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现在侯爵领地内的税率仍然是五成，高得丧心病狂。这是温顿侯爵定下来的，几乎把领民压榨到了极限。说是五成，假如一户人家的收入不够，那么至少也得缴纳五十枚铜币。对每天能不能吃饱饭都是问题的领民来说，这是个触目惊心的数额。
老杰克一家就是典型，他们家总共五口人，靠半耕种半打渔过活。几亩田地里种着盐生大麦，产量低得可怜。不足的部分要老杰克带着儿子小杰克每天走十几里路，去海边打渔和摘椰子来弥补。
黄昏时分，三名税务官晃荡到老杰克家，踹开了门板。领民们都住石头垒起来的矮房子里，上面盖着稻草，用石块压住来遮风避雨。税务官的体重超过两百斤，一脚出去，差点踹烂了木板门。他们举着火把，向走出来的老杰克说道：
“给钱，还是给人？选一个？”
两天前，交税的最后日期就过了。老杰克搜肠刮肚只找出七十枚铜币，还有二十枚铜币无论如何也没有着落。税务官的想法很简单，交不出钱，就把老杰克的儿子和女儿卖了当奴隶。包括千法城在内的各大城市都需要奴隶，四肢健全的人等同于钱。
小杰克把柴刀藏在身后，默不作声的站到边上。他是壮劳力，不可能被卖掉。但要看着妹妹珍妮变成奴隶……小杰克宁可把柴刀砍到税务官的脑袋上去。
在小杰克的注视下，老杰克低声下气的哀求，被大为不满的税务官拳打脚踢。老杰克是五十多岁的老渔民了，身子骨还算结实，勉强的承受着。直到税务官们耐心耗尽，拔出刀来，老杰克才快跑几步，抓过靠在墙上的鱼叉。他把叉尖对准靠得最近的税务官，绝望的嚎叫道：
“我家每天都起早贪黑的干活，一个月才一枚银币。五成的税收是五十枚铜币，你们为什么非要收我九十枚？”
“嘿嘿，我们三个人往你这里跑了好几回，不该收点辛苦费？”
两名税务官奸笑着拔刀，第三名躲在后面拉开一把十字弓。拉弓的那位亢奋得很，他对老杰克的女儿非常有兴趣，最喜欢糟蹋那种十一、二的小女孩。今天的事情一大半是他在推波助澜，为此不但放弃了分到手的贿赂，还倒贴出去不少。
十字弓是仅次于枪械的杀人利器，出手就能要人命。好在有人拍拍税务官的肩膀，在他回头的时候给了一拳。税务官立刻丢开十字弓，腾空飞旋着摔了出去。
两名税务官大惊失色的回头，向着出手的戈登叫骂。戈登甩甩手腕，转身走开。税务官们举着刀追过去，没跑几步，大腿上就各中一箭。二十步外的卡梅伦放下弓，这个距离上他要射人的左眼就不会中右眼，纯粹是牛刀小试。
柯特步出黑暗，皱着眉头走近。被戈登打飞半边牙齿的税务官捡起十字弓，发着抖瞄准柯特。柯特站定脚步，简单明了的说道：
“我是柯特侯爵，放下你的武器，我要把你带回去处置。”
“千法城的渣滓！”
税务官露出一个比哭还难看的笑容，意外的颇有骨气。他向着柯特发射十字弓，被弹回去的箭矢钉在地上。在税务官的惨叫声中，柯特转身就走。今天他只是恰巧路过，没有当英雄的打算。身为一个侯爵，领土上出了这种事情，多少有点丢脸。
“真麻烦，还以为花点钱就可以把问题解决，看来没那么容易。”
六名佣兵冲过去，把税务官们抓了起来。柯特的脸色很不好看，他没预计到在温顿侯爵竭泽而渔多年之后，领民的生活已经衰败到了如此的地步。说得难听点，就是人间地狱。领民们没造反，简直就是奇迹。
为了重拾人心，这段时间柯特一直在明察暗访。老杰克家的遭遇只是冰山一角，算不上什么。自从温顿侯爵上位后，领地的人口一直在减少。税金倒是有增无减，依靠的是税率猛涨。
柯特闲着也是闲着，决定做点有意义的事情。他花了一个月来摸清底细，然后把领地上的行政人员一网打尽。在汉克的侧目下，柯特向领地发出了一道命令。他要求每家每户都至少派出一个人，参加新侯爵上任的典礼。
在典礼开始前的半天，几百个衣衫褴褛的渔民和农夫就赶来了。以往温顿侯爵的凶戾大家历历在目，迟到的后果实在难料。现在换成柯特当侯爵，谁也不想当出头鸟。好在柯特没有列出军队摆威风，还准备了些粗面包和面汤招待领民。就是宽阔的场地上安置着一排木台，不知道是干什么用的。
直到阳光最盛的中午，典礼才开始。柯特走到一个临时搭建的木台，很简单的说道：
“我是柯特，柯特？艾欧厄姆。奉古兰特陛下的命令，替代温顿，当你们的侯爵。我喜欢做事，不喜欢废话。各位，这是我上任的见面礼。”
