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没等随行的骑士上前扣门，房门就拉开了。里面走出一位五六十岁的妇人，身着素色衣裙，裙角用白布缝补过，看上去还算整洁干净。
老妇人看见数名汉军骑士站立在自家门外，丝毫没有表现出吃惊或者害怕的样子。很有礼貌地向姜岱等人施礼，口中说道：“老妇向各位官爷行礼了。”
姜岱见老妇人相貌慈祥，态度又恭敬。也没有为难她，随意回了一个军礼，边往屋内走，边说：“你不用害怕，我们是来剿灭叛匪的。今日路过此地，只取些食物便走。”
老妇人随着姜岱进门，拉过一张破旧的椅子请姜岱坐。口里说道：“官爷们来得太好了，老妇可等到今日。可恶的叛匪确实该死，可怜老妇的一家人都被他们害死了。老妇苟活于世上，就是想亲眼看见他们被剿灭。”说罢，眼中流出一行浊泪，也开始轻声地抽泣。
姜岱听老妇人如此可怜，对她也起了些同情之心。问道：“你是何处人？看样子也是读过书、上过学的。”
老妇人止住了哭泣声，回答：“老妇娘家原在帝国乌孙州，是当地的一户大家族。老妇幼时也上过几年学，后来老妇嫁的夫家也是邻县的一户大家。可是三十余年前初次叛匪作乱时，老妇的娘家因不愿加入叛匪，被那帮恶徒灭门。”说到伤心处，那老妇人又悲悲切切地哭起来。
姜岱叹了口气，对老妇人说道：“你也坐下，慢慢说。”
“谢官爷。”老妇人坐下后，啜泣着说：“老妇的夫家也不愿意加入叛匪，但又怕被叛匪屠杀，于是悄悄的搬到此处，以为这里偏远，叛匪的势力还到不了这里。可是老妇一家刚到这里，老妇的公公与夫君都被叛匪抓去当劳工了。后来一直没有回来，听说是他们想逃跑，被叛匪抓住后杀死了。”
“可恶！”姜岱怒骂了一声，叛匪不仅自己反叛，还要裹挟平民作乱，对于这样的首恶分子，抓住后，就是对他们行千刀万剐之刑，也不能抵其所犯之罪。
“是的，官爷，那些叛匪都是没有心肺的畜生。大汉给他们土地，大汉给他们居民的身份，他们还是心有不足，还想造反。对于这种没心没肺的畜生，最好就是杀个干净。”老妇人咬牙切齿地说。
姜岱见那老妇人神情激动，便出言安慰道：“大娘放心，我们决不会轻饶了作乱的叛匪。”
“如此就好，如此就好！”老妇人听了姜岱的话，象是心情也舒畅了几分。她站起身来对姜岱说：“官爷们既然是来剿灭叛匪的，老妇这就去给您们准备粮食。顺便再煮些食物，请官爷们食用。”
姜岱也起身说道：“你心向大汉，也算是汉人。你家中的粮食也免缴了，也不劳你做饭，我等坐坐就走。”姜岱现在很同情这位老妇人，她的家是叛匪毁掉的。加之她的年纪又大，态度又和善。于是想免去她的献粮，反正部队也不缺她那点粮食。
可是老妇人却说：“官爷不必客气，您们来打叛匪，既是为国家效力，也是为老妇报仇。老妇自当尽全力支持，老妇家中还有数只羊，今日敬献出来，一表老妇的心意，请官爷不要推辞。”
姜岱又劝说一番，见老妇人态度诚恳坚决，只好答应。又命两名骑士去帮助老妇人，取粮煮饭。等老妇人去后，姜岱心里感概万千，谁说西部五州的人都是仇恨汉人的？他们中也有对大汉忠心耿耿，希望早日剿灭叛乱的善良民众。
三十年前的那场大屠杀里，不知误杀多少这样的人。看来那些有学之士所提倡的以仁义劝导五州的民众，还是有道理的。残杀不能解决问题，反而会增加新的仇恨。如果能以仁慈之心对待五州的平民，也许可以消灭动乱的源头，甚至可以用这些人来对付叛匪。如此一来，突忽叛乱不是可以早日平息吗？朝廷哪儿还用浪费这么兵力、钱粮来平叛？
可惜，帝国军队内生性残暴之人还是占据了绝大多数，而且官职越高，杀戮心越重。远的不说，自己的营长不就是一个极其残暴之人吗？姜岱对杀俘没有太大的抵触情绪，毕竟那些俘虏也是参与了作乱之人，本来就应该杀的。
可是残杀平民的行径，姜岱不能接受。自己是军人，不是野兽。怎能象野蛮人一样，胡乱的杀无辜的平民呢？他们何罪之有？难道向老妇人这样的善良人，也要通通的杀死吗？
传言营长在高句丽战场时，就屠杀过平民。姜岱还有一些不信，可是张锐在布置打粮任务时，就充分证明他确实是一个嗜杀成性之人。那天张锐本来决定，打粮的连队屠村后再寻找粮食，可是被几名连长劝住。都说多一事不如少一事，屠杀中也许会部下会遇到更大的危险，最后张锐才将打粮政策变更为遇到抵抗者格杀勿论。
