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庞太守贪墨的事，与诸位无关。如果诸位有参与其中的，我给你们两天时间自己说出来，主动交待的，只要吐出赃物，我就既往不咎，如果有其他想法的，那就不要怪我翻脸不认人了。”
他说得轻松，下面这些巴西郡的官员却不轻松，一个个还是板着脸，任凭额角的汗珠摔落在地砖上，打出一朵朵小花。曹冲看在眼里却视若未见，他又扫了一眼众人，接着又说了一句：“本将军也知道巴西清贫，想要两袖清风确实有些苛责诸位。这样吧，再定一个底线，三年内贪墨十万钱以下的，只要能改过自新的，就不追究了。”
他这话一说，下面好多人长出了一口气，脸色顿时轻松了许多，有几个人甚至抬起手来，擦了擦额头摇摇欲坠的汗珠。
曹冲让巴西郡丞代行了巴西太守之位，让朴胡等人将巴西城外围得铁桶一般，能进不能出。阆中的大族看到汉中来的四千人马安然无恙的进了城，后来又发现太守庞大人不露面了，都觉得很奇怪，慢慢的有人听到了风声，知道镇南将军小曹大人已经悄悄的进了城，而城外的巴人是镇南将军摆的套，专门等那个益州牧刘璋的。他们对刘璋的死活不太关心，只要知道对自己没有什么危险，他们就心满意足了，满足了好奇心之后，一边安稳的呆在家中闲谈这位小曹大人出道以来的履历，消磨不能出城踏青的无聊时光，一边坐等镇南将军的安排，以决定是否要跟这位小曹大人合作。
当从襄阳赶来的杨仪奉曹冲的命令去和黄、马、狐等家商量共同承包盐井的时候，他们一个个表现出了极大的热情，有人觉得杨仪这厮太精明了，搞得他们虽然有赚头，却没有暴利，便托路子找到太守府来，要请镇南将军大人在百忙之中抽空到他们府上，他们要为将军大人接个风洗个尘，也有人听说了襄阳蔡家这两年飞速崛起的原因，有适龄的女儿的人家就开始打听曹冲的夫妻生活，都知道曹冲虽然娶了两个夫人，但到现在为止还没有子息，是不是那些女人都不能生啊，那可是个大好机会。
至于正在一步步向陷阱逼进的益州牧刘璋，已经没有人想得起来了。
等了几天，邓芝派来的人押着黄权到了阆中城。曹冲一听说眼前这个脸色很差的家伙就是黄权时，一边让坐一边笑道：“黄主簿，刘使君大概什么时候能到啊，我都等得有些心急了。”
黄权苦笑着直摇头：“将军，刘使君现在最多到了剑阁，他那么多人要赶到阆中，至少还要十天。”
曹冲叹了口气：“刘使君好大的架子，我想与他见上一面，怎么就这么难啊。”黄权无言以对，曹冲说笑了一阵，表露了一下招揽他的意思，黄权却摇摇头拒绝了，他说我是从刘益州那儿告病的，跑回阆中却做了将军的部属，那是对刘益州的不忠。曹冲见他如此，也不强劝，就让他先回去养病。
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建安十五年三月初，成都，刘循和刘宇对面而坐，沉默不语。
刘宇是刘璋三兄刘瑁的儿子，刘焉死后本当由刘瑁接任益州牧，但以赵韪为首的益州大族觉得刘瑁太精明，不易掌控，不如让懦弱无主见的刘璋做益州牧对他们有利，于是找了个借口，联合起来将刘璋扶上了益州牧的位子。刘瑁从小就跟着刘焉在益州打拼，没有功劳也有苦劳，自从兄长刘范和刘诞死后，他一直以为自己就是理所当然的嗣子，雄心勃勃的准备在益州做出一番事业，就算不能象高祖皇帝那样兵出汉中平定天下，至少也能和公孙述一样割据益州做个诸侯王，延续他汉家天下的一丝血脉，为了这个目标他准备了好几年，修身养德，在益州士人之中颇有声名，没想到刘焉一死，平时那些相交极好的家族却都转了方向，把无能的刘璋扶上了台，根本没他什么事。
这对刘瑁打击极大，他一直转不过弯来，托病不出以示抗议，不料这正中刘璋等人下怀，就好吃好喝的供着，让他悠闲了十几年。建安十三年，刘璋被张肃兄弟到荆州晋见丞相曹操，曹操承制封刘璋为振威将军，封刘瑁为平寇将军。刘瑁突然之间意识到自己这十几年的沉默抗议根本一点用都没有，就派长子刘宇去荆州见曹操，请求到许县任职，借此离开益州。
刘宇到荆州的时候，曹操刚被乌林一把火烧得狼狈不堪，对刘瑁的想法也没太在意，就同意了。刘宇欢天喜地的回到益州，却没来得及把喜讯告诉刘瑁。
刘瑁狂疾物故了。
当然这是家人说的，刘宇细问之后才知道，他刚离开益州不久，刘璋来请刘瑁过府一叙，说是为两人都封了将军庆贺一下，回来之后刘瑁就坐在房中沉思，谁也不见，随后又哭又笑的过了两天，饮药自尽了。刘璋闻讯过来祭奠了刘瑁，痛哭了一场，随后赏了大量的财物，以示哀悼。
