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员外巾，身穿员外髦，都是宝蓝色缎子的，上绣团花。大红中衣儿，白袜子，福字履。白脸膛儿，满部的墨髯，二目有光，精神足满。程咬金注目细看，心说：噢！敢情是他！就听来的这个人开口叫道；“要饭的，你在这儿干什么哪？”程咬金往后一仰身儿，一踹腿儿，掉下台阶儿来一伸腿儿。“欧儿！”当时就背过气去啦！这位员外看清楚啦，老花子的大锛儿头出了号啦。脸面上一层泥，看不清蓝脸朱眉；可是眼珠搭于眶外，咧腮额，大嘴岔儿，一部红钢髯，这都改变不了
。赶紧招呼庙前庙后地里于活的人把老程抬回家去。众人抬腿，托背，扶着膀子往家抬，员外拎着黄瓷瓦罐提着打狗棒跟在后面。到了员外家中，进屋子，放到员外的床上，这才给众人道谢，大家走了。员外、夫人、儿子、儿媳妇、孙子都在屋里哪，员外用手指点说：“你们知道这个老花子是谁？这就是我常提的大恩人，我的程四哥程咬金到了！”这位员外名叫飞腿朱能。隋朝大业二年，他在山东东阿县武南庄给东路绿林好汉的头领尤俊达当伙计，是踩盘子的大头儿。程咬金、尤俊达劫了杨林的皇杠，秦琼三探武南庄与程咬金相见，二人乃是总角之交。秦琼不能办这案，就白己致登州冒充响马，涂眉染面斗杨林，被杨林擒去了。当时尤俊达还恐怕秦琼走后暗中领兵剿灭武南庄，派朱能暗中跟随，观察秦琼的动静，正好看见秦琼被擒，随后登州府四门紧闭，呐喊声音要处决犯人。朱能回来报说在登州斩了秦琼，程咬金、尤俊达要找杨林拚命，到了登州才知道秦琼没死，在靠山王王府中被上官狄救下来啦。因此尤俊达怀疑朱能有意谎报，程咬金、尤俊达如果死在杨林之手，皇杠就归朱能啦。回到武南庄就打发朱能走。朱能忍气吞声要走，程咬金说：“朱能哎，你回来！你真回家吗？”“口对心，我真心回家。”“好。你回家。我给你一万两银子，因为劫皇杠也是靠你这眼睛得着的。”朱能说：“程爷，我谢谢你，我实受儿啦。”尤俊达还不打算给，程咬金说：“不成，这皇杠有你一半儿，还有我一半儿哪！”程咬金想什么？要是把朱能挤对急了，豁出性命不要，到登州把底全泄给靠山王，甭说武南庄得被剿，连秦琼都得吃不了兜着走！看起来程咬金的眼光能看三丈六，尤俊达的眼光也就有眼前一寸三。这朱能带着万两白银，回到陕西延安府朱家庄安家立业，广有田产，又济困扶危，人称朱员外。朱能跟全家人总念叨程咬金为人的好处，跟孩子们常说：“现在二主秦王征北，秦二哥是大元帅，程恩公是副先锋。多咱奏凯还朝，我带你们到长安前去拜见你们的程四伯父，”今天朱能走在庙前头，看着老花子眼熟，及至认准了，程咬金就背过气去啦。朱能一说这是恩人到啦。一家人连忙给程咬金垫好了沈头，连撅带叫。朱能说：“八成儿是饿坏啦。哈们早上喝的那粥呢？热了拿来！”朱能端着碗，“四哥，四哥！”“嗯…”哼哼啦！朱能拿勺儿盛粥喂他，勺儿到嘴边一送，喝了，还吐舌头舔了一口。又送一勺，喝完了吐了两回舌头。再给两勺儿吧。