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“你说什么？”查尔斯因久仰大名而大叫起来，“这就是警官杜克吗？”
“是的，”艾密莉说，“他退休后，住到这里来，非常谦虚，他不愿四处张扬、我现在才明白，当我要拿尔拉柯特侦探告诉我，杜克先生犯过什么罪时，他为什么闪耀其辞的缘故。”
杜克先生大笑。
查尔斯动摇不定，在记者与情人之间经过短暂的搏斗，记者终于胜利了。
“我很高兴遇到你，警官！”他说，“哎，我不知道你能否为我们写篇短文，八百字左右，谈谈策列维里安案件。”
艾密莉匆匆走上胡同，到克尔提斯太太的小屋，进卧室拿出她的衣箱。克尔提斯太太跟了进去。
“你不打算走吧，小姐？”
“要走，我去伦敦有许多事要办，还有我约小伙子……”克尔提斯太太凑上前。
“告诉我，小组，哪一位是？”
“艾密莉随意把衣服放进箱子。
“当然是坐牢的那个吸！从来就没有第二个。”
“呀！小姐，你为什么不想想，你可能会干傻事，你怎么知道那一个比得上这一个呢？”
“啊，不！”艾密莉说，“他比不上这个，这一个前途无量！”她向窗外望去，查尔斯还在那跟前首席警长热烈地谈判。“他注定要发迹的——但假若我不去照顾那一位，他不知要发生什么事了。你看，如果没我，他现在不知落到什么田地了肝“你还有什么要说的，别雨说了，小姐！”克尔提斯太太说。
她退下楼来，她的老伴坐在那里望着空空如也的房间。
“她（指艾密莉）就是我姑婆那个莎拉斯·贝林达的活原形。”克尔提斯太太说，“抵押了一切东西，来到三考斯委身于可怜的乔治·普朗克特。可两年以后，她付清了一切典当并经营了一块地方。”
“嗅！”克尔提斯先生轻轻地移动烟斗。
“乔治·普朗克特是个英俊的家伙。”克尔提斯太太回忆道。
“嗅！”克尔提斯先生说。
“但他和贝林达结婚后，就从不看女人一，眼。”
“哦！”克尔提斯先生说。
“她也从不给他一次机会。”克尔提斯太太说。
“唉！”克尔提斯先生说。
1983．11．2夜
19848．12日出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）