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“万岁驾到……”王伏胜一时惊慌也糊涂了，应该喊“起驾”。
这会儿没人纠他的错，群臣一股脑拥着甚至是推着皇帝往外走，长孙无忌更是紧紧抓着皇帝左腕，大步而行，也不知是因为气愤还是紧张，这位当朝第一权臣的手竟也一直在哆嗦，直至山门外才放开皇帝外甥。
李治心中说不出的痛，可眼见满朝文武、皇亲国戚、大德高僧、侍卫宦官，人山人海般都在寺外恭候自己，李治右手缩在袖中，兀自紧紧攥着那条手帕。回宫的短暂路途简直变成了折磨，他僵硬地坐在御辇上，一动不动，矜持着不让泪滴落，唯恐被万千子民看穿他的悲苦和软弱。
大驾登临太极殿，早过了未时，光禄寺备好食物，李治面色苍白心不在焉，只含糊地道了句：“众臣辛苦，廊下赐食……”再没客套半句，失魂落魄地起身退殿，长孙无忌、褚遂良也紧皱着眉头，什么也没交代便转身而去。有幸踏进感业寺的人是凤毛麟角，大多数官员不明白缘由，大家以为天热皇帝中暑了，还有人大发感慨：“今上真乃至诚至孝之主，先帝故去一年还这么痛心疾首。可钦可赞！”
李治恍恍惚惚回到甘露殿，手中那团帕子早被汗水浸透。他进了寝殿连龙袍冠冕都没脱，挥退所有宫女宦官，这才张开右手，见是块灰布，似是从衲衣上扯的，已被他攥得褶皱不堪，可斑斑朱红之色似有血迹。他越发心神激荡，颤抖着展开观看，见那血书字迹已被汗水浸得模糊，但依稀可以辨出是一首诗，写的是：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
相思之情盈于诗间，真可谓笔笔含泪、字字泣血。霎时间，他与媚娘缠绵温存的一幕一幕尽皆浮现脑海！
他再也压抑不住了，眼泪夺眶而出；把诗掖进怀中，拔足便奔，出了殿门三两步蹦下玉阶。殿外的宦官皆是一惊：“陛下去哪儿？等等……”大家奋力追随，却见这位素来文雅的皇帝似疯了一般，在御苑中迅速奔跑，一路向北狂奔下去，不多时已至鹤林院。
薛婕妤也刚从感业寺回来，因为身为女子不便与圣驾群臣一起入宫，所以走掖庭宫穿嘉猷门，绕了一大圈刚踏进鹤林院。
李治远远望见两个身穿素衣的年老宫婢正要掩门，也不知哪来一股急劲儿，跑上前双手猛推，竟一头撞了进去。两个老宫婢被推了个趔趄，定眼一看是皇帝，吓得手足无措。李治气踹吁吁呼道：“出去传朕命令，任何人不准进来！”
薛婕妤也受惊匪浅，还没反应过来，李治已牢牢抓住她手腕，快步往里走，绕过正中佛堂，直至斋房后面僻静处。
“阿弥陀……”婕妤未及开言，却见李治满面哀色涕泗横流，直挺挺跪倒在她面前，“不可！快起来！”
李治却抹着眼泪道：“雉奴有事相求，您答应我。”
“不可如此！折煞臣妾啦！”薛婕妤抓住李治臂膀又拉又拽，她一介老妇哪有小伙子力气大？三拉两拽也不动，索性也跪下了，“我的小祖宗哟！你到底怎么了？”
“师傅，您帮帮雉奴！”
“唉！”薛婕妤长叹一声道，“我区区一深宫妇人，有何能为？当年你母后贤名播于天下，尚不曾干预外朝……”
“此非朝廷大政，是雉奴的私事。只有您！只有您能帮雉奴！”
“什么事啊？起来说。”
“不！您先答应我，您不答应我便不起来！”说罢李治一头扎进婕妤怀中，放声大哭。
“这、这……”薛婕妤眼望自己教养十几年的孩子，见他哭得上气不接下气，舐犊之情顿时泛起，又哀又怜又心疼，什么清规佛法全忘了，也禁不住哽咽起来，“别哭，我、我答应你……答应你！”
第19章 驱虎吞狼，媚娘涅槃（）
一、彼来我往
国忌日的携手激情震撼了感业寺，在场所有人都察觉到明空炽烈的相思之情。而这种举动的后果也相当严重，自那日傍晚她就被关进一间单独的禅房。
这间禅房位于感业寺西北角，是专门看管犯戒之人的地方，阴暗狭小，只有朝南的墙壁上开了个窄窄的窗口，终日不见阳光。外面上了大锁，法乐法师不允许任何人接近她，连伺候她的朱儿也不例外；唯独有个干粗活的老尼每天过来两次，从窗口递进来斋饭和净桶——这种待遇已等同于囚禁。
明空早料到会是这种结果，她的行为不仅是玷污佛门，还破坏了朝廷礼法，有犯上惊驾之罪，而且此举几乎公开了她与李治的不伦之恋，使皇家蒙羞，更加不可饶恕的是这一切竟发生在先帝忌日，简直是对太宗皇帝的亵渎，这些罪名任何一条都足以要她的命了。可一来情不能抑，二来这是转变命运的唯一机会。
