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王德俭出身琅琊王氏，是南朝宦门后裔，又是许敬宗的亲外甥，家世也不弱。他官至御史中丞，死时年岁不高，却有个出色的儿子，名唤王璿。此人不但学识优异，而且颇具巧思，一直在工部、将作监任职，参与了明堂和天堂的建造，现升任营缮大匠（将作大匠）。
崔神基、王璿本就资历不浅，又因武氏之恩晋升三品列卿，应该对武承嗣大有帮助吧？实则不然，武承嗣的思路上有偏差——废王立武的功臣必定和他们武家一条心吗？昔年谋求后位、诛杀无忌固然是武曌的夙愿，却也是李治夺回大权所需。他们诚然是武氏的功臣，却更是李氏的功臣！况且许敬宗、崔义玄是李唐元老，李义府、王德俭出身李治潜邸，他们的子孙食唐禄、受唐恩，仕途起于恩荫，怎会轻易投效武承嗣？
明眼人都瞧得出来，狄仁杰、魏元忠等人的案子是上次诛杀李唐旧臣的延续，幕后主使必是武承嗣无疑，其最终目的就是打垮皇嗣，断绝李唐复辟的可能。就公义而论，如今身居要职的官员大部分还是李治时代入仕的，虽然他们不敢像裴炎那样誓死捍卫社稷，甚至平日对武承嗣颇为恭敬，但那不过是虚与委蛇而已，他们心眼里还是怀念李唐的。从私心而论，李唐能否光复也关系到他们的切身利益，尤其是权贵之家。毕竟多数官员先前与武家没什么交往，换了皇族等于换一个统治集团，一切都要以武承嗣为代表的文水武氏为核心，那就意味着他们在李唐四代积累的家族地位、姻亲关系、官场人脉全部作废。若是天下战乱自然另当别论，可武周革命与以往历朝历代不同，朝廷还是那个朝廷，仅仅改个名号，如今天下太平四民乐业，国势还有所提高，平白无故要他们重新奋斗，他们岂能答应？而且事态发展到今天，已谈不到日后利益了，现在已是人人自危——大唐旧臣杀了一批又一批，照这样发展下去，沾李唐一点儿边就获罪，那满朝文武能有几个没罪的？天授以后入仕的才几人？武承嗣岂不想杀谁就杀谁？来俊臣岂不想攀扯谁就攀扯谁？狄仁杰等人的今日就是大伙的明天，救他们七个也是为了自救啊！
可这个节骨眼上谁敢出头？狄仁杰好不容易传出一份血书，女皇派周探狱，结果却带回一摞谢死表。更要命的是这时候还有人落井下石。前不久刚任命了二十四名监察御史，其中有一人名叫霍献可，本是怀州（今河南沁阳）录事参军，因有文学才华被存抚使推荐，可他偏巧是崔宣礼的外甥。霍献可得知舅父承认谋反，唯恐牵连自己，竟来了个“大义灭亲”，跪求女皇杀掉他舅舅，而且头触玉阶磕得头破血流以示忠诚。此后他以绿头巾包裹伤口，出入朝廷格外醒目，就为了强调自己的“大义凛然”之举。有这么个讨厌的家伙晃来晃去，加之武承嗣虎视眈眈，来俊臣淫威赫赫，谁还敢为七位大臣讲情？这不是自己往火坑里跳吗？
这时崔神基、王璿的优势就凸显出来了，他们心向李氏，却又是武家的功臣之后，还有比他们更合适讲话的吗？即便如此崔神基还是很小心，没有直接为七人求情，而是想了个巧妙的办法……
正月末的一天，皇宫正进行朝会，忽有御史入殿禀报，有个小男孩敲击登闻鼓请求面君，朝堂顿时哗然——垂拱二年武曌依照《周礼》在两京宫门前设立登闻鼓，凡有重大案件或冤情百姓可击鼓，肃政台立刻受理，并上报皇帝，不得拖延隐瞒。虽然这一制度设立已六年，击鼓之人却极少。因为后来朝廷又设了铜匦，一般案件或告密只要投书铜匦就可以了，即便妄告不实朝廷也不会加罪。而敲击登闻鼓影响极大，等于直接惊动女皇，这样一来击鼓人若本身存在差失或是官司没打下来，必遭朝廷严惩，所以百姓不敢轻易尝试。然而今天登闻鼓却被一个小孩敲响了，岂不是咄咄怪事？
武曌万分讶异，不禁对这个孩子来了兴趣，当即传令把那孩童领到贞观殿来，就在朝会上接见。
当男孩在卫兵护持下缓缓登上殿阶时，群臣愈加惊诧——这孩子太小了，似乎还不到十岁，布衣总角、稚气未脱，矮小的个子连大殿门槛都迈不过，是扭身跨进来的。不过这孩子甚是胆大，也晓得朝廷的礼数，进得殿来丝毫不畏惧武士百官，径自来到龙墀前大礼叩拜。
七十岁的武曌面对这个小家伙竟有些手足无措，迟疑了好一会儿才微笑道：“起来吧……你几岁了？”
“八岁。”孩子的声音还很稚嫩。
“登闻鼓真是你敲的？”武曌有些不信——这么小的孩子哪里碰得到鼓？
“是。我个子矮摸不到，想请看守的士兵代敲。可他们不肯，也不信我说的话，我跪在地上求了他们半天，最后有个好心的叔叔把我抱起来，才把鼓敲响。”