朱能看他还能喝粥，还知道舔，大概不要紧。哪知道程咬金憋不住啦，嘈里打床上蹦起来啦。呱叽！把朱能吓了一个大坐墩儿。程咬金乐了：“哈哈哈哈哈，我说兄弟，你起来吧！’朱能站起来说：“四哥，你都要了饭啦还有闲心打哈哈？”程咬金说：“想不到你我兄弟在延安相见哪”朱能说：‘我打山东回来之后哪儿也不去啦。―来来来，你们都来见过。这是您弟妹。你们都叫四大爷吧，我这小孙子叫您四爷爷。”众人上前见礼，然后到外间屋落座。朱能问：“您这是打哪儿来呀？”程咬金把牧羊城被困，回朝搬兵，取道延安的事一说。朱能说：“哎呀！这可是难为四哥您啦。赶紧烧热水，给四哥洗澡换衣服。”“不用。在长城外头走荒山，我一点儿辙也没有；回到南朝地面，在州城府县衙门报个到，还不是要什么有什么里我为什么还要饭吃？为什么穿这个破烂儿？我有这个瘾吗？皆因离着边塞太近，万一走漏风声就麻烦啦口再说，这脸洗了，衣服换了，可就应了那句话：‘肉能埋到饭里吗’？”朱能一听：“噢，我明白啦。您打算让老王看看回朝搬兵的人这份儿难处？”“哎！花多少钱都难买这一看。”“本来是嘛！既然不洗澡，不换衣服，干脆，彻上茶先喝着，预备饭吧！”杀鸡宰羊，摆下酒宴。饮酒之伺，谈论起当年之事，朱能说，“当初要是没有四哥您给我一万银子，今天哪有我朱能这份家业？我想过，倘若我赌气到登州泄底，老杨林准能放过我去吗？不但坏了弟兄们的义气，今天又哪有我朱能的命在！我这身家性命都是四哥您赏的。您先在家住个十天半月的，养足了精神，长安路上是坐车、坐轿、骑马，兄弟备办好了，我送您去！”“朱贤弟，我心急如火，我得走。我用点儿钱。”“有，您用多少？”“嗨，给我来点散碎银子，道上我别再吃喝修好的老爷太太啦！”“好！”酒足饭饱，程咬金就在朱能的床上安歇。次日清晨，摆酒饯行。朱能说：“四哥，事在紧急，兄弟不敢强留。您前程远大，此次到了长安，贵为王爵啦！”“那没错儿。”饮罢酒，拿出来一个布做的大“抄包”，样子是搭包可是象个桶子似的，装着散碎银两，程咬金把“抄包”围在腰里一刹，掖了两扣
。大家往外送到村口。朱能说：“四哥，黄瓷瓦罐、打狗棒还得交给您哪！”“好啦！”程咬金挎起瓦罐拿起打狗棒就喊。“修好的积德的老爷太太，有剩菜剩饭可怜可怜我吧！”“呕！四哥您怎么还咳喝呀？”“噢，我走到别的村再吆喝。”“嘈！您不是说不吆喝了吗？腰里有银子呀！”程咬金自己也乐啦。“哈哈哈！打狗棒一到手，不知不觉就吆喝上了！贤弟，送君千里，终有一别，在此分手吧。”“四哥，您前途保重！”朱能带着一家人回庄不提。程咬金上了路，有顺路的大车就搭个脚儿，或者雇个驴，非止一天，远远瞧见长安城五龙门啦。刷，程咬金的眼泪下来了！心中难过，想不到二次又看见长安城。进城来到鼓楼南边十字街，这是长安城的中心。十字街口路南有一家天春楼饭馆子，里面刀勺乱响，在门口儿外头就闻着香味儿啦。程咬金也是真饿，往里就走。饭馆的伙计迎头就把他拦住啦。“老花子！找剩吃儿要杂合菜，晚上快上板儿了再来，现在正上座儿的时候你怎么往里走呢？”