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黎中复的声音不大，刚好能让部将听清。部将被统制大人这样一说，顿时也大感奇怪，暗道：“是啊，昨晚陈元帅也说起过，他们这次去扬州赴援的除水军外，步军仅两千六七百人。可惜我们的船行得太慢了，不能亲眼得见陈元帅带出来的道门护法军，是如何以两千多人将数万李铁枪贼兵击溃的。”
黎中复：“这容易得紧，找当地的守城将军一问，不就什么都清楚了。”
询问本地守城军将所得到的答案，但所有人说的话都让黎中复和他的部将们大大吃惊。虽然问到的人言人殊，有一点却是相当一致，那就是林大人的道门护法军非但没有与贼兵接战相博，甚至在整个战斗的过程中，不曾见到他们有一兵一卒上过岸。即使最后有护法军的人上了岸，也是在贼兵败退后的事了。
瓜洲镇，西靠楚州运河，南临大江，镇南距大江北岸两里，常住居民有两千五百多户，全部主客丁口共计一万七千六百余口。这个镇的功效与位于运河另一端楚州的北神镇一样，主要是为进入运河的客货船服务。这里住的主要是拉纤挽绳的纤夫、管理闸堰的吏员、税务所的栏头、以及护河浚河的大军及厢兵等。人数最多的还是兵卒和纤夫，他们在瓜洲镇外东面里余里另有一个棚户聚落，生活不是很苦，但居住和卫生条件太差了些。
运河南端的水位虽说不似北端般与黄河（淮河）有七尺的落差，但也还有是达到一半三尺左右。进入运河的船只一定要先驶入伊娄河，关闭入江的堰闸，再开启另一道闸门，放入运河水，再由岸上的纤夫们挽绳将船一艘艘牵引，方能进入运河航道。通过堰闸的手续十分麻烦。
正月初三，万里无云，吹了好些天的北风今天也止歇了。巳时初，伊娄河堰这一段的大江面上，从下游驶来了一队冒着浓浓黑烟的船队。五艘大楼船为首的船队旌旗飘展，刀枪林立。这种壮观的水军阵容，让两个在堰闸旁望台上值守，从没见过此等威势的贼兵站在两丈高处发呆。
过了好一会，一个年轻点的贼兵猛地一打冷颤，忍不住高声怪叫：“我的妈呀，这是朝庭的水军耶！”
另一个年纪大些的人被怪叫声惊醒，左右一看自己是在望台上，立即手忙脚乱地解开绵衣，向那个吓得不知所措的同伴吼道：“你还发什么呆，快把长枪拿来。”将内里穿的白色衣衫脱下，不顾天寒地冻，一把夺过长枪套上白衫，递过去说：“快得得把把把这白旗打出去摇摇动得得迟了了我们们就成强强弩的箭靶靶子了”
直至看清江上的船靠到堰上的码头上，一队队持弩执棍，背了怪样布包扛着木箱的军卒上岸到达望台下，这位冻得脸色发青的贼兵才在同伴的帮助下穿好绵袍，哆哆嗦嗦地向下爬。
“这些宋军好怪怪怎地全都没有披甲戴盔就来参战，兄弟弟，你可看出什么来了么？”
“是有些怪，装备有那么多的手弩，却拿着没锋刃的铁棍，若是被人冲近了可如何是好啊？”年轻些的贼兵在下梯时，看清从下面匆匆跑过的宋兵，再将眼光朝半里外建于镇东的自己军营看去。他发现向那里进攻的宋兵并不是很多，也不过仅六七百人上下。不过，宋军并没有向已经列好阵的本军营寨冲击，只是列出一种阵势，刀盾兵在前防护，后面有一批人在忙着往地上摆放些物事。
这人不禁叫道：“大哥，他们在干什么呀，几支火把能取暖么，好几十个人围上去做甚？”
“馋虫，快下来吧，几位军爷等得不耐烦了呢。”大哥抬头叫了一声，没敢耽搁，对站在面前由一群人护着的两个将军模样的人打躬作揖，回答他们的问话。
下到梯子的一多半，透过树隙看到的景象和突如其来的爆炸声，把馋虫吓得一下从六尺高的梯上摔下，“啪”一声掉落在地的馋虫“哎哟哎哟”痛叫两声，结结巴巴地指向自己住着的大营：“大哥呀，古怪的天雷，古怪的烟雾，把营寨击得到处起火唉我们没地方住喽。”
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第165章 卷八（）
郑衍德率一万五千人没费一兵一卒，没遇到一点抵抗的轻易抢占了扬子桥和瓜洲镇后，将自己的老营安扎于较繁华的扬子桥，只派了一位部将率三千兵去守瓜洲镇。
半个多月来，郑衍德真是有如进入了温柔乡，在扬子桥享尽了艳福哪。在郑衍德来说，从他轻取两镇后，至少到今天为止，这个扬子桥就是他的得道福地。相对这里所享受的生活来讲，那瓜洲镇于郑衍德则像是有着天壤之别的苦瓜窝。
