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到了县衙，县丞单春云对我不审先差人上杖刑，只要我喊冤枉，就会一直着实打。我一凡人之躯，那承受这般虐待，有口难辩，只能招认……。”
丁千山颤颤巍巍的答道。
苏荣听罢沉思片刻心想，这案子似有蹊跷，丁千山没有杀人动机。本以为是那拉拉扯扯男子所为，但门窗禁闭，似乎也要排除那男子作案嫌疑……
可是，崔氏不是自杀就是他杀。如果是自杀，丁千山无罪，但为什么要自杀？如何服毒？如果是他杀，谁是凶手？动机又是什么？什么方式下毒？是不是丁千山，还是另有其人？
苏荣想的有点头疼。
……
崔氏的死因才是关键。
苏荣突然有了灵感。想到这里，他对丁千山说道：
“你说的我都已经记下，你暂且在牢房稍安勿躁，待我查出结果，自然真相大白。”
说完，示意庄捕头离开。走出牢房，苏荣问道：
“平日里丁千山人品如何？有无相好或者对头之类的？”
庄捕头道：
“案发后，我打听过他的街坊邻里，丁千山平日规规矩矩，既无相好、也无仇家。”
“苏公子，接下来我们去哪里？”庄捕头问道。
“去丁千山的商铺，崔氏遇害的地方看看。”苏荣答道。
两人朝仓头街东部走去，两盏茶的功夫，到了店铺门前。铺子大门关闭，贴有县衙封条。苏公子俸县令查案，又有庄捕头的公差身份，自然有权利进入。
丁千山的店铺位于南街，门面朝北，后院房间自然属于南屋。虽是夏末秋初，在南屋子里，感到一丝潮湿阴冷。丁千山和崔氏的内房是个石头房、泥涂墙，阴暗潮湿。
两人走进屋，立刻有阴之气袭来，伴随着令人作呕的气味，但并不是死人的气味。苏荣咳嗦几声，赶紧让庄捕头开窗透气。
苏荣仔细观察房间，一处没拉。椅子、桌子、柜子、抽屉、床榻……但没有发现什么异常。
苏荣走到床前，也没有什么发现。就在两人失望之时，发现鞋底与地面似乎有粘连。他低头一看，床底地面有阴湿的现象。
苏荣半跪，朝床底望去，越往里面地面越是潮湿，并伴有呛人的气味。最后发现床底下有一只夜壶侧翻着，好似被人碰翻了一般。
苏荣站起身，思考好久，难道是……。？他自言自语道。
他让庄捕头银针刺验夜壶周围的泥地。庄捕头莫名其妙，心道不验夜壶里的尿，反倒验夜壶外的地皮，弄啥名堂？
但结果令他对苏荣叹服不已，只见银针刺地后立即变色，显然土中有毒。苏荣眉头一皱，退后几步，对庄捕头道：
“黄岩县有没有捕蛇的蛇倌？赶紧唤来，越快越好。”
庄捕头见苏荣面带严肃，不敢怠慢，迅速跑去。
时间在一点点过去，庄玉堂还没回来。苏荣退到屋中间，仔细观察周围，不知不觉两鬓汗流。
终于，一炷香功夫后，庄捕头带着几名蛇倌赶来。苏荣吩咐他们在床底、石缝、墙角等地方仔细寻找，有没有爬虫、蛇之类的东西。
果然，在床底右侧石缝里发现了露出来的一条蛇尾。一名蛇倌用夹子把蛇拽出，用另一个夹子把舌头夹住。几个蛇倌见后，异口同声的说，是毒蛇！
几人对苏荣十分佩服，询问如何知道是毒蛇作怪。
苏荣在自己前世曾经看过一篇论文报道，说有一种毒蛇能放毒气伤人。但现在没法对他们如实说，只好在心里简单推敲下语句，圆谎的说道：
“呃，是这样。以前听亲戚说过，有一种毒蛇叫脱虺，能放出毒气，可致人死命。此蛇喜欢生活在阴暗潮湿的地方，而崔氏死时浑身发青，肺部中毒最深，且是吸毒而亡，我怀疑是此物伤人。
如今，我的推测果然不假。丁千山身体素质相对较强，所以，他当晚只是昏迷。而崔氏吸毒较深且相对体弱，导致翌日巳时一刻时已经死亡。”
此时，案情顿时明了。
丁千山没有杀妻，崔氏也不是自杀和他杀。
而这条蛇才是凶手。
几名蛇倌把蛇头缠好，装入蛇袋，作为证据。
庄捕头拿出银子犒赏蛇倌，然后和苏荣准备回县衙禀告汪汝达。案子已破，丁千山无罪。
众人准备妥当，马上离去。忽然，听到蛇倌里面有一名老者说道：
“我抓了几十年蛇，还从来没在本地见过这种蛇，真正是奇怪了！”
苏荣听后，猛的停住脚步，立刻感觉不对头。
他转身问那老蛇倌道：
“您刚才是说，本地不产此毒蛇吗？”
老蛇倌摇摇头直接否定。其他蛇倌也都都声称从未见过此蛇。
案子本来已破，却又出现转折。
难道有人故意放蛇害人？
