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“哦，尼柯尔，我真是太、太抱歉了。帕特里克昨晚上不太好，我就把他带到我的房间来。接着本又胃痛，我和西蒙娜陪了他两小时。我们睡着时，凯蒂一个人呆在婴儿室。两小时前我们醒来，发现她已经不在了。”
我以前还从没见过迈克尔这么手足无措。我试图安慰他，说凯蒂很可能就在附近玩（我想找到她后我会狠狠责怪她，让她一辈子都记得），但迈克尔却说：“不会，她不在周围。我和帕特里克已经找了一个小时了。”
我们三人一起回去看了看西蒙娜和本。西蒙娜说我走后凯蒂非常失望，她多么希望您能带她一起去找爸爸啊。
我问八岁的西蒙娜：“昨晚你咋不告诉我这些呢？”
“这并不重要，”西蒙娜说，“还有，我从没想过凯蒂会自己去找爸爸。”
迈克尔和我都已经精疲力竭了，但还得有人去找凯蒂，看来我仍然是最佳人选。我稍微洗漱一下，从拉玛人那里为大家叫了早餐，很快给大家讲了讲在艾云鸟洞看到的一切。西蒙娜和迈克尔用手轻轻抚摸着被烧得焦黑的ＴＢ，看得出他们担心理查德也遭受了类似的不幸。
再次出门之前西蒙娜对我说：“凯蒂说爸爸是去寻找八爪蜘蛛的，她说那里的世界更精彩。”
我在八爪蜘蛛洞周围疲惫不堪地寻找着。灯全熄了，又一个拉玛的夜晚降临了。黑暗中我低声自语：“天啊，有什么能比在黑暗中寻找一个丢失的孩子更难的呢。”
八爪蜘蛛的洞穴盖和铁栅栏也是开着的，紧张得要命，以前我还从没见过八爪蜘蛛洞的栅栏是开着的。我想凯蒂准是下到洞里去了，尽管很害怕我还是决心下去找她。我双膝跪下，朝黑洞洞的下方叫了两声“凯蒂”。我仔细地听，除了自己的回声外什么也没听见。我想这还不算太糟，至少还没听见刷刷的声音。
我朝下向要经过八爪蜘蛛博物馆的一个通道走去。我还清楚地记得九年前我就是在这个博物馆里看到被悬挂起来的高岸博士，那情形可真恐怖。
我不由自主地想去博物馆看看，虽然这与找凯蒂没有什么关系。如果八爪蜘蛛像对待高岸博士那样杀害了理查德，或是理查德死于心脏病突发又被八爪蜘蛛发现了尸体，它们都很可能把他放到这个博物馆里。我很担心我丈夫是否遭受了专门制作动物标本的外星人的袭击，但这还远远不能表达我现在的紧张心情。我更想知道是理查德究竟怎样了，尤其是在我梦到他以后。
到博物馆入口时，我深深地吸了口气慢慢朝左拐，就在跨过门槛的那一瞬，所有的灯都亮了。幸运的是高岸博士没有在我的视野正前方，显然他已经被移动了位置。在过去的几年里整个博物馆都被重新布置过了。我和理查德以前看到占据了大半个博物馆的生物复制品都搬走了。两个展厅现在存放的都是艾云鸟和人的资料。
艾云鸟展厅紧靠大门。三只展开翅膀的艾云鸟被悬挂在屋顶，其中一只毛是灰色的，套着两个樱桃红的颈圈，就是临死前我和理查德还见过的那只。艾云鸟展厅还展出了一些其它东西和照片。我扫视着房间，目光停留在高岸博士周围的展品上。我意识到理查德不在这儿时才如释重负地松了口气。以前理查德、迈克尔和我横跨圆柱海时用过的那艘失踪的小艇也在这儿，就放在高岸博士旁边的地板上。
还有些我们野餐和在纽约活动的资料也被展出，然而整个展览的中心却是挂在墙上那一幅幅装裱过的照片。
刚开始我还说不上照片的内容。我屏着呼吸走近一看，原来这些装裱在长方形镜框里的照片都是我们在拉玛洞穴里的生活照，包括每个孩子在内的所有人的照片，还有我们吃饭、睡觉甚至上厕所的照片。我们一直都被监视着，哪怕是在自己的家里！我一身发冷。
旁边一堵墙上展出的照片羞得我面红耳赤，无地自容。这些照片展示了我和理查德在一起的各种姿势。有一张照片是我和迈克尔在一起睡觉，可能当时卧室光线很暗，照片不是太清楚。
这些照片下面贴着生产孩子的照片。我的每一次生产在这儿都有记录，包括帕特里克的出生。这些照片说明我们一直就被监视着，而把我们夫妻生活照和孩子的出生照放在一起，则清楚地表明八爪蜘蛛（或许就是拉玛人）已经完全掌握了我们的生殖过程。
这些照片引发了我的好奇，我在那儿看了足足一刻钟。突然我的注意力被入口方向传来的金属表面摩擦产生的声音打断了。
我吓呆了，一动不动地站在那儿，慌乱地打量着四周，房间里没有其它出口。
突然，凯蒂冲了进来！她看见我，大叫着“妈妈，妈妈”，慌张地奔过来差点撞在高岸博士身上。女儿扑进我的臂膀，紧紧抱着我，亲着我的脸说：“哦，妈妈，我知道您会来的。”
