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不过，说实在的，即使不是那样，黄宗羲此刻也没有心思再去理会钱谦益。因为一路之上，到处都在哄传着令人吃惊的关于时局的种种噩讯，把他的情绪弄得十分激动、紧张。这些消息照例分成两类：一类是关于“流寇”的。说是李白成数万大军围困明朝总兵左良玉于河南郾城，朝廷命陕西、三边总督汪乔年率兵驰援，结果在襄阳兵败。李自成攻破城池，活捉了汪乔年，把他杀死在城外，左良玉则逃到湖广去了。如今李白成连陷西华、陈州、睢州、太康、宁陵、考城、归德之后，再次进围开封。与此同时，张献忠、革里眼、左金王等“贼”军则攻陷了安徽的合山、和州、庐州。南京为之震动，已宣布戒严云云。另一类是关于“建虏”的。据说山海关外的松山城已于二月十九日最后失守，总督洪承畴死战力竭，被俘不屈，已经壮烈殉国；同时被害的还有巡抚邱民仰、总兵王廷臣、曹变蛟等。又说，位于松山附近的锦州也被清军攻陷，守将祖大寿率众投降。这一连串的噩耗，把黄宗羲惊得目瞪口呆。虽然这些年来，他听到的全是这一类的坏消息，几乎已经习以为常，而且像松山陷落这种结局，本来也是预计到了的。可是几件事合在一起，突然传进耳朵里，黄宗羲仍然感到异常震惊。特别是松山一战，实在关系重大。如今一败，山海关屏障尽失，形势便岌岌可危了。黄宗羲痛心焦虑之余，对洪承畴的壮烈殉国，又非常钦佩赞叹，觉得大丈夫立身处世，正当如此。他并不认识洪承畴，而且前些日子，他同朋友们谈到松山战事时，还激烈地攻击过洪承畴，说他这一次全军覆没，全在于指挥无能、畏敌如虎之故。可是那一切，如今似乎都不重要了。洪承畴的形象在黄宗羲的心目中忽然变得高大起来，并且被赋予不平凡的意义。“不管怎么说，作为社稷重臣，他是竭尽孤忠，完了大节！同他相比，钱牧斋真该愧死了！”他感慨地想，希望知道更多一些洪承畴就义的情形。可是打听的结果，说法却很不一致，有的说是死于城破后的巷战，有的说是被俘后绝食而死，还有的说他绝食未死，是后来自缢殉国的。“嗯，赶快到镇江去，那里来往的人多，一定能打听到！”这样拿定主意之后，黄宗羲觉得自己的心情仍然平静不下来，忠臣烈士们舍身报国的崇高行为久久激动着他，使他热血沸腾，心神震荡。“啊，我得赶快抓紧，而且，要更认真一些！”他想，于是立即吩咐黄安从行囊里拿出他的那一份上书的草稿。他靠坐在船舱前，定一定神，然后埋下头去，一字一句地推敲起来……直到农历四月的最后一天，黄宗羲乘坐的船，才来到镇江城北的北固山下。因为事先同方以智约定的会合地点是金山寺，所以黄宗羲没有进城，吩咐船家径直往西，摇到金山去。
金山又名龙游山，是矗立在长江上的一座小岛，离城也有五六里远近，与焦山、北固山崎角相望。山上树木扶疏，雄伟壮观的金山寺从山下一直修到山顶，远远望去，只见一重一重的台阶，一段一段的院墙，一幢一幢的殿宇，一道一道的廊阁，向两旁迤逦延伸，把整座山层层包裹起来。飞檐和高阁上的彩绘，被上午的阳光照耀得闪闪发光。山顶上的慈寿塔，在晴空下巍然屹立，显得分外肃穆庄严。
“大爷，《白蛇传》说的‘水漫金山’，可就是这个金山？”黄安伸长了本来就细长的脖子，睁大一双圆鼓鼓的眼睛，盯着越来越近的金山，好奇地问。他是头一回上镇江来，对周围的一切都感到格外新鲜。
“不错，是这山。”黄宗羲点点头，同时对今天山上游人之多感到有点惊奇：嗯，瞧这密密麻麻的样子，只怕少说也有好几千人哩！
他们都是干什么来了？
“那么，禅杖还在么？”黄安又问。
“什么禅杖？”
“自然是法海禅师的禅杖呀，会变金龙的！”
“蠢材，哪有什么变龙的禅杖！一个话本故事罢咧，你也当真了！”
黄安眨眨眼睛：“那么，韩蕲王（指南宋杭金将领韩世忠。）大破金兵——也是没有的了？”
“嗯，这却是有的。”
“那么黄天荡……”
“在那边。”黄宗羲朝西一指，“远着呢，你瞧不见。”
“哦——小人听说，本朝洪经略相公文武双全，也是韩蕲王一流的人物哩！”
