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1906年满清官制改革，兵部、练兵处和太仆寺统一为陆军部，铁良离任军机，专任陆军部大臣。慈禧恐袁世凯尾大不掉，将北洋六镇中的一、三、五、六镇尽数划归铁良统领，造成铁良与袁世凯相抗的“均势”。现在的陆军部大臣铁良本来就是跟着袁世凯一起参加训练北洋新军，但是他不是行伍出身，真正的执行都是袁世凯一系完成的。现在身为陆军大臣，掌管着精锐的北洋新军，但是北洋军根本不服气铁良。
这次剿灭安徽乱党的军事行动，若还是袁世凯执掌北洋军，有着王士珍，段祺瑞，冯国璋等人操办军务，现在北洋军早就该出动了。现在铁良掌权，王士珍出任江北提督，已经前往赴任。段祺瑞作为袁世凯的铁杆，有说法要让段祺瑞负责各个陆军学堂的督办。冯国璋官居军咨使，主管练兵政策的制定。袁世凯时期，冯国璋自然能派上大用场。但是现在铁良却可以顺理成章的让冯国璋成为“咨询”。
架空这些袁世凯的铁杆倒是容易，从夺权的角度来说，铁良达成的目的。可是这只适合和平的时期，现在要打大仗，架空了这些人之后，铁良基本上就无人可用。虽然他也努力想整顿北洋新军，可中高级军官一致的不待见铁良，他也无可奈何。虽然慈禧知道铁良的难处，没有催促过甚，可铁良自己着急。
在孙永胜到了陆军部半小时后，铁良眼睛通红的也到了陆军部。一进陆军部，他就让人请段祺瑞过来。段祺瑞现在虽然有诸多兼差，甚至还身兼福建汀州镇总兵之职，不过依旧官居第三镇统制，在北洋军公干。
段祺瑞进屋见了铁良，行礼之后铁良让段祺瑞坐下。“段统制，此次剿匪事关重大。我决意让你带第三镇南下剿匪。”
听了铁良的话，段祺瑞心里头暗骂，“这么点命令到拖现在才决定，你早干什么去了？”心里头骂归骂，段祺瑞起身答道：“卑职领命。”
铁良看段祺瑞没有抗命，心里头放松了不少。这些日子以来，铁良也想早做决定，但是宗社的那些王爷们却整日拉着铁良参加宗社的会议。王爷们的想法很简单，铁良好不容易执掌了陆军部，就要趁现在清洗北洋新军里头袁世凯的势力，让宗社完全执掌北洋新军。
虽然也希望扼制袁世凯的势力，但是铁良也不喜欢这些王爷贝勒，若让他们执掌北洋军，北洋军顷刻就得垮台。铁良想让北洋军成为朝廷心腹，社稷干城。却不是想让北洋军变成只懂得提鸟笼逛窑子抽大烟的新八旗。由于铁良的拒绝，这些王爷对铁良可是极度不满的。而北洋新军则认为铁良赶走袁世凯，妄图独霸北洋新军。对铁良也是绝不配合。铁良夹在这两股势力之间，夹板气让他心力交瘁。
“段统制，陆军部认为这次剿匪走徐州。”铁良说道。
“为何不走京汉线？从阜阳进攻匪首盘踞的凤台县很是方便。”段祺瑞觉得不太理解。
铁良解释道：“陆军部觉得还是合兵一处更好，第三镇到徐州之后，与王士珍提督一起剿灭叛匪。加上江南提督与湖北新军同时出兵，三路围剿，当可大胜。”
听了铁良的话，段祺瑞心里头冷笑，什么陆军部，也不过是铁良自己的主意罢了。陆军部听着名头响，里头却没什么真能干事的。至少段祺瑞根本不知道陆军部里头有什么像样的参谋。让陆军部制定军事计划，那跟与虎谋皮一样。想到参谋，段祺瑞忍不住想起了现在叛逃到陈克那里的蒲观水。蒲观水在北洋的时候，段祺瑞对蒲观水的军事修养评价尚可。自己看来肯定要领兵出征，自己的对手里头有蒲观水这样知道北洋根底的叛徒，倒是要好好考虑这个问题。
“段统制还有何想法？”铁良问。
“这次谁负责统兵？”段祺瑞比较关心这个。以前北洋出动，袁世凯是统帅。现在铁良的计划里头，第三镇、江北新军、江南新军、湖北新军四路出击。四支部队的指挥官官职上没有什么区别，那总得有一人得出来统兵。
“这次由陆军部亲自指挥。”铁良答道，“现在电报速度极快，有什么问题直接电报往来即可。而且这次出兵，第一镇、第二镇也会准备出兵。若是剿匪局面不尽如人意，那么这两镇立刻就会南下。”
“陆军部在千里之外指挥么？”段祺瑞觉得铁良的想法实在是过于神奇了。
“有什么军情，电报顶几个小时就到。大事上陆军部绝对不会耽误事。前线的事情有段统制在，我放心的很。”铁良笑道。
得知陆军部不会干涉过多，段祺瑞倒是放了心。但是自己在前线打生打死，结果所有的功劳却会让陆军部的那群酒囊饭袋给领了，段祺瑞感到很是窝心。
“既然如此，那为何等到现在才决定出兵？”段祺瑞问。
