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寒风凛凛，杀气纵横，经过数日激战，李敬猷勉强夺下和州，虽然取得资财，也招募到一些兵马，但得失相若，没占什么便宜。盱眙的战事更是不顺利，此地虽是小县，却出过一位响当当的人物，名将刘伯英。昔日唐军平灭百济，刘伯英统率水军，在熊津江大显神威，功劳仅次于苏定方，战后李治下诏夸赞他“功宣六豹，气掩三韩”，晋升其为左监门大将军。老将军虽已去世近二十年，但子孙尚在，皆居于盱眙，闻听尉迟昭来犯，刘伯英的儿子刘行实、刘行举、刘行瑜等组织乡勇顽强抵抗。朝廷闻讯甚喜，立刻加封刘行举为游击将军、刘行实为楚州刺史，遥助其声威。尉迟昭虽悍勇，但兵力有限，猛攻十余日就是拿不下这座小县，顾虑朝廷大军将至，只得转屯都梁山，然而江南重镇润州却被李敬业攻克啦！
这不仅是朝廷与叛逆的战争，也是李家的内战，因为润州刺史乃李次子、李敬业的亲叔叔李思文。半月前李思文获知侄子举兵的消息，非但没有响应，反而火速派人通报朝廷，但他没想到，侄子不向北去，反而过江朝自己来。李思文既已决心忠于朝廷，自不肯屈服，与司马刘延嗣一起上城抵御，并向附近州县求援。可李敬业亲统七万大军，润州不过临时召集起三千人，哪是对手？只战了三日，城池就被攻破，李思文、刘延嗣双双被俘，连赶来救援的曲阿县令尹元贞也兵败被擒。
当李敬业登上城楼，看到五花大绑的李思文时不禁大笑：“叔父既阿附于武氏，何不改姓武？”
李思文悲愤不已：“我英公一门效忠朝廷，三代富贵，位极人臣，没想到将要败在你这逆子手里！”
李敬业微然一笑：“谁胜谁败，事未可知，咱们拭目以待吧。”他料到叔父不肯归顺，但还念及一丝骨肉亲情，将之暂押狱中，既而又劝刘延嗣投降。
这位润州司马刘延嗣也是大名鼎鼎之人，乃先朝刑部尚书刘德威之侄，当今刘皇后的叔父。面对李敬业的招诱，他一脸从容：“当年我从兄刘审礼征讨吐蕃，兵败被围，奋战不屈直至阵亡。我未能战死已有负家门，岂能屈侍叛逆，为千载之辱？今日之事，得死为幸。”
李敬业大怒，即刻喝令：“推下去斩了！”
“且慢！”魏思温赶忙阻拦，“此乃忠臣义士，虽不肯为公所用，亦不能伤之而污敬贤之名。”
“我不过故意相戏耳！”李敬业转怒为笑，“也押进大牢。”说罢转而又逼尹元贞。
尹元贞出身寒门官卑年轻，骨头却很硬。扬州大军杀来，附近州县自度兵少都不敢救，独他毫不迟疑，领着三百人就赶来赴难，直至此刻依旧不屈，破口大骂：“呸！大唐朝廷何负于你？天下百姓何负于你？养狗尚知看家，你乃无义豺狼！我只愿食尔之肉、寝尔之皮！”
“可恶！”李敬业被他骂急了，抽出佩刀压在他肩头，“一介小官还敢卖口，你投不投降？”
“不降！”
李敬业把刀架在他脖子上，割出一道血痕：“再问你最后一遍，投不投降？”
尹元贞把牙一咬：“誓死不降！”
魏思温大惊：“且……”一个“慢”字未出唇，钢刀已落定，尹元贞血淋淋的人头滚落尘埃。
李敬业佩刀还鞘，怒气不息：“无名小辈也敢如此，不杀一个也不足以立威。人头悬于高杆，尸身抛到城外喂野狗。”
魏思温心头泛起一阵寒意——自诩勤王，反而割据，又杀忠义之士，如此行事焉能不败？李思文可留，因为是亲眷；刘延嗣亦可留，因为是名门。尹元贞一介寒门小官，也就死不足惜了。或许在李敬业这等名门子弟眼中，唯有和他们一样的名门望族才是人，寒微之士乃至黎民皆等同于畜生。这种人即便侥天下之大幸，又岂是明君？设使李敬业临朝掌权，必然回到当年关陇权贵独大的局面，恐怕还不及广开科举、邀买民心的武氏妖妇呢！
尹元贞的尸体刚被拖走，薛仲璋风风火火跑上城，还领着个小兵：“主公请看，此人是谁？”
李敬业朝那小兵脸上望了一眼，惊讶不已：“不可能！他是……废太子？”
“哈哈哈！”薛仲璋大笑，“方才我也吓一跳，这小子简直跟李贤一个模子刻的。”
“唉！”李敬业叹道，“若是真的就好了。”
“咱们说是真的，他不就是真的了么？”
李敬业大悟：“好！速速给他改换衣装，就说李贤未死，已逃至咱们军中，统率我等兴兵讨逆。”
魏思温连连摇头——打着匡复李哲的幌子征讨李旦，已经是无奈之举，现在又弄出个“李贤”，你到底拥护谁？这么一搞自相矛盾，谁还看不出你要自己当皇帝？
正想到此处，有扬州探马来报：“启禀主公，唐长史已获悉，今朝廷以李孝逸为总管，统率李知十、马敬臣、雷仁智、苏孝祥等部，共计兵马三十万，现已行至许州。”
