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。见完礼之后，翟让说：“众位弟兄们，这里已预备下酒席，我给诸位接风冼尘，聊表欢迎之意，大家必须要开怀畅饮。”大家齐声说：“那就多谢了！今天是大喜的日子，咱们得痛饮一番。”这时有人调开桌椅，大家落座，雁排翅摆了有十几桌酒席。翟让拿起酒壶，按着位地斟酒劝饮，众人也彼此让酒干杯，大家说说笑笑十分融洽。酒过三巡，莱过五味，程咬金就问翟让：“翟大哥，您是在我们徐三哥面前骂我来着吗？”“啊！程四爷，我什么时候骂您来着？没有哇！”“那，徐茂功怎么说您骂我卖私盐、耍无赖呢？”“咱们二人素不相识，我怎么知道您卖过私盐呢！”“啊，对呀！徐老道哇，你可真缺德！人家没骂我，你干吗给我们俩拴对儿呢？”徐茂功捂着嘴一笑，说：“我要不用这个法子激你，你能够出来跟翟将军一战吗？”老程心说：我又上他的当了！愣了会子才一说：“啊，原来是这么回事呀！徐老道，咱们搁着这个碴儿，对了机会，你瞧我怎么阴你一下子。”徐茂功说：“好了，咱们俩人谁有能耐谁阴谁，这好不好！”程让一听二人这一斗嘴，心里才明白，说：“程四爷，我这么一听，不要说您上当，我翟让也上当不小哇！徐首领您可真可以！”秦琼说：“翟将军，您也不要见怪，要不是我徐三弟用这个激将法，咱们大家今日怎能欢聚一堂呢！”大家伙一听全都说：“着哇！”魏征说：“可笑哇！哈哈哈……”大家伙也一齐跟着哄堂大笑。大家这么一笑，也就把这事揭过去了。到了第二天，徐茂功、秦琼等人检阅自己的队伍，连山上的兵丁人等也编在一起，教他们排兵练阵。各山口的防务重新安排，以防隋兵来攻，检阅已毕，徐茂功把魏征、秦琼和翟让三个人请到自己的住处，吩咐两厢人等退下，说道：“我请二位兄长和翟将军到此，为的是商量一件机密大事。如今两路人马汇合，同心反隋，必须尽早另立旗号，推举国主，方可啸聚群雄，号令天下，不知各位意下如何？”翟让说：“英雄会人才济济，翟某心悦诚服，这瓦岗寨义军之首，就由徐首领您来担任吧！”徐茂功忙说：“翟将军如此通晓大体，我等深为感动，不过我乃一介书生，实难肩此重任。要驾驭全军，必得找一个大智大勇之人。”翟让寻思了一下，说：“即然徐首领不肯，要找这大智大勇之人么？那恐怕非程将军不可了。若推程将军为首，我手下的将校、儿郎们最为宾服。”这时候秦琼也正想提程咬金呢！听翟让这么一说，心说：得，这差事我程四弟跑不了了，就说：“要说咬金兄弟劫皇杠名闻天下，斗杨林智夺全军，跟昏君杨广那是不共戴天，心如铁石，我看这义军首领，当得！当得！”徐茂功说：“我也觉得程四弟最合适。大哥，您看如何呢？”魏征说：“这也正和我心。不过此事非同小可，我倒想起一些古事可为鉴戒。当年秦朝始皇、二世暴虐无道，天下躁动。陈王胜起兵大泽，起事之前，在篝火中间闻得狐鸣：‘大楚兴，陈胜王’。汉高祖起兵芒砀，在起事之前也曾拔剑斩蛇，有一老妇啼哭，说是赤帝子杀了白帝子。你们想，真能有此等怪异之事吗？”翟让说：“高祖斩蛇载入史册，为人所共知，如何没有呢？”魏征说：“我看此等怪事乃是陈王、高祖有心编排出来的，因为秦皇自称受命于天，就必须假托天意，以天命破其天命，才能开万世基业。我们的反隋大业，难道不应该效仿陈王、高祖故事吗？”徐茂功连说：“对，对，还是我大哥见多识广，翟将军，您久居瓦岗山，请您好好想一想，这山岭之内有什么可为我们寄托天意的灵异之处吗？”翟让沉默不语，徐茂功一再探问，他才说：“既然你我实心反隋，我就对你们实说了吧！要讲灵木怪石，珍禽异兽，山上甚多，然而均不足称奇，最奇处是山寨脚下有一密宫，乃是当年陈朝至德天子命我监造的此处四壁环山，与世隔绝，园林秀丽，湖水盈盈，只有山寨南面元宝山下有一深井和暗道与密宫相通。天子本意是迁都瓦岗之后，万一瓦岗失守，也好潜入密宫躲避，故而命我在密宫修好之日，即将那里的工匠全数杀死。没想到密宫行将造成，陈朝已然覆亡。我没有杀死工匠人等，而命他们留在密宫避乱，自耕自织，各安生理。现在山寨之内除有一亲信老军与密宫联络外，更无他人知道密宫所在。这绝密的宫苑，才真称得起是世外桃源，人间仙境。”徐茂功听罢翟让这一番话，哈哈大笑，说道：“果有此事，此乃天助我成功也！”于是他把自己的主意对列位一说，又请翟让把那一亲信老军叫来如此这般地一布置。究竟徐茂功生出怎样一条妙计来，下回交代。
52徐茂功密宫布天机 程咬金灵山探地穴（）