柯特拍拍手，二十名佣兵立刻押着一群鱼肉领民多年的行政官上了其余的木台。他们两个对付一个，把行政官按倒在木台边上，拔刀砍掉脑袋，再一脚踢开尸体。还活着的行政官们惊怖万分的哀叫，但挣脱不了绳索，被接二连三的处以斩首之刑。
在弥漫开来的血腥气中，柯特俯视着鸦雀无声，害怕得把手塞进嘴里咬住的领民们，大声的说道：
“大家都知道，我来自千法城。以前的规矩我不管，但从现在开始，你们负担的税率改为一成。每月的月底缴纳，超出三天就会计算利息。连续两个月没交，我会派人上门。我不在乎你们怎么看我，我只希望这片土地能够富裕点，像是人呆的地方。另外奴隶贸易从此刻起终止，谁再敢买卖人口，我会砍了他的头。”
过了好一会，才有稀稀拉拉的欢呼声。音量不高，出声的人看看左右，赶紧低下头。紧接着，铺天盖地的欢呼声响起，一些渔民更是脱下衣服的狂吼。柯特点点头，跳下了木台。他准备逐步的收买人心，换取一个真正属于自己的地盘。未完待续。。
ps：两百章了，值得纪念一下
第二百零一章 不速之客（）
令人意外的是，暴风之国森蓝向奥特兰宣战了。因为焚血症的关系，森蓝的主要盟国都元气大伤。结果森蓝四世居然大张旗鼓的出动军队，接管了几个盟国的重要城市。强者为王，这是战士们的逻辑。
“呵呵，柯特会有怎么样的反应呢，真期待啊。”
接到报告的艾欧厄姆喝了口茶，淡定的自言自语。灵吸怪那扎背着手站在边上，耸了耸肩。它欲言又止，最后还是忍不住说道：
“行了吧，你就是想看看柯特到底有多少本事。听说他开始收拢民心了？这套东西我不懂，但对统治很重要吧。”
“我也不知道他准备干什么，只是作为一个父亲，总得抱着期待罢了。”
艾欧厄姆笑眯眯的回答，一口喝干了茶杯。
其实柯特的想法很简单，他知道在占下大片的土地后，超大型的魔法阵就要开工了。在这种时候，人力会变得缺乏。柯特不相信光凭千法城的人手，能够支撑起庞大的工程。他权当是在空隙中完成些边角工作，为将来做铺垫。
暴风之国森蓝的宣战通告出乎柯特意料，他仔细想想，倒觉得是情理之中的事情。焚血症打乱了森蓝四世的步骤，甚至伤害到了诸国的信心。在这个关键点上，如果森蓝四世不表现出强硬的态度，那么联盟就会从内部垮掉。
至于正式的进攻，恐怕还要相当长的时间。大军是一定会集结起来的，先头部队也会很快开到。之后会是漫长的对峙期。直到森蓝真正的把盟国团结起来。
想通这点的柯特波澜不惊。继续当他的侯爵老爷。他偶尔会跟阿迪奥斯比剑。不过更多的时候会选择跟戈登过招。
因为柯特发现，阿迪奥斯的剑术不具备代表性，完全是独树一帜的风格。除了萝拉外，没人能快到阿迪奥斯的程度。他们的剑术与众不同，战场上根本碰不到类似的对手。
很显然，那种异乎寻常的速度来自于独特的秘诀。柯特能够察觉到，阿迪奥斯在战斗时浑身发散着特殊的能量。假如那是恒定在身上的高等加速术，事情就说得通了。
当然。冒冒失失的去向阿迪奥斯验证，是没有任何好处，只会招来白眼的事情。柯特不打算去探查别人的不传之秘，他基本上是法师和灵能者，相比之下，剑术的精髓没那么重要。爱教不教，不教拉倒，这就是柯特的想法。
倒是戈登的传统剑术是个战士都会，一旦熟悉了就大有裨益。柯特可以预计到，等上了战场。潮水般涌来的敌人不会跟阿迪奥斯有半分共同点，而是会像极了戈登。
大半个月后。柯特和芙兰公主的订婚仪式正式举行。仍然是柯特受封为侯爵的大厅，好在已经打扫得干干净净，没有半点血腥气。古兰特国王和玛姬王后坐在最高处，笑呵呵的看着柯特拾级而上。古兰特国王笑得很慈祥，但身上的杀气始终是收敛不起来。
此刻国内的叛军已经全部平定，据说几个家族的族长都被古兰特国王亲手砍掉了脑袋。通过这场战争，古兰特国王找回了驰骋疆场的感觉，重拾一言定人生死的威仪。
柯特是没什么感受，哪怕古兰特国王呲牙咧嘴的张个血盆大口，他也不会害怕。只要回想起艾欧厄姆给人的压力，古兰特国王身上的杀气就算不了什么了。
在一众贵族的围观下，柯特站定脚步。古兰特国王站起来，亲自拉过芙兰公主，把芙兰公主的手交给柯特。柯特恭敬的行礼，然后接住芙兰公主的柔软小手。这是王家的礼仪，所以作为见证人的高阶祭司艾叶站在边上。她偷偷踹柯特的小腿这种事情，大家都装作没看见。
一席古朴乏味的宣言过后，柯特单膝跪下，亲吻了芙兰公主的手背。他取出来自蓝凯特的蓝宝石戒指，为芙兰公主戴上。订婚仪式就此正式完整，心中百味陈杂的人不在少数。