姜岱对张锐的勇猛和指挥能力都是心服口服，只是不满他的残暴性格。也许张锐的血液里就有嗜杀的***存在，杀人对他来说是也许一种享受、是一种乐趣。可是不能为了他的享受，就将我们都变成野兽。
想到这里，姜岱感到心里烦躁不安。于是站起身走到院子里，看见两名骑士正在杀羊。只见两名骑士手脚麻利，不到十分钟的时间，一只羊就被去皮掏脏，洗得干干净净的挂在院里的树枝上。
老妇人又让骑士将羊的两只后腿切下，然后拿到灶间放入大锅内煮上。老妇人神情甚是愉悦，一会儿烧火，一会儿打水、一会儿洗菜，忙忙碌碌好一阵子，也不显疲惫之态。
姜岱见那老妇人象是平日干惯这些杂事，手脚甚是麻利，走到她身边问道：“平日家中只有你一人吗？”
老妇人一边洗着手里的胡萝卜，一边回答说：“老妇的婆婆死后，家中只剩下老妇带着小儿过活。后来叛乱结束，我们母子俩倒也能吃饱饭，儿子长大后娶了妻，也生了子，本来老妇想一家人可以安安乐乐生活了。谁知叛匪又一次作乱了，叛徒将老妇的儿子和孙子抓去了，前年听说他们死在了乌孙州，也不知道是怎么死的。”
说到这，老妇人的眼泪又流了下来。她双手都在洗菜，只能用衣袖擦了擦泪水，继续说：“可怜老妇的孙子，前年刚满十八岁。老妇的儿媳听说他们的噩耗后，受不了打击就上了吊。本来老妇也想随她一齐去了，可是老妇还是不甘心啊，老妇想亲手杀死几个畜生为我的儿孙报仇，所以现在家中只剩下老妇一人。”老妇说话间恨意尽显，说罢后又呜呜地痛哭起来。
姜岱站在老妇人的身后，也不知该怎样劝说她，也只能陪着她叹息了几声，心里更加可怜这身世悲惨的老妇人。心想，她独自生活不易，等会儿走时，还是将她的羊还给她。已经杀了的那只羊，就算她缴纳的军粮。
老妇人突然止住了哭声，将洗净的半木盆胡萝卜，端入灶间放入大锅内与羊肉一齐煮上。这时有骑士前来报告姜岱，说遇到一户人家不肯缴纳粮草。姜岱留下两名骑士在老妇人家中等待，自己带着其余的骑士去处理此事。
等姜岱处理好了这事，返回老妇人家的时候。他还没有进院子，老远就闻到一股肉香味。这时已临近中午，姜岱闻到肉香腹中也“咕咕”地叫了起来。
老妇人见姜岱回来，热情地招呼说：“官爷，羊肉已经煮好，可以进食了。老妇这就给你端来。”
姜岱道了声谢，到院子里用雪洗了洗脸手。对着几名亲兵说：“来吧，一起吃。”
老妇人端了一大盆羊肉放到桌上。老妇人拿起一碗，往里盛了些肉汤，端起来喝了一口汤，接着又吃了一块羊肉。对走进屋的姜岱道：“盐味合适，肉也烂了。官爷们请慢用。”
姜岱客气地说：“大娘也一起吃些吧。”
老妇人端起自己吃过的碗说：“老妇平日食量不大，吃这些足够了。官爷们请用，不要客气，尽量多吃点。”
姜岱见状也不再谦让，对其余四名骑士说：“你们赶紧吃，吃完换其他骑士来吃。”
“是！”四名骑士也是早就饿了，听姜岱说可以吃，立刻动手往自己的饭盒中盛了些羊肉、胡萝卜和汤，端到一边呼呼地就吃开了。
等骑士们都盛过后，姜岱才往自己的饭盒内盛了些肉汤，端起来喝了一口汤。热乎乎的汤顺着喉而下，到了腹中后，变成一股暖意散发到全身。姜岱感觉身上的寒气一扫而去，加之口中肉汤的鲜味，让他觉得异常的舒畅。
自从驻地出发来突忽战区后，今日这餐是姜岱吃到的最好美食。虽然平日他也有带的行军牛肉吃，可是那干干的牛肉，哪能和鲜美的肉汤媲美。况且汤里还有煮的烂烂的胡萝卜，蔬菜自从离开风铃城后，姜岱就没有吃到过。
不知不觉，姜岱已经盛了两次肉汤，脸上也因吃的热乎冒出了细细的汗珠。姜岱吃完后，正想再盛一些来吃，听门外有人叫他：“排长您在这儿吗？营长和连长来了。”
姜岱慌忙丢下饭盒，匆匆地跑出门外。问那名报信的骑士，“营长、连长在哪儿？”
“正在进村的路上。”
他们怎么来了？姜岱带着疑惑，随着那名骑士，向村口跑去。没走多远，就看见了张锐等人的身影。姜岱快步跑到张锐的身前敬礼道：“报告营长，属下五连一排排长姜岱正在执行打粮任务。”
张锐回了一礼道：“不错，我与你们连长刚才略看了看，你们的收获还不错。有没有遇到抵抗的？”
“营长，这里的村民大部分对我们比较友善。听说我们来收粮，或多或少缴纳了些。只有一户人家不肯缴纳，属下去看察看过，那家确实没有粮食，属下也就没有再逼他们缴。”
“嗯？这里的村民对你们友善？”看样子，张锐似乎不相信姜岱的话。
姜岱知道张锐极端不信任突忽人，不管他是军人还是平民。他不知道张锐是怎样形成这种观念的