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“啪”地一声清脆的枪响，远在二十五六丈外还在大吼大叫，呼喝指挥盗贼分头冲锋的郭当家左胸一震，挥在空中的刀停顿了一下，慢慢垂下。他低头看了一眼左胸上渐渐扩大的血迹，狂吼一声仰天倒下。
盗贼们呆了一下，有人大叫：“郭当家死了，郭当家不知道被什么东西打死了。”
原来四散前冲的盗贼返回到路上，围在郭当家的尸体边吵成一团。
林强云背上枪，接回钢弩急急说道：“张大哥和巫兄原地守着，我们一叫就立即退到我们的后面。四儿和全福跟我走。”
转身大步朝急急入城的乡民们走去。
今年初盗贼攻入北城门时，城内的巡检、都头等衙前军将伤亡殆尽，一时又找不到合适的人手来接替他们，空缺的职位只好留在那儿等人替补。
现时指挥城上守卫的人，全由六大姓仅余的弟子轮流充任，好在客家人在长期与天斗、与地斗、与多如牛毛的强盗土匪争斗的过程中，形成练武强身的习惯，不论大户还是小民，莫不投身练武的活动中，好勇斗狠的强悍之风极盛。
客家人的子弟，最好也是最为快捷的出路就是读书，然后考取功名而出仕为官。这一良好的传统一直延续到后世的几百年，绵绵不绝。其次就是练武，虽然不能像读书那样可以做官，但最起码能够使自己在这穷山恶水的蛮荒之地多一分自保的机会。
有宋以来，商业大为朝庭所重视，商人的社会地位得到了极大的提高，而且并不禁止商人出身的人参与考取功名。所以，外出经商的也大有人在。当时的交通极端落后，特别是位于武夷山脉和玳瑁山脉间的闽西汀州地区，货物的运送大部分以人力肩挑为主，小部分以汀江水系的船运为辅，挑夫和行人跋涉于崇山峻岭之间。如此恶劣的自然条件，造成了客家人不仅重文，也重习武的风气。
今天莲城堡城墙上守卫的当值领头人是罗家大公子罗运天，从盗贼们一出现在南门外就得到本家兄弟的报告，同时示警的铜锣声也传入耳中。
罗运天丢下才扒了两口饭的碗急奔出城门楼，冲到女墙前手搭凉棚探看。
南门外数十名盗贼分成三拨朝木桥走去，第一群盗贼已经远离南门近百丈，后面的一群还在门外二十来丈正掉头离开。
幸亏守卫的六姓弟子警觉，一发现贼人立即就关上了城门，马上敲响遇贼的警锣。
探看间，远处的前一拨贼人已发现桥被冲毁，转向临时渡口行进，其中一个贼人向后头的二群盗贼跑来。
这时；东门方向也响起了传警的锣声，罗大公子失声叫道：“糟，今天可能又有一场血战，你们不可懈怠，我到东门去看看。”
站在城墙上比城外的人们看得更远更清楚，形势对城外的林强云他们极为不利。
除了四散紧随追上的上百个盗贼外，南门外抄过来的四五十人，也到达入城队伍的侧方五六十丈。
城东的疏林野地里也有人奔行急赶，最快的已经即将和散布于路左右的盗贼会合，远的也距离不到百丈，从散开的范围和密集的程度看，最少也在六七十人上下。
而城下的乡民行动太慢了，上百人中有二十余个俘虏，不仅稀稀拉拉的拖长到三十余丈，队伍的前端距城门也足有三十丈远。
一个壮丁惊叫一声：“罗大公子，你看。”
罗运天顺着那人的手指看去，不由倒吸一口凉气。
北门绕城而过的路上，一个骑士带着二三百个盗贼排着杂乱的队伍，乱哄哄地转过山岗出现在眼前。在这批人后头，又一个骑马的出现，他后面还有不知多少贼人继续跟着走。
忽听身边一个嘶哑而沉重的声音说：“可惜了林都头这样的一个好人，看来为了保护这些乡民逃命，他是来不及退回城内的了。仅只有半里地唉！”
说话的是莲城县尉，昨天送走林强云后就急忙到城中各家去拜会六姓的族长和城中的富户，多筹到上千贯钱钞和六十余石稻谷，总算暂时解了燃眉之急。
今天才食毕午餐就听到有贼的警锣声，赶到东城上时，所看到的却是林强云五个人分成两批，交替掩护着逃往城中的乡民朝城门退。五六十个乡民拿着二三十把刀剑押着二十余个贼人，乡民中有七八个人还挑着担子。他们并没有发现即将到来的危机，不紧不慢地朝城门走。
罗运天问：“大人，您是说走在尾端的五个人中，有昨天捐了两千五百贯钱救济难民的飞川大侠林公子？”
县尉道：“你看，那个穿镶红边蓝背子，背着根黑铁棍的就是汀州新任乡役弓手总都头林强云。听说此人神勇过人，更是心灵手巧，能制作许多极为精致的机关器具。现在看来他对行军实战也极有章法，若不是他的人太少，说不定能在贼人合围前撤回到城里。”
