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青石为阶，山门上一块乌木大匾，写着三个金字——感业寺。
因为该寺又从不开门，这条街逐渐寥落，除了早间去西市的人抄个近路，几乎没人到这儿来。但今日事有蹊跷，临近正午之时从南面走来一位老妇，循坊墙径拐到这条街。这老妇已年逾七旬，身量矮小满头白发，穿着半旧的锦绣衣裙；莫看年纪高迈，腰不塌背不驼，走起路来挺胸昂首腿脚灵便，迎着料峭寒风，转眼来到感业寺山门前，毫不迟疑踏上石阶，三座大门直奔正中，抬手便拍门环，空寂的街巷中立时响起咚咚声。
可无论怎么拍，里面没半点儿反应，莫说无人开门，连话也不问一句。这位老人家实在执著，干脆攥起拳头使劲敲起来，沉闷的响声连绵不绝，右手敲累了又换左手。如此这般不知敲了几百下，那山门终于“轰隆”一响，微微打开道缝。
“施主何故叩门不止？”一个年轻女尼探出头来。
老妇抹抹额上汗水道：“你不来应，我自然叩打不止。”
尼姑不禁皱眉，可是见这老妇慈眉善目，腕上戴着串乌木念珠，必是虔诚信徒，于是耐着性子道：“老大娘，鄙寺不接纳香客，您若烧香礼佛另寻别处吧。”
老妇却道：“我辛辛苦苦就为贵寺而来。”
“本寺不准外人涉足。”
“小师傅慈悲为怀，行个方便吧。”
“不行。”尼姑不耐烦了，满脸轻蔑道，“您老是外乡人吧？莫非不知鄙寺来历？还是找人打听打听吧。”说着便要掩门。
“且慢！”老妇伸手拦住，慈祥之态顿收，转而流露出一丝不屑的神色，“你这小沙弥，好生目中无人。莫说你们这座寺的来历，就是这座坊、这条街、这长安城的来历老身也尽知！你既要问，老身便给你说个明白——当年你们这座院本是隋朝太师李穆的私宅，他夫人元氏虔诚礼佛，太师过世后便将宅邸舍于佛门，取名修善寺，是男僧修行之地；至于你们，是从西边崇德坊济度寺迁来的。济度寺是皇家寺院，供养高祖皇帝遗留下来的嫔妃。半载以前太宗皇帝驾崩，又有一群无儿无女的后宫嫔妃按例出家，济度寺容纳不下，便由长孙无忌提议，仗着朝廷势力迁了人家修善寺的香火，让你们占据这座偌大的寺院，更名感业寺，是为济度寺别院，是也不是？”
“是。”女尼听这老妇娓娓道来，不但尽知本寺来历，竟还直呼当朝顾命大臣名讳，再不敢怠慢。
老妇舌剑锋锐兀自不饶：“你原是哪一殿的婢子？既入空门便该恭敬守礼怜贫惜老。这般势利眼，哪像个出家人？岂不玷污佛门！”
女尼早被她凛凛威严镇住：“奴、奴婢……知错了。”一时慌乱竟把出家前的称呼说出来。
“闪开！老身要进去。”
“这……”女尼很为难，硬着头皮道，“不准外人进入，乃是遵朝廷之令，小尼不敢做主。”
老妇毫不客气：“去寻个能做主的人来！”
“我去禀告师傅。”女尼颤巍巍应声，“敢问您是……”
老妇傲然道：“就说应国公夫人前来，你师傅若有见识便该知道。”说罢缓步退下石阶，手扶石碑歇息——毕竟年逾古稀之人，敲了半天门实在有些疲劳。
沙弥尼去后不久，正中那座大门豁然敞开。一位年逾五旬、身材瘦削的白衣女尼款款而出，双手合十降阶相迎：“原来杨夫人驾临，方才小徒无礼，还请赎罪。”
杨氏见这位师傅如此尊敬自己，敢忙还礼：“惭愧惭愧。”此言并非客套，莫看她拿腔作势甚是厉害，心里实有愧意。她丈夫应国公武士彠去世多年，两个儿子武元庆、武元爽只是州县小官，而且都不是她亲生，若非家道中落，哪有堂堂国公夫人迈着两条腿拜庙的？这位师傅敞开正门降阶相见，可算给足了面子。
老尼笑道：“夫人无需多礼，佛门不是名利场，贫尼敬重的并非国公夫人的名号，而是您本人。谁不知武门杨氏潜心礼佛，是有名的居士？只怕贫尼还在襁褓之时您就已对《法华经》有所心得了。”
“不敢当。”杨夫人细细打量老尼，似曾见过，便试探道，“大师法名可是唤作法乐？”
“正是。”法乐法师点头应承，却不愿提昔日之事，转而询问，“夫人来到鄙寺，未知有何指教？”
杨氏踌躇片刻，索性放胆直言：“我要见女儿。”
“阿弥陀佛，罪过罪过。”法乐再度双手合十，“出家之人哪有亲眷？夫人通晓佛法，怎发此无理之言？”
杨夫人满面无奈：“事不关己，关己则乱。舐犊之情孰能舍弃，还望大师通融。”
法乐不答，慢慢转过身，抬手指向山门：“夫人可知天下佛寺为何要并排立下三座门？”
这可难不倒杨氏，娓娓道来：“三门者，空门、无相门、无作门，持戒修道必过此三门。”
