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处行走，以趟出陷马坑、布满尖钉的地涩、翻板陷阱。这一千多民夫还没到城壕，就已经所剩无几，他们不是掉入陷马坑、翻板陷阱内死于非命，就是踩上了地涩上的尖钉扎破脚，倒在地上哀嚎求救，还有部分是在接近城下的壕沟边时，被城上射出的乱箭所杀。这一批民夫死得差不多了，又一波千多人的民夫被数百贼兵拳打脚踢地赶到运河西岸，有个别稍迟疑脚步慢了些许的，贼兵冲上去就是一刀将其砍翻在地，使得手无寸铁的民夫们不得不冒死过河。这批人先拔除沿河遍布的鹿角，又像上次般的向城壕趟来，他们面无表情地不顾城上射下的乱箭，对身边不断倒下的同伴看也不看。这些最早上前送死的民夫，没有退路，他们后面不但有几百个挥舞单刀、朴刀的贼兵，再后一点还有长矛。这些人别说退了，连稍缓下脚步也会吃上一刀，比别人早片刻去见阎王。故而，这些人只是半睁着眼，一步步机械地往前走，直到掉入什么坑内、踩上地涩刺破脚板，或是利箭穿身倒下为止。
一具尸体一滩血，一滩鲜血一块红，大城东墙外中部的一里左右长的这一片地方，不到半个时辰就留下近三千民夫和数十个贼兵的尸体。倒下的人基本上没有活的，这些尸体不是当场死掉，就是还在号叫、爬动时被以皮盾护身防箭赶过来的贼兵补上一刀。
半个时辰，也足以让送死的民夫把他们经过的地方趟出，尽够攻城使用的地方了。李蜂头看清城下的情势，马上发令：“以贱民向两边再趟，众军向已经探明的中部发动，攻城！”
一万多推着撞车、头车、贲车、木牛，抬着云梯、壕桥及望楼之类攻城器械的民夫，进逼到城下三十丈处。再由贲车、木牛和盾牌护着，在壕沟上架起四十多道六尺宽的壕桥。然后民夫扛了云梯当头，贼兵将盾牌举在头顶随后，高声呐喊冒着城上如雨的箭矢和大小石头，蜂拥从桥上过壕，开始第一次攻城。
赵范、赵葵兄弟没有出城接敌的打算，他们在等，他们要等沿江制置大使赵善湘派来的援兵。在他们兄弟带兵来扬州之前，就与赵善湘商量妥当，同时勾抽部分襄（襄阳）兵、淮西兵，和淮东所有能调集的大军到扬州集中，一待二赵进占了扬州后，就以扬州城附近为主战场，与李蜂头的叛军进行决战。
赵葵眼见贼兵大队已经移动，看清他们以少量贼兵混杂在民夫群中，驱使过河的民夫趟出通路时迅速向身后的传令兵发出命令：“传，举青旗。”
东城墙上的各处一见到敌楼的旗杆上升起帅旗和青色令旗，守在相距五丈就有一个灶台边的人就往灶内添柴，开始加大火力煮开金汁（稀粪便），很快城头上就迷漫开一股熏人欲呕的烘便臭味。
弓箭手与持盾牌的副手一起，闪身到城墙的垛口，盯着越行越近贼人和民夫的身形，默默计算着距离，挂弓搭箭预备。
与城墙一般高并和城墙相接，向内长有一丈六尺，宽为六尺的数十个弩台上，藏于遮箭棚内的十二个弩手，在旗头的吆喝声中开始扳动拉弦的辘轳将弩弓拉开。
城上负责发射手砲的砲手也紧张地将小砲架搬出到合适的位置。每具手砲的两个人把役夫送上来重半斤的石头放一个入皮兜后，再将其他的石弹堆到脚边。然后，两面三刀人同时握住与八尺长砲竿蝎尾处连在一起绳索上的铁环，等候发射的命令。
位于城下的五十多具各类单梢、双梢、五梢砲位上的人，都纷纷抓起自己所用的绳索，排列成二至三层的弧形阵。他们的都头则在皮兜、石架上装入相应重量的石头后，退至一旁，看着城墙上的发令官，静候指令。
只有那些刀斧手、长矛兵和力士们，还好整以暇地坐于各个简陋的避箭棚内，只留一个人向他们的指挥官不时张上一眼，其他人都坐着谈笑，显得甚是轻松惬意。只是他们所使用的拐突枪、抓枪、拐刃枪、钩竿、锉手斧都放在伸手能及之处，一有命令就能冲到丈五六的垛口居高临下守城杀敌。
城下聚于空地上的役夫在各坊长的招呼下，人人都露出紧张的神色，却还算有序地走到存放物料处，开始搬出水袋、灰包、石头、擂木，只等一声令下就往城头和各处需要的地方送。
赵葵眼看贼兵们涌到护城壕前不远，就要开始将数十架壕桥架在三丈余宽的城壕上。李蜂头的弓箭兵也在刀盾兵的护卫下，混杂在其他民夫和贼兵后面一点，向城下逼近，已经快到可以将箭射上城头的距离了。他脸色平静地向立于身侧的赵胜点了下头，示意自己这方必须先下手为强，不能让贼人的弓箭兵再接近，免得城上的守军伤亡太大。
