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无数学者长年累月地找寻着巨石阵的建造者。学者们慨叹巨石阵与埃及金字塔一样的神秘莫测，有人提出巨石阵的建筑石料均是160多公里外的地方运输而来，开采、运输、安放如此巨大的石块，除了具备高超技术的巨匠外谁也不能，于是他们认为巨石阵与金字塔出于同一位巨匠之手。
2003年，在巨石阵附近又有了新的发现。据美联社5月22月报道，英国考古学家在巨石阵旁不远处发现了36具（4个大人、2个小孩）古人的尸体，被发现的这些人生活在公元前2300年左右，而这个年份正是巨石阵建造的时间。
该报道还说，2002年，考古学家也曾在距离巨石阵大约3英里处，发掘出一名弓箭手的遗体。这位弓箭手的尸体也是根据他身边的燧石箭头而被辨认出来的。根据墓穴中出土的器物考古学家推测，他生前一定地位显赫，也许还参与了巨石阵的建设。于是，对于巨石阵到底是谁建造的，人们又有了新的猜测。有人认为，巨石阵“可能是由一位来自欧洲大陆的地位显赫的移民组织修建的”。
但无论人们怎样推测巨石阵建造的时间和建造者，都只能是推测，目前尚无一个权威结论能让巨石阵的真相大白于天下。晨曦下，人们面对那幢幢神秘的巨影，除了好奇、敬仰，也不会少了一种无法探求其解的无奈。
054 巴比伦空中花园（）
一提到巴比伦文明，令人津津乐道、浮想联翩的首先是“空中花园”，它被誉为世界七大奇迹之一。
关于“空中花园”有一个美丽动人的传说：新巴比伦国王尼布甲尼撒二世娶了米底的公主米梯斯为王后。公主美丽可人，深得国王的宠爱。可是时间一长，公主愁容渐生，尼布甲尼撒不知何故，公主说：“我的家乡山峦叠翠，花草丛生，而这里是一望无际的巴比伦平原，连个小山丘都找不到，我多么渴望能再见到我们家乡的山岭和盘山小道啊！”原来公主害了思乡病。于是，尼布甲尼撒二世令工匠按照米底山区的景色，在他的宫殿里，建造了层层叠叠的阶梯型花园，上面栽满了奇异草，并在园中开辟了幽静的山间小道，小道旁是潺潺流水。工匠们还在花园中央修建了一座城楼，矗立在空中。巧夺天工的园林景色终于博得公主的欢心。花由于花园比宫墙还要高，给人感觉像是整个御花园悬挂在空中，因此被称为“空中花园”，又叫“悬苑”。当年到巴比伦城朝拜、经商或旅游的人们老远就可以看到空中城楼上的金色屋顶在阳光下熠熠生辉。所以，到公元2世纪，希腊学者在品评世界各地著名建筑和雕塑品时，把“空中花园”列为“世界七大奇观”之一。从此以后，“空中花园”更是闻名遐迩。
令人遗憾的是，如今，“空中花园”和巴比伦文明其他著名建筑一样，早已湮没在滚滚黄沙之中。我们要了解“空中花园”，只能通过后世的历史记载和近代的考古发掘。
直到19世纪末，德国考古学家发掘出巴比伦城的遗址。他们在发掘南宫苑时，在东北角挖掘出一个不寻常的、半地下的、近似长方形的建筑物，面积约1260平方米。这个建筑物由两排小屋组成，每个小屋平均只有6。6平方米。两排小屋由一走廊分开，西边那排的一间小屋中发现了一口开了三个水槽的水井，一个是正方形的，两个是椭圆形的。根据考古学家的分析，这些小屋可能是原来的水房，那些水槽则是用来安装压水机的。因此，考古学家认为这个地方很可能就是传说中的“空中花园”的遗址。
当年巴比伦人用土铺垫在这些小屋坚固的拱顶上，层层加高，栽种花木。至于灌溉用水是依靠地下小屋中的压水机源源不断供应的。
