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”字，唯天子可作敕书，他若非天命所归，焉能生来便能画敕？一时间晋王的呼声越来越高，大有排山倒海之势。
李泰费尽心机，如今离太子之位仅咫尺之遥，没料到再生枝节，焉能不急？连夜进宫，向父皇保证绝无恶意，又对李治嘘寒问暖，当着父皇面故作关怀弟弟之态。其实李世民内心深处还是更看中李泰，毕竟李治年少才逊，若驾驭不住朝纲，国家社稷尚不可保，何谈骨肉亲情？
三日后朝会再举，李世民迫不及待重提立储之事：“朕权衡再三，认为青雀更适合继承君位。你们说他用心刻毒，有加害手足之意，纯属多虑。昨日他对朕言，若立他为嗣，将来他登基之后愿杀己子，传位雉奴。青雀重手足之情犹过舐犊，朕甚怜之。”
“啪！”房玄龄手中笏板不禁失落于地——糟糕！若皇帝坚守己见，魏王谨慎自持，纵使群臣固争也难扭转；今魏王急于表态，反倒作茧自缚啦！
房玄龄还来不及屈身拾起牙笏，褚遂良已奋然出班：“陛下怎可一误再误？”
“爱卿何出此言？”李世民不明其理。
“陛下详思，父子之道乃是天性，岂有杀子而传弟之事乎？魏王立此誓言乃媚陛下之心以求储位，然则陛下百年之后魏王继统，权柄在手执掌天下，即便食言又有何人可制？昔陛下立承乾为太子，复宠魏王，礼数逾于承乾，长幼不分以至手足相害，已是大误。今若复信魏王之誓，乃是一误再误，臣恐魏王践祚之日，晋王亦难自处。”
一言点醒梦中人。李世民自是精明绝顶，但骨肉至亲关心则乱，竟没深思李泰的誓言，直至褚遂良点破，才觉恍然大悟——青雀反悔孰能奈何？况群臣力荐雉奴之事朝野共知，青雀焉能不嫉？日后他若毁弃誓言，必遭世人所指，那时他既嫉恨雉奴声望又欲传位给己子，会如何对待雉奴？只怕……李世民不敢再往下想了！
李泰聪明反被聪明误，立这种誓言，连能言善辩的刘洎、岑文本都无法帮他圆饰了，唯有暗暗着急。支持李治的人则越发得势，齐声恳求道：“请陛下三思。”
“可、可……”李世民心绪烦乱，拳头攥得咯咯直响，却觉自己纵有拔山扛鼎之能，面对这个难题却无从着力、无可施展，只能重重击打胡床，发泄胸中苦闷。
褚遂良往前跪爬两步：“陛下若执意立魏王也非不可，只是……唉！请先置措晋王，使得安全耳。”
置措晋王？如何置措？李世民很清楚褚遂良所言的含义，若想立李泰而又保全雉奴，唯有先废除李治爵位，甚至贬为庶人远远打发到外地，这样李泰或许才能放他一马。可雉奴何过？难道为扶立一子，就要委屈另一个无辜的孩子？他已经杀了一个儿子、废了一个儿子，难道还要遭受无尽无休的折磨？老天！难道报应得还不够吗？
群臣再次嗡嗡道：“陛下三……”话说一半都顿住了——李世民紧攥的拳头倏然松开，身子颓然歪靠在龙床上，两行浑浊的老泪簌簌而下。这位文修武备、雷厉风行、拓定四海、一统华夷的“天可汗”竟在朝堂上哭了。
皇帝低沉的呜咽震撼了在场每个人，君忧臣辱，君辱臣死，所有文武都齐刷刷跪倒，无论无忌、褚遂良还是房玄龄等人都不敢、不能也不忍再说什么。
李世民想努力保持人君的尊严，却怎么也按捺不住抽噎，强自抹去泪水，颤声道：“朕、朕……不能……”不能什么？不能置措晋王，不能立晋王，还是不能容忍魏王？但皇帝并没有明确答案，抛下这半句话，便踉踉跄跄回转后庭了。
群臣被镇住了，不知如何是好。房玄龄颤颤巍巍爬起，却见长孙无忌正目光犀利盯着自己，赶忙低头，故作观看牙笏——这笏板方才掉在地上，摔出一道深深的裂纹，虽然看似坚硬无瑕，却随时可能破碎。
离开太极殿，李世民恍惚行至朱明门边的夹道，伏在高高的宫墙上痛哭良久才渐渐止住泪水。天子即便哭也要觅无人之处，今天他当着文武百官流泪，实在是大失颜面。李世民自忖，或许自己真是老了，贞观之治十七年，从来没似今天这般力不从心过。他早已迈过不惑之年，一步步向自己的天命逼近，然而追溯半生风雨，何尝真的不惑？或许到今天他才明白为父母之难、为天子之难、为人之难！
泪水抹去了，悲凉无奈却依旧萦绕于胸，立嗣之事究竟如何抉择呢？李世民倚着宫墙沉淀良久，至两仪殿，命陈玄运帮他净面更衣，再瞧不出哭过的模样，才回转立政殿——皇帝寝宫本在甘露殿，立政殿位于甘露门东、虔化门北，这里是长孙皇后生前所居。一则李世民与皇后伉俪情深，时常怀念；二则晋王、晋阳公主、新城公主皆年幼，李世民将他们养在身边，立政殿四围皆有宫墙，便于宫人照看孩子；三则此处离外朝中书较近，诏令进出方便，于是移居至此。