程咬金乐了：“呵哈哈哈哈！伙计，你不能净瞧我这衣裳破，常言说得好，包子有肉儿不在折儿上。是我的脑袋上着哪―老花子，要饭的呀”伙计一愣：“爷，您怎么…”“你来看哪！程咬金扯开“抄包”的扣儿一抖手，一块银子落在手心。“你看见没有？腰里有的是钱！我打算在这儿吃点儿什么，你们对待客人可真够得上‘衣帽年，势力眼’的话儿啦！”伙计纳闷儿呀。“您腰里这么趁钱，为什么要饭呢？”“我好这个乐儿！”“得！财神爷，您请楼上。”程咬金把银子交给伙计存柜，拿天平一称，八两还有富余哪。来到楼上，靠北窗户有张八仙桌，临街得看街景儿。程咬金把黄瓷瓦罐往桌上一搁，打狗棒往桌旁一立，大模大样就坐下啦。伙计问：“爷，您是吃？是喝呀？”“先沏茶。一壶龙井，一壶香片，我对着喝。这么喝惯啦！”“是。龙井、香片各一走哇！”一会儿，茶沏来啦。楼上还有好些个吃饭的客人，都瞧着老花子喝茶够讲究的。把龙井茶倒出一碗来，打开壶盖儿，把这碗茶还回去，盖好壶盖儿；再把香片茶倒出一碗来，打开走盖儿，把茶还回去盖好——这是为把壶中茶的劲儿砸上来。然后再例小半碗龙井对上小半碗香片这么一喝。“伙计，我喝两碗就行啦，你先给我要一桌整桌酒席，我可吃不了，你照着半桌往上摆，我照整桌给钱。告诉掌灶儿的，要巧做儿！烧黄二酒一样儿来两壶。”“是啦！”伙计喊下去，然后把杯、筷、布碟儿摆好了，摆几味小菜儿。送上酒来，随带着上凉菜。“您慢慢儿喝着，灶儿上我都托咐啦！”程咬金斟上酒，端酒杯站起来，跟别的桌上的客人说话：“您喝这个，您喝这个。”大伙儿说：“您喝这个。咱们隔席不让吧！”程咬金坐下喝酒，热菜也上来啦。程咬金一边儿吃，一边儿吩咐：“这个炸烹的莱过油过得不错。再加一个，过透了多加汁儿，另外加钱。”“这个烧得不透哇，给我回勺。”“这个菜是这样儿吗？再给我加点儿青儿！”他这儿一通儿穷讲究。吃饱喝足一算账，六两八钱四。“行啦，存柜的银子不用找啦！”伙计高声喊下去，堂、拒、灶齐声说“谢”里就在这工夫，楼窗外十字街心一阵大乱。“闲人闪开！闲人闪开！差事过来啦！”程咬金一听，顾不得下楼，推开楼窗正看。打正北来的，前头是差事，后头人山人海都是老百姓，已经来到十字街心，有六十多名兵丁，一半儿马队，一半儿步队，弓上弦，刀出鞘，押着一辆大车。程咬金一瞧车上的囚犯，暗伸大指，真够样儿身高顶九尺，胸前宽，背膀厚，悍丈魁梧，头上没戴帽子，高挽发纂，别着银替，身上穿一件青箭袖，杏黄色的十字绊，杏黄色的丝鸯带，双搭护腿头，细走灯笼绝儿，大红中衣儿，青缎子自底儿靴子。生来的紫巍巍一张脸面，宽敞狮子眉，二目圆睁，黑眼珠儿多，白眼珠儿少，准头端正，四字阔口，领下无须，正在少年，也过不去十七、八岁。五花大绑，背后插着招子，招子上点着红点儿。按规矩，犯了死罪要处决啦，在车一上得检朝右，说明你瞧一步少一步，前头役有路啦。这差事不然，脸朝前沾着，右腿蹬在车厢上。车后头有一员护决的战将骑马跟首，程咬金认得