上回书正说到徐茂功生出一条拥举瓦岗寨开国君主的计策来，不多几天，翟让等人按照徐茂功的嘱咐，把一切事情安排就绪。这一天，正是程咬金的生日，大家在大厅上排开了酒宴，给程咬金祝寿。正在兴高兴采烈之际，就听西南上轰隆隆隆，震天动地一声巨响，桌上的碟碰碗，碗碰盘，乒当乓当一阵乱响。大家正在纳闷，忽见门外慌慌张张跑进一个兵丁，吓得面白如纸，对翟让说道：“报，翟将军，可了不得啦！”“何事惊慌？”“在南门外，元宝山下，塌了一个深坑，突突地往上直冒黑烟，可把人吓坏了！众位将军赶紧看看去吧！”众人听了，面面相觑。秦琼说：“这倒是一件奇事，咱们大家可以去看看。”大家说对，于是出府上马，一直来到元宝山下，走近坑旁，只见山脚下塌下的这个深坑黑洞洞深不见底，往上冒着黑烟，直冲霄汉。大家一看，俱都心惊胆战。过了一会儿，这黑烟渐渐稀了，不久的工夫，这烟也就没有了。大家站在坑边上发愣。徐茂功就问：“瓦岗寨的弟兄们，你们住在此山多年，从前有过这种事情吗？”“从我们来到瓦岗以后，都听说元宝山是座灵山，可没见出过这种事情。”“常言道：天献一宝，地献一怪。据我想啊，这大概是出了地穴。我想咱们这里头必有大造化的人，如果有造化的人下去，不但死不了，还能由地穴里得上点宝物来；要是没有造化的人下去，不但得不了东西，连性命也是难保。”魏征说：“即是三弟你明白这个事情，咱们怎么办呢？”“有主意：咱们搭上个架子，安上滑车，把那粗缆绳拿几盘来，用畜类放下去先试一试。”说完，立时命手下人用杉篙搭起架子来，安上滑车，把绳子穿过去，绳子头上拴上只大筐，又放了一条黑狗、一只白公鸡在筐内，顺着穴洞往下放绳子，一直放了三盘绳子，这才到了底，容了一会儿工夫，再把绳子拉上来，咕噜噜地垃了半天，把筐儿拉上来了一看，众人就是一惊。怎么呢？就见筐里这黑狗和白鸡冻得挺挺的，都就剩一口气儿啦！老程说：“诸位，我明白了，这准得是个寒水地狱，咱们趁早躲远点儿，走吧！”大家伙一听，也觉得有理。徐茂功就说：“哎，诸位别听我程四弟的，刚才我就说过吗，有造化的人下去就死不了，还得找一个有造化的人下去探地穴，到底要看看下边有什么？”老程一听，气就大了，说：“徐老道哎，咱们这些人，我就看你有造化，你下去吧。”徐茂功一听就乐了，说：“哎呀，我真要有造化那不行了吗！谁也不知道谁有造化，咱们这么办，用抓阄的法子来试试。咱们抬张桌子来，摆好了文房四宝，再找一个大掸瓶来，预备一双筷子，裁点黄毛边纸条儿，我叫着名子，把大家伙都写上，每人一个纸条，随写随团，随时扔在掸瓶里。写完之后，用这双筷子在掸瓶里这么一搅，搅匀了以后，夹上一个来，一看上头写着是谁，谁就有造化，谁就下去探地穴。你们想好不好？”大伙都说：“这个主意太好了！算是人人有份。”老程也说：“对，这个办法公道。抓着谁，谁就得下去，咱们可不带打扒的！”大家伙说：“没错，谁也不能打扒。”立时命人取了东西来，一会儿的工夫，应用的东西全都安排好了。徐茂功把纸条裁了一大摞，拿起笔来，一边叫着大伙的姓名，一边写着，一边把写完的人名条扔进瓶里。等把众人的名子都叫完了，一直到最后，老徐才叫了声：“程咬金。”老程一听，心说：好小子，末一个是我！这气就不打一处来，横横地答道：“死啦！”“哎，那象话吗！怎么到你这儿死了？”“我问你，咱们俩有什么仇哇？全都叫完了，末了是我，写上了往瓶里一扔，就我在浮头，用筷子一夹上来，大家伙一瞧是程咬金，下去吧，还落个我有造化，我是跟那条狗一样的罪过呀！诸位，这里没我啦，就如同我死了！”“四弟，你绕住了。我末一个叫你，我是向着你呀！”“怎么呢？”“你想啊，我要先叫你，我有话在先，纸团放进瓶里，还有一搅呢，碰巧就把你搅上来；我末后叫你呢，这么一搅，是不是就把你搅到底下去了！”“对呀！我忘了这个碴儿了。那，那你就给我写上吧。”“好啦，给你写上了。”老徐写好了一团，扔进瓶里了。老徐拿起这双筷子，对大家伙说：“诸位，看着，我可搅和了。”说着，一连和弄了好几下。大家伙说：“成啦！别搅啦。请您往上夹吧。”“诸位，这可是天公地道的办法，夹着谁，可不许反悔的。”徐茂功说着，夹上一个纸团来，放在手里
。这时候，老程心里直嘀咕，心说：可别给我夹上来。就见徐茂功打开纸条一瞧，噗哧一乐。将纸条的字朝外，冲着大伙一亮，就说：“众位，你们看是谁有造化？”大家伙一瞧，异口同音地说：“是程咬金哪！程咬金有造化呀！”老程一听就火了，说：“