黄宗羲“唔”了一声，没有马上回答，脸色变得阴沉起来，半晌，才叹了一口气：“洪经略自是难得的帅才，可惜……”他正要说下去，忽然，天平船剧烈地摇晃起来，一艘涂饰得红红绿绿的大游船正挨着船舷驶过。船上坐着几个缙绅模样的男子，正围着一个浓妆艳抹的妖冶女人在吃酒打闹。江风拂处，传来一串吃吃的艳笑。
黄宗羲不由得皱起眉头，重重“哼”了一声。
黄安兀自愣愣地目送着如飞而去的游船，只听船家在舱外大声说：“今儿是四月三十，这些人莫不是来瞧赛龙船的？”
端午节虽说是五月初五，可是这一带向来的习惯，龙船总是提前好几天就开始出动。“怪道今天山上游人如此之多！”黄宗羲恍然想道，这么一来，心里更感到不快：“屈原忠心为国，遭小人谗害，屡遭斥逐而矢志不渝！
他忧伤宗国沦亡，悲愤自沉，欲以一死以励后人，高风亮节，千古共钦！不期今日，却反成了醉生梦死之辈寻欢作乐的题目，真是可恨可叹！”想到这里，他不由得又“哼”了一声。
这当儿，天平船已来到金山脚下。因为挤聚在码头上的船只很多，上岸时着实费了不少工夫。黄宗羲领着黄安，在人丛中挨挤着，进了山门，穿过天王殿，从大殿后绕过去，刚刚登上一道带石栏的台阶，就听见江面上响起了“咚咚锵！咚咚锵！”
的鼓钹声。周围的游人“哄”的一声，都朝山上拥去。黄宗羲立脚不住，被一下子挤到角落里。回头一看，却不见了黄安。他急了，提高嗓门喊了几声，倒是有了答应。原来那小书童因为挑着担子，转身不灵，又一心想瞧赛龙船，反而被挤到了栏杆边上，主仆二人现在相距就七八步远。可是人群不知为什么又停住不动了。黄宗羲挤了几下，挤不过去，不禁情急起来，大声嚷道：“哎，你们堆在这儿做什么，快快让我过去！”近旁的几个人回头瞧了瞧，见他是个儒生，倒也稍稍向两旁让了让。可是一来游人实在太多，而且看来前头又给堵住了，无法动弹。也有些人见黄宗羲不过是个衣着朴素的穷秀才，没把他放在眼里，仍然挤着不动。黄宗羲哪有心思瞧什么赛龙船，他眼见自己过不去，黄安又出不来，心想：这一耽搁，不知要拖延多少时候！于是，又跺着脚叫嚷道：“你们听见没有？快快让我过去！听见没有？”
“哎，这位相公，非是小人存心不让，实在人太多……”站在跟前的一个店伙模样的小伙子被他迫急了，回过头来，委屈地说。
“嘻嘻，这龙船又不是他家的，人人都看得，凭什么要人家让道？莫非那船上坐得有他的干娘么？”一个油腔滑调的声音说，周围的人听了，倒有一半哄笑起来。
“尔等休得放肆！”一个深厚的声音制止说。那是位衣着华丽的中年儒生，长着一部浓密的大胡子，他回头对黄宗羲点点头：“尊驾请勿焦躁，你我既置于此地，正所谓形格势禁，只有安心等候而已。”
黄宗羲仿佛没有听见，他睁大了眼睛，怒气冲冲地环视着众人，突然厉声叫道：“大明的江山就要亡了！你们还这等安心么？”
这句话，犹如炸响了一记霹雳。人们哆嗦了一下，都惊竦地回过头来，呆呆地瞪着黄宗羲，一个个脸上都现出错愕、恐怖的神情。
站在近旁的几个，更是不由自主地向两旁闪开，给他让出一条道来。黄宗羲紧咬着嘴唇，一声不响地走过去，扯住黄安，回头就走。
这一次，没有任何阻碍，人们畏缩地退向两旁，呆若木鸡地目送着这个来历不明的、在此时此地向他们发出可怕预言的奇怪书生，摸不透这一主一仆究竟是疯子，还是秉承天帝意旨来向人间示警的神人。要不然，他怎敢在大庭广众之中说出这等不顾死活的话来呢？
黄宗羲挤出了重围之后，领着黄安又登上一重石阶，然后向右一拐，正打算绕过妙高台后面，径直上楞伽台去。忽然前面起了骚动，像刚才争看龙船那样，人们猛地向前挤拥了一下，随即又忙不迭地后退，照例又把黄宗羲挤在一边。黄安这一次倒有了经验，寸步不离地跟着主人。“哎，又是怎么回事？”黄宗羲气恼地想。
这时候，人们继续向两旁后退，让出当中一条道来。与此同时，全场变得鸦雀无声，大家都伸长脖子，瞪大眼睛，仿佛着了魔似的，一动不动地瞧着正从妙高台那边走下来的一男一女。那个女郎约莫十八九岁，穿一袭薄如蝉翼的西洋红夏布短衫，退红衬里，皮肤白皙，体态轻盈。虽然她手里拿着一柄生绡白团扇，轻轻遮住了半张脸蛋，只露出一双略带几分忧郁的、梦幻似的大眼睛，可是一望而知，必定是位绝色丽人。不过，如果仅仅是她，也许还不至于引起这样的轰动，因为尤其令人惊叹的，是与她并肩同行的那个男子，竟然也是个美得令人目眩的人物。他儒生打扮