别的不提，只拿瓜洲镇里仅有的两间娼寮来说罢，她们所接送的客人，据说都是满身臭汗的粗鲁苦力、大兵、水夫、工匠及失意的商贾等贩夫走卒之流。其内里所有的粉头，都是些论次数出卖皮肉的粗蠢老丑女人。最好的，也不过是被各行院因其实在是没人客相与，遭驱逐而流落出来的末流老娘。哪像扬子桥这里，不但行院多达七家，而且一进门就是装饰得富丽堂皇的大厅，内里另有别院、有楼，所蓄养的小姐、妓儿全是年轻貌美，吹弹唱舞样样俱佳。人客只须有足够的银钱，老鸨大声一呼，十数个年轻粉头就如彩蝶般飞到你身边，任你上下其手，大逞口手之欲。
特别是每家行院的行首（头牌妓女），别人去到了，总得要千呼万唤才肯出来与花钱的大爷见上一面。这位郑大将军则一进门，就会由龟儿恭恭敬敬地接引上楼，那些个行首自是不敢怠慢，必定是扭扭捏捏地、轻移莲步来向自己哈哈，“此间乐，不思蜀”就是这种滋味吧！
四天轮换一家妓馆享乐，每家妓馆都有两个行首，“天天小登科，夜夜换新娘，温柔乡里做檀郎”，人生享乐到此等地步也不枉了。今天来的是第几家了，是第五还是第六家？说实话，还真给乐糊涂——忘了，郑大将军咳，我现在是郑大元帅，别人都是这么叫的，也就将这大元帅的名号笑纳了。“元帅”，怎么说也比“将军”更好听些，更能显出威风不是。
几个木炭炉将这间花厅烘得温暖如春，屋内的人都是轻薄衫子，几个女人酥胸半露，一脸媚笑地围着大元帅团团转。
抱着怀里看来才十七八岁，却是风情万种的粉头行首，身披绸袍的郑大元帅敞露出胸前连片黑乎乎的体毛，做出一副很文雅的样子，粗手轻抚行首娇嫩的面颊，哼着这些天听得极熟，但并不明白是内中是什么意思的叙怀曲子：“为失三从泣泪频，此身何用处人伦。虽然日逐笙歌乐，常羡荆钗与布裙。”不时张开臭哄哄的大嘴在行首面颊上啃咬几下，再去接过另一个行首递来剥去皮的葡萄。
他于两个梳着长辫的十一二岁丫环——还未被梳拢过的粉头，在其肩背不轻不重的捶击下，舒服得闭上眼，“哼哼”、“呼噜”声不绝于耳。行首和几个粉头忍住几欲出口的呕吐，不敢当面表露出她们的厌恶，只能悄悄在一边撇嘴皱眉做鬼脸，小声嘟喃道：“鸭姆装阉鸡，怎么抬头挺胸，走路时也还是会一摇三摆的。”
突然，外面传入一声如丧考妣的哭叫：“郑将军，大事不好了”
这种又尖又利的哭喊，在这里是显得那么不协调，更是在此际大煞风景，郑大元帅气得怒目暴突，猛地站起身。发作之前还故作怜香惜玉之态，拍了拍怀里行首小姐的粉背几下以示安慰，对她露出黄板牙裂嘴一笑，轻轻将其放到大环椅上
门“砰”一声被撞开，一个人闯进厅内，急冲的身体带入一股冷风，让近厅门的两个粉头打了个哆嗦。待粉头们看清入厅者浑身是血的倒在楼板上时，立即引发混乱和惊天动地的尖叫，两个行首双眼一翻便昏阙过去。
郑衍德认清闯入门坏了自己好事的人，正是半月前派去瓜洲镇的手下将军，再顾不得惊叫奔逃的粉头，也没时间去探看昏于椅上的行首了。跃前两步劈胸一把提起染血的将军，喝问道：“瓜洲镇发生了甚么事，快说。”
“有朝庭的大军从江南攻来，本部三千人出寨迎敌，朝庭的大军不知是用了什么法子，铺天盖地而来的雷暴全都击在本军阵中，片刻间就被轰毙了一千多，能逃出来退回这里的只有不到一半。”没一处受伤，却浑身是血的将军干嚎。他倒是没说太大的谎，当时确是在片刻间就被猛烈的炮火轰掉了一半的人，只不过出寨迎战的仅有千把人罢了。
郑衍德疑惑地问了一句：“列好的战阵受雷暴所击，你们没接战交锋？”
“接战交锋？”将军一脸愕然，回过神后愤愤地反问了一句：“郑将军，你没被这些粉头抽干骨髓昏了头吧？我们才看到几百个宋军的兵卒列好阵势，其阵内有人挥了一下令旗，数百、上千个天雷就劈头盖脸的轰将下来，千多精锐善战的勇士身裂骨折地倒了一地，你还敢呆在原地等死？告诉你郑将军，末将当时没把苦胆给吓破，能逃回来报告一声就算是胆大包天了。话都说明白了，末将告辞。”
这位贼将看来对郑衍德并不怎么服气，说话的口气也没把他当成上官统帅看待，将话说完后便自顾跑出门走了。
郑衍德也不傻，随脚步就穿好衣衫冲出这间妓院，带他的亲兵们向镇外的军营狂奔，准备一到大营就将手下们调出营列阵。别人怎么说的他不管，是梅是竹总得要翻开牌来看看才有底，到底宋军是否真如那位所说的恁般厉害，也得亲眼目睹方有数。这狂奔的一路上，郑衍德还暗自后悔，怎么以前没想到先叫人去收拾好放在镇中心小衙门里的金银细软，此刻朝庭大军到来，想取回也没人肯去为自己卖命的了。
大营内，已经从溃兵处得到消息，心慌意乱不知如何是好的手下贼兵们，远远一看到主将衣衫不整地向这里