有些无奈，但是对中国而言，没有其它的选择。
要么生，要么死！
这是一个问题！
可以肯定的一点是，中国选择了一个充满风险的道路，或许这条道路充满了风险，但至少这是符合中国的意志的宁可站着死，绝不跪着死！
“大使阁下，这是战争！”
约翰罗素又一次提醒着对方，似乎是在告诉他，现在你还有挽回的余地。
“是的，阁下，这是战争！”
吴国栋肯定的点点头。
“但是我们并没有其它的选择，皇帝陛下曾经说过，尽管我们并不愿意进行战争，但并不意味着惧怕战争，当帝国的利益受到损害的时候，对于中国而言，除了战争，不会再有其它的任何选择了，不列颠与爱尔兰联合王国会为了国家的利益而战，那么请不要怀疑，中华帝国同样有自己的尊严，同样有自己的利益！”
凝视着约翰罗素，吴国栋用一种沉重的语气说道。
“可是，没有任何人曾认真听取过我们的呼声，我想现在一切的和平手段已经用尽了，中华帝国只剩下一个选择我们将会用铁与血来悍卫自己的尊严，只有如此，他国才不会忽视中华帝国的利益！阁下！”
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第545章 安西（）
殖民地是什么？
十年前，对于中国人来说，几乎很少有人会有这样的概念，他们根本就不知道什么是殖民地，什么是国土。
而对于开宏四年的国人而言，随着教育的普及，尤其是报纸的日益时兴，通过报纸，人们知道了殖民地，知道了在海外，中国拥有一片富饶不逊于江南、面积不下帝国本土的殖民地。
“殖民地是帝国的生命线、是帝国亿兆国民的命脉！”
开宏四年几乎每一个国民都从这句话中感受到殖民地于中国的重要性，但是对于