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海因茨一直在靠窗的写信桌前沉默的查看各类信件，夏日的晨光从他身后照进来，给他一贯清冷的形象披上了一层暖光。
……“詹纳先生可能将被取消皇家医学会资格？”海伦娜愤愤不平的拿着格林先生从伦敦寄来的信件，跟老霍华德先生说，“这也太离谱啦！他们本地人居然编造什么，疫病与詹纳先生的牛痘疫苗试验有关系的谣言，甚至还有说小孩种了牛痘疫苗之后出现类似于牛的症状的，也不想想，因为有了詹纳先生发明的疫苗，他们颇多孩子都得到了避免得一次可怕疾病的机会。”
“无知导致恐慌”，老先生安慰她，“现在疫病流行，人心惶惶，这种谣言才得以有机会传播和影响人，别担心，我们会尽量替詹纳先生申诉的，也会继续支持他的实验的。”
海因茨无奈又欣慰的看了这边一会，激动的mèi mèi、慈祥的老先生似乎让他十分感慨，他的目光和座中另一个人轻轻接触，片刻之后，他拿着一封信走到沙发边：
“尊敬的老霍华德先生，海伦娜，我已经决定了回国的日期——家乡也出现了跟这边类似的疫病情况，我父亲和其他家中长辈都十分忧虑，我不能在耽搁了，等菲茨威廉一回来，我就要出发。”
大家立刻被这件事吸引了，纷纷讨论起海因茨的回国路途、疫病在欧洲大陆的情况，还有海因茨还没有来得及参加海伦娜的婚礼等种种相关的事情。
海伦娜也参与了讨论，不过她忍不住一直注意着克拉贝尔的动静，这会儿，克拉贝尔几乎变得和自打在路上受了惊吓之后就一直很安静的范妮一样了。
海伦娜几乎可以肯定，哥哥和克拉贝尔对彼此还有感觉，而且在之前一起待在路上和伦敦的那些时间里，两个人之间应该还有了进一步的了解和接触，但她实在已经无心八卦，所以并没有刻意去试探哥哥或者克拉贝尔。
直到这一天结束，海伦娜坐在床上翻阅着自己的笔记时，克拉贝尔突然敲门进来，先是坐在床边看了一会儿海伦娜的笔记，然后又不自在的站起来在房里踱步，弄得烛光也不安的摇曳。海伦娜叹了一口气，问道：“马尔沃斯上校和他的家人还好吗？”
“噢！”克拉贝尔好像才想起来还有这么一个人似的，“他和他家人都很好，我们通过一次信，不过现在的通信不是中断了吗？外地的朋友们实在很难像以前一样保持联系了。”
海伦娜微笑。
被海伦娜看得有点窘迫，克拉贝尔低头想了想，坐回床边，小声问：“亲爱的海伦娜，你还记得沃森女爵吗？”
海伦娜眼前立刻浮现出一个脸色苍白，容貌平凡的年轻姑娘——闺名安娜的沃森女爵，是她父母唯一的孩子，可惜身体孱弱，去年才刚刚进入社交圈，海伦娜在伦敦的那段时间里跟她有过好几次在社交场合的照面。
“当然，你们在伦敦见到她了？她还好吗？”
“她已经去世了。”克拉贝尔低声道。
“啊……”海伦娜顿时黯然，“她还这么年轻……她父母一定伤心欲绝。”
“是的。”克拉贝尔低着头，语气轻缓，“那段时间，我们通过社交圈的朋友四处打听消息，霍克先生就是我们通过她家府上的消息认识的。她对我们很友好，可是不久就不幸染病，出现了跟时疫差不多的症状，那时，她曾经通过她父亲，恳请我们去看望她，说非常希望能再见见朋友们……”
克拉贝尔抬起头，正好跟海伦娜惊讶的目光相遇：“……亲爱的海伦娜，虽然害怕瘟疫，但我们实在无法拒绝一位年轻朋友的请求，最后，我和你的兄长奥古斯汀先生一道去看望了她，我姐姐没有去，可那也无可厚非。何况我们知道，沃森女爵最想再见一面的应该是你的兄长。”
“所以……难道你们见到的，是她最后一面？”海伦娜没想到在伦敦还发生过这样一幕生离死别。
“是的，我们见到她时，她已经不太能说话了，但还努力对我们微笑，那副模样真是让人心碎，她的父亲几乎承受不起这个打击……我们看望过她之后两天，就听说了噩耗。我和奥古斯汀先生都非常悲伤，亲爱的海伦娜，不知道你是否能理解，沃森女爵原本与我们不算是十分亲密的朋友，但是……”
“我理解，我完全能理解那种感受……”海伦娜握住克拉贝尔的双手，“而且，我猜我那位一向冷静的哥哥一定也受到了震动。”
“是的，亲爱的海伦娜，”克拉贝尔的脸突然因为情绪的激动而涨红，“那几天我和奥古斯汀先生几乎每天都会聊很久，互相陪伴和安慰，有一天，我对他说，早知道会有如今，去年他就应该多请沃森女爵跳几支舞。对于心中怀有爱情，却被现实击碎的可怜人来说，唯一能拥有的就是美好的回忆了，可是生命如此脆弱短暂，也许有一天，连回忆也会逝去，那一切都不如曾经能拥有的快乐时光来得珍贵。然后奥古斯汀先生似乎压抑不住内心的情感，他突然对我和盘托出，告诉了我一切。”
“……一切？”听得正入神的海伦娜看着因为终于能将心事一吐为快而目光明亮、神情坚定的克拉贝尔，有点反应不过来，“所以，你们……”
“对，我们终于还是决定相爱了，我要写信与马尔沃斯上校解除婚约，跟奥古斯汀先生回到你们的家乡去！”
海伦娜被这个突然的转折弄得忧喜交加，一时说不出话来，脸上却缓缓绽开一个大大的笑容：
——生离死别、世事无常，最容易逼得人们真情流露，放下平时那些无谓的纠结，看来现在适合私奔！
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