罗运天不由为城外抵抗的林强云着急起来，心想：飞川大侠这次若能逃出生天，一定要和这人结识，和他交个朋友。放声向城外的们人高叫：“乡亲们赶快跑呀，再不快点就来不及了。”
城头上的壮丁们也纷纷大声叫道：“快跑，快跑。”
尾随在林强云他们后面贼众，已经看到城南、城东的大队盗伙，齐声欢呼。躲在人群后一直不敢露面的贼头立时来了精神，站出来高叫：“孩儿们缠住这几个人，不要让他们逃掉了，我们的大队人马就是踩也能踩死他们。”
被乡民押着走的盗贼一看到大队贼兵将到，顿时觉得逃生还有希望，故意放慢脚步，任由押送的人如何喝骂，就是不肯走快一步。根宝急红了眼，想起师傅说过的话，夺过一个乡民手中的单刀，对一个赖在地上不走的贼人扬手就是狠狠的剁下。
众人的惊呼声中，贼人的头颅骨碌碌地滚出了好几步远。
根宝厉声叫道：“再有不肯快跑的，这人就是榜样。乡亲们，生死关头慈悲不得，再不走快点入城，我们大家都要送命在这城下。”
这一下杀人立威，立刻让存有侥幸之心的俘虏们再不敢有半点迟缓，心不甘情不愿的向城门奔跑起来，还不时用眼角扫视一下提着刀在一旁监视的根宝，惟恐让这杀星看不顺眼招来杀身之祸。
解决了俘虏故意慢行的拖累，队伍行进的速度大大加快，前头的人群已经距东门只有十多丈，进入了城上弓箭有效射程之内，算是到达了安全地段。
只是乡民们的队伍实在是拖得太长了，队尾还在五十丈外。
林强云五个人则距离更远，到城门有将近六十丈的路呢。幸而每个人的箭匣中都还有十多支箭，勉强还可以维持一些时间。
林强云叫道：“大家听好了，现在开始每次只能射出一支箭，不可浪费。要瞄准贼人的要害射击，尽量使敌人丧失战斗力，增加我们自己活命的机会。”
全福脸色发白看着左右蜂拥而至的大批敌人，紧张的问：“师傅，我刚学会用弓弩，射得不准。一支箭射不中敌人，那怎么办？”
张本忠射倒一个，边拉弦边说：“你负责拉弦装箭，再把装好箭的钢弩给我，由我来射击，保证能每箭射中一个，让贼人近不了身。”
林强云觉得这真是个好办法，高兴地笑着说：“这样是最好的办法了，既能快些发箭，又有杀伤力。我来分配一下，张大哥负责右边，巫兄照顾左边，四儿和我守稳后背。我们边打边退，敌人不冲近就不管他们。只要能退到城下弓箭的射程内，我们就安全了。”
全福见师傅在这么危险的时候还能笑出来，根本没把眼前的危险和生死当成一回事。
再看张本忠和巫光一副从容不迫的神态，沉着地举弩瞄准发箭。
就是比自己小了六七岁的四儿，也显得老神在在、满不在乎的模样，心里真是惭愧极了。
心里暗暗想道：“这位和自己年纪差不多一样大的师傅，可能真的是天神下凡，跟在他身边只有半个月的四儿也学成了如此处变不惊的本事。七叔（根宝）说得对，拜个有本领的师傅，要比拜十个百个本事普通的师傅强上不知多少倍呢。”
张本忠拍拍全福的肩，宽容地笑着对他说：“发什么呆啊，快把弩递给我。这把钢弩拿去装好箭备用。”
四儿比任何人都对林强云更有信心，可以说已经达到了盲目的地步，也很明白此时黄全福心里会想些什么，好心地对他宽慰说：“全福哥，跟公子在一起什么事都不用怕，安心听公子指挥就是。”
他们并不知道，浑身大汗的林强云其实心里紧张、害怕得要命。开始时盗贼的人少，他还很有把握能保护住乡民们撤入城中。而现在看到的却是，三面五六百敌人包围过来，自己只有五个人能进行抵抗，这次的形势比在瑞金城外还要凶险。若是被盗贼们冲近身边围住的话，落在后面的这些人，包括来不及逃到城下挑着担子的吴炎夫妇，绝对没有生还的可能，会武功的张本忠和巫光也许能多支撑一会。他正在考虑是不是不再管别人的死活，趁敌人还没有冲到身前展开面对面肉博战的时候，撒腿逃命呢。
此刻听到四儿宽慰全福的话，还真硬是放不下这个面子来逃跑，但拿着钢弩的手却是微微颤抖，无法瞄准目标。好在其他几个人都站在他后面，看不到他的手在发抖。
林强云清楚的知道，纵然再害怕也无济于事，现在只有拖延时间让身后的乡民们尽快的退入城中，自己几个人或许还有一线生机。
城墙上的罗大公子忽然发现，十分危急的情况有了一些转机。
不知为了什么缘故，由南门斜插向逃难队伍中部的盗群，看到一个由渡口路上跑来的喽罗，在这人叫了几句什么话后，忽然乱纷纷地止住脚步。那喽罗再指手划脚地在一个领头模样的人身边说了几句话，群盗掉转方向朝追在难