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「我高中时可是足球校队呢！」姚立人朝儿子眨眨眼，星眸一转，「有没有人想跟我一起踢球？」
「我！」
「我！」
「我也要！」孩子们抢着举手报名。
姚立人却单单望向李学儒，后者看了热切的同伴们一眼，只得不情不愿地点了头。
「你也来吧，轩轩。」姚立人没给儿子拒绝的机会，强拉他下场。
一伙人便这么在公园草地上踢了起来，姚立人当教练，教这群孩子传球运球的技巧，孩子们玩得不亦乐乎；就连姚轩，也在他半强迫半鼓励下，下场跟这群小朋友一块儿踢，虽然技巧显得生疏，还经常被李学儒嘲笑，但他渐渐掌握基本诀窍，也慢慢体会到踢足球的乐趣。
也许是因为要在李学儒面前争一口气，也许是因为父亲在一旁观看，姚轩居然整整踢了将近二十分钟，都不曾停下来休息。
「喂！娘娘腔，你挺卖力的嘛。」李学儒不屑地瞪他，「你应该很累了吧？还不下去休息？」
「你才应该下去休息。」姚轩喘着气反驳，「我一点都不累。」
「你愈来愈…了哦！不要以为现在你在班上比较有人缘，就可以跟我这样呛声！」李学儒摆出一副小流氓的神态。
「哼！」姚轩不理他，径自转身，跟着其它人继续追逐足球。
「喂！我跟你说话你竟敢不理我？」李学儒忿忿然拔腿跟着跑，眼看着就要追上姚轩时，身后忽然传来一声尖厉的呼唤－－
「学儒！学儒！」
他愕然停下步履，转过头，迎向一个长他数岁的男孩，对方是一位邻居大哥，平素跟他感情不错。「干嘛？」
「你还有心情在这里玩？你家失火了！」
失火了。
因为一间瓦斯行意外爆炸，大火迅速延烧邻近几家民宅，熊熊火焰映亮了凄迷夜空。
望着空中那张牙舞爪的火龙，姚轩整个人呆了，家里惨遭祝融之灾的李学儒更是惨白着一张小脸，不知所措，姚立人则是冷静地环顾四周。
周遭一片混乱，几辆消防车开进巷弄里，全副武装的消防员架起几条水龙，全力灭火，无奈起火点是家瓦斯行，伴随着不定时的气爆，火势滔天，情况危急。
「学儒，学儒！」李学儒的母亲一见到他，立刻奔过来搂住他，她一面紧紧抓着他，一面哀哀嚎哭，「学儒，你妹妹在里面，她困在里面了！」
「妹、妹妹在……里面？」他震惊得口吃。
姚立人和姚轩交换一眼，也同样震惊。
「他们说太危险，不知道怎么救她……都是我，都是妈妈不好，我不应该把她一个人丢在家里，都是我不好……」
「这位太太，…说有个小女孩困在里面？」姚立人猿臂一伸，攫住李太大的颤抖的肩头，「她在哪一间？」
「你、你是谁？」
「我是…儿子同学的爸爸。」他迅速解释，「…别管我是谁。告诉我，…女儿困在哪一间房子里？」
「就在、在那间。」发颤的手指向瓦斯行隔壁两栋的公寓，「在二楼。」
不妙。姚立人心一沉，看那栋公寓三楼以下全逃不过火舌的侵略，小女孩恐怕凶多吉少，只是既然公寓还没倒塌，就表示还有一线希望，他还有机会抓住。
不定决心后，他蹲下身，抱了抱姚轩，「爸爸要进去救她。」
「什、什么？」姚轩不敢相信。
「你在这里等我，记住，离火场远一点，很危险的。」他慎重地交代，转过身，找到一个手拿无线对讲机、显然正指挥着现场的消防队长。
「我要进去救那个小女孩。现在情况怎样？你们手上有什么设备？」
「你是谁？」正忙乱的消防队长怒斥他，「没看到我们在忙吗？要看热闹滚远一点！」
「我是姚立人。」他伸手探进夹克内袋，抓出黑色皮夹，在他面前一晃，「这是我的证件。」
「姚立人？你是姚立人！」消防队长吃惊得瞪大眼，显然久仰他大名，「我听老乔局长提过你，原来……」
「现在没空说这些！」姚立人没给对方时间发表感想，快速下令，「我需要一套个人装备，还要呼吸器、照明灯、隔热毯、刀具组，你们还有什么设备？」
「你……你真的要进去吗？太危险了！」消防队长大叫，「那里头随时会爆炸的，冷静点，别光顾着逞英雄啊！」
逞英雄？姚立人一震，他是在逞英雄吗？过往的回忆如潮水，一幕幕推涌而来，他曾经无数次出入灾难现场，他救过许多人，也曾意外被困，他曾经非常接近死亡，差点让死神给带走，而当他好不容易脱离险境后，面对的却是一片黑暗的未来……
