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李治再也无法回避，他只能将目光又投回媚娘身上——那是一种恳切、爱恋、动人衷肠的目光，也是久违的目光，便如二十多年前他在终南山翠微宫向媚娘求欢时一样！
媚娘几乎动容了，但就在她双唇翕动，话就要出口的那一刻还是生生忍了回去——不行！不能一错再错！这次一定要名正言顺！
两人就这样以温柔的目光互相对视着，但在温柔之下却是无声的较量，是情感的搏斗，是权力的博弈。谁也不肯再张口，谁也不肯让一分，到底看谁先屈服……然而就在这时，一阵咳声打破了僵持。
“咳、咳咳……咳、咳咳……”
蒋孝璋放下药杵，走到咳嗽不止的李弘身旁，为他按摩着后背：“太子殿下，圣上已无大碍，您还是回东宫休息吧。”
“不。”李弘虽然双目凹陷，也一副病恹恹之态，却执意要尽孝，“我待父亲服过药，睡下再走……咳咳咳……”
听着儿子苦痛的咳声，李治的心一阵阵颤动，再也僵持不下去，哀哀恳求道：“媚娘，天下社稷需要你，朕和弘儿需要你。现在大唐只能靠你啦！”这一刻封禅泰山的傲然、平灭高丽的自豪、独理朝政的意气风发乃至天子的尊严都荡然无存，他终于向媚娘服软了，终于亲口说出委托朝政之言！
媚娘获胜了，其实对于这个结果她并不意外，因为这也是李治能做出的唯一选择。她表现得格外淡然，只含含糊糊说了句：“你放心吧。”便拿过药碗一匙一匙喂李治服药，任凭李治以犹疑的目光望着自己，就是不肯明确表态。因为她很清楚，红口白牙的委托还不够，为确保这个胜利，她还有一件重要的事要做……
咸亨元年闰九月朔日，含元殿大朝。李治强打精神，在范云仙、李君信两人搀扶下登殿临朝，皇后也默默无声出现在珠帘后。龙墀下文武百官神色严峻，所有人都低头注视着手中空无一字的笏板，显得忧心忡忡——皇帝的病情已不是秘密，而朝廷的危局亟待解决，虽然谁也不曾私下议论这次朝会的主题是什么，但所有人心照不宣。
然而事态的发展还是超乎所有人意料，宦官宣布朝会开始之后，皇后突然起身，从珠帘后走了出来！
虽说那道稀稀疏疏的帘子从来也不曾真的阻挡住什么，但那毕竟是礼法、是规矩、是不可逾越的鸿沟，而今皇后大大方方迈了出来，第一次毫无避讳地出现在群臣面前。所有人都惊呆了，惊得忘了低头回避，直愣愣看着这个一再突破礼法底线的女人。只见她祎衣俨然、葳蕤闪耀、体态端正、目不斜视，迈着稳健的步子走下龙墀，继而又转过身提起长裙，跪倒在大殿正中，不卑不亢道：“臣妾有事上奏。”
李治同样惊得目瞪口呆——皇后代理政务已是铁定之事，可眼前这一幕却不是他俩私下商量好的，连他也不晓得媚娘要干什么！
好在媚娘不劳他多问，从怀里掏出早就准备好的奏疏双手奉上。范云仙虽也觉诡异，却一向唯皇后之命是从，赶紧接过，当殿宣读：“妾闻‘牝鸡无晨’，主外者男子之道，侍内者妇人之行。妾本劣子，既无异才，又疏懿德，前因圣体欠安，勉参政事，侍君临朝，多有差失。况朝野久有物议，言中宫出身卑微、窃居椒房；妒恨寡恩、外戚嚣然；琴瑟不谐，上下越矩。此虽讪谤之论，亦见众心。三人成虎，众口销金，河溃蚁端，山坏猿穴。盈亏有定，进退当思，与其亡羊后补，何如弭祸未萌？国家将兴，必有祯祥；国家之乱，必有妖孽。见乎蓍龟，动乎四体。今岁大旱，凡四十州，关中乏粟，黔首惶惶。上观星斗之变，俯究五行之说。荒旱之异，起自庙堂，乾坤不轨，内外失序。风雨不时，政道未康，天下汹汹，咎皆在斯。故妾自请……”读到此处范云仙一阵悚然，简直不敢相信自己的眼睛，他事先也不知皇后要上奏章，更猜不到皇后会亲笔写下这样的话，不敢再往下念，仓皇望了一眼媚娘。
却见媚娘毫不紧张，从容地朝他点了点头，示意继续下去。范云仙无奈，咽了口唾沫继续读道：“妾自请避位中宫，为母守孝。愿陛下另择兰蕙，以配圣德、以抚众生……臣妾武氏谨上。”
含元殿上顿时哗然——皇后自请废后！这怎么可能呢？
范云仙读罢奏疏，连递交皇帝都忘了，耷拉着手愣在那里，眼泪都快下来了。他追随武媚半辈子，攀附这个女人不惜杀人下毒、阴谋陷害，终于混到四品内侍，宦官里的头把交椅，倘若媚娘被废，他能不跟着倒霉吗？他怎么也想不明白，大风大浪都闯过来了，为何这时媚娘会傻到自己放弃呢？
奴才毕竟是奴才，范云仙确实有些手段，但终究是个不懂政治的宦官。他心急如焚，殊不知满朝文武和皇帝更是惶恐至极！
