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3月1日，孔蒂尼舰队抵达纽约，这次迎接他的依然是热潮，已被胡佛总统提名，即将出任国务卿的亨利刘易斯史汀生亲自在码头迎接孔蒂尼的到来。实际上胡佛是想自己来的，但他毕竟马上要出任总统，以总统之尊迎接一个外交特使有失身份，所以他只能动用最高规格，用史汀生去代表他表示欢迎。
史汀生和孔蒂尼不熟悉，双方礼节性地拜访以后就准备去华盛顿，不过眼尖的记者发现了孔蒂尼身后的随员——一名容光焕发的大美女，但不是艾达，也不是他们曾见过的总裁生活秘书。
“这是ibc的著名主持人阿德里亚娜，主持罗马时代和你好，意大利两档节目，是意大利著名节目主持人”
罗马时代一般在晚间7…8点黄金档播出，用于点评当天的重要新闻，而你好，意大利一般在早上 10…11点播出，用于采访意大利知名人士，军界、政界、商界、学界、科学家、演艺界等知名人士都以能在这个栏目中露脸为荣耀，用听众的话说，经常可以听到阿德里亚娜小姐犀利、风趣、妙语连珠的采访和点评，意大利人或许不知道ibc的台长是谁，但只要听广播的就没有人不知道阿德里亚娜是谁。
“这次我随同总裁出访是做了精心准备的，ibc准备了全套采访记录装备，准备把我们在美国的所见所闻，把胡佛总统就职的盛况，把美国的摩登时代介绍给意大利人民。”面对一拥而上的记者，阿德里亚娜毫不怯场，侃侃而谈，“我很想采访胡佛总统，请他谈谈对美国未来4年美好前景的认识和看法，倾听他的施政理念和执政设想，总裁一再对意大利人民说，意大利和美国的经贸往来发展到如此密切的地步，使两国经济逐渐融为了一个整体，在意大利到处可以见到美国的工业设施和先进技术，而美国也敞开怀抱欢迎意大利的摩托车、百浪多息、各种各样的时尚品牌和罗马文化，他希望美国好，意大利也好，而不希望美国打喷嚏、意大利患感冒”
记者们纷纷点头，由于联合集团的异军突起，美意关系变得十分密切，意大利是美国的第一大出口国——主要是大型工业设备和其他技术类工业产品（如汽车），美国是意大利第二大出口对象——主要是摩托车、百浪多息和各类时尚产品，另外还有船舶（这主要是联合集团虚构造船订单并从美国卷走美元的套路）。
双方其他领域的合作也很多，通用和联合集团设立了合资汽车公司，美国无线电和联合电讯是战略伙伴关系，美国4大石油巨头承揽了联合石油的多数勘探任务，美国是第二个跟进去深圳特区投资的国家——美国资本家获得了自来水厂、发电站等一系列基础公用设施的建设承揽合同。
更关键的是，意大利最好的企业联合集团目前受市场拥戴的股份公司都在美国上市，与广大投资者密切相关。
当然，这只是冠冕堂皇的理由，真正用意只有极少数人知道——阿德里亚娜就是陪孔蒂尼出来玩的，因为维维安、艾达乃至莫妮卡都已来过美国，就阿德里亚娜没来过，一碗水端平是这个道理；第二是因为阿德里亚娜因为前年生孩子的缘故，与孔蒂尼相处的时间最少，这一点也要补偿，所以大家一致同意由阿德里亚娜陪去，理由还不好找？
在船上，阿德里亚娜的房间和孔蒂尼的房间紧紧挨着，每天晚上她都会溜过去，这种“滋润”下怎么会不荣光焕发呢？唯一的遗憾是这次不能买买买了，不是孔蒂尼不给钱，而是因为情况特殊，哪怕阿德里亚娜有钱，也不能这么暴露。不过她对此丝毫不在乎，因为该买的东西她都有，其他人无论谁出来，给她的那份都不会少，至于自己个别喜欢的，稍微挑一下就好。再说，有总裁这座会移动的金山在，还怕将来没有买买买的机会？
胡佛对孔蒂尼的到来给予了热情欢迎，并满足了阿德里亚娜的个别采访要求，在采访过程中，胡佛除阐述自己的施政思路外，大谈美意友好，阿德里亚娜也不露痕迹地吹捧胡佛是柯立芝繁荣的主要缔造者，意大利同样受益与这轮繁荣——反正孔蒂尼交代过，尽可能捧一下胡佛，同时表示对美联储目前政策的关心。
所以阿德里亚娜也问了一个刁钻的问题：“目前大多数观察家认为股市过热，美联储在极力提高贷款利率已遏制资金向股市流入，但这种高昂的利率同样也伤害了实体经济，不是每个企业都有像联合集团这种实力发行低息可转换债券置换贷款，一旦他们出现问题，会不会对经济带来打击？”
胡佛自己也为这件事苦恼，他当然知道股市投机热过头了需要控制，但他不同意像美联储现在这样简单粗暴地遏制，只是希望能循序渐进，但这个矛盾又不能直接展示在众人面前，因此考虑一下后道：“经济繁荣、社会稳定是政府的主要职责，也是美联储有关政策制定和实施的出发点，但任何政策都有滞后效应，我希望我们更能保持节奏、保持稳定性和连贯性可以略微观察一下效用再推进。”
