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耐耆模 �
“妈，您不必这么想，单雄信他是我生死之交的好朋友。”
秦母说：“哦，我知道了。再说，后来你由打北平来信，说认着了你的姑妈了，他们老两口儿倒好呀，你怎么认着的？”
秦琼又把在北平二堂认姑的事，对秦母详细地说了一回。秦母说：“那么跟你进来的这个人，又是谁呀？”
秦琼说：“净顾咱们说这个了，把我这个傻兄弟也给忘啦。”
“妈呀，我这个傻兄弟叫罗士信，他专为伺候妈来了。兄弟，过来见一见，这就是咱们的妈，你见一见吧！”
罗士信过来，跪下磕头，说：“妈，我给您磕头了，现在呀，我可找着妈啦！”
秦母说：“咳！这是自小儿妈死的早，中了病啦，傻儿子，起来吧！从今往后，你就是我的儿子了，我必定多疼你！”
罗士信说：“妈，我一定听您话，每天我伺候您吃饭，给您捶腿！”
“好，好，好儿子快起来吧！”
又给罗士信见过了秦安、贾氏，行礼完毕，一家团圆相聚，十分欢喜。
吃喝中间，秦安说：“二弟，还有一件事，在前个十几天，济南府镇台衙门派人来，问二弟你回来没有，要是回来，说镇台大人请你去会一会。我说还没回来呢，那个人说：要回来的时候，请到济南府镇台衙门去一趟。我问什么事，他说他也不知道。”
秦母说：“哟，这又是什么事，惊动到镇台大人那里了？”
秦琼说：“啊，济南府的镇台唐璧，乃是我姑爹的门生，我临回来的时候，我姑爹说随后就给他写信，把我荐在他那里当差，因为我在五柳庄耽搁了这些日子，所以这封信就走到我头里了。”
全家人等一听，这才放心。秦琼说：“明天我就到镇台衙门去见一见他去。”
秦母说：“好孩子，你算了吧！刚回来，又往外跑，你给我安安静静地在家里歇几天再去吧！”
秦琼说：“好，我就在家多歇些日子再去吧。”
说着把北平所有的人送来的末西，连罗艺夫妻送的金银都拿进来，交给了秦母收起来。
过了十来天，秦琼禀告了秦母，来到镇台衙门口上前一说来历，有人通报进去。不大会儿，这人出来说：“请吧，我家将军有请。”
秦琼随着这人进了衙门，来到书房，见了唐璧。上前说：“将军在上，秦琼参见。”
唐璧赶紧起身离位，双手相搀说：“叔宝请起，落座说话
。”
秦琼谢了座，在旁边下手里坐下，有人献茶。唐璧说：“前些日子，我接到北平王一封信，说你文武兼全，锏法精奇，叫我在这里给你补一份差事。”
秦琼说：“将军太夸奖啦。”
“我这里正缺一名武功郎的小差事，你愿意做么？”
“我谢谢将军的提拔。”
“既然愿意在我这里，那么我就给你下公事，委你为镇台衙门里的武功郎吧！”
秦琼道谢下来。唐璧这里怎么样给历城县走公事，往镇台衙门里要秦琼，不在话下。秦琼回家告诉秦母，阖家人等一听，也都是跟着高兴。秦琼在这里当差，几个月的光景，无论是什么公事，都给唐璧办理得妥当完善。不用唐璧操一点儿的心，就全办到了。和府里的偏将来护儿、窦益虎，旗牌官张转、杨和、李智、何辉一班人感情也很融洽。唐璧背着秦琼，常对他们说，秦琼真是我的一条好膀臂。这么说吧，几个月之后，上下人等都对秦琼另眼看待。
这一天，秦琼正和唐璧在书房里闲谈。秦琼见唐璧面带愁容，就说：“请问将军这几天为了何事，总是面带愁容呢？”
“咳！叔宝，你哪儿知道。每年的正月十五日，是越王杨素的生日，天下各处大小的官儿，都得给他进礼上寿。送的礼物，都得是珠宝古玩，他是借着办寿为名，广受贿赂。不但这样，他还有一本账，记载天下各处官员送礼的名单。一年不到，他不理你，两年不到，他仍然不理，他一查账，某处某官连着三年的寿礼不到，准要找你个罪名，轻则罢职丢官，重则性命难保。你想我怎么能不发愁呢？”
“哎呀！您必是没有钱备办寿礼吧？”
唐璧摇头说：“钱是有，寿礼已然备齐了。”
秦琼说：“既是寿礼预备齐了，您还发什么愁呀？”
“唉！你哪儿知道，现在各处响马闹得很是厉害，我从前派人押着寿礼入都，连着二年的寿札，全被响马劫去。你说今年要是寿礼不到，官职是准丢。送寿礼呢，是准得被劫。你说我怎能不发愁！”
“将军，我以为什么事呢，这不要紧，我情愿保寿礼入都，一路上我担保决无差错，您看怎么样？”
唐璧听到这里，面带笑容，站起来说：“你能替本镇受一趟累么？这我可放心啦。可是一路上响马甚多，也要想个万全之策呀！”
