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这位长上是个北方的汉人，姓宋，名焕通，早年是金国北京路义州（今辽宁义县）人李守忠的部下。正大四年，也即是大宋宝庆三年（1227年）李守忠奉蒙古人之命，于率军救援洪洞之时被金军俘获，押送到汴梁处死。此后宋焕通便归属到中都的蒙古人麾下，这次也是奉了蒙古人之命到李蜂头军中作为宣差，其任务有三，主要是监视、劝说李蜂头不得叛蒙，并借此探清赵宋朝的动静。再就是受四路工匠都总管侯瀚请托——也可以说是命令，要他将李蜂头与宋军作战时双方所用的兵器情况，探查清楚后向其报告，而那位普扎尔就是候瀚派来的一个百夫长。
宋宣差沉吟了一会，断然道：“普扎尔，这事十分紧要，你须得立即派人回去，将这里的情况向候总管和斡陈那颜元帅禀报，不得有误。”
这一天，李蜂头派往西面去拦阻淮西军的田四，也在一大早得到了瓜洲湾、扬子桥昨日被宋军占领的消息。暗自思量了一番，与几个亲信权衡了利害后，觉得自己这一万多军兵绝对不是宋军的对手，急匆匆地率军从七里沟往扬州方向撤回。
田四的贼兵大队前脚刚走，后脚就有一队穿着宋朝服饰，数约两百余人的小部队悄悄进占了七里沟。这支小部队人数虽是不多，但行动可不慢，不消两刻时辰便成功地封锁了七里沟内外。这个原有八十余户人家的村子，由于田四所部军兵在此地驻扎了二十多天，所剩的人已经没几个了，这伙人很容易就控制住大局，并在一户姓巩富民被抢劫一空的大院里安顿下主要人员，设立了临时指挥部。
午时正，巩家正厅里有十一个人围住一张方桌进食，主位一个黑脸上长满小疙瘩的红须大汉端起碗，左手分开胡须，将大半碗酒倒入嘴里，叹道：“辛苦奔劳了整整三年半的时间，本王还是一事无成，眼看复国之事遥遥无期，我李昕怎么对得起夏国李氏一族的列祖列宗呐”
这位自称本王的李昕是李晛的堂弟，四十多岁的样子，身体极为壮实。李晛于宝庆二年登上西夏王位后，对自己的这位堂弟封了个西平郡王，专管派出各路细作探察金、蒙、宋等国的动静。到了宝庆三年，那西夏王李晛于六月正式向蒙古投降。但李晛又于献上降表给蒙古的同时，下了一道密旨给李昕，要他收集西夏残部，积蓄力量等待自己的命令伺机复国。
可惜，那李晛当时并不知道成吉思汗已经于七月初就死于六盘山，在到灵州去朝见铁木真时，被蒙古元帅脱栾•扯儿必杀掉了，并还杀了李晛带去的全体族人。此后，西夏的细民百姓，特别是党项族人，也被蒙古兵大杀特杀，几乎人种灭绝。
西夏国从国王到百姓得到如此的结局，真是够惨的了。这个国家自雍熙二年（985年）李继迁袭取银州叛宋自立以来，到宝庆三年已有二百四十三年的历史。倘若从中和三年（883年）拓跋赤辞受唐僖宗的任命，充当定难军节度使时算起，它的历史就是三百四十五年。倘若只从“赵”元昊（李元昊）称帝的景祐五年，或者说宝元元年（1038年）算起，它立国也有一百九十年之久。
收掉吃剩的饭菜后，随侍的人为他们倒上滚水，众人正襟危坐没开声，只是静静地看着李昕。
想到祖上的往事，李昕垂下头，悄悄擦去流出的眼泪：“想当年，我开国大帝景宗（李元昊）四方征讨，极盛时土地占有二十二州，子孙没能守成，到如今落得国破族灭之境。”
“王爷不必伤心，现今还不是心痛的时节。”一位五十余岁的文士捋动项下的羊须，慢声细语地凑近李昕劝慰道：“大王子不是传来口信说过，扎古、阿西和雅莫鲁三人已经投入了双木商行，现时为临安林家大宅的护院都头么，或许我们可通过他们为引，与林飞川接洽商谈，购取‘轰天雷’、‘雷火箭’等兵器。”
李昕到底是个心有大志，要做大事的人，听了文士的一番话后，情绪很快平静下来，抬起头沉声道：“各位，你们都是我党项族中仅余的有志之士，今天正好十四路的首领有一半的人到此聚会。请大家先说说各路招集人马的情况。”
坐于文士边上的一个大汉先站起向李昕拱和施礼：“禀报殿下，臣嘉宁军使司总管，现已招到了七百余勇壮族人，由属下的副手率其至大沙堆西北的沙漠边缘集训待机。由于各事都还须准备，臣下也不敢增加人。若是殿下起事，还可立时募集到五千左右其他各族敢死的勇士。只是，我们除了人手不足外，兵器也是极少，仅有不到三百把的刀枪。此外，我们既无弓箭，也没几匹战马，就以我们那里来说，食物也是缺得很。属下想，如果再不增加兵器和粮食，起事时光凭这数千赤手空拳，且训练不足的乌合之众，怕是很难在短时间内夺取宥州”