“手砲、弓箭手！”随着赵胜的高喊，数十个都头、拥队的嘴里也叫出了让弓箭手、手砲兵们等候已久的“射”字，箭雨也在射字叫出后立即向城下倾泻。箭雨射出的片刻后，数百个拳大的石头也飞入贼兵与民夫丛中。箭、石两种一锋一钝的物事，使得没有任何防护的民夫成批倒下躺在他们自己的血泊之中，片刻后又被走过的贼兵嫌这些叫号挣扎的人吵得心烦，而且碍路，手起刀落地砍死于当地。
而贼人的箭手也在此时快速地向前急冲几步，张弓向城上射箭，一时间城上城下惊呼惨叫声响成一片，城上的守军不住有人中箭掉下城。不过，总归是守的一方居高临下，有着先天优势，不但砲矢射得远，防护也较容易，伤亡的人数与城下贼兵和民夫相较，根本就不成比例。
抬着壕桥、云梯的民夫不断在箭雨中倒下，也不断有民夫在贼兵的驱赶下补充进抬桥、扛梯的队伍中，前仆后继地像是蚁群搬运它们储备的食物，不管不顾地攘攘向前。
“弩射箭兜，砲发石弹！”赵葵再一声命令传出后，弩台避箭棚内的旗头先一步将装有三十支箭的皮兜挂上弩床，侧退一步扬起手中的木槌向弩机上敲下。
“嘣”地一声震响，三十支普通箭矢越过城上人们头顶两尺飞出城外。弩手们在旗头的木槌敲动弩机的同一时间，起步向弩床前走，箭出后他们也刚好到达弩床边，绞动辘轳开弓，做好下一次发射的准备。
城下的砲则稍迟，接到发砲的命令后，还须由都头检查过拽绳的队形，然后才由都头发令，数十人同时猛拉自己负责的麻绳，让皮兜或石架上的石头从砲竿上甩出，越过城头朝外打去。这些拉绳发砲的人是没法看到自己发射出去的石头打在什么地主，效果如何的。他们所要做的就是不停地在都头的命令下拉绳，再扯着绳子慢慢放松，缓缓将砲梢放平。在都头装好石头后，再一次听令拉起绳索猛扯就行。
而指挥发砲的都头则比较麻烦些，他虽然并不要像这些砲兵般累得上气不接下气，但却须注意城头上观察的副手打出的手势，掂量放入皮兜或石架上石头的重量，再放松或收紧砲架下方的粗牛筋，以调整所发石头射出的远近。这可是个技术活，没经过严格的训练，相当时间的练习是没法掌握的。
扬州城内东城现时使用的砲，所需要的人手约为五千上下，几乎占了这一面守城军的三成左右。光是单梢砲每架就须四十人拉拽，放于离城墙五十步外，每人拉一根五丈长的麻绳，能把两斤重的石头射出到一百五十步以外，若是拉绳的人强壮，所发的石弹飞出二百余步也不是什么难事。
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第151章 卷八 （下）（）
双梢砲则置于离城墙八十步外，两人拽一条麻绳，用一百人，能将二十五斤重的石头甩出二百余步远。至于五梢砲，它的射程就没有那么远了，用一百六十人，所发的石弹重达七八十斤，只能射到不足二百步。当然了，若是石弹轻些的话，射程比双梢砲还要远，但杀伤力和破坏力却达不到摧毁敌人攻城器械的效果。
另外，宋军所用的制式砲中，还有几种称为七梢砲、旋风炮、虎蹲炮的。不过，现在扬州城内没有，这里就不去说它了。
赵葵此时还不想用其他砲弹，现在还不是时候。他知道扬州的攻守战不是一时半会能结束的，这是李蜂头贼兵第一次试探性的攻城，还不能过早暴露城中兵器的虚实，那些蒺藜火球、金火罐、粪炮罐、引火球、毒烟球等兵器必须留在最需要使用的时候方能用出来。
城墙外的壕沟里，布满了衣衫破烂的民夫和穿着齐整贼兵的尸体，水面上飘浮被染红的薄薄碎冰与这些死人一起在淡红色的水里或显或现，然后和在后面涌来的民夫们倒入的泥沙一起慢慢沉没。泥沙不住往壕沟里倒，人体——无论是活着的还是死了的——也不住从桥上及两岸往壕沟内掉。不管是死人还是活人，只要一掉入壕沟内，就是沉下沟底的一条路，一般很难有机会再从刺骨的冰水里爬上岸。除非掉下去的是官长，而且有忠心的手下在这人被冻僵之前，能及时将其拉上岸，方能捡回一条命逃出生天。
城外被民夫趟出的各项陷敌机关越来越多，能让贼兵过运河的地段越来越长，受攻击的城墙也在一个余时辰后发展到整个东城墙中部的一半以上。
这期间，李蜂头的贼兵不住越过浮桥，参加到攻城的行列中，运河对岸列阵的贼兵已经全部到了城下，疯狂地喊叫着参加进入攻城行动。
城头守军的弓箭手、手砲兵的伤亡也随着阵线的拉长而逐步加大，弓箭副手有大半放下手中的拟盾，接过受伤或阵亡同伴的弓，搭上箭朝城外的敌人射击；手砲兵也有许多由厢军役兵取代，有些手砲已经因两个兵丁伤亡而停用。远射的兵器和人员慢慢呈现出不敷应付，而拥队、旗头等小官头也出现四处应急，疲于奔命之势。
赵葵这时在亲兵们大盾的护卫下，稍往后退了一点，让出城垛