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若不祭奠武家的老祖宗，就对不起李家的老祖宗！也真难为他们，能把这么一个滑稽的逻辑修饰得天衣无缝。
请愿之声如此强烈，媚娘自然“勉为其难”，决定在家乡文水为武氏七代祖宗立庙。
可就在这时，意想不到之事发生了，裴炎突然一脸严肃走出朝班：“臣以为，太后母仪天下，以盛德临朝，乃出于致公之心，不宜追赠祖考、建己宗庙而示自私。难道不见前汉吕氏之事乎？”朝堂上一阵宁静，相较僭越立庙之奏，首相的话更令大家意外——裴炎表态了！这个素来与太后配合默契的宰相第一次当众阻谏，而且措辞严厉，一开口就端出吕后之祸！
唯有裴炎自己明白，这比喻其实已是隔靴搔痒，太后志向比吕雉大得多。但那是微露端倪之事，他不可能也不敢把话挑明。即便坦明太后也不会自认，反而会给他扣上狂妄诽谤的帽子，裴炎最多也就点到这个地步。
虽说如此，媚娘还是感到一阵惊心——刘仁轨把她比作吕后好歹是在纸上，裴炎竟当面脱口而出！错愕片刻她挤出一缕微笑：“相公言重了吧？吕氏封侄子为王，权与生人，以致败亡。如今朕只是追尊已故祖先，这怎能相提并论？”不错，吕雉封侄子吕禄、吕产为王，她没有这么做。可武承嗣等人身居要职，除了没有王爵，和吕氏外戚又有何不同？
裴炎知她想避重就轻蒙混过关，断然道：“虽事有不同，当防微杜渐，此风不可长。”
群臣之中也有反对者，只是不敢说话，这会儿见宰相挑头，心里有了底。凤阁舍人李景谌随即出班附和，他口气没那么强硬：“太后匡扶社稷功莫大矣，武氏祖考恩育太后，即恩育苍生。天下人皆感武氏之德，心内尊仰、万般礼待，此情胜于万座庙堂……”这话说得滑头——既然人人心中皆有武氏宗庙，文水的七庙就不必修了吧？
但他措辞再巧妙也没用，媚娘根本就没理睬他这条小鱼，而是直勾勾望着裴炎，不知在想些什么。裴炎也不看她，只是低头注视手中笏板。如此沉默良久，媚娘才缓缓开口：“既然宰相反对，此事以后再议吧，散朝……”立庙之事出于“群臣请愿”，她若表现得太迫切就不美了。
裴炎施礼欲退，又听到太后的呼唤：“裴相公，且留一步。”他自知此举开罪非轻，心下忐忑，勉强抬起头，却见太后仍是满脸笑容。
“裴公，近来朝政多赖你操持，方才他们称赞朕功德甚高，其实这何尝不是你的功劳？古之圣君选贤任能，未必万事亲理，公与朕便循此道。不过……”说到这儿媚娘笑容越发温婉，“燮理阴阳、统领百僚乃公之职责，祭祀宗庙、赏功封爵乃朕之本分，类乎今天这样的事，您就无须干涉太多了吧？”说罢起身而去。
裴炎迈着沉重的脚步离开大殿，心头泛起阵阵压抑感，太后虽然朝他笑，但笑容背后隐藏的却是威胁——朝廷的事你说了算，但前提是在我统治之下，而我的决定你不能反对。哪怕我要把这天下变成我武家的，你也只能听之任之！
世事就是这么可笑，开始时你知我不知，糊里糊涂帮你；后来是你知我也知，你不晓得我知，还在用我；现在是你知我也知，你也晓得我知道你的企图是什么，却还要硬把我捆在你那条船上，逼我继续为你效力。裴炎烦恼至极，也彻底迷惘了。他垂头丧气回到凤阁，没有去大堂，而是迈进了政事堂。此刻不是会议之时，别的宰相都不在，他想独自静一静，思考脚下这条荆棘丛生的不归路该如何继续走。
哪知才静了片刻，忽有一人信步闯进来：“舅父……”
裴炎一见此人，顿时皱起眉头——薛仲璋！
薛仲璋虽官居监察御史，但此项任命与舅父毫无干系。其实裴炎为官廉洁，从不干任人唯亲之事，连儿子裴懿升任太子舍人都是媚娘替他安排的。惜乎薛仲璋不是本分之人，在宪台仗着舅父的名头趾高气扬，招惹一帮逢迎之徒，三天两头向舅父推荐这帮朋友。裴炎焉能如他所愿？凡其举荐之人断然不用，一再正颜训斥，渐渐地，舅甥之间嫌隙日深。
这会儿裴炎见他开口便以“舅父”相称，又忍不住斥责：“胡言！这是政事堂，不是私宅，哪来的舅父？”
薛仲璋却道：“又无旁人，随便叫一声也……”
“这是规矩！”
“好好好，我的裴相公！哦不，裴内史！”
“内史……”虽说更改官号已有一段时日，裴炎还是不适应自己的新称呼，仿佛中书令是大唐李氏的官，换称内史就成了武家的官，“政事堂乃宰相之所，百官不得擅入，你怎么冒冒失失闯进来？”
“我倒有心在大堂见您，您可得在啊！有事求您帮忙。”