李治和文武百官不可能接受这个提议，且不论具体原因，就单凭这份奏疏论述的言辞，他们就无法接受——受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。自董仲舒创儒家天人感应之说，但凡发生大灾异，或是皇帝罪己，或是宰臣辞职，没有皇后承担责任的道理。若是她武皇后负这个责任，岂不表示这几年来一切国家政事都是她做主吗？皇后确实干政了，但远远没达到这个程度，甚至近两年她的权势还有所削弱；就算真达到这个程度，这话也不能明说。一旦皇后承担责任，那就证明在这堂堂含元殿上，上至天子，下到数不清的文武官员都是被女人摆布的傀儡！都是畏惧妇人的懦夫！都是该被儒家史笔钉在耻辱柱上的人！
片刻躁动后是死一般的宁静，郝处俊、裴行俭死死注视着媚娘的背影，虽气恼却也不得不佩服——以退为进，好厉害的女人！
李治更是方寸大乱，他有病在身，也急不得恼不得，唯有瘫坐在龙床上，以求饶一般的眼神苦苦望着她——别这样！朕受不了的。国事纷纷四境不宁，你这时候放弃后位，抛下我这个病恹恹的皇帝，外加一个病怏怏的太子，我可怎么办？你说让我换皇后，可后宫所有嫔妃哪个不叫你管得服服帖帖的？谁敢接你的位子？再说她们谁有你的勇气和智慧？谁似你这般晓得苍生之苦、社稷之重？我要她们何用？就算我昏了头无药可救，肯把你废掉，孩子们能答应吗？我的晚节还要不要啦？媚娘啊媚娘，你这是把我放在火上烤啊！
既然皇后这样得理不让人，把国事全权委托给宰相不就成了？别开玩笑了，自先朝以来经历过无数权力之争的李治怎么可能真心信赖臣下？把权力交给宰相群臣，是叫他们当专权擅政、僭越跋扈的长孙无忌，还是叫他们学媚上欺下、以公肥私的李义府？即便质朴如李，到最后还要提携几个故旧亲信呢！若没有郭待封，何至于大非川之祸？天底下哪有一个纯臣？
李治可怜巴巴，媚娘却不为所动，甚至可说一动不动，就硬生生跪在那里，如一座庄严的塑像——雉奴，对不起！不是我不疼爱你，也不是我非要难为你，实在是不得已。作为丈夫的雉奴温柔体贴、宽宏大度，我喜欢；可作为皇帝的雉奴猜忌成性、反复无常，我憎恶！你的委托和承诺我不敢再相信了，你第一次染病时，我受你之托参理朝政，尽心尽力任劳任怨，不过是做事蛮横一些，错用一个李义府，竟惹出一场废后风波；我逃过一劫与你共同临朝，已不再意气用事，我对每个人都慈眉善目、笑脸相迎，好心好意给大家谋封赏，自认为已足够宽宏，可你又借我怀孕之时重整朝局，弄来这么一帮冤家对头。当初只一个上官仪就差点儿要我命，现在郝处俊、裴行俭这帮人哪个不比那个书呆子厉害？而且你又再度起用刘仁轨，现在除了那个不知好歹的武敏之，哪个算是我的人？我可以帮你，我也乐得再掌权力，但就凭你在后宫随便说句话不行，凭我现在的实力恐怕也不够，今天你必须当着满朝文武表态，我参政的权力是不容置疑的、是永远的、是能决断一切的。我绝不是用完了就赶回后宫当黄脸婆的！
李治满心无奈，他不是不懂媚娘的难处，却更了解媚娘的能力，只要给一汪清水，她便能兴风作浪，把一切权力都揽到手里。这不仅关乎天子的尊严、王朝的体统，更涉及权力递延，如果这样任之发展下去，等他病愈也收不回权力了，只能永远做一个垂拱天子……可是国难当头，不答应媚娘又能怎样？
正在他纠结之时，忽听一声呐喊：“不可！”
众目睽睽之下，同东西台三品李敬玄冲出朝班大声疾呼：“皇后贤淑恭谨，德光兰掖，誉重朝堂，泽及黎庶；且身为东宫之母，身系社稷，素为内外所仰，焉能轻弃椒闱？”真不愧是李治的潜邸心腹，皇帝的心事他最清楚，皇帝的“犹豫病”他也最了解。到这会儿了，形势强过人，无论如何得让李治下这个决心，若不然眼下这关怎么过？天下安危谁负责？
惊雷响过，李治无路可退，终于彻底认命了。他深吸一口气，缓缓道：“不错，中宫之主不能轻易。朕和太子需要皇后，天下社稷也需要皇后。”这句话他说过一遍，这次只是重复，而这次重复是向满朝文武乃至全天下人。君无戏言！
既然皇帝发话，百官也不能不表态了，阎立本、姜恪为首，乃至郝处俊、裴行俭等重臣，无论愿不愿意皇后干政的都出班跪倒：“恳请娘娘以社稷为重，不可轻弃中宫之位。”继而“哗啦啦”一阵响，京畿以上九品职事官全部跪倒附和，那声音响彻含元殿，响彻蓬莱宫，响彻整个天地：
“请娘娘以社稷为重，不可轻弃中宫之位……”
媚娘微微回眸，傲然瞟了一眼满朝文武——很好！这话是你们说的，出于肺腑天人共鉴，我可没逼任何人！
不过弓拉得这么满，她不好轻易作罢，于是又“委委屈屈