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脑袋上，蒙住了他双眼，怎么也扯不开，唯有胡乱在水里扑腾。
李治到底还算善良之人，顺着楼梯爬了几步，已没有性命之忧，见此情景，忙大声疾呼：“快、快救朕的内侍……”
可话音未落，忽听一阵巨响——山洪终于冲破宫门，如排山倒海般涌了过来！
整个阁楼似乎都摇晃了一下，阁门当即被卷着泥沙的洪流击成无数碎片，白花花的浪头霎时卷没了云福、云顺。大家再顾不上别人，眼见洪水急没至楼板，架着李治死命往上逃，连滚带爬直至三楼上，才算暂缓一口气，全都累得瘫倒在地。
“雉奴！没事吧？”媚娘缓过气来急切询问。
李治抱紧脑袋呜咽着，似乎直到此时还以为这是一场未熬到尽头的噩梦。他慢慢抬起头来，却见阁内一片黑暗，谁都没带火石火镰，他趔趔趄趄摸索至窗前，战栗着向外瞻望——什么也看不见。
零星的灯光早被洪流和雨水淹灭，伸手难见五指，莫说是宫殿，整个天地都沉寂在无边无际的黑暗里，仿佛世间一切都消失了，重归混沌之中，唯有令人心焦的滂沱之音一刻不停地响着。时而一道闪电划破长空，瞬息间所见的只是随风狂舞的树木和滚滚涌动的洪水，紧接着便是一阵惊天动地的震雷！
“啊……”李治吓一大跳，颓然坐倒在地——什么声音？是打雷么？不对！是父皇，是父皇的叱责！从小到大常听到的那种叱责！我又做错了什么？是愤我之不争、不肖、不武吗？可这个局面不就是您老人家安排下的吗？我已经没有倚仗了，您别、别、别再逼雉奴了，我真承受不住。不行的，我办不到的。求求您！求求您！
雷声一阵接一阵，他如发疟子一般浑身颤抖，只感上天无路入地无门，遁往何处都逃不过父皇的怒吼。忽然，一个柔软的身躯从背后抱住他。暖融融体温透过他的后背，慢慢灌入心田，他顿时不再哆嗦——娘亲，是娘亲！每次被父皇斥责都是母后解围，唯有在娘亲怀抱中雉奴才能无有所惧，才能甜甜睡去。
“陛下别慌。”一个温柔的声音在耳畔轻诉着，“这或许是苍天对您的磨砺。”
不是母后，是媚娘，一个同等重要……不！或许更重要的女人。
直至此刻李治才渐渐清醒，继而又感惭愧——身为一个大男人、一个皇帝，还不及妃子坚强勇敢。
“谢谢你……”李治由衷地吐出这三个字。
媚娘轻轻默念着：“天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。大难不死必有后福，陛下定会渡尽劫波，成就越古之功。”
“嗯。”李治似乎又找回一丝尊严，轻轻合上眼睛。太医和宦官唯恐他们受寒，都把外衣脱下来拧干，裹在二人身上。在精疲力竭的劳累催使下，伴着逐渐微弱的雨声，两人不知不觉睡着了……
徐徐的南风驱走了乌云，一轮朝阳从橙黄色的氤氲中冉冉升起，灰蒙蒙的晨雾如飞絮般悄然散去，云隙渐渐扩展着，继而露出一整片蓝盈盈的天空，阳光从两片云层间倾泻下来，金光灿烂霓虹七彩。然而蔚蓝晴空下是一片狼藉——山洪不比河水涨溢，来得快去得也快，一夜工夫又退落到数尺，却留下了残酷的罪证。到处是破碎的门板、窗棂，殿柱上兀自沾着灰黄的泥迹，浑浊的积水中漂着乱七八糟的东西，无论精雕细琢的御床还是宫婢的粗布卧帐，都胡乱裹砸在一起，荡漾在水中；还有那扭曲的尸体，有的仰面朝天，凝望无情的上苍；有的脑袋扎在水里，露出苍白的颈背；有的整个身子都瞧不见，唯有浑圆光亮的肚皮凸显在水面……
楼阁、庑顶上躲着宦官和宫女，所有人都瞪着布满血丝的惊恐的眼睛，还有几棵树较为高大的树上攀着人，经过一夜的坚持早已累得虚脱，披头散发不成样子，却兀自怀抱粗枝瑟瑟发抖。这一场暴雨将遍野山花尽数打落，遥远山麓上密密麻麻的不是树木，而是劫后余生的百姓和士兵。
李治怔怔坐在窗前，呼吸着充满土腥的气息，心中一片茫然，不知该怎么办。沉寂之中忽听远处飘来一连串呼唤：“陛下无恙乎……万岁在哪儿……”
“在这儿！通天阁！”身边宦官操着沙哑的嗓子回应着。
随着一阵“沓沓沓”的水声，有个高大威猛的将军带着一群士兵，蹚着齐腰深的水、穿檐过廊来至阁前。李治定神观瞧，那名将军身披一件醒目的白袍，霎时心中了然——原来昨晚报信救驾的就是他，右领军中郎将薛仁贵。
这薛仁贵是个颇为传奇的人，他虽出身于河东薛氏，却家道中落以务农为生，不过他自幼身体强健孔武有力，种地也是把好手，日子还算过得去。贞观十九年，他有意修缮祖宗坟茔，苦于囊中羞涩无计可施。妻子柳氏见状劝说道：“夫君勇猛刚强，当是人上之人，只是未逢时机玉在璞中。如今天子亲征辽东，招募天下勇士，你何不从军沙场求取功名？一旦富贵还乡，何愁门庭不兴？”薛仁贵听从妻言，投身行伍，属张士贵麾下。