裴炎料定他又没好事，正逢心里烦闷，半点儿耐心都没了，劈头盖脸数落道：“你找我能干什么？不是吃了谁的贿赂来求人情，就是为你升官那点儿事。老夫跟你说过多少次了，把心放在正道上，别整天招惹一帮狐朋狗友，但凡你引荐的人确属贤良，老夫焉能不用？再者越是……”
“越是亲眷越要懂得避嫌，是不是？”薛仲璋比他更不耐烦，没好气道，“您老是什么人？我是什么人？我们肉眼凡胎的，哪敢在您面前求人情？托您的福，那帮朋友一个个离我而去，我如今半点儿体面都没有了，升官更不敢指望！魏真宰因功晋升，我自不敢媲及；张仁愿、李善感与我资历相仿，您不升我先升他们，先人后己我也无话可说。但是鱼承晔、周矩之流，干才平庸学识浅薄，御史大夫骞味道多次批评他们‘不了事’，可如今因为托庇武氏兄弟也都混上了侍御史，我再不堪也比他们强吧？为何人家怎么都行，偏到我这儿公私分明？您分明就是看我不顺眼！如今宪台改制，分成左右肃政台，听说还要增置补阙、拾遗，将来鱼龙混杂，更没我显山露水的机会。我也想开了，等三年任满我就走人，何时您辞了宰相我再回来当官，一来我能随心，二来也省得污了您的贤相之名！”
裴炎听着外甥这一大堆牢骚话，固然不悦，却无言以对——倒也不怨他挖苦我，这世道确实不公。攀附武氏之人一升再升，敢抗拒者即便忠良也遭排挤，可笑我这般洁身自好，究竟为谁奔忙？朝廷弄成这样，我算哪门子贤相？
薛仲璋发完牢骚，这才话归正题：“最近听到传言，说淮南有官员横行不法、强占民田，我想去巡察一趟。”
“这不合规矩。”监察御史可以巡察天下各道，但前提是朝廷指派，不是谁想去哪儿就能去的。
“快收起您那套规矩吧。”薛仲璋苦着脸道，“实话跟您说，一则为朝廷办事，二来我想去淮南玩一圈。我快辞官了，最后这点儿心愿您都不肯成全吗？”
“唉！”裴炎心事沉重不禁悲叹，“还不知咱俩谁先丢官呢。”
“瞧您这话说的，就好像我连累您似的！这既不是请托，又不是徇私，就是您一句话的事，何必放着河水不洗船？扒了这身官皮咱是好亲戚，有朝一日……”
“好好好，由着你去！行了吧！”裴炎叫他弄烦了，干脆快让他离京，图个耳根清净吧。
薛仲璋如释重负，这便施礼而退，走到堂口却又回过头，冒出句讥讽之言：“舅父，临别之际外甥给您提个醒，清官也罢赃官也罢，那不过是小节。西晋宰相张华，才华绝代、清廉耿直，到头来党附贾南风而死，谁人念他的好？您好歹是天皇托孤之臣，小节倒是不错，也不知到头来能否守住大义。呵呵呵……”
裴炎听罢不禁火冒三丈，想叫住外甥痛骂一顿，却见薛仲璋一溜烟就跑远，遂低头长叹——算了！爱说什么说什么吧。这宰相当着也难受，趁早全了我的大义，倒也干净！
二、扬州叛乱
即便裴炎据理力争，媚娘依旧坚持修建自家宗庙，只是碍于众意把规格降为五庙，比天子略低一等，却给列祖列宗追赠了崇高的爵位——五代祖武克己为鲁靖公，高祖武居常为北平恭肃王，曾祖武俭为金城义康王，祖父武华为安成王；连早已追赠太原郡王的父亲武士彟也进一步提升为亲王，谥号是魏定王。
光宅元年九月末，天气已逐渐转冷，并州文水的武氏宗庙却在寒风中拔地而起，虽然是五座庙堂，但建筑规模丝毫不亚于长安的李唐宗庙。随着这一工程，武家声望再度提高，可就在媚娘享受快意时，一个震惊天下的消息传来——扬州叛乱！
原来薛仲璋便是骆宾王所荐之人，他领受魏思温之计，央求舅父让他巡察淮南道，径自来到扬州，同党韦超趁机告变，称扬州长史陈敬之勾结高州蛮族酋长冯子猷谋反。陈敬之虽是三品地方长官，但依照朝廷惯例监察御史有权暂停其职，薛仲璋当即将其逮捕入狱，并假装上报朝廷。时隔数日，李敬业堂而皇之进入扬州，诈称自己是新任长史。一来他名声赫赫，二来有薛仲璋一唱一和相互印证，扬州上下竟无人生疑。
李敬业顺利接管权力，诈称朝廷查明前任长史谋反是实，将倒霉的陈敬之矫诏诛杀，又大肆宣称高州叛军不久将至，以募兵御敌为名派李宗臣释放囚徒、召集工匠，组织起一支数百人的队伍，继而假借商讨战事召集扬州所有官员，除了仓曹参军阎识微感觉事情有异驰马逃出，急赴洛阳告变，其他官员尽被擒获，遭李敬业胁迫共同举事，不从者当即被杀。李敬业自称匡复上将、领扬州大都督，设立匡复、英公、扬州大都督三府，以唐之奇、杜求仁为左右长史，李宗臣、薛仲璋为左右司马，魏思温为军师，骆宾王为记室，韦超、尉迟昭、李敬猷分统诸军，自此正式举兵，恢复已被废黜的嗣圣年号，誓要匡复庐陵王李哲！
李敬业凭借扬州富庶，敞开府库招募兵马。为了广邀豪杰