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薛婕妤见她这可怜相也不便再为难，亲自打来一盆水，等她吃完便为她擦洗这些天的污垢，又取来干净僧衣帮她换上。明空精神渐渐恢复，脸上有了红晕，身上也有力气了，只想着去见李治。
然而收拾妥当已至正午，薛婕妤与法乐法师也对坐用斋。两位都是潜心修行之人，食不言寝不语，一餐饭无声无息，吃完又点上香烛，一同面对佛像闭目诵经。明空不便扰她们清净，只得相陪打坐，而她胸中唯有凡心一颗，恨不得肋生双翅飞到情郎身边，哪有心思念经？徒然左顾右盼消磨时光，只觉此时光阴比九天的囚禁还难熬。
过了整整一个时辰，薛婕妤缓缓睁开眼睛，对法乐道：“差不多已过未时，我该带她去了。”
“唉！”法师一声长叹，“您是否思量清楚，执意要带她去么？”
薛婕妤满脸无奈：“我也不愿这样，但天子之意不能不从。晚间我还会把她送回来，有碍贵寺清誉，请大师体谅。”
法乐没再说什么，只是不住摇头。
薛婕妤起身，瞥了明空一眼：“随我去。”
这三字说得冷冰冰，在明空听来却无比温馨，她几乎欢呼雀跃，向薛婕妤连施大礼，颤抖着爬起身，相随而去。净室之中只剩下法乐法师妄自嗟叹——难怪明空如此不屈，原来早与今上私通，或许这就是尘缘未尽吧，业障业障！
刚想到此处，见法愿法师手持一简走了进来：“师兄，你果真放她们走了？”三法师本是同胞姊妹，萧瑀全家崇佛，三个女儿豆蔻年华便皆出家，按佛门规矩以师兄弟相称。
法乐道：“心不在佛前，妄留其身又复何益？不过皇宫礼法森严，万岁也不能毫无忌惮留她在宫中，晚间还要送回来的。”说到此处她不禁苦笑——白天接出去相会，晚上再送回来，皇上把佛门清净之地当成什么了？无奈啊无奈。
“没走便好！”法愿长出一口气，“此事还请师兄三思，这是我刚接的。”说着将手中竹简递到法乐面前。
法乐接过观瞧，是一张官员的青竹拜简，与众不同者乃是大得出奇，有经卷大小，具名处赫然写着“赵国公、太尉长孙无忌”。法乐心下不安，再看背面文字。初始不过是寒暄之词，感业寺清修恭慎，萧氏三师德高望重，本应亲自拜会，碍于男女之别不便前来，于是留简拜谒之类的客套话；可后面毫不意外地提到了明空之事，陈说皇家尊严，末尾更以浓重的笔墨写道“两朝天子名节，佛门之地清净，皆系一女子之身，闻佛家有护法除魔之说，恳请阿阇梨慎重行事”。虽然话说得委婉，但慎重行事是怎样个慎重法？护法除魔又暗示什么？
“罪过罪过。”法乐不忍再看。
法愿陈说利害：“此中关节不言而喻，明空与今上之事知晓者尚不多，况目睹的多是我寺修行之人，终身不出山门，只要几位重臣闭口不言，不会外传。无忌身为顾命，以朝廷为重必要除掉明空，但若交付有司，反倒宣扬其事有骇视听，所以希望咱神不知鬼不觉……”说到此处也觉难以启齿，双手合十，“罪孽啊罪孽。”
法乐眉头紧蹙：“清净之地岂能杀生害命？”
法愿却道：“话虽如此，但我感业寺毕竟是皇家道场，仍需顾念朝廷颜面。况且此事也未必要玷污我等之手，她本有绝食赴死之意，今晚待她归来，重新禁闭于西北禅房，隔绝探望之人，日久……”
她话未说完，法乐厉声打断：“不可！我本就无意害她，不过令她闭门自省，以宁静之心化悲戾之气，根本没料到她竟会绝食求死。无意间害人已属罪过，蓄意杀生更是大谬！况且前番赴死乃自愿，今既开生门又复监禁，与刀斧杀人何异？”
“可皇上旧情不舍，皇家颜面不保。”
法乐不以为然：“皇家颜面值几斤几两？胜得过一条性命？救人一命胜造七级浮屠。”
“师兄之言甚是，但我感业寺的清誉也……”
“更是过耳清风！”法乐法师不愧为大德，将长孙无忌的拜简往地上一抛，正色道，“从来都是用金箔贴佛面，绝无用血腥装点佛面的道理。若佛门屈于权势妄害性命，与衙寺有何分别？我等出家修行又有何意义？万死难赎之徒若能放下屠刀，尚可开自新之门，况明空只是一情不能抑的苦命女子。我本意乃是将她关几天禁闭消磨其凡心就放出来，今后永锢寺中，既不伤其性命，也不让她与圣上再见面。既然圣上执意再叙旧情，至多不过是她与佛无缘，和我等修行无干；若害她性命，便是背叛佛祖的恶行，纵有菩提之滴、观音之露，洗得去咱的罪孽吗？佛曰‘动念成业’，你既生出这等想法便是有罪！”