想到此，苏荣顾不上休息，和庄捕头又马不停蹄地赶到县衙，再次来到牢房询问丁千山。
苏荣开门见山的问他：
“丁千山，我问你，平日里你和夫人崔氏可有冤家对头？”
丁千山一脸茫然，想了想答道：“
我与夫人崔氏老实本分，从未和人红过脸，崔氏自从嫁过来后，也一直深居简出，并未得罪什么人？”
苏荣想了想，提示道：
“那些同在黄岩县开粮油店铺的同行呢？”
丁千山想了想，如有所吾，说道：
“要说这般说，仓头街另一家齐氏粮油店的齐大利，两个月前，曾因羡慕我家生意强于他家，饮酒后来我家争吵几句。不过，也仅此而已，再无瓜葛。”
苏荣点点头，走出牢房。
此时天色已晚，灿若繁星。远处一道闪亮的流星划破夜空，与满天星斗遥相呼应，浩瀚而又壮观。但瞬间，马上又恢复万籁俱寂般的宁静。
苏荣吩咐庄捕头，明早询问那些蛇倌，有关毒蛇的具体信息、产地是哪里。然后再到县文主薄那里，查一下齐大利户籍档案等造册资料。
苏荣很晚回到家，自家的店铺已经打烊。苏伯早先听阿仲回来汇报，得知苏荣无事便放下心来。
灵儿端着鸡汤走过来。她今日穿着一身浅粉色衣裳，绿色比甲，美人如斯，空谷幽兰。说道：
“少爷，我趁下午不忙，跟着入画姐姐学的这炖鸡汤的活儿，等你回来喝了补补身子。”
灵儿说完，低头微笑，犹如含苞欲放的花蕾，分外妖娆。停顿后马上说道：
“这炖鸡汤除了以鸡为主要食材，还配红枣，枸杞，葱段，姜片，盐，香菇，营养丰富呢。如画姐姐还说，这道汤可以补气血、养颜、对补身子大有益处呢。趁着还热，赶紧喝吧！”
苏荣心里立刻暖暖的，听到灵儿提到入画，边喝汤边询问她的情况。灵儿道：
“自从你跟着衙役去了县衙，入画和我们一样的担心。好在阿仲回来禀告情况后，我们才放心下来。对了，最近入画姐姐好像有是心事儿，时而恍惚，不知出了啥状况……”
苏荣听了心里一阵异样，心想，入画聪明伶俐，国色天香，是个难得的好女孩。对我又万般好感，开店铺时出手帮助了五十两银子。她若有不测，我如何安心？
可是，汪汝达托付的人命案子还未破，陷入僵局……哎！等案子一破，我一定要问清原因，帮助入画。
灵儿走后，苏荣深感疲惫，合衣倒在床上，深深睡去。
梦中，河边。
那个如花似玉的女孩又出现，面部轮廓越来越清晰，眉目如画，双瞳剪水……苏荣忍不住喊到：你到底是谁？……
苏荣翌日醒来后，已经日上三竿，赶紧起床。阿仲进来说县衙庄捕头来见，苏荣吩咐请他进来。
寒暄一番后，苏荣询问昨日事情打听的怎么样？庄捕头正容亢色道：
“回苏公子，今日一早，询问那些蛇倌，这毒蛇产自我大明与交趾国交界处，云南元江军民府所辖山区。
在主薄哪里查到，齐大利系本地人士……”
苏荣听到这里一阵失望，案子到此似乎断了线索，不禁叹了口气，愁眉不展。
但庄捕头继续说道：
“齐大利系本地人士，出生于黄岩县，但祖籍乃云南元江军民府……”
“啊！”苏荣忍不住嚇了一声，真是柳暗花明！他立刻喜出望外，吩咐庄捕头：
“快！差人立刻缉拿齐大利！”
第16章 升堂审问（）
“然后再带着毒蛇和蛇倌，一起去县衙！”苏荣补充道。
庄捕头不敢怠慢，告别后立即出门。苏荣也没闲着，直奔县衙，找到汪汝达，把这两天调查案情情况如实告诉他。
汪汝达听罢点点头，自语果然如自己所料，案情并不简单。他吩咐衙役，通知庄捕头等人来县衙后到后院。
一炷香的功夫，庄捕头和几名衙役，带着齐大利及蛇倌来到后院密室。
汪县令开门见山的问道：
“齐大利，你可知为何带你来县衙？”
“这、这、我…。草民不知啊”
齐大利左看右看。
汪汝达看了一眼苏荣，苏荣点点头，大声问道：
“齐大利，汪县令没有升堂而是带你来这里，是给你机会，不要不识抬举。我问你几个问题，你必须如实回答！否则仗邢伺候！”
齐大利擦擦额头汗，使劲点点头答应着。
“第一个问题，本月初四酉时，你有没有去丁千山的店铺见过其崔氏？第二，两个月前，你和丁千山因嫉妒人家生意有过嘴角，是否属实？
齐大利赶忙回答道：
“回县太爷，回这位公子，人不是我杀的。我如实讲来，初四一整天我都在自家店铺，店里伙计和左邻右舍可以作证。至于口角，两个月前的确有过，但仅是酒后犯浑与他争吵几句而已，绝无其他歹意啊！……”
“那，我们在崔氏被害现场发现产自