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俗话说,人有人路,蛇有蛇道。像玲珑鼠这样的城狐社鼠,若是想要搏一搏逃出城去才能挣命时,别的城市不敢说有把握,但对于常州这个八陆、一水九个城门,又百多年来没出现过什么大状况,城墙也只不到三丈高的府城来说,攀出城去并非难事。
只是,此时朱三甲却没法从城墙上翻出城,因为他身上只有一条丈五长带抓钩用于上房的绳索,这还是习惯了偷儿的活计,收拾行装时顺手放到囊袋内的。
朱三甲喘息定了,心知没有绳索器具,即便是以自己惯于爬高伏低掏墙打洞,也无此从城墙上溜走的能耐。细细地梳理了一下心中所知的出城道路,北城的出城道路他倒是熟悉得很,但心中的恐惧让他没这个胆子从那个方向逃命。按朱三甲的打算,他要往南或者往东逃,离开这些杀人不眨眼的恶人越远越好。右手提了提扎在后腰上沉甸甸的囊袋,里头装着两贯十多斤铜钱,左手摸了摸怀中的一小包物事,站起来一面走一边暗自思量道:“城北虽是有几处可出去的路,但送上门去寻死的事我玲珑鼠可不会去做。没办法,钱财身外物,生不带来死不带去,为保命起见,这宝贝物事只索都给了那个贪心鬼。说不得,出了城后再寻些银钱计生活便是。”
一个时辰后,朱三甲万分心痛地割舍了一对玉蝴蝶、两只玉手镯,还有以那物事来起绰号的一只青玉老鼠,再花光了所有的两贯铜钱及十四贯会子、两贯齐鲁纸钞,方被人装在一个大木筒内由南水门送出城来。
被拉扯出木筒,让人丢在湾滩上的朱三甲,想起现时自己身上银无半分,钱无一文就觉得十分委屈。眼看两个赤条条水鬼的臭脸,朱三甲暗思道:“为今之计,必定要先弄些银钱方能南下逃命。城外不比城里,别处是捞不到什么银钱的了,只有去朝京馆或高丽宁,在番邦外国的蠢夯蕃人处或许能快些弄到财物。”
城内影影绰绰的有火光移动,隐隐约约能听到喝叱奔跑声,朱三甲一路小心翼翼来到草市。
一脚踢走摇头摆尾前来讨好的一条小瘦狗,嘴里“呸”一声开骂:“大爷自己都要去行乞了,哪来物事填你的肚子。滚!”
在小瘦狗的呜咽声中,朱三甲游上广场中间的旗杆四下张了张,但见市场南边一处高出其他不少的瓦屋亮着灯光,似乎还有人影走动。这景况让朱三甲大奇,心道:“那处不是败了一回生意的丝贩陈二七家么,如何会半夜起来鼓捣不休唔,只怕是他家的先人有财物填在地下,这刻想起出银钱再搏一回也难说得紧。若是陈三七家真有银钱,那可比去盗取番邦外国来的蕃人钱财容易得手。也罢,且去偷看下子,得便时悄悄地向他‘借’几文来做路费,即便没银钱,弄些食物饱肚也是好的。”
躲躲闪闪上到陈家主屋房顶,才翻过屋脊欲待看个仔细时,朱三甲习惯性的四周张望了一下,却见到北边远远几大团物事似慢实快地冲陈家这个方向而来。
玲珑鼠心下大叫“好家在,亏得老子有先见之明,不然等一下说不定要吃个大亏了。”连忙轻手轻脚地移到挡火墙边,缩身到北向后赶紧摊开四肢,尽量将身体贴伏在火墙与屋瓦的夹角上,屏住呼吸再不敢稍动。
忽都哥那的大声欢呼吵醒了喃加真不剌随行保护的从人,四个蒙古、女真族孛斡勒俱裸身而起,挤在门边朝外观看。大热天的,此时正是稍凉爽好睡,又见没什么好看的东西,四个人小声嘟囔骂了几句,又自回床上去睡了。
喃加真不剌心烦意乱的还不愿歇息,忽都哥那也只好陪着主子在屋内干坐。
应该是到了丑时前后,意欲去床上躺着的喃加真不剌和忽都哥那刚离开窗前,忽听得院内有人越墙而入,来人到了窗下用蒙古话轻轻叫了一声:“喃加真不剌公主。”
喃加真不剌下意识的应道:“有什么事要禀报。”话声出口,她才意识到来人的口音不对,立时喝问:“咦!你是什么人,怎知道本公主在此?”
那人粗声道:“某家多轮法王,呵呵,公主难道忘了我们曾一同参过欢喜禅么。至于本法王会知道公主在此么,那是某家的弟子探知的。”
喃加真不剌听到“欢喜禅”三个字,身子禁不住一抖,虽然心里恨极,但口气还是软了下来,没好气地问道:“翁巴干布,你来找本公主有什么事?”