天子归来，宦官宫女自来服侍，迈进殿门正见晋阳公主守着一张小杌正练字。她年方十岁，小字明达，乳名唤作兕儿，年纪虽小却聪明灵慧，平日见父兄姐姐们都喜好书法，便也热衷此道。因为体型矮小身子病弱，不便用书案就坐在地上，用小凳垫着纸写；这会儿见父皇归来，忙起身问安，拉扯父皇来看她写的字。李世民哪有这闲心思？但他怜爱女儿，还是满脸和蔼地瞅一眼，却见女儿写的是他早年作的一首诗：
欢乐难再逢，芳辰良可惜。玉酒泛云罍，兰殽陈绮席。
千钟合尧禹，百兽谐金石。得志重寸阴，忘怀轻尺璧。
“尺璧非宝，寸阴是竞”，时光不等人。李世民心有所思——古人云“当断不断，反受其乱”，立太子之事耗费他太多心思，也耽误不少国家大事，还搞得朝中人心惶惶，如此拖延实非国家之福。
“父皇，孩儿写得如何？”晋阳公主扭股儿糖般抱着父亲大腿。
“不错，越来越像朕的笔体啦。”
“明天我再仿您一篇飞白……咳咳咳……”话未说话晋阳公主便咳嗽起来——她自落草便身子娇弱，冬怕寒、夏怕暑，春秋两季时而痰喘，寻遍良医也不见好，十年来几乎药罐子不离身。
“快给公主煎药……”李世民左右瞻顾，这才发觉有点儿反常，平日晋阳读书写字，雉奴总在旁指点，生病咳嗽也是他照顾，今日怎不见雉奴踪影？忙问，“你九哥呢？”
晋阳摇摇头：“方才四哥进来，与他说了会儿话，半日没瞧见。”说罢就由乳娘照顾着吃药去了。
青雀与雉奴说些什么？李世民不禁疑心，又至偏殿找寻，却见薛婕妤陪着新城公主在里面。新城年纪更小，还不懂事，躺在床上午睡，薛婕妤正举着一本书给她讲故事。李世民只扒了个头，见雉奴不在，没等婕妤起身行礼便转身而去。
出了殿门陈玄运要陪同侍候，却被他挥退，独自一人背着手四出找寻，看了两处配殿皆不见儿子踪影，心绪愈加烦乱，正想到宫苑里逛逛，找徐婕妤解解闷，一扭脸却碰巧看见了李治——这位晋王正独自倚在殿后一株桐树下呆呆出神呢。
李世民又好气又好笑：“你躲在那儿做甚？”
李治见到父皇似乎有些慌张，赶忙行礼：“没什么。”
李世民溜溜达达走到近前，见他神色有异，不敢直视自己，显是一副犯了错怕训的模样，便揽过他双手查看——孩子渐渐大了，只怕难免偷看些春宫画什么的。却见他手里空空没藏东西，更是疑惑：“你……是不是听到什么流言蜚语了？”外朝立太子之争李世民从未对他提起，不过如今议论纷纷，李泰又连日进宫，难保他没听到些许流言。
“不是！”李治连连摇头。
李世民看着他一天天长大，对其知之甚深，若非为难之事这孩子不会这般神不守舍的，于是厉声追问：“到底什么事，从实招来！”
李治怯生生瞟了父皇一眼，见父亲神色严厉，再不敢隐瞒：“您上朝之后，四哥进宫来找我，他……”
“他如何？”李世民立时警惕。
“四哥跟我说……他说……”李治难以启齿。
“别吞吞吐吐的，他都说些什么？”
李治低声下气道：“四哥说，我与汉王元昌交往甚深，今叔父已因谋反获罪，饮、饮了鸩酒。他问我难道不害怕吗？”
李世民只觉耳旁仿佛响过一声炸雷，似乎什么东西轰然崩塌了！
“四哥说，如果我想不被告发，就……”李治还欲接着往下说，李世民却抬手止住。后面的话他猜得到，青雀一定是威胁雉奴，如果不想遭李元昌的牵连，就主动放弃当太子的机会。
身为父亲、身为君王，李世民兀自屹立在那里，却早已五内俱焚——雉奴绝非扯谎，这孩子编不出这等瞎话。青雀一面信誓旦旦对我献媚，说将来要传位于雉奴；另一面恫吓雉奴，叫弟弟主动放弃太子之争。好可怖的心机！
李治跪倒在地，委屈辩解：“孩儿确与元昌叔父见过几次面，还吃过两次酒，但只是聊些诗文什么的，绝无背人之语，他和承乾搞的事情孩儿不知，真的不知啊……”
李世民一句都没听进去，此时此刻他脑海中似电后雷鸣般反复缭绕着承乾的忿忿诅咒、无忌的痛心倾诉、褚遂良的慷慨陈词：
“父皇若真将李泰立为太子，那便成全了他的阴谋！”
“唯有让晋王继统，皇家血脉才得两全！”
“轻信魏王乃一误再误，臣恐魏王践祚之日，晋王亦难自处！”
他的神情由惊愕转为悲伤，又由悲伤归为平静，说了句意味深长的话：“雉奴啊，大丈夫处乱不惊，泰山崩于前而岿然，区区恫吓何至畏惧？挺直腰板，抬起头来！你一定要做个顶天立地的男子汉。”
二、花落谁家
金钟三响百官登殿，朱紫在