这是一次赌博，以前途乃至生命为赌注，赌的便是李治对她是否旧情难忘。在携手对视的一刻，明空感受到了李治的爱意，也感觉到了希望，接下来就看那首字字泣血的《如意娘》能否触动圣心了。
然而事实并不如意，转眼间她在“囚牢”住了五天，外间却无任何风声。在她想来李治如今身为天子，救她出去不过是一句话的事；纵然这个优柔的男人没有公然纳庶母入宫的勇气，总会设法搭救吧？五天时间足够他做出行动了，难道他真的不为所动？
明空脑海中时时映现着李治那清澈而忧伤的眼神，那双眼睛是不会骗人的，他绝对是旧情难忘。不过他会因为这段情感而牺牲帝王的名节吗？明空思来想去，渐渐有些吃不准了。
时光一天天流逝，希望越来越渺茫，从第六天起明空开始绝食。如果李治有意相救，十日内必有举动，过十日再无变数，恐怕她再想苟活也不可能了，现在有司乃至感业寺都碍于皇帝情面，若皇帝明确表示割舍此情，那些人立刻会找她算账，上有国法下有寺规，会死得很难看。与其遭受刑罚不如自尽，既免受痛苦，也省得追问罪行连累到母亲和姐姐。
想到亲人，明空肝肠寸断——富贵的承诺无法兑现，妹妹的仇也没法报了，还要劳烦姐姐伺候母亲养老送终，她对不起相依为命的母亲和姐姐，也对不起黄泉之下的父亲和妹妹。带着无限的愧疚，明空一步步踏上不归路……
也不知到了第几日，明空双眼紧闭低低呻吟，早已神昏意沉奄奄一息，却倏然觉得有光亮感，耳畔也隐约有呼唤之声。她挣扎着睁开眼，只觉一片恍惚，蒙蒙光芒之中有个庄严的身影站在她身前，衲衣披发，项挂佛珠。莫非是菩萨？她勉强露出一丝微笑——我武媚娘犯下悖伦越礼之罪，本以为会身堕三恶道，没料到最后时刻仍能得菩萨点化，可见世俗法度皆欺人之言，菩萨也不屑一顾！
“你没事吧？”菩萨竟开了口，伸手摸摸她额头，继而又对身边之人吩咐道，“抬到禅房，再熬些烂烂的米汤来。”
“嗯？！”明空这才感觉不对，牢笼大门敞开了，多日未见光亮眼睛未免迷离，站在她身前的不是菩萨，是一名带发修行的女居士，两鬓花白，似有五六十岁，“我……我还活着么……”
那居士不回答，指挥两名老尼将她连同卧榻一齐从小屋里抬出。明空心中忐忑，搞不清这些人是来救她还是来拿她问罪。可此时她已虚脱，无丝毫抗拒之力，只能听凭摆布，昏昏沉沉又合上了双眼……
再睁开眼时已到了一间宽大洁净的禅房，明空识得是法乐法师的方丈。窗户敞开，卧榻临轩，呼吸顺畅许多。那位居士手里端着一碗米汤，一边和弄羹匙，一边吹拂着热气；法乐则背对着他们，在佛前念经礼拜，似乎对这一切漠不关心。
“醒了？”那居士凑过来，舀了一匙米汤送到她唇边，“喝吧。”
直至此刻明空才确认是这个居士模样的老妇救了自己。然而这个老妇对她的态度并不亲切，眉宇间甚至还掺杂着几分怨气，这又令她萌生戒备之意：“你想干什么？带我去大理寺问罪？”
“不是，快吃吧。”那居士不耐烦地搪塞了一句，把一匙米汤硬生生喂到她口中。
明空紧咬牙关就是不喝，那米汤顺着嘴角流了出来。
“别不识抬举！”
明空虚弱无力地躺在那里，眼中却迸射出一如往昔的凌厉光芒：“你不说清楚，我就是饿死也不吃。”
“哼！”那女居士气哼哼把碗往地上一撂，“你不过贱命一条，若非为了我那乖孩儿，我才不管你死活呢！”
明空闻听此言不禁诧异，又仔细端详，这才认出此人竟是李治的启蒙恩师薛婕妤，一年未见哪料她也已皈依佛门？薛婕妤必是受李治之托来相救，他终究没有忘我，终究对我一往情深……明空顿时泪眼朦眬。
薛婕妤甚是无奈——两年前在翠微宫的一个夜晚，她无意间撞见这段私情，虽然出于对李治的疼爱她帮忙遮掩，却对那个通奸乱伦的嫔妃难以释怀。在她看来自己教大的孩子绝对品性纯良，干出荒唐事必是坏女人勾引。只恨仓促间没看清坏女人是谁，李治又不肯吐露，不然岂能留她活到今天？国忌日李治归来，向她哭诉以往旧情，还求她设法营救。她身为留居宫中的修行者，既可出入宫禁，又能堂而皇之踏进感业寺，确实是最合适办此事的人选。但她心中不忿，嘴上答应却一再拖延。李治日日催促，且魂牵梦萦日渐憔悴，薛婕妤终究舐犊情深，只好违心来到感业寺，屈指算来已是第九日。
明空误解了婕妤来意，却再无颜面低声央求，颤巍巍爬到那只碗近前，哆哆嗦嗦拾起羹匙。她泪水涟涟滴落在米汤中，仍挣扎着一勺接一勺地吃着——不能死！要好好活下去，回到他身边！
薛婕妤见她这可怜相也不便再为难，亲自打来一盆水，等她吃完便为她擦洗这些天的污垢，又取来干净僧衣帮