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譬如释迦牟尼佛在世,讲经三百余会,说法四十九年,广度众生,广度是讲这四十九年的教化,可是成就众生有三等不同。第一等的,就是得度的,我们讲多少是指第一等的,二、三不说。第一等就是证阿罗汉的、证明心见性的,明心见性是菩萨,证阿罗汉果的这是小乘,都算是成就,为什么?超越六道轮回,阿罗汉是声闻,多少在这儿说的。没有能够出离的,过去生中曾经在佛门里种了善根,现在善根不熟,佛一定提升他,帮助他把他提升;没有善根的,帮助他种善根,帮助种善根的方式很多。
所以我们千万不要瞧不起出家人,那你就错了。这个出家人破戒,这个出家人不是好出家人,做了很多坏事!那是他的事情,与我们不相干。你知不知道他跟许许多多人种善根?这个你就不知道了。他的这种形相走出去,人家一看就想到什么?佛!这是个佛教徒。他阿赖耶识里佛教种子就种下去,你不知道他这个功德。他造的恶当然他要受他的果报,但是他替许多人种了善根,这个功德你就不知道。这个要不是深入经藏,不晓得。出家人在马路上走一走,给多少人种善根!多少人看到他的形相,阿赖耶识里佛的种子种下去,那个佛的种子生生世世永远不会坏。
《法华经》上有个故事,有个人找到释迦牟尼佛,想跟释迦牟尼佛出家,出家要有善根,没有善根他不能出家。释迦牟尼佛因为他有这个能力,有神通,他能看出你能不能成就,你能成就才给你剃度,你不能成就,不给你剃度,你在家学佛,这样不会破坏佛法的形象。召集这些弟子,弟子当中有菩萨、有大阿罗汉,阿罗汉的神通(宿命通)可以知道五百世。大家都来看这个人,一看这个人没善根,五百世都没有善根,跟佛没有缘,他怎么能出家?最后佛还是给他剃度了。告诉大家,这个人无量劫前(那就不止五百世,阿罗汉不晓得,太远了)他是个樵夫,上山砍柴遇到一只老虎,他就爬到树上。爬到树上,有意无意念了一声「南无佛」,世尊说,就是这个种子,无量劫之后,今天得人身,碰到我。一念善根,遇到佛就成就,在佛的会下也证阿罗汉。这个事情我们一般人就不知道。
所以,对於三宝要尊敬,我们要记住普贤菩萨的教训,「礼敬诸佛」。对於三宝一定要礼敬,决定不可以轻慢,他有他不思议的功德。至於他做得不如法,特别是在现在这末法时期,只有形相,没有实质。形相也有形相的功德,刚才讲了,令许许多多人阿赖耶里头种了佛的种子。普通人不行!大家看到你,佛的念头想不出来。所以我从前教学生,在台湾的时候,「大专佛学讲座」。我教他们,他们都是年轻学生,我说怎样做功德?你们手上常常拿一串念珠,别的同学、别人一看到念珠他就想到佛,你也帮助那个人种善根,善巧方便很多。学生在学校念书,都有课本、参考书,课本、参考书里面通常人家写个名字。我就告诉他,你在名字上面写个阿弥陀佛,你们的同学、别人一看,他一定会念一句「阿弥陀佛」,你看阿赖耶识里种子种下去了,你就度很多人。
无论在家、出家,这是讲接引众生,给一切众生在阿赖耶识里头种佛的种子。不要轻视这桩事情,这桩事情不是小事!他有了这个种子,今生虽然没有成就,阿赖耶识这个种子叫金刚种子,永远不坏。我们就深深相信,不一定是来生、来世,或者是几十生、几十世之后,或者是像《法华经》上讲的无量劫之后,他遇到佛法,他证果了。这个因,因是我们帮助他种的,你说你这功德多大!