“要保寿礼安然到京，也还不难，必须要如此如此，就决无舛错。”
这如此如此是怎么回事呢？原来是把这些个珍宝古玩，收拾到竹篮里头，卧好了，外头再洒上一层榆树皮，如果遇上响马要劫，解押的人一说这是药材，响马就不劫了。秦琼不好说出自己与绿林中有关系，才推说用这个法子。唐璧一听十分高兴。按照秦琼的法子一办，十个竹篮子，正是五挑儿。唐璧就问秦琼要带多少人马。秦琼说：“将军，这不是五个挑儿么，挑选十个精壮的兵丁，不要穿军装号衣，都扮做脚夫的模祥，十个人轮流挑着这五个挑子。我呢，也得扮一个平常人的样子一同上路。这就是暗保进京，不露风声，一定安然无事。”
“此计甚好。”
“再跟将军说，我这是初次进京，到了越王府一切生疏，请问以前您都是派谁去的呀？”
“在前几年总是派张转、杨和、李智、何辉这四个人去
。”
“那么请将军还派他四个人，随我前去吧，一来越王府他们也熟，二来路上多几个人，也可以多一份照应。”
“好吧，就派他们四人，随你一同前往。那你们打算几时起程呢？”
“我们就定后天起程上路吧。”
当时定规好了，秦琼回到家里，就把奉派进京、越王府上寿的事，对秦母以及阖家人等一说。到了是日，备马挂锏，跟阖家告辞。来到镇台衙门里，领出来礼单、盘费，大家辞别了唐璧，十个兵丁挑着五挑儿寿礼，张转、杨和、李智、何辉、秦琼这五个人是五骑马匹，出了济南府的西门，直奔京师长安而来。
这一天，正走在山东、河北交界上，就有一个兵丁说：“大哥，只要走到这里，我就害怕。”
那个说：“哼！谁说不是呢，一走这儿，我腿肚子就转筋。”
这个也说：“我走到这儿，就懒得迈步儿了。”
秦琼一听，吃了一惊，就问道：“四位贤弟，这是怎么回事？”
张转往头里一瞧，就拿手往西南这么一指说：“二哥您看，这座山！”
秦琼一看，嘿，山套着山，岭遮着岭，好险恶的一座山岗！看这种气派，山里窝着的人一定少不了。秦琼说：“兄弟，这座山怎么样？”
“您问这座山呀，里面有两家寨主，最厉害无比。前年、头年，连着两年的寿礼，都叫我们哥儿四个给丢到这儿了。因为这个，兵丁们都吓破胆儿了，您说他们怎么不转筋呢！”
“噢，是了。兄弟们，只管往前走吧，今年有我呢，你们还害怕么？”
杨和说：“二哥，您说什么？有您就不怕啦。嘿！还不用提这两个山大王个儿高，力气猛，就说他使的军刃吧，一个手使一对大锤，这对锤比磨盘还大，筒直是出了号啦。还有一个使枪的，大枪足够两丈三，您核计核计，您这双锏，打得了打不了！”
秦琼一乐说：“世界上还有使这么大兵刃的么？我却不信。”
李智说：“您要不信哪。哼！等着瞧吧。”
秦琼说：“你们只管跟我往前走，这个山大王出来，我就能把他们打发回去！”
这些个兵丁说：“二爷，我们可实在的走不了啦，我们这里直打哆嗦！”
秦琼是左右为难，走呢，他们是不敢走，一害怕再把挑子摔了，这更是麻烦。又一瞧东北有一座松林，说：“兄弟们，你们先带着兵丁，到松林里歇会儿，我到山下去斗一斗这两个山大王，如果我把他打死了，你们出来，咱们一块儿再往下走。比如说，他们要把我打死了，你们赶紧回转山东，你们瞧好不好？”
何辉说：“啊！二哥，您怎么拿命闹着玩呀？”
秦琼说：“兄弟们不要管，我说怎么办，就怎么办。你们先到松林等候去吧。”
大家无可奈何，直奔东北松林里来
。单说秦琼，马往上撞，直奔山前而来。已然快到山坡下了，猛听得山上当啷啷的一棒锣声响亮，就见由山上冲下来一队喽罗兵，大约有百十多人，个个手执刀枪棍棒，下了山坡，左右一分。又见由山坡上下来两匹马。就瞧头里这人，跳下马身高过丈，体格魁伟，扎巾箭袖，鸾带煞腰，大红中衣，厚底靴子，往上看，头如麦斗，黑洼洼的一张脸面，绞花儿的狮子眉，二目鸾铃相似，黑眼珠多，白眼珠少，塌鼻梁，翻鼻孔，火盆口，大耳相称，连鬓络腮的短钢髯，凶似瘟神，猛若太岁一般。胯下一匹黑马，再一瞧掌中这对军刃，秦琼心说：嗬！真是可以，原来是一对镔铁轧油锤。这个锤呀，真是出了号了。再看后头那匹马上是个黄脸的，也是那么大的个子，凶猛的像貌。再看他手中这条枪，两丈也不止，根底下特别粗，两只手掐不过把来，在手掌上托着。这黑脸的催马来在秦琼面前，吁！一扣镫，马停住了蹄，说：“黄脸儿的，你站住。知道我是做什么的不知道？”
秦琼