铁良知道段祺瑞这话很是不怀好意，他勉强笑道：“这次湖北新军败的太蹊跷。我已经命令湖北新军检讨此事，又命他们送一些败兵进京，陆军部亲自问话。加上安徽现在是雨季，行军不便。所以才拖延了一些时日。”
“原来如此，却不知从湖北新军里头问出什么？”段祺瑞看着铁良尴尬的样子，又想到能看湖北新军的笑话，心里头很是高兴。
“这个得开会专门说此事。”铁良答道。
谈完了话，段祺瑞出来之后，就召集第三镇的军官。刚把人召集起来，陆军部却传来消息，要针对湖北新军的大败开会。段祺瑞本以为铁良说开检讨会只是一个说法，没想到铁良居然真的要开会，他倒有些意外。
检讨会先是对着地图讲了一番湖北新军失败的原因，无外乎是轻兵冒进这类屁话。不过当一部分败兵的军官被带进来的时候，段祺瑞才真的对铁良有些刮目相看的意思了。倒不是这些败兵能说实话，段祺瑞知道败兵们为了推卸罪责，说的话反倒最不靠谱。他惊讶的是铁良居然能从湖北新军要来人，这可是极大的抽了湖北新军的脸。铁良的能力未免强的有些过分。
这些败兵都是士兵和低级军官，而且大多是守安庆的官兵。提起败仗来，说的都是贼兵势大，湖北新军的主力被黎元洪带走，几万贼兵杀过来，一千多人的湖北新军根本打不过。
段祺瑞对这些废话没有兴趣，他绝对不相信安徽能有几万乱党。他挑出在合肥打了败仗的军官，询问起来。
军官倒是真的参加过血腥的合肥战役，虽然被问了多次，回答问题已经有些疲了。但是段祺瑞森严的目光落在军官脸上的时候，军官依旧打了个寒颤。他开始有些结巴的重复起合肥战役。听到人民党两天内居然筑起了拦河的障碍物，段祺瑞脸色已经变得即为难看，再说起人民党突然消灭了湖北新军的几百探马。然后突然袭击湖北新军，经过一晚上的激战，到了白天，数不尽的人民党匪军冲上来消灭了湖北新军。
“胡说八道！”段祺瑞拍案而起，“几万人冲上来，你见过几万人么？你们遇到敌人，不说誓死报效朝廷，打了败仗，不说实话实说，竟然还是只知道推诿。你该当何罪！”
六十八 北洋军出动（三）（）
段祺瑞对湖北新军毫无好感，河间秋操里头外界普遍评价湖北新军“以学问胜”，评价北洋新军则是“以勇气胜”。在清朝，有学问可是要比有勇气评价更高，这是段祺瑞极为不满的一件事。陆军部大臣铁良命令押解一些湖北新军的败兵进京问话，这让段祺瑞很是有机会发作一下。当然段祺瑞的发作也不全是为了报复，他也想威吓住败兵，让他们不敢说瞎话。
当段祺瑞怒斥败兵的时候，那真的是杀气腾腾，若是在北洋军里头，段祺瑞这么怒喝一番，是真的要杀人的。败兵的军官吓得魂不附体。他咕咚跪下，却抱住了铁良的腿，“大人，这进京之前说过，绝不杀我们的。大人饶命啊。”
除了被段祺瑞怒斥的那个军官之外，其他的小兵也被吓坏了，见军官向铁良求助，他们也连忙跪倒哀求。本来进行的还算正常的问询突然就乱了套。
铁良责怪的看了段祺瑞一眼，不过这时候他也不能因为这些败兵驳了段祺瑞的面子。冷哼了一声，铁良说道：“你们就老老实实的说话，不要瞎编乱造。说不杀你们，那是要你们老实说话。若再不老实，难道陆军部就不能杀你们不成？”
败兵们“听明白”了铁良的话，自此之后的询问，他们尽力揣测着段祺瑞的意思说话，段祺瑞还真的没有审问过败兵的经验。败兵们此时是为了活命，哪里还肯说实话，每句话里头都在推诿责任。而最大的责任人自然是协统黎元洪。甚至有败兵吓昏了头，居然把一些责任引向了张之洞。
“这就是屈打成招啊。”段祺瑞忍不住想到。他自己也有些后悔，其实段祺瑞本人倒是真的想弄明白自己的对手人民党到底有何等能耐。却没想到会弄成这样。不过转念一想，段祺瑞却有了算计。他只要把这些败兵的口供弄出了一份在各处透透风声，当然这些消息里头肯定不会提段祺瑞本人干了什么，而是向其他方面暗示铁良要通过审问败兵对付张之洞。这些消息肯定会传到张之洞那里，段祺瑞相信张之洞绝对不会置之不理的。若是张之洞与铁良斗起来，一来顺了段祺瑞的心思，二来也对袁世凯有帮助。
眼瞅着问询变成了这模样，铁良心里头也是极为不满。他能把这些败兵给给弄来，并不是靠了什么权威压制了湖北，而是靠了湖北新军里头设置的满营。今年年初安徽闹了乱党，朝廷为了强化对新军的控制，在各个新军里头设置了满营。目的就是让这些满人来刺探军情，抓出革命党。铁良就是靠了湖北新军里头的满营出力，才能把败兵给送来北京。
铁良其实也是有自己的分寸，他绝不愿意把问询弄成屈打成招，所以对审问这些败兵的