所以诸位不要怕难为情,不要怕人说你迷信。人说我们迷信,那是什么?那是他们的事情。他虽然说我们迷信,他心里头阿赖耶识里佛的种子也种下去了,我们也要合掌给他道喜,很好,难得。你不管是怎样骂我也好,毁谤、侮辱也好,总而言之我知道,我们佛的种子已经种在你阿赖耶识里,好事情!那个好现在他不知道,到他将来成就的时候,他会感激你,「在多少生、多少劫之前,某人替我种的这个种子,那个时候我还不相信,现在好处来了」。种子成熟就得度了。
所以,已经学佛的人帮助他提升,无论在家、出家,已经学佛要帮助他提升。一定要劝他,什么方法提升?一定要学教。在我们现前这个社会,一定要学经典,经典不但要读,要解义。就是以《华严经》来说,你看看清凉大师给我们排的顺序,信解行证。首先我们要有信,信,有迷信、有正信、有真信。我们一般学佛,佛是什么,不知道,这属於迷信,迷信占多数。学了经教之后明了了,不迷了,我学佛、我信佛有理论的根据,这就不迷信。虽然你学教,道理懂得,你没做到,你不是真信,真信是依教奉行。佛经里面所讲的道理,确实变成我的思想、见解,经典里面所讲的教诲,都变成我日常生活行为,真干!经论正知见,修正我们错误的思想、见解;戒律修正我们日常生活行为,处事待人接物,起心动念决定不违背十善业道,那你就是真干,这就入门了。然后接受三皈众戒,不犯威仪,那你是正信的佛弟子。能够在一生当中,把握著一个目标、一个方向,一门深入,长时薰修,肯定成就,这个是真信。真信,这一生当中决定了生死出三界。
法门无量,经上常讲的八万四千法门,哪个法门对我们现在人来说快速?现代人都要求速度,要快,要稳当,要安全,要可靠。诸佛菩萨介绍给我们,最好是弥陀净土,带业往生。这个法门,祖师大德教我们,善导大师讲的「万修万人去」,一个都不会漏。这个话说的是真的,绝对不是假的。为什么近代,我的老师李炳南老居士他老人家常讲,现在的念佛人,一万个念佛人,真正能往生只有二、三个,为什么不是万修万人去?隋唐那个时代万修万人去。我们净土宗初祖慧远大师庐山的莲社,这是净土宗第一个道场。当年跟他老人家一起念佛求往生的,有一百二十三个人,个个往生,一个都不漏,为什么?真干!现在为什么念佛不能往生?不是真干,他对於这个世间名闻利养还是贪著,是非人我还是放不下。这个不能怪佛法不灵,佛法很灵,怪我们自己不如法,没有依照经典的理论方法去做,延误了自己这一生得度的机会。你不能怪经典,不能怪佛菩萨,不能怪祖师大德,只能怪自己,这个道理要懂。
古时候修行,没有不学经教的,总是先学经教,都搞通了,搞明白了,最后才进念佛堂,所以他内行!真干。现在学佛难在哪里?经教虽然容易得到,比过去方便,没人讲,提倡的人太少了。即使有人讲这个经,是不是讲得如法,讲得透彻?太难!为什么?从前老师常常告诉我们,古时候讲经的人都是有修有证,他讲出来有味道,能摄受人心,真能帮助人开解。现在讲经的人,自己没有修行的功夫,经里面真正的味道讲不出来,道理在此地。一定要真干。
我们生在这个时代,这个时代正是所有宗教衰微,不仅是佛教。那我们怎么办?我们可以学古人,做古大德的私淑弟子,这是条很好的道路,是好办法。如果是太远,太远,他们虽然是有著作留下来,文字都很深,都是文言文写的。祖师大德已经非常慈悲了,把他的文字尽量的白话,浅说依旧还是有深度。那我们就找近代的,离我们愈近愈好,比较容易懂。近代的,教下,谛闲老法师,过去曾经在香港住了相当长一段时间的倓虚老法师,谛老还有个学生宝静法师,这都是谛闲法师的传人。兴慈法师、鼓山的圆瑛法师,比较新派一点的,太虚法师,这都是我们的前辈,距离我们很近。
修净土,你就找印光法师,决定没有错!学禅,你就找虚云老和尚,他们的著作都在,距离我们很近。虽然有时候他们也是用文言文写的,很浅显的文言文,比古人的文字好懂多了。你依靠这个你就会有成就,跟一个法师,学一家之言。没有能力辨别是非善恶,没有能力辨别真伪,我就跟一个老师。到有这个能力了,你自己可以开放,可以参考诸家的学说。你有能力辨别真妄,你可以取人之长,舍人之短,不至於见异思迁,这就有了参学的能力。没有这个能力之前,不可以,决定是一个老师,一个法门,一部经论,你才会有成就。
第二是讲会数,会数多少也不一定。像我们释迦牟尼佛讲经三百余会,这个多!经典上清凉大师给我们举的例子,「弥留胜王佛,四会说法」,我们释迦牟尼佛是三百余会,他只有四会。「华胜佛一会说法,声德佛三会说法,放焰佛十会说法」。诸位晓得的,经上常讲的,弥勒佛将来下生,现在他是我们世尊的后补佛,《弥勒下生经》里面讲得很清楚,他现在在兜率天。什么时候下来?那你就要知道兜率天人的寿命。兜率天的一天是我们这个地方的四百年,时差很大,四百年。他的寿命是四千岁,也照我们这个算法,一年三百六十天,四千岁,合算下来大概是五十六亿七千万年。古人算的,诸位算一算,能把这个数字算得很正确。在我们这个人间是很长的时间,五十多亿年他才到这个世间来,示现成佛。他说法三会,龙华三会。这是说会数不一样。
是不是有些佛愿意多说,愿意少说?不是的,统统是随心应量。在这里我们能看到,会数愈少的,我们今天讲学生的素质愈整齐,这个会数统统是讲得度的,整齐,度得多!一会统统都得度了。弥勒菩萨是三会,每一会度的人都很多。佛以一音而说法,众生随类各得解,有人闻佛法证菩萨果位,有人证声闻果位,不一样。有人觉悟而没有能证得果位,那都不算,算证果位。世尊说法三百余会,我们就要晓得,每一会证果的人不多,但是肯定有证果的。证什么样果?