城上一阵沉寂，众人听到“三十万”这数目都不免骇然。李敬业转过身，拍了拍坚实的城砖，露出微笑：“无妨，李孝逸只是一怯懦老叟，善守不善攻，其他几人也不过一勇之夫。我凭此大江坚城，进可攻退可守，无甚可惧。”
“不错！咱们立足已稳，当奋力与之一搏！”骆宾王冒着寒风，北望滚滚长江，心潮澎湃脱口吟道：
城上风威冷，江中水气寒。
戎衣何日定，歌舞入长安！
“壮哉！”薛仲璋、杜求仁等人齐声叫嚣，“我军必胜！”
魏思温喟然冷笑，转身而去——歌舞入长安？别做白日梦了。自从举兵一错再错，如今朝廷以李唐宗室为帅，勤王匡复的闹剧还怎么演下去？纵有天险为凭，王师三十万众，要杀到何年何月？即便勉强破敌，二路大军接踵而至，以区区一隅独抗天下，早晚要失败！可叹我魏某人一生悲苦，为报仇卧薪尝胆隐忍半生，好不容易抓住良机，却叫这帮蠢货搞砸了！
第71章 媚娘诛杀裴炎，两月平定徐敬业叛乱（）
一、诛杀裴炎
李敬业得意扬扬要给自己叔父改姓时并不知道，几乎同时在神都洛阳也有人给他改姓。媚娘下诏剥夺他的爵位和宗籍，恢复徐姓，同时派人至昭陵，刨开他祖父的坟墓，剖棺暴尸。徐敬业之弟徐敬真在家乡闻知消息，立刻弃家流亡。曾几何时英国公李的坟墓是昭陵的一道风景，因为李治特意将其修成三座山峰的形状，它们是阴山、铁山、乌德鞬山，以彰显李平定突厥、薛延陀的功勋。而现在这座雄伟的坟墓竟被捣毁，石碑倒地、尸骸狼藉——可怜一代英雄李，受不肖子孙所累，死后还要受辱！
光宅元年十月下旬，李孝逸大军逼近润州，徐敬业当即分兵三路迎战，命其弟徐敬猷进驻淮阴，韦超与尉迟昭共屯都梁山，自己亲率主力军进驻高邮。虽然叛军少于官军，战略上也犯了错误，但吞城夺地士气正盛，徐敬业因祖坟被毁又正在气头上，刚一交锋就铆足了劲儿，把唐军先锋雷仁智杀得大败。李孝逸本就不善战，此番出征是太后硬派他来的，经历一场败仗越发胆怯，再不敢向前一步。
徐敬业固然是假勤王、真叛乱，但朝廷大军如果拖延，小疾也会养成大患，一旦再有别的野心之徒起事，成败就难预料了。幸而媚娘深知李孝逸几斤几两，只是用其宗室身份，根本没指望他能立大功，所以给他安排了一个厉害的帮手——魏真宰。
上次魏真宰以盗制盗，为媚娘立了大功，已晋升为殿中侍御史。这次征讨徐敬业，媚娘特意命其担任监军，一来防止将领勾结叛军，再者出谋划策充当军师。
此时眼见李孝逸畏惧不前，魏真宰不阴不阳开了口：“朝廷因将军乃王室懿亲，委以重任。今海内承平日久，忽有狂悖之徒作乱，天下安危在此一决，朝野之士莫不倾心关注，以俟佳音。今大军停滞不前，岂不令天下人失望？万一朝廷生疑，另派其他将领替代将军，您回朝之日难道还逃得脱逗挠之罪？”
听了这话李孝逸没胆吓出胆来了——徐敬业打的是匡扶李唐的旗号，而他恰恰又是宗室，若太后怀疑他和徐敬业有勾结，他还活得了？相较眼前的十万叛军，似乎还是杀伐决断的武太后更恐怖！
李孝逸再不敢有半分迟缓，立刻率军前进，解了盱眙之围，猛攻都梁山。这场战斗异常激烈，双方都是一副不要命的架势，两军搏杀整整一日，唐军虽未能攻克都梁山，却把叛军一部彻底击溃，马敬臣在阵中击杀叛军大将尉迟昭。李孝逸稍感宽慰，忙令记室刘知柔起草捷报，连同尉迟昭首级送往洛阳，以安太后之心。
不过媚娘对敌将人头兴趣不大，现在她一门心思要先除裴炎——癣疥之疾犹可缓，心腹大患不可留！
裴炎下狱后，群臣的辩护并未停止，每天都能接到十几份谏书，不但有朝廷百官的，还有地方刺史长史的。最令媚娘忌惮的是，程务挺也从军中上书，声称裴炎有功无罪，要求将其释放。如今程务挺不仅手握大军坐镇朔州，而且已坐上最高军职左武卫大将军，称得起是大唐军界第一人。自从联手排挤裴行俭开始，他与裴炎通力合作，关系密切。在废黜李哲的关键时刻，裴炎放着两京众将不用，从前线将程务挺秘密调回，主持羽林军，足见其信任之深。这一文一武便如当年的许敬宗与苏定方，互相扶持、互相帮衬，共掌军政大权。
媚娘反复阅读程务挺的奏疏，觉其愤愤不平、言辞激烈，甚至有几分以三军将士相胁的意味。不过这份谏书非但没能动摇媚娘之心，反而使她杀意更加坚定——裴炎一举一动满朝呼应，又与程务挺同声共气，实在不可不除！幸而现今阿史那骨笃禄兵临朔州，程务挺无暇兼顾，倘若拖延至突厥撤军，程务挺班师而回，内外相应发起兵