李世民亲征高丽，先锋部队被困安市城下，薛仁贵随军驰援，在万军阵中斩杀敌帅，自此名声大噪。后来驻跸山之战，唐军围城打援大破高丽军二十万。此一役薛仁贵自持勇猛身着白色战袍，挥舞大戟一马当先，杀敌无数所向披靡！李世民在后方观阵，见白袍小将如此骁勇，战后立刻召见，不仅赏赐许多金帛，还鼓励他说：“朕之旧将皆老，后辈猛将莫如卿者。朕不喜得辽东，喜得将军！”提拔其为右领军中郎将，戍卫玄武门。
此番李治出巡，薛仁贵一路随军保驾，到达万年宫后依旧驻守于北门。山洪暴发时值傍晚，直至涌到玄武门前禁军才知，也因老上司张士贵致仕，一时群龙无首，将士各自躲避，唯薛仁贵忠义可嘉一心救驾。但洪水急涌难下城楼，况北门距离寝殿尚远，只恐未跑到皇帝身边，大难已然临头。情急之下他冒雨攀上楼顶，边挥舞白袍，边朝宫中大喊，总算不负苦心惊动圣驾，李治和媚娘这才逃过此劫。
此刻薛仁贵见到李治，大为宽心，不顾身在水里，噗通一声跪倒施礼：“末将救驾来迟，罪该万死！”身后士卒也尽数蹈于水中。
李治总算心里有底了：“若非将军报讯，朕已无性命，何罪之有？快快请起。”
薛仁贵并不多言，忙率士兵进入楼阁。李治也赶紧整了整散乱的衣衫。媚娘这才意识到自己一身纱裙潮湿未干，内里春光若隐若现，脸上不禁羞红，忙抓起件宦官的灰衣围在胸前。楼梯似乎也已被山洪破坏了，下面叮叮咣咣乱了好一阵子，才见薛仁贵气喘吁吁爬上来，二次跪倒禀报：“列位将军分往各处搜救，随驾的诸位官员多半避于承天门，料无大碍……”说着双手呈上一物，“我在殿柱旁发现的。”原来是那领湿漉漉的龙袍。
李治一见又生悲意——龙袍虽在，拼命保驾的云福、云顺却八成没了性命，也不知被大水冲往何方。因救驾而罹难者绝不止他二人，天子的性命和尊严是多么重要啊！
想至此李治提了口气，吩咐道：“朕已无碍，速救百姓！”
薛仁贵痛心疾首：“陛下，岐州长史于承素请求觐见，他刚派人送来粮食、衣物，并且禀报灾情。洪水肆虐伤亡甚众，山南百姓田宅尽被淹没，再加上宫中溺水者，恐怕至少死了三千人。”
“三千？！”李治骇然，讷讷自语，“三千人……顷刻间，这么多性命就……”他生平第一次意识到，生命原来如此脆弱，死亡原来如此切近。记得驾临岐州之日，百姓夹道欢迎，那热烈的场面、那一张张淳朴的笑脸……就这一夜之间，都不复存在了。
媚娘紧紧注视着李治，察觉到其眉宇间的微妙变化。她忽然意识到这是机会，于是不顾衣衫落地，凑上前紧紧攥住李治的手：“雉奴，咱们差点儿没命啊！多亏苍天眷顾才逃过此劫，咱们要把握好命运，莫叫此生虚度啊！”
“是……”李治的神色彻底变了，他那清澈柔和的目光霎时变得无比坚毅。他扭过头，死死注视着那可恨的洪水——是啊！哪怕九五之尊的帝王，生命也只有一次，不可知的变故无处不在。世事如斯，人生如斯，何所惧？何所畏？往事不可追，来世不可待。为媚娘、为弘儿，更为不虚此生，对得起自己……不能再等下去啦！把握住自己命运，去奋勇拼搏吧！
三、暗算无常
虽说皇帝不在京城，但长孙无忌主持下的长安一切亦如寻常。
城东的太尉府车水马龙、高朋满座，众多官员汇聚于此，俨然成了另一个朝堂。这其中既有高履行、裴行俭、独孤谋、长孙曦等无忌平素亲睦之人，也不乏御史中丞袁公瑜、秘书监上官仪、大理寺少卿辛茂将、中书舍人李义府等慑于权威讪讪示好者，更有一批以大理评事侯善业为首的四处钻营之人。
长孙无忌端坐正堂，漫顾那一张张恭顺的面孔，不禁手捋须髯连连颔首——他明显有些飘飘然了。不过他觉得自己完全有资格得意，顺利将外甥推上龙床，并助其稳固帝位、尽诛隐患，又预定未来储君，这功劳还不够大？单单李治巡游的几个月他便办成好几件事，在驯服的处月部之地建立州县，又彻底平灭陈硕真叛乱。虽然李治在万年宫遭遇洪水，着实令他寝食难安了好几天，不过事后得知圣驾无碍又不免加额庆幸。总之一切顺利，社稷稳定国泰民安，大权在握百司听命，朝堂上也再没有“敌人”了，能不高兴么？
堂下官员大多也很高兴，或许该说是兴奋，升官显达的机会来了——房遗爱谋反案牵连大批高官落马，刘德威、张士贵等纷纷告老，也是事有凑巧，最近又有工部尚书阎立德、右卫大将军公孙武达、左监门卫大将军樊兴