他是英雄吗？他从来就不是！
「我不是逞强。」他冷静地开口，「我评估过，现在起火点的火势已差不多控制住，气爆的危险已经大幅降低，只要我动作快一点，还是有机会救出她。」
「你真的要进去？」
「我要进去。」他坚定地响应，他不能见死不救，「没时间了！快把东西给我。」
「好吧！」消防队长点头，叫人拿来他所需要的各项物品，看着他穿上消防衣，「你要怎么进去？下面三层楼整个起火了。」
「你们有云梯吧？我从四楼破窗进去。」
「你要破窗进去？」
「没错。」不过几秒钟，姚立人已经整装完毕。
消防队长禁不住在心底赞叹，受过专业救难训练的人毕竟不一样。他将一具呼叫器递给姚立人，「我们设备不多，这个你拿着，如果你遇上什么麻烦或需要什么，请联络我们。」
「我知道。」姚立人点头，踩上一辆架好云梯的消防车，与上头的消防队员迅速沟通他拟定的救援计划，然后，当他正打算站上云梯车时，一道惊慌稚嫩的声嗓喊住他－－
「爸爸！」
他一震，僵硬地垂下头，望向不顾一切推开人群、挤到车下的姚轩。
他没听错吧？这孩子叫他……爸爸？
「你一定要平安回来哦！爸爸。」姚轩又唤他一次，小小的脸上满是掩不住的担忧。
姚立人心弦震荡。他的儿子，终于肯开口喊他一声爸爸了，他想不到，让一个孩子叫爸爸的滋味，是如此美好，如此令他心酸又感动。
他扬起唇，温煦地、充满爱意地对儿子许下最诚恳的诺言－－
「你放心，我一定会回来。」
他曾经无数次向她保证，他会回来，而她，也无数次勉强自己相信。
他会回来，他会平安，他不会丢下她一个人。
他是她的丈夫，她最爱的人，他怎么可能弃她于下顾？怎么可能在她最需要他、最盼望他的时候，不在她身边？
但他，总是不在她身边。
她生下轩轩那一晚，在医院里痛得死去活来，他在一家意外爆炸的化学工厂，忙着打火救人。
轩轩还是小婴儿的时候，有一回发高烧，她急得call了他一次又一次，可忙着救灾的他根本没空回电。
九二一地震那天，全台大停电，他急匆匆赶去消防队待命，撇下她一个人独自面对看不到尽头的黑夜。
她最爱的人，她的丈夫，他是所有人的英雄，却总是忘了自己的妻儿。
他是别人的英雄，不是她的……
「…怎么了？在想什么？」餐桌对面，传来梁以聪低沉的嗓音。
于香染蓦地回神，尴尬地发现自己在进餐时竟走了神，都怪桌上这道梅干扫肉，让她联想起最爱吃这道菜的男人。
「怎么不吃东西？不舒服吗？」梁以聪温柔地问她。
「不是的，我只是觉得，这道菜看起来好像很好吃。」她夹起一块梅干扣肉，送入唇里。
「听我朋友说，这道菜是这家餐厅的招牌菜。好吃吗？」
「好吃。」她点头，忍不住又夹了一口。
他微笑欣赏她品尝美食的模样，「看来…果真很喜欢客家菜，带…来这里算来对了。」
她秀眉一扬，「我什么时候告诉你我爱吃客家菜了？」
「…是没说。不过我注意到几次我们上中式餐厅吃饭，…总爱点酸菜肚片汤、梅干扣肉、客家小炒这几样，所以我猜想，…大概很喜欢吃客家料理。」梁以聪温声解释。
于香染一愣。她没想到这个男人竟会这么细心观察她的喜好，更没想到自己无意间透露许多习性。
「…是客家人吗？」他问她。
她怔怔地摇了摇头。姚立人才是客家人，她之所以爱上客家菜，完全是因为他。
「…自己在家里也会做这几道菜吗？」
她又是一愣，「嗯，偶尔，最近比较常做。」最近常做，也是因为那个赖在她家的男人吗？于香染拿筷子抵住自己的唇，神思一时恍惚。
「怎么又发呆了？」梁以聪温和地取笑她，「…今晚好像魂不守舍啊！」
「啊，不好意思。」她连忙定定神，朝梁以聪送去歉意的一笑，「我今天大概比较累吧，抱歉。」
「…不需要跟我抱歉，香染，我们现在是约会，不是开会，别一副紧张兮兮的样子。」
「我没紧张。」看出梁以聪是有意逗她，于香染也跟着开玩笑，「我干嘛紧张？这个月我还是稳坐业绩女王的宝座，我『摇摆』都来不及了呢！」她朝他俏皮地——眼睫。
梁以聪不禁轻声一笑，「是是，公司的摇钱树，让我敬…一杯。」他拿起啤酒瓶，为两人各斟了一杯。
「那怎么敢当？」于香染抢先一步端起酒杯，「怎敢让经理敬我酒？应该是我敬经理。」
两人干了一杯，相视一笑，于香染五颊嫣粉