听完全部人所说的情况后，李昕与文士对望了一眼，脸上都露出失落的颜色。好一会后，李昕才向文士问道：“曹军师，依你之见，我们接下来要如何进行？”
文士曹军师也是党项族人，原名拓跋辛勒，自西夏灭国后学着汉人的样取曹为姓，以求在蒙古兵的刀下自保免死。此时站起身环视了一遍，缓缓向众人说道：“以现今的情势来说，我们所能招集的人马确实不多，这七路总共才有不到三千。按此看来，其他七路的情形应该相差也是不大，合起来不会超过七千人。但这七千人马却是我们的精锐，一旦起事复国，他们将会是我军中的各级将官、兵头。”
一人插口道：“军师，蒙古人可是歹毒得很呐，不但将散落于民间的兵器全收缴运去他们国内，连百姓家的所有铜、铁日用农具等也收缴一空。叫我们空有数百个匠人，也没法制出所需的兵器。”
李昕：“大家也别光说蒙古人歹毒，他们再毒也只有为数不多的数十万人。不知你们可曾注意到没有，在我们西夏境内的蒙古人并没有多少，只是几千人而已。既便他们数年前大举进攻，灭掉我国时，来的蒙古人也不过十万上下，其他的都是别族的降军。所以，我说蒙古人并不可怕，可怕的是那些死心塌地为蒙古人出力作伥的家伙”
“王爷，静塞军使司总管到，说是有急事禀报。”李昕的话被匆匆走到厅门的一个壮汉打断：“因随他来的还有三十余宋军细作，臣不敢放他们进村。”
“先把钦苏喇叫来。”曹军师皱了皱眉，，迅快地下令：“让人严密监视那些宋军细作，并向村外周围两里派出哨探，一有不对立即吹角示警。”
不多一会，个子精瘦的钦苏喇一阵风似的冲入厅内，抓起桌上的一个碗，大口喝下已经冷掉的水后，抹了下嘴叫道：“痛快，总算能见王爷和各位同袍了。”
钦苏喇向李昕躬身施礼后，回头朝厅门看了一眼道：“臣今天在路上遇到双木镖局的人了，他们说其局主林强云已经到了扬州”
“啊哈，这么说你带村外的那些宋兵，原来是双木镖局的镖师呐。”李昕见钦苏喇点头表示说对后，高兴地看曹军师一眼，乐呵呵地吩咐：“快，将他们请进来。”
曹军师举手加额，笑道：“天助王爷，天助我大夏，省去许多曲折。只要通过双木镖局的镖师与林飞川朝了面，相信用我们得到的这些消息能换得他的好感，说不定会愿意将兵器卖与我们。”
没过多久，钦苏喇将双木镖局的三十余人带进这家大院，竟是纪积厚和庄仲武他们。
“请，纪师傅、庄将军，这边请。”钦苏喇伸手朝厅门虚引，嘴里说着客气话：“我家主人请二位进厅一述，确实是有关乎贵镖局的大事相告。”
“各什成自卫圆阵小心戒备，任何人不得进入房屋。”看清这里的人不似李蜂头的贼兵，好像对自己的到来也没什么敌意，而且他们只有刀剑等近战的兵器，纪积厚还是小心地让部下们做好准备。一边将手铳的击锤压下，向钦苏喇回应道：“好，这位大哥请先行领路，我们这就走。”
在林强云和陈君华、武诚等出南阊门去指挥打捞昨夜沉船处的子母炮时，邗城内的赵范赵葵兄弟也得到了于俊派来之人的禀报。兄弟俩向来人仔细询问，弄清早上由北水门进入大城内的骑军和步军也是只有一千多人后，都一齐松了口气。
赵葵“哈”的一声笑道：“天意呀天意。林强云这商贾若是早二十天到扬州，说不定我赵葵在上月十五那天会亡于南阊门外呐。”
赵范问道：“咦，兄弟此话怎讲？”
“大哥忘了么，上月十五我们与李蜂头贼兵在西门外大战，双方是个不胜不败之局。”赵葵脸上似笑非笑地说：“后来我不是又到城南，调集人马试图将退回城东的贼兵打个措手不及的，没想到李蜂头早有防备，倒让这贼子反过来弄得手忙脚乱。那天若不是城东来援的贼兵后阵大乱，我早死于李蜂头枪下了。据城上东南角的守将禀报，贼兵就是被数百黑甲骑军冲突而大乱的，而且还死伤了不少人呢。”
赵范：“这么说来，早一天的十四日，也是因为有这队黑甲骑军出现在北三桥外，向贼兵们进行攻击，我们在城西才不不大败而归的了？”
赵葵：“正是。”
“葵弟，这就是我们的不对了。”赵范正色向赵葵说：“昨日与林强云的冲突，还可说是出于误会而生，只要将事情说清楚就可以的。如今，我们却要打主意暗中对其不利，是不是有点过分了？再怎么说，林强云的护法军也曾救过我们几次，何况此后还要与李蜂头的数十万贼兵”
赵葵：“咳，大哥呀，我们仅是想得其手中那些能战的军伍，要取得他们所用的强弩等兵器而已，又没有要对这商贾本人有什么不利，何来过分之说。不管怎么说，我都要为所部的襄军想办法，无论如何必须弄到林强云那些