法愿无言以对，拾起地上的拜简，心下却越发不安——姐姐的话句句在理，却有些不识时务。感业寺毕竟是皇家道场，吃太仓之粮，穿朝廷布施，长孙无忌大权在握，听说连皇帝都言听计从，咱们三个尼姑敌得过吗？人家致书山门乃是先礼后兵，若抗拒不从，大可调换住持，找个肯下手的人接管寺庙；甚至再省事点儿，直接派刺客来杀明空也不是不可能。大理寺、刑部尚不敢问，区区一寺惹得起谁？
两位法师各自心思，正相对无语，忽听外面吵嚷之声沸反盈天。按下葫芦浮起瓢，究竟是怎么了？二法师起身，没来得及踏出方丈，就见从院外风风火火闯进二十余人——来的倒都是女子，皆三四十岁体态粗壮，似大户人家仆妇；为首者是一位中年贵妇，头戴金凤钗，身穿锦绣衣，丹凤眼吊梢眉，由两个侍女一左一右搀扶着，往净室前一站，盛气凌人不怒自威！
法灯法师领几个女尼追进来，似是费尽唇舌阻拦不住，急得满头大汗：“你们怎能擅闯朝廷禁地……”
那贵妇根本不理，扫视群尼道：“那个叫明空的贱尼何在？”
“她不在。”法乐倒还沉得住气，“尊驾何人？”
贵妇道：“妾身乃王门柳氏——当今皇后之母！”虽称“妾身”，口气却十分傲然。
此言一出群尼悚然，法乐也不禁骇异，却强忍忐忑道：“感业寺女尼皆高祖、太宗两朝之内宠，即便夫人您也不可恣意而为。”
柳氏却道：“我亲自前来，便是出于对贵寺的尊重。列位法师放宽心，无论生出何等麻烦，皆由妾身担待。”说罢大袖一挥，吩咐众仆妇，“抄检那淫尼的禅房，无论诗文字简、佛珠法器、衲衣蒲团，全都烧掉！”
“这是为何？”法灯急得团团转，左遮右挡，哪拦得住这许多人？其他女尼更是畏畏缩缩，过去佛敌不过现在佛，这帮失势的先朝嫔妃哪敢开罪当今皇后？柳氏冷眼观瞧，见法愿手中攥着拜简，二话不说上前夺过，翻来覆去扫了几眼，竟揣进自己袖中不还了。
法愿急得直跺脚：“又烧东西又抢拜简，夫人究竟意欲何为？”
柳氏宛如冰霜的脸上掠过一丝诡异的微笑：“不必替明空操心，从今日起她再也用不着那些东西了！还望列位大师记住，感业寺从来没有一个叫明空的尼姑，皇上也没在这儿遇到过她，长孙大人也不曾致书提到此事。只要天下没这个人，麻烦一扫而尽，咱们所有人皆可安心！嘿嘿嘿……”
法愿、法灯觉她笑得十分可怖，话中所隐藏的含义更是骇人，都吓得一身冷汗。
法乐却长叹一声，默默无言转身进了方丈室，郑重跪倒佛前——只因一个女尼，惹来无数麻烦，皇帝要救，国舅要杀，皇后之母干脆打上门来。佛祖啊佛祖，弟子无能为力。善缘也好，业障也罢，恳求您保佑这个无辜的生命吧！
二、昊天得趣
楼台殿阁气派非凡，斗拱飞檐皆属皇家样式，许多匾额是气派的右军体，有几处明显是李世民和临川公主的手笔；可是将近一坊之地的大院中远远近近不见半个人影，到处荒草，石阶上落满灰尘，许多大门贴着黄纸封条，长年无人居住，这究竟是什么地方？
明空茫茫然在这座大院中踱来踱去，如在幻境之中，今日发生的一切都那么不真实——薛婕妤把她从鬼门关前拉回来，一碗米汤救了性命，打坐半日恢复元气，然后就离开感业寺。出了寺院偏僻角门，早有一乘肩舆候在外面，木版纱帐围得严严实实，坐进去几乎内外隔绝，只能从缝隙看到一丝外面的情形。这倒也犹可，毕竟她还是光头女尼，抬个尼姑满街跑终究不成话，遮挡也情有可原。她虽然在长安生活十四年，不是身居宫中就是禁于佛寺，对这座都城其实很陌生，虽能瞧见点儿外面的景致，也辨不清哪里。只觉这乘肩舆拐了几拐，似乎并没走多远，将她抬进了这座院落，还不是从正门进来的，连个大匾都没瞧见。薛婕妤叫她往前走，一转身就不见了，抬她来的两个仆从也没了踪影，连门都锁上了，这怎么回事？
明空穿廊过院，漫步于荒草之间，越走越觉不安，烈日普照之下，心中竟泛起阵阵寒意——莫非要将我困死在这儿？
这并非不可能，她陡然想起沙丘宫饿死赵武灵王、金墉城饿死晋武悼后等史事，如今她身负皇家的乱伦丑事，不便有司问罪，若将她活活困死在这里，三年五载无人问，烈日晒暴雨淋，虫吃鼠咬成一堆白骨，岂不是杀人灭迹的好办法？纵然李治不会这么干，难保薛婕妤从中做手脚；若连皇帝都一并瞒，假意援救把她骗出感业寺，李治和法乐大师两不知情，她死在此处岂不是冤沉海底？
想到这里她放声大呼：“有人么？有人么？有人吗！”叫到最后一声时已明显带着哭腔，然而四外空旷寂静无声，只远处隐约传来那哀嚎般的回音。
完了……这就是最后结局吗？
她的眼泪潸然而下，伴随的却不是痛哭，而是大笑——什么海誓山盟，什么皇家富贵，不过梦幻泡影。荒草蓼，