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人教徒岂有好日子过？
阿罗憾深恐祆教被禁绝，为此绞尽脑汁，最终想出一个办法。祆教圣典《阿维斯陀》（波斯古经，有别于世界其他宗教的最大特点是善恶二元论，记载光明神马兹达和黑暗神阿赫里之间的斗争，最终善良战胜邪恶。光明代表神圣的思想对佛教、儒家有极大影响。）宣扬光明之神救世，而女皇以“曌”为名，日月凌空也是光明之相，何不以此为辞博得女皇欢心，换取她对自由传教的保护呢？佛徒既然能够通过宣扬弥勒转世获得女皇支持，祆教为何不能？
他拿定主意，为营造出女皇君临万国的气势，又与同样担忧的景教（基督教）教士探讨此事，甚至还联络到东夷贵族高足酉——此人系高丽王族后裔，高丽国灭亡后归顺大唐，拥有正三品镇军大将军的头衔。高足酉虽不信教，但因来俊臣构害泉献诚之事颇感忧虑，唯恐自己受到同样的勒索，也想跟女皇拉近关系得到保护，故而与阿罗憾一拍即合。
他们商议妥当，又一起找到春官尚书、梁王武三思，声称女皇之德临于万邦，光明无限照耀四海，各教子民无不尊仰，愿意出资为女皇修一座纪念建筑，永远铭记武周王朝的丰功伟绩。武三思在李昭德手下日子也不舒服，好事送上门来焉能错过？赶忙带这帮四夷酋长、异域教徒入宫面圣，武曌大喜过望，当即批准他们的请求，马上准备筹建。
事情办成了，阿罗憾却半喜半忧。喜的是教会得到了女皇庇护，现在薛怀义见了他也毕恭毕敬的；忧的是此事越闹越大，这座建筑远超他的预想。他最初的设想是效仿古时大秦国那样修一座纪功柱（图拉真纪功柱，坐落于意大利罗马，至今犹存），可上奏之后女皇却给纪功柱起了个别名，唤作“天枢”，交由著名画师、新罗人毛婆罗设计，宰相姚令璋督工建造，而且让儒生、僧侣、道士、教士广泛参与讨论，由武三思撰写铭文——这可真是万国文化的大杂烩，最终会修成什么样谁也不知道。
大伙受到朝廷重视，热情都很高，因为各自信仰不同也不免鸡吵鹅斗一番，讨论了半个月仍没画出草图，但地点和材质却定下来了。地点选在皇宫正门、天津桥南岸，为象征武周社稷万年牢固要用铜铁铸造！这可愁坏了阿罗憾、高足酉，上哪儿去找那么多铜铁？但自己挖的坑得自己填，况且天枢位于重要位置，关乎国家体面，决不能有纰漏，二人只好献出大笔家产并动员在京的西域胡商捐献铜钱。
上至女皇下至百姓，大周的臣民正热火朝天地建设他们的国家，而此刻从营州（今辽宁朝阳）又传来消息，东北的室韦部落造反。作为和契丹、靺鞨、奚族同等级的小藩，这一事件并未引起多少重视，朝廷派刚刚建功的李多祚前去征讨，不到一个月就戡平了。
然而谁也没意识到，这场小叛乱其实是个警讯，是后来滔天巨浪的前奏……
第88章 武曌严惩酷吏，边庭危机四伏（）
一、心慕嵩岳
长寿三年春，就在李多祚平定室韦叛乱的同时，帝国的西南也传来好消息，永昌（今云南西部）一带的蛮族二十余万户归附中原。
昔日吐蕃强盛时于永隆元年（公元680年）攻克了大唐西南重镇安戎城（今四川汶川附近），就此打开了通往蜀地的通道，在这以后论钦陵数度侵入蜀中劫掠，逼迫西南羌人、蛮人转投吐蕃。垂拱四年武曌派韦待价统军西征，意欲收回西域四镇，同时打算征巴蜀之兵开辟山道直击吐蕃，于是在西南重建姚州都督府（今云南洱海一带），但转年韦待价便在寅识迦河（今阿克苏河）战败，开辟第二战场的想法就此搁置。可由于姚州官员管理不当，蛮人部落发生大规模叛乱，自剑南逃亡而来，土匪也混杂其中，使西南陷入混乱。鉴于这种情况武曌采取剿抚并行的策略，一面派右玉钤将军张玄遇统兵戡乱，一面派深谙蛮人事务的监察御史裴怀古安抚招诱，经过这几年的努力，反叛势力逐渐分化瓦解，西南基本平定，蛮人再度归附大周控制下。这也意味着吐蕃失去了对该地区的影响——至此，武曌已在与吐蕃的对抗中稳占上风。
为此朝廷又有一番朝贺，薛怀义也趁势向女皇献上第二件礼物——又是个大活人。相较上次来的老尼，这位“大师”更奇特，他姓韦名什方，非僧非道自诩仙人，自称生于孙吴赤乌元年（公元238年），至今已将近五百岁，一直隐居在嵩山，还会炼制长生不老药。如果说前番那老尼只是指佛穿衣、赖佛吃饭，那这位“仙人”简直就是地地道道的骗子。吊诡的是女皇依旧没有戳破谎言，对韦什方甚是礼遇，还让他到朝堂上与百官见面，公然询问他在嵩山的生活。这究竟意欲何为？
皇帝的心思总有人千方百计去猜，经一番揣摩大伙明白了，礼待韦什方不是看薛怀义的面子，而是看嵩山的面子——女皇想封禅啦！