“你可知敲击此鼓便是惊动朝廷？”武曌柔声细语甚是和蔼，“若无故击鼓是要受罚的。”
“知道。”孩子眨着黑豆般的小眼睛，一点儿也不害怕。
“好！”武曌打心眼里赞赏这孩子的胆量，“你冒这么大风险击鼓，还口口声声要见朕，所为何事？”
孩子眼睛一亮，陡然高呼：“鸣冤！”
群臣交头接耳起来，武曌却很有耐心：“你爷娘何在？为什么他们不来，让你这么个少年出头？”这话大有试探之意，她怀疑这孩子的家人故意让他出头告状，以博取朝廷同情。倘真如是，此风断不可长，无论所奏之事谁是谁非，对这孩子的父母绝不能轻饶。
哪知那孩子把头一低，小嘴一噘，一副悲痛欲哭的样子：“他们都死了……”
闻听此言群臣再也不议论了，朝堂上一片压抑，所有人都怅然注视着这个孩子。武曌也不免叹息，追问道：“发生了什么事？”
那孩子喘息数声，似是很不容易才鼓足勇气，倏然抬头道：“我乃谋反罪臣乐思诲之子。”
刚刚平静下来的大殿又是一阵喧哗，这真是意想不到之事，获罪之臣的孩子直接来见皇帝。武曌的脸色也变了，她开始后悔贸然把这个孩子叫来，方才的慈爱之态褪去大半，眼中闪耀着冷峻的光芒：“这么说你是觉得朕屈枉了你父亲，跑来鸣冤喽？”
这话阴森森的，不少同情乐家的人为这孩子揪心，崔神基和王璿在朝班中默默对视一眼，额头上都渗出了紧张的汗水——此事的始末缘由他们最清楚不过，这孩子就是他们找来的。前番岑长倩一案，乐思诲牵涉其中被杀，子侄均受株连，但膝下有一幼子不满十岁，故而未被处死，没入司农寺为奴。王璿正参与营建天堂，利用职权很快就找到这孩子，询问他敢不敢上殿面圣，为忠臣鸣冤。乐家小郎不愧为两代宰相之家的孩子，丝毫不惧一口应承，崔神基将其秘密领到自己家中，面授机宜，叫他在朝会之时敲击登闻鼓，这才有今日之事！
孩子倒是顺利地来到贞观殿了，可女皇显然没有被打动，崔神基虽然教给他不少话，但当殿奏对言语无常，不可能句句话都事先料准，终究要随机应变。眼下女皇认定他是来为家人鸣不平的，该如何应对？乐家小郎不卑不亢，大声作答：“家父生前有言，雷霆雨露俱是天恩。我家蒙陛下不弃，祖父两代为相，得享富贵三十余载，肝脑涂地又复何怨？既然陛下如此判罪，便是我父命中注定该有此劫，草民不敢鸣冤。”这回答甚是巧妙，君叫臣死臣不得不死，不死则为不忠，至于究竟冤不冤他却避而不论。
乐思诲究竟有没有谋反，难道武曌心里不清楚？但她打击李唐旧势力的决心没变，绝不会为其平反昭雪，如果这孩子一定要纠结他家冤与不冤，武曌只能撕破脸。可这孩子对自家的事避而不谈，这也给了她一个台阶下，武曌略感宽慰，态度又渐渐缓和下来：“那你为谁鸣冤？”
“为丽景门内受屈的七位大臣鸣冤！”
此言一出，坐于朝班之首的武承嗣大为光火——可恶！乳臭未干的孩子也来跟我作对！
武曌却很沉得住气：“你年少无知，对狄仁杰等七人又了解多少？又不曾下狱与他们相见，怎能一口咬定他们冤枉？”
孩子腰板一挺：“天下臣民皆知丽景门狱残毒至极，酷吏恣意屈害良善，独陛下不闻乎？狄公、卢公等人乃是受来俊臣所逼……”
“住口！”武承嗣实在听不下去了，跳起来一声断喝，“你一介无知小儿，又系逆臣之子，竟敢当众妄议朝廷大事，究竟是何居心？是谁指使……”话未说完只见殿内所有人都紧皱眉头瞅着自己，上至女皇下至侍卫皆有不平之色，武承嗣不禁气馁，脸上一阵羞红——毕竟那是个小孩，堂堂亲王恐吓一个不到十岁的孩子，说得过去吗？
崔神基一脸假笑站了起来：“魏王息怒，常言道‘童言无忌’。况且圣上亲问此事，您即便有何微词也得等这孩子说完啊！”
武承嗣哑口无言只好落座，暗憋暗气。
乐家小郎本来被他吓住了，却见崔大人出来为他撑腰，顿时又鼓起了勇气，以嘹亮的声音继续道：“我父已死，我家已破，但为人臣者理当尽命，并无所惜。但惜国法为来俊臣等辈操弄，上欺君、下压臣，朝廷大受其害。陛下若不信，可以试验一下，择忠正亲信之人，假称有罪交与来俊臣等人审问，最后的结果一定也是谋反属实！在他酷刑威逼之下，没有不承认谋反的！难道陛下独信此虎狼之辈，而不信任利国利民的忠良之臣吗？”
这声清脆的质问响彻朝堂，那些痛惜狄仁杰等人的大臣无不暗暗喝彩，武曌却愧然低头——若是臣下胆敢如此质问，她八成要恼怒杀人，可现在说出这话的是个天真无邪的孩童，难道一国之君尚不如个孩子知书明理？难道酷吏的所作所为她真的毫不知情？她到底是被来俊臣蒙蔽还