这是婉转地在批评节奏太快，阿德里亚娜探明了底线和胡佛目前的想法，然后就把消息告诉了总裁，孔蒂尼对此若有所思，不过手上动作不慢，借着胡佛就职的这点利好，又抛出去了将近3亿美元股份。
为了让市场有能力承接，他最近频频走访各个美国大型企业：和哈雷摩托洽谈有关合作生产摩托车事宜——实际上孔蒂尼清楚，联合摩托虽然有大量订单排期，但只要大危机一来，后续就不可能再有，所以合作注定是虚的；和福特汽车洽谈去意大利建立福特联合汽车公司用于生产林肯牌轿车——问题现在林肯自己也没什么过硬的豪华汽车，还不如联合集团自己的海军上将；和卡内基钢铁公司洽谈在深圳设立钢铁厂；和雪佛龙商讨在利比亚建立炼化厂这些空心汤圆有效地防止了市场全面萎缩，依然保持着较高热度。
孔蒂尼继续从中抽身，到3月下旬，他手头持有的股票终于第一次下降到10亿美元以内，为了对冲风险，联合银行公开持有的股票达到了3亿——距离当时5亿的承诺还有一定距离。
到3月下旬，股市投机热终于被控制住，可资金短缺问题开始凸现出来，因为美联储的新政使得短期活期贷款利率不断上升，拆借利率从12％、15％、17％一路飙升还未停止，3月26日这一天，美联储甚至宣布隔夜拆借率甚至达到了20％！该利率是战后10年来活期利率最高的时刻。当天股市交易量高达825万股，创造了历史最高纪录。那些中小股民的邮箱被催缴保证金的信件塞得满满的，一些人认为大牛市终于走到了尽头。
胡佛对该决定深感愤怒，因为这显然是下手太快、太重，但美联储作为独立的部门，并不理会胡佛的批评，这让他气个半死。
虽然小股民绝望了，但银行家们不愿意坐以待毙——现在可是放贷的好时候，20％的利率是多么令人梦寐以求的数字！
花旗银行行长查尔斯米切尔认为银行界应该团结起来，抵制美联储人为干涉并刺破泡沫，最终银行家们齐聚一堂，商量怎样挽救岌岌可危的股市，联合银行也应邀参与，本来以为来的是联合银行美国分行行长阿方索，没想到最后居然是孔蒂尼亲自出席
第七章 直面美联储（2）（）
联合银行只不过是美国分行，照理比不过其他大银行更不必说总部了，所以位置通常只能往后排，但孔蒂尼一出场，气势就大不一样了，所有人立即将总裁围在核心，听听他的看法——毕竟总裁公开宣布过看好美国股市，而且他的实力有必要让大家这么尊敬。
孔蒂尼道：“股市或许会进入熊市，这是颠扑不破的真理——有上涨必然就有下跌，没有只涨不跌的股票，但通过令人窒息的高利率人为打压股市下跌，我认为是一种赤裸裸操纵！投资者不是经常反对操纵么？难道财团利用资金操纵是操纵，美联储利用自己的地位和优势进行操纵就不是操纵了？这样对得起那些辛辛苦苦投资的股民么？对得起他们的资金么？这同时也会造成巨大的银行信贷压力和风险，我们作为负责任的金融机构，第一不能推波助澜，第二要公开呼吁反对美联储这种简单粗暴的做法，第三应该共同想办法平滑市场波动。”
众人都对孔蒂尼的话表示认可：虽然20％的信贷利率让银行放款非常爽，但大家也有担心，一旦股市转冷无人问津，那再高利率也放不出去，在面临赚快钱和赚长远钱的角度时，他们转而又觉得联合银行给联合集团放长期贷款是个很好的借鉴例子。
“我最近和胡佛总统多次沟通，他一再表示，美国股市需要健康发展、需要有序引导、需要适度降温，但这并不等于就地冷冻并加以窒息，好比一个病人得了毛病，治疗是肯定的，可你上来不管三七二十一直接就是放血休克疗法，这是治病救人么？这是在杀人！”
众人再次点头，这些话胡佛也喊了，但美联储政策有独立性，不能完全照总统思路来。
“另外我担心的一点是，利率过高会窒息工业、商业发展，有多少产业的净利润能达到20％？寥寥无几吧？就连百浪多息这么畅销，税后净利润率也不过只有40％多，其他大型工业和普通产品我看基本都在12…15％之间。20％的利润基本等于企业在为银行赚钱。”孔蒂尼笑笑，“银行界应该要看到长远，如果企业家赚不到钱，他们最终会进行停产破产，最终损害的是银行利益，所以我们应该适度与工商界形成共赢！”
所谓40％的利润率当然是在撒谎，单单百浪多息这个药品实际净利润率超过400％！不过孔蒂尼在招股说明书上摊销了巨额研发费用——那是联合实验室一年以来全部研发费用的综合，不但包括了与百浪多息有关的药品研发和包装研发，