其实早在革命之初就有人提议封禅，始作俑者是当时的地官尚书武思文。这位武尚书原不姓武，他原名李思文，乃李次子。昔日徐敬业叛乱攻打润州，他身为润州刺史坚决抵抗，并在城池陷落后拒不投降，徐敬业嘲讽他：“叔父阿附武氏，应改姓武。”后来叛乱平定，武曌真的命他改姓武，认作同族，并加封上柱国（正二品勋官）、银青光禄大夫（从三品文散官）、卫县开国公，给予极高荣誉。而武思文心里清楚，女皇所做的一切都是表面文章，自己当初反抗侄儿意在保卫李唐而非捍卫武氏，并不能真的得到信任，平叛的首功者李孝逸还不是事后被害？故而他谨小慎微以求避祸，因此在天授二年初联合各地朝集使上书请求封禅；但女皇谦称自己无才无德，并未答应。武思文此举遭岑长倩、乐思诲等人厌恶，武承嗣、武三思也不拿他当自己人，所以很快被排挤为地方官，如今已病故。
不过武曌拒绝武思文的美意并非心中不愿，而是情势不容，当时她刚改朝换代，还未做出任何政绩，怎好告成于天地？现在情况不同了，她顺利延续太宗、高宗的统治，国家日渐兴旺，户口较贞观时成倍增长，对内通过大案稳固权力，对外收回了吐蕃夺去的领土，取得这样的成绩当然可以炫耀。遥想乾封之际她曾逾越制度，以亚献的身份参与祭祀，虽说那已是惊世骇俗之举，但毕竟还是李治的配角，现在她打算自己充当主角，以大周皇帝的身份再次沟通天地。然而她的封禅与历史上任何一次都不同，皆因封禅地点不是泰山，而是嵩山。
武曌这样筹划有她的道理，首先嵩山居天下之中，比泰山更能彰显中原至尊的地位。嵩山本就是上古周朝的圣山，传说周武王、周成王都曾祭祀，《诗经》所谓：“嵩高维岳，骏极于天。四国于蕃，四方于宣。”《史记》也载：“三代之君皆在河洛之间，故嵩高为中岳，而四岳各如其方。”武曌既然追慕圣朝，以周为国号，自诩是郕叔姬武之后，必然要以老祖宗的圣山为尊。
再者，武曌跟随李治封禅过泰山，那次她以皇后的身份祈求天地保佑大唐王朝国祚绵长、五谷丰登，如今再去泰山又转而祈求保佑武周国运，未免出尔反尔，对天神也不够尊重，所以改在嵩山以免尴尬。
更重要的是相较泰山，嵩山更为近便，离洛阳才百余里。此时武曌已七十二岁，远路跋涉实在有些吃不消，而且皇帝出巡沿途州县花费也甚大；若在嵩山路途短、花钱少，她本人也不累，游山逛景就去了。另外，封禅嵩山也是天皇遗愿，李治晚年曾三次动念封禅嵩山，皆因边庭不宁而告停，至今民间还流传“嵩山凡几层？不畏登不得，但恐不得登，三度征兵马，傍道打腾腾”的民歌。所有祭祀嵩山的礼仪早在李治生前就定好了，山上还有特意为封禅而建的奉天宫，驻跸屯军都不成问题，只要重新打造一批礼器，把有“大唐”字样的东西都改成“大周”就全齐了，方便得很。
女皇既然流露出这种心思，少不得有人倡议逢迎，尤其武承嗣、武三思等人，恭请封禅的舆论很快营造出来，武曌也就顺水推舟不再谦让。不过封禅虽已定下，却有两件事要先解决，一者是天堂、天枢的工程，为使典礼更隆重、帝国气势更恢弘，这两项工程应在封禅前完成；再者就是吸取李治的教训，提防边庭生变。如今吐蕃的实力已大不如前，需要防备的敌人主要是突厥，阿史那默啜已顺利接掌大权，虽然上次劫掠失败，八成还会卷土重来。为了避免他在封禅的关键时刻节外生枝，武曌决定先发制人。
或许是出于对薛怀义两次献上“高人”的酬谢，亦或许是履行让他建功的承诺，武曌再次以薛怀义为帅，任命他为朔方道行军大总管，统辖李多祚、契苾明、沙吒忠义、公孙雅靖、曹仁师、何迦密等十八路军，共计三十万众，并以李昭德为行军长史、苏味道为行军司马，旌旗蔽日锣鼓喧天，浩浩荡荡自洛阳出兵——两位宰相当参谋，十八位大将听凭调遣，薛怀义真是风光到了极点！
但大军出发之日最高兴的人当属武承嗣，李昭德在朝中压得他喘不过气来，连给姑母拍马屁都拍不响。自从上了“金轮圣神皇帝”的尊号，李昭德严防类似之事再次出现，有人从洛水中捞到一块奇石，外表与寻常石头并无差异，剖开后石心却是红的，因而当作祥瑞进献朝廷，说此石寓意忠诚。岂料这石头送入政事堂，李昭德冷嘲热讽：“此石赤心，洛川中其他石头都意欲造反不成？”随手就扔了。还有一次武承嗣打发一个襄阳人进献一只灵龟，龟腹上有“天子万万年”五字，哪知李昭德竟亲自操刀，把字刮了下去，验出是红漆所写，还上报女皇说这是欺君之罪，要求刑讯此人调查幕后主使，吓得武承嗣寝食难安，幸而女皇不想弄得大伙都丢面子，仅是把那人逐出