考古学家经过考证证明，那时的压水机使用的原理和我们现在使用的链泵基本一致。它把几个水桶系在一个链带上与放在墙上的一个轮子相连，轮子转动一周，水桶就跟着转动，完成提水和倒水的整个过程，水再通过水槽流到花园中进行灌溉。这种压水机现在仍在两河流域广泛使用。而且，考古学家的确在遗址里发现了大量种植花木痕迹。然而，到目前为止，在所发现的巴比伦楔形文字的泥版文书中，还没有找到确切的文献记载。因此，考古学家的解释是否正确仍需进一步研究。
055 撒哈拉沙漠中的艺术长廊（）
“大漠孤烟直，长河落日圆。”这是唐代大诗人王维奉命到凉州河西慰劳将士时所作的《使至塞上》中的千古名句，意思是在广大无边的沙漠中远远看去，边塞上用作军事联络信号的烽烟格外地挺拔；那横贯在沙漠中的长长的黄河和傍晚落山的太阳，大大的，圆圆的，莽莽苍苍让人感到温暖和亲切。
如果王维与考古学家经过长途跋涉，历经千辛万苦，来到非洲撒哈拉大沙漠的话，相信他绝不会以欣赏大漠的笔调，写下这两句神来之笔的。
在阿拉伯语中，“撒哈拉”就是荒凉之意。撒哈拉大沙漠位于非洲北部，东起红海沿岸，西至大西洋，北迄地中海，南部深入非洲大陆高原腹地，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，总面积为960万平方公里，约占非洲总面积的32％，占全球沙漠总面积的一半，是世界上最大的沙漠。它的最低高度为海平面下132。9米，最高则达到海拔3400米，一般海拔为200～500米。在如此广袤辽阔的大荒漠中，除了极个别的点状绿洲外，到处都是黄色的沙子，一条条平行排列的沙垅，高100多米，延伸达数百公里。像金字塔一样的沙山，高高耸起，还有令人生畏的沙海，纵横千里，显示着大沙漠的浩瀚和壮观。
撒哈拉沙漠降水极少，是典型的热带干热气候。白天，烈日当空，气温急升，烤得沙丘如同火炉，鸡蛋放在沙堆上很快就可以烤熟，地表温度最高达70℃，然而一到晚上，温度骤降，有时竟降到零下15℃。这样强烈的温差，使裸露地表的岩石剧烈地热胀冷缩。每当夜晚，到处都可以听到岩石爆裂的声音。更令人胆战心惊的是沙丘和沙山也因为剧烈的胀缩，促使大堆的沙砾堕落下滑，使整个沙丘像山崩一样从高处轰然滚落下来，接着又激起一连串的连锁反应，使那闷雷般的轰鸣此起彼伏地在沙海中经久不息地回荡着，令人夜不能寐。
两千多年来，撒哈拉的河流和湖泊变小了，留下许多布满砾石的河床，植物普遍枯萎退化，动物被迫迁徙，气候越来越干燥，沙漠化的程度也越来越严重，日积月累地风化和冲刷着横亘绵延于沙漠中部达700多公里的雄伟奇特的塔西利？恩？阿耶山。天长日久，周而复始，大自然的鬼斧神工将整座大山割裂、风化得千姿百态，怪石嶙峋。横空出世、直立的千仞石柱，岌岌可危的石桥，森严峻峭的石壁，迷宫一般的小洞，真可谓是光怪陆离，令人目不暇接。此外，阿耶山中还有存活数千年的海鱼和巨柏以及丰富多彩、绚丽迷人的史前岩画。这些大漠中的“艺术长廊”是一部向世人展现这一地区沙漠化历程的生动画卷，具有很高的科学研究和艺术审美价值。
然而，最令人感兴趣的无疑是遗留在塔西利？恩？阿耶山石壁上那数千幅生动逼真、栩栩如生的史前岩画。1934年，法国一支远程探险队在撒哈拉沙漠探险时发现了这一“沙漠瑰宝”。这天，他们来到阿尔及利亚东南部的塔西利。一天的沙漠跋涉，使队员们又渴又累，困乏不已。队伍只得在一条早已干涸了的河床边石荫下休息。突然，队长布雷南斯惊叫了起来。原来，在他躺下昏昏欲睡时，发现河谷石壁上有一幅与