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胤禛不解道：“三哥此言何意？我实在不明，那日原是我多喝了两杯，对那舞姬才略有动容，即得三哥美意成全，她一区区柔弱女子，能和查案弹劾有何关系？”没想到从那舞姬下手，竟还真顺藤摸着了瓜，原是因户部清查库银，限期偿还，忙堵漏洞的一群蛀虫。
胤祉见他一味装聋做哑打着哈哈，心里不禁一阵上火，愤然道：“她虽是舞姬，却于我门人素有勾结，只怕你难得找到这样一个好证人！你堂堂雍亲王竟将主意打到一个舞姬身上，手段真是毒辣无所不用，哼！”
胤禛摇头叹息，“三哥，我怕你是受人挑唆啊，她与你门人有所勾结，只怕三哥也是才刚得知的吧，不然以三哥之清正如何容得下这种女人，那既是如此隐秘之事，我又如何会得知？不过还是多谢三哥提醒，这般淫乱之人是断断不能容她的。另恕我直言，如三哥已察门人违背三哥，私下言行有损三哥清誉，便该早做了断，以免牵扯自身。”
“你。。。。。。”胤祉被他话噎在半路说不出来，好话都被他一人说尽，双眸恨得欲瞪，硬是收了回来，恍然道：“亏得四弟点醒，我平日忙着蒙养斋的事，差点就让他们给蒙混过去了。”
俩人方才释然一笑，同步前行。
胤禛一步步走上白玉台阶，是天命吗？想离了开去，却偏又卷入这权利漩涡的中心，风卷着衣袂，猎猎作响，他每一步，走得都比从前任何一次更从容更稳健。
紫禁城，乾清宫。
“回禀皇上，建储大事惟宜听天心独断，臣何敢遽赞一词。”李光地心下悚然，忙敛袖恭声道。
皇帝不以为意的摇头，揶揄道：“朕看晋卿是老矣，再无从前的锐气了。”
皇帝眼露怅然道：“朕尤记从前如皇亲国戚出巡，鱼肉百姓，民不堪扰时，晋卿敢上书直陈；后有人欲将‘金币之重’引入官场，你能为民争利，反对居官者以权经商；又力反海禁，主张引进邻邦有用之物，富国裕民。朕常云，大臣中每事为朕计万世者，惟汝一老臣耳。”
皇帝挥手止住他欲俯伏叩谢的身子，继续道：“朕知道，在你心中只怕目下诸王中，晋卿还是觉八阿哥最贤。可他不行，他虽博览群书，也研三纲五常，可惜学的却只是形，根本未曾学到神，他懂的是为人之道，并没有学会为君之道。他不要说为君，就是为臣，他也未必是个好臣子。朕知道，这朝野上下人人称其为八贤王，朕命举荐时，满朝文武所举皆同，无一异议。”
李光地不由惑道：“恕臣愚昧，不解圣意，这人缘好，如何倒成了坏事？”
皇帝道：“人缘极好，本应为好事，但如果心术不正，那才是真正的祸国殃民之源。他大搞仁术，广揽人心，宽纵他人，任做人情。他行事不论是非，一味只从众人之欲，以求得上下一致赞扬，这是沽名钓誉，并非真贤。一人如心胸藏有沟壑之险，如城府之严，这本非过错，可他爪牙锋利，羽翼丰满，朝野内外各种裙带关系错综复杂，一旦有事，可说是一呼百应，却也成了矫治时弊的最大障碍，其依附党羽，牢不可破，坚不可摧，莫有人能与之抗衡。治国先治吏，治吏先择吏。如他掌朝，其众多党羽纷纷图谋，结党弄权，操纵朝纲，你说，这样的人能担负起整顿吏治的重任吗？朕欲选的是治国安邦之大才，而不是看他一人读书，吃饭，走路的为人之道。他是
舍本逐末，画虎不成反类犬。”
李光地叹服道：“皇上乃真知灼见，臣眼浅了。为君之道，臣素崇尧之舍己为人，舜之好问好察，信天之气贯于地之中，君之心周乎人民之内。”
皇帝来回踱步，忧沉道：“朕往日常云‘与民休息，道在不扰。与其多一事，不如省一事’。可朕心里比谁都清楚大清承平日久，已纲纪松弛，弊端丛生，积弊甚多。况二十多年不动兵戈，现已文恬武嬉，吏治不清，且朝中势力盘根错节，要矫治时弊，整饬吏治，任重而道远，朕恐是有心无力了。朕需选出一人，他能胸怀天下，有钢铁般的意志，百折不挠，雷厉风行的手段，无私无畏，才能如同中流砥柱，巍然屹立，才能冲破重重阻挠，肃清到底。但朕这家太大了，朕只恐他们同室操戈，兄弟相残，使亲痛而仇快，危及王朝。所以他又需有仁爱之心，能友爱兄弟，相敬相爱，相扶相助，共卫皇室，这样的人，难啊！”
内官出声示意诚亲王、雍亲王已到，正候在殿外等宣召。
李光地忙俯身叩退，皇帝允其退下，眉稍略抬，叫进李德全后，示意内官宣诚亲王、雍亲王入。
胤祉、胤禛敛襟才入便听得皇帝面向着李德全沉沉道：“朕就不明白了，为什么朕的一举一动，总叫人觊着探着，在这宫里说的话，从来都能传了出去。”