“何为空门？”
“四大无我，五蕴皆空，不去不来，一切解脱。”
法乐又问：“何为无相门？”
“一切诸法本性皆空，一切诸法自性无性。若空无性，彼则一相，所谓无相。”
“何为无作门？”
“无因缘之造作，无愿无为。”
杨氏一一作答丝毫不错，哪知法乐听罢越发摇头叹息：“夫人既知女儿入此三门万事皆空、尘缘尽断，又何必强求相见？世间烦恼皆因自寻，何苦何苦！”
杨氏被问得哑口无言，眼圈不禁湿润——自从武士彠过世，她和仨女儿寄人篱下，饱受丈夫前房儿女的冷眼，又几经离别之痛。尤其二女儿武媚，十四岁便被召入宫中侍奉先帝，呕心沥血仍未能得宠，直到先帝驾崩依旧是个才人，没能产下一儿半女，沦落到感业寺。当初在宫中，即便千难万难，逢年过节还能进宫见女儿一面，如今身入皇家寺院，难道竟成永诀？
不！纵是皇天佛祖，难阻慈母之爱——杨氏牙一咬心一横，强辩道：“《维摩诘经》有言‘我听佛言，父母不听，不得出家’。即便身入空门，也需父母准允。我没想让她出家，是她身为宫中才人，先皇驾崩后不得已才沦落至此，不过指佛穿衣赖佛吃饭，怎就见不得？”
法乐倒吸一口凉气——好个厉害的老妪！但身有职责不能让步，只得重申：“感业寺不准外人入内，这是法度。”
杨氏咄咄逼人：“是佛门法度，还是朝廷法度？难道感业寺明为清修之地，实是官衙大狱？莫非要探视个人需给牢头贿赂？你要多少布施？老身虽家道中落，大不了砸锅卖铁掏给你！”
“你……”法乐生怕动嗔念，一个劲地默念，“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
“不为钱么？那想必是怕朝廷怪罪。这也好办，咱们各行其是，我进去见女儿，您去报官，只要让我见到女儿，莫说索拿问罪，就是鞭笞棍打斩首市曹，老身绝无怨言，坏不了你感业寺的名誉！”佛门慈悲为怀，岂能害人性命？杨氏这是正话反说。
法乐修行再高也难忍受，可她明白杨氏是故意相激，指望她赌气放其进去，绝不能上当，因而只道：“多言无益，望夫人留心口业。”说罢拂袖而去。
杨氏忙一把扯住她衲衣，改了口：“老身言语过分，大师勿怒。”
法乐手捻佛珠缓缓道：“诸行无常，万物皆空。佛寺也罢，官衙也罢，夫人说是什么便是什么，贫尼不会让您进去。”
杨氏见激将无用，又换了一副和蔼口气：“方才大师问老身三道法门，我也有个关乎修行的问题想请教您。”
法乐知道她又要耍花招，却也不免好奇，更何况她说这是个关乎修行的问题，身为出家人不便拒绝，踌躇再三还是道：“既为同修，何言请教二字？夫人请讲。”
“大师既名‘法乐’，可知此二字作何解？”
法乐脱口而出：“听受佛法、行善积德以自娱，是为法乐。”
“这便是了。”杨氏也将双手合十，满面虔诚道，“大师以积德行善为乐，何不垂怜老身？我思念女儿，女儿更思念我，若能使母女相见，大师非但得偿所乐，更是一件功德。既然万物皆空，法度教条何尝不是烦恼桎梏？古之大德以身证道，不惜割肉喂鹰、舍身饲虎，稍纵法度又算得了什么？请大师身证‘法乐’二字，开方便之门。”
这番话入情入理又合于释道，法乐也不禁叹服杨氏的智慧。可这方便之门不能开，朝廷之令还在其次，若今日容她进去，将来不免再有其他人来探亲，此例一开难以收拾。
杨氏见法乐似有动容之色，只是一时难以抉择，忙趁热打铁使出最后一招：“我若没记错的话，大师俗家姓萧，乃是已故宋国公萧瑀之女，自幼慕道投身佛门。您两个妹妹也在寺中出家，乃法愿、法灯两位大师。您姑母是隋炀帝萧皇后，老身也是弘农杨氏，咱们算是远亲，亡夫与令尊还有同僚之谊。还望您看在旧日情面……”
法乐见她如此了解自己家世，心中颇为忌惮，连忙打断：“夫人何必又提前尘旧情？”
“大师执意不讲情面么？”
“出家人便该如此。”
“那老身只好……唉！”杨氏长叹一声，转身便走。
法乐见她走得蹊跷，忙问：“夫人欲往何处？”
“大师既然自称不念前尘，我便往宋国公府央求您兄弟来说情，那时倒要看看您能否割断亲情。”
“不可！”法乐吓出一身冷汗——感业寺好歹还是皇家寺院，有法度管束，闹不出花样；杨夫人若把麻烦引到萧家，此事传扬出去，今后凡欲进寺探望骨肉之人都找萧家，师徒们还有太平日子过吗？
杨氏缓缓转身：“人非草木，孰能无情？救苦救难，慈悲是情；天生天性，伦常是情。不知我何能忘我，不通情何能忘情？我佛如来若非胸怀悲天悯人之情，怎会弃