多轮法王笑道:“嘿,此人仍大汗和各位王爷所要的南朝匠师,烦请公主将其速速送回王爷帐下。”
喃加真不剌冲到窗前,果然有三个各抓了一人在手的喇嘛,其中一位胖大和尚右手提了个人站在数尺外。她想起曾被这妖僧一伙的喇嘛灌了软骨药,而后又连续几天让百余人奸宿,害得自己一个多月都不能回复的往事,不由怒视外头的多轮法王,满脸不悦地一口拒绝:“不成,本公主的事还没办成呢,不能就这样回去,你还是自己派人送回大汗帐前好了。”大约觉得语气有些生硬,喃加真不剌又和声说:“对了,大汗和我父王及四王爷他们现时都在河东路,你们只要过了大河便可征调大军护送了。”
多轮法王:“公主要办的事,不过是想到这南朝游玩,此后还有的是机会让你玩个够。现时先将这个匠师送回去才是正事。至于本法王,此刻另有要事待办,为噢,没想到你这么快就能醒过来好小子是诛啊”
多轮法王一声怒喝的同时,但闻“砰!”的一声大响。
喃加真不剌定睛看去,多轮法王手忙脚乱地往那南人匠师头上连点数指,法王自己也似乎受了伤,有些站立不稳,僧袍上好像还破了个洞,并且有湿渍渐渐透出。心下既是欢喜又有些不甘,暗中叫好:“这个南人匠师倒是个好汉子,不知他弄了什么兵器能让这妖僧受了伤。只是法王妖僧伤势显得不重,看来一时半会还死不掉。可惜呀,真是太可惜了!”嘴上却是笑嘻嘻地问道:“哎哟,刚才是什么响声,听起来来好像很吓人的样子,法王仙人你没事吧?”
此刻喃加真不剌的从人听到响动又再次起来,他们手提弯刀一副准备厮杀的模样,到了门口见是多轮法王,俱都不由得松了一口气,神情弛缓下来后只在一旁默默观看。
多轮法王见喃加真不剌一副幸灾乐祸的模样,心知这女子还在为欢喜禅一事愤恨自己,他一张脸涨得红红的,深吸一口气极力装得若无其事,扳着脸道:“多承公主有心,某家武功高强,这不会半点内功的南人还伤不到本法王。”
喃加真不剌似笑非笑的道:“是么?不知法王有何要事待办,可是能让本公主与闻?”
“嘿嘿,本法王的要事么,那便是须得去将让盗匪劫去的针灸铜人夺回。怎么样,公主还有何话好说。”见喃加真不剌嘴唇微张,还待再与自己聒噪,多轮法王松手将提住的人往地上一丢,从怀中掏出一片黄灿灿的物事,朝喃加真不剌一晃又放入怀里,沉声道:“大汗调军金牌在此,喃加真不剌听令。”
“大汗竟然将金牌给了你?看来”喃加真不剌一怔间立时收起笑容,右手按在左胸上躬身正色应道:“喃加真不剌在,恭领大汗金牌令,请令使吩咐。”
“大汗金令,着喃加真不剌公主将此人即速押过大河北岸,并可随路征调所遇的本军任一路提控护送至汗马功劳帐所在的大营。”多轮法王在此要紧的时刻也不敢大意,强自忍住伤痛,极为认真的向喃加真不剌仔细交待:“公主,这位匠师是个极为要紧的人,在南朝是个大大有名的人物,其人会制作各种上好的兵刃器具,比那些回回厉害多了,实是于我伊克蒙高勒兀鲁思(大蒙古国)有天大用处的大匠师。此番押送这人回去,你们一行务必要小心在意,依老衲之见,你们最好隐秘行踪悄悄北行,再将其改头换面让人不能认出他的真面目以保万全。”
“谨遵令合法谕。”
且不说,林强云在常州莫名其妙的失踪,让双木商行的所有人都乱做一团,陈君华、沈念宗和谢三菊等人接报后从京东路飞舟赶往临安,以至于京东两路很多紧要的事情都基本上停顿下来。甚至连斡陈那颜于六月下率十几万大军,分数路从河北东路突入清州、沧州、景州,只用了一个半月的时间,就一路势如破竹地占了大名府路全境,也没能及时予以有力的抗击。这便让蒙古东路南征军乘船顺御河而下,不费吹灰之力就顺顺当当地到达了南京路,在曹州的东明、定陶,归德府的楚丘边缘一线从容征粮、集结。
更休提蒙古东路南征军在年轻统帅斡陈那颜的率领下,于南京路曹州、归德府打谷草整军备战,欲待寻机取归德、睢州,再西攻汴京,准备一举夺下金国的花花江山。
六月十二日巳时末午时初,淮南西路无为军的巢县,巢湖出大江濡须水口南岸的焦湖村,一辆本村的驴车从村北的小码头慢悠悠的返回村里。从小码头到村子约四里左右,一条两丈宽的大马路笔直地从码头穿村而过,出村后通往湖边的几个大村庄。
晴了多日的天又开始转阴,赶着汹涌奔驰云朵的东南风越刮越劲,吹得巢湖翻起了阵阵波浪。这样的风势虽然还不至于吹翻朗手驾驶的渔船,却也不是渔夫们能长久与其相抗的,因此湖面上已经没见多少船只了。
赶车人头上戴了一顶草编的露髻遮阳帽,靠在车拦上低垂着头呼呼大睡。拉车的健驴没人催促,很安闲地慢慢走着。没有一点同情心地完全不顾及坐在车上那位年轻女客的慌急心情,任凭那女人一直大声吵吵说要走快点,别要耽误了自己带来的人医治疾病,它只是不慌不忙地“踢踏踢踏”迈着方步慢慢前行。
太阳时隐时现,天气依然热得人大汗淋漓。可能是劳作的农人、渔夫们回家进食,又或许是时近中午需要歇晌,村东