李德全吓得扑通声跪下连连磕头：“万岁爷明鉴，奴才是万万不敢的呀，别说是奴才，便是连奴才手下这么些个人，奴才也都敢打包票俱是万万不敢的。”
皇帝冰冷的眼眸稍稍一动，随即恢复原状，淡淡的瞟一眼道：“你现在是能耐了，还替人打包票，我看你是连何时会掉脑袋都不知道。”
李德全一闻此言，汗透背心，早吓得说不出话来，只一味磕头言不敢。
皇帝冷笑一声，“好了，你现在知道怕了，若再有一字传漏出去，你这几十年伺候朕的情分可就算一笔勾销了，滚。”
李德全直吓得身趴于地上，听见这话知道算逃过一劫了，赶紧起身壮着胆子应声退出。
皇帝回转身，似才见到胤祉、胤禛般淡笑道：“你们来了。”胤祉已猛然醒悟，心底暗叫声糟，他不该在刚得宫中线报后立即收敛了于文人的往来。
胤祉、胤禛俩人叩首行礼后，侍立一边。
“老四啊，你有心彻察陈案本是好事，但无需逼人太甚。”皇帝负手站立，看向胤禛道。
胤禛闻言一怔，随即坦然道：“儿臣至今牢记皇上曾言：‘恨贪污之吏，更过于噶尔丹。此后澄清吏治，如图平噶尔丹，则善矣。’那些贪官污吏为补亏空，强占田地，迫人为奴。而地于民，是生于斯，长于斯，终老于斯之依托，他们失去了田地，身无立锥之处，被迫流散四方，如今滞留于京城内的流民已达十数万之巨，更况且他省。无地则无民，无民则无赋，事关国家，儿臣如何能对他们松手。”
皇帝沉默片刻，终摇头叹息道：“所谓廉吏者，亦非一文不取。若纤毫无所资给，则居官日用及家人胥役，何以为生？朕反复思虑，如一审到底，获罪之人太过甚多，也牵扯过广，此辈为害与民，不可不惩，然政贵宽平，还是勒限赔完，免其议处善了的好，治天下之道，当以宽为本，此案不必再一一搜访，反致多事。”
胤禛唇角一僵，竟无言以对，半响应道：“是，儿臣谨遵皇命。”
胤祉垂首一旁，微牵眉眼，一分嘲意。
皇帝不动声色，俱收眼底，调转话题道：“朕今日让你们来，有一事相商，今日朝会你们俱都听闻策旺阿拉布坦突袭哈密，你们各自意下该当如何？”
胤祉默立一旁许久，听闻此言，忙不迭道：“自皇上二次亲征准葛尔，定鼎天下后曾言：‘今天下承平，休养民力，乃治道第一要义’，皇上仁心仁政，使上下俱各安其位，人人各安其份，秩序井然，国安君尊，乃仁德在乾，功勋于坤，天下臣服。依儿臣之见他策旺阿拉布坦‘显逆未形’，‘显恶未著’，此次突袭哈密，本为往来贸易纠纷，并非大患，无须过忧，当前实无必要发兵征剿。”
皇帝听罢，不置可否，沉吟片刻，问向胤禛道：“老四，你说呢？”
胤禛眉宇间凝结忧色，启唇道：“策旺阿拉布坦初承汗位，即积极练兵习武，急速吞并周边部落，可见其志不小而忧方大。皇上仁心仁政，本为福泽四方。可他准部却趁此经过这多年休养生聚，力量已逐步恢复，只是待时而动，乘衅而入，他去年始在喀尔喀边界进行掠夺，并自行扣留哈密之往吐鲁番贸易者，现又突袭哈密，其逆迹已现。且策旺阿拉布坦为人向来明肆桀傲，声势叵测，恐他有心染指西藏，实为大患。依儿臣愚见，现应整饬兵备，谕令蒙古各亲王出兵相助，内外夹攻，共同遣兵剿灭，以清除隐患。”
胤祉睥见皇帝浓眉微挑，不以为然，忙欠身道：“皇上，儿臣始觉四弟未免有些小题大做了，那策旺阿拉布手下皆是一群游兵散将，有何能可与我抗衡？小小骚乱，便遣兵远征，实有损国威。只怕边衅一动，兵疲于奔命，民穷于转饷，孙子兵法：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，故不宜轻举妄动。另我大清边防各地皆有八旗驻兵，一有火苗，即可扑灭，复有何惧？”
“可只怕星星之火亦能燎原，天下事将大坏不可收拾，到那时我大军俱在千里之外，恐怕鞭长莫及啊。”胤禛似没忍住般冲口而出。
皇帝挥手止住二人道：“老四你这遇事急躁的脾性还需再改，你遇事多思多虑甚好，可那策旺阿拉布坦实属跳梁小丑，不足为虐，如他真有心染藏，等他到藏，我兵即可以到彼。可这兵可不急着派，仗也可不打，武备却一日不能松懈，八旗需好好整顿了。自入关后八旗子弟养尊处优日益散漫，朕平定三藩时已有显现，勒尔锦、喇布、尚善阵前俱都畏敌如虎。他喇布名为扬远大将军，统兵数万，竟多次败于仅四千兵的高大节手中。旗兵原每三十日必严训六日，可现今日益松懈，大小将官竟以骑马为耻，出必坐轿，再不讲究武艺了，有人还见着他们常常三五成群，手提鸟笼雀架，终日闲游，若问起名色，则皆为巡城批甲，而实则未曾当班，不过雇人领替，点缀了事，太不象话。朕看可趁此大肆整调，擢升一批能臣勇将，