我闭上眼睛，用全身力气紧抱着我失而复得的女儿。泪水顺着我的脸颊流下，我左右摇晃着她，安抚她说：“没事了，没事了，亲爱的。”
我擦干眼泪，睁开眼，突然看见一只八爪蜘蛛正站在博物馆门前。刹那间它不动了，好像正看着我们母女俩的团聚。我麻木地站在那儿，失而复得女儿的那种喜悦已经荡然无存。我感到害怕。
凯蒂感觉到了我的害怕。“别担心，妈妈，”她转过头看着八爪蜘蛛，“它不会伤害您的，它只不过想看看。它已经接近我很多次了。”
我神经高度紧张，那只八爪蜘蛛一直站在那儿。它的圆滚滚的头又黑又大，整个身体都快接触到地板上了，八条黑色和金色相间的爪子长在身上，头中间还有两道可以顺着一条看不见的轴移动的凹槽，凹槽正中，距地面约一米的地方，有一双透视镜般的奇怪方眼睛。眼睛的每条边约十厘米长，里面有些胶着状的混合物和栅栏状的黑、白流动物质。当八爪蜘蛛盯着我们，那对晶体状物质里流露出表情。我还没时间仔细研究它身体上的其它器官，这时，那只八爪蜘蛛向我们走来。尽管凯蒂深信它不会伤害我们，但我还是感到害怕。它们移动时触角摩擦地面发出了刷刷刷的声音，头部右下边的一个小孔发出呜鸣呜的高频声音。
恐惧使我无法思考。那生物离我们越来越近，我本能地想到了逃跑。不幸的是，此刻我们无处可逃。
八爪蜘蛛在离我们五米远的地方停下。我把凯蒂推到身后，让她靠着墙，自己则站在她和八爪蜘蛛中间。我向它举起手，它那神秘的晶状体眼睛里立刻掠过一丝惊恐。这时我突然有了一个主意，迅速从飞行服里取出电脑。此刻八爪蜘蛛已经扬起一对触角。后来回想起来，它是以为我拿起了什么武器。我用颤抖的手指敲击着电脑，理查德的形象在屏幕上出现了。我把电脑屏幕朝八爪蜘蛛推去。
我停下不动之后。那只生物慢慢地把它的触角放回了地面，足足盯着电脑屏幕看了一分钟。令我们大吃一惊的是一道明亮的紫光从它的凹槽边缘喷射而出，紧接着又出现红、蓝、绿彩虹状的光，每一道光的波幅都不相同，但却是从同一条凹槽中发出的。光波环绕在它的头上，呈三百六十度后又收回两条平行凹槽中了。
凯蒂和我目瞪口呆地看着八爪蜘蛛举起一根触角对着屏幕又发出了紫光，然后又出现了彩虹状光波。
“它在对我们说话呢，妈妈。”凯蒂轻柔地说。
“我想你是对的，但我不知道它在说什么。”
过了一会儿八爪蜘蛛朝入口处退去，用伸长的触角招呼我们跟它走，彩色光波消失了。凯蒂和我手牵手小心地跟在它后面。
凯蒂四处瞧瞧，第一次注意到墙上的照片：“妈妈，您看，它们还有我们家的照片！”
我示意凯蒂别出声，密切注意八爪蜘蛛的动静。
八爪蜘蛛走进了垂直通道，这正是我们期待的——我抱起凯蒂，让她紧紧抓住我，然后在过道里飞奔起来，很快跑回了纽约。
迈克尔很高兴看见我和凯蒂安然无恙地返回。那些隐藏在我们生活空间里的摄像机随时监视着我们的行动让我们感到坐立不安。
我没有责怪凯蒂擅自外出，找到她我如此欣慰。
凯蒂告诉西蒙娜她作了一次“让人意想不到的旅行”，并说那只八爪蜘蛛“真棒”。
这就是孩子们的世界。
２２０９年２月４日
喜悦！喜悦！我们终于找到了理查德！他还活着！
理查德发着高烧，气息微弱，不省人事，但千真万确，他还活着。
凯蒂和西蒙娜今早在离我们洞穴不到五十米远的开阔地上发现了躺着的理查德。本来我计划带着她们在这片空地上玩球，迈克尔叫我有事，我又回到洞里并嘱咐两个女孩在洞口附近等我。几分钟后，我听到她俩的尖叫声，以为发生了什么可怕的事。我快步冲上去，一眼就看见了躺在地上昏迷不醒的理查德。
开始时我很怕看到理查德已经死了，我先查看他是否还有气，然后为他作了检查。
两个女孩紧张地在我身边来回走动，特别是凯蒂反复问我：“爸爸还活着吗？哦，妈妈，您让爸爸好起来吧。”
我确定理查德处于休克状态，迈克尔和西蒙娜帮我把他抬了下去。我在理查德身上插满了各式各样的测试管，密切注视着他的反应。
我把他的衣服脱下，给他作彻底检查。他身上有些以前未见过的擦伤和肿块，不过外出这么长时间这是难免的。理查德发着４０℃的高烧，但出乎我的意料，他的血细胞居然接近正常。
仔细检查了他的衣物后，我们意外地发现他上衣口袋里装着机器人亨利王子和福斯塔夫。九年前，这两个机器人在一个神奇的世界——可能就是八爪蜘蛛的洞穴里消失了。显然八爪蜘蛛把理查德的玩伴还给了他。
我在理查德身边呆了七个小时。上午家中的其他成员都一起陪着我们。