刘宇不相信这个噩耗，他走的时候父亲还是好端端的，这才一个月，怎么可能就得了狂疾？不过他虽然有怀疑，却找不到证据，当时父亲和叔叔说了些什么，谁也不知道，那个收了他重金的仆人说，刘璋和刘瑁喝酒时，其他人都在院子外面，只知道他们兄弟争吵过，但为什么争吵，究竟说些什么，谁也没有听到。
刘宇无奈，他办完了丧事，躲在父亲的书房里，整日疯魔似的寻找，连他自己都不知道找些什么，事实是书房里也没有什么，刘瑁自从失去了益州牧的机会以后，就不怎么读书了，书房里空空如也。但刘宇总觉得父亲如果有心事，一定会留在蛛丝马迹，他一定要知道父亲究竟是为了什么饮药自杀。
皇天不负有心人，他在废纸篓里找到一小块烧得只剩下一角的帛，上面有两个残缺不全的字。刘宇对着这块残帛看了半天，以他对父亲笔迹的熟悉，他终于认出这两个字是“奈何”。刘宇对这两个字很熟悉，不是因为他经常看父亲写，而是经常听父亲说，每次父亲谈到刘璋在有意无意的压制他，反而让赵韪、庞羲那些外人坐大时，他就会说这两个字。这两个字里有无尽的委屈和不甘，刘宇相信，一定是叔父刘璋感觉到了威胁，给父亲施加了压力，父亲为了家人的安全，只得放弃了离开益州到许县去做官的想法，饮药自尽了。
从此刘宇对刘璋是恨之入骨，但在表面上却装作一副若无其事的样子，和当年的父亲一样不任政事，每天读读书，偶尔向杜琼、周群那些儒生讨教一点学问，过着很悠闲的日子，暗中却收买了刘璋身边的近臣，密切注意刘璋的动向。就在张松和蒋干第一次到成都的时候，刘宇就感觉到了曹冲要收复益州的企图，他一方面很开心刘璋的益州牧做不长了，另一方面却觉得益州是他刘家的，虽然不应该由刘璋来做，却也不能这么白白的交给曹冲，最应该当益州牧的应该是他刘宇，于是他在暗中注意，当曹冲拿下南郑派人来劝降刘璋时，他立刻送了一封信给在白水关带兵的刘循，让他立刻赶回成都。
他知道刘循和当年的父亲一样，对继承益州牧的位子充满了渴望，他一定也不希望刘家就这么让出益州，和张鲁一样到邺城去做个富家翁。果不其然，刘循一接到他的消息，立刻就昼夜兼程的赶回了成都，当夜就借着送礼物的名义，来找他商议。
后面的事情很简单，他没费多少口舌，就说服刘循采纳了他的建议，劝说刘璋拒绝了曹冲的劝降，让满心想凭着三寸不烂之舌的许靖连嘴都没机会张，接着又给刘循设计了方案，说服刘璋亲自带兵出了成都，赶赴阆中解决庞羲。而刘璋一出成都，掌握了成都大权的刘循立刻派人去找成都令李严和蜀郡太守王商，试探他们的心意，以决定是来硬的还是来软的。
王商做蜀郡太守近十年了，老奸巨滑，一见刘循找上门就满口答应大力配合他管好成都，用他的话说，刘璋已经五十多了，一旦去世，刘循就是理所当然的益州牧，现在代行州牧不过是提前熟习政务而已，他作为从刘焉时代的老臣，当然要鼎力支持，刘循大喜，投桃报李的回报了一份大礼，借着手中的权利，将王商的两个儿子都外放出去做了县令。
相对于王商而言，刚做成都令不久李严就要谨慎多了，他听刘循说了半天，只是很恭敬的说配合公子管好成都的安全是份内之事，无须公子大驾光临，派人来通知一声就好了。刘循见他小心，也没有多说什么，知道他一个外乡人到益州不久就被父亲提拔为成都令，自然知道分寸，当下两人相互客套了一番，心照不宣的一笑而别。随后刘循在刘宇的建议下，给李严送了一份丰厚的礼物，又将李严的儿子李丰辟为从事，李严随后也让李丰传过话来，一切唯公子马首是瞻。
大功告成。刘璋还没到阆中，刘循就在王商和李严的支持下做起了实际的益州牧，至于曹冲的使者张松和蒋干，他们似乎感觉到了不对劲，很安份的呆在张家，闭门不出。
一切都在掌握之中，忙乎了一个月的刘循终于有机会坐下来和刘宇安静的喝喝酒，说说话了。
刘宇面色平静，裹紧身上的丝袍，将手伸到火炉上烘着，幽幽的叹着气：“子经，你精神真好，忙了这么多天还是精力十足的，不象我，都三月了，这冬衣还是下不了身。”
刘循笑道：“兄长，我是带兵的人，天天和那些蛮子在一起，不狠一点怎么行，你不一样，你是读书人，天天窝在房里读书难得出去，当然要文弱一些。”
刘宇苦笑了一声：“是啊，书生的身体大都不好，我跟我父亲一样，都是喜静不喜动的，我真担心也和父亲一样，中年早逝啊。”
刘循见他提到那个枉死的伯父有些伤感，连忙安慰道：“兄长也莫悲观，等我们和曹镇南谈妥了，到时候送你到襄阳去就医，以张仲景的医术，一定不会有问题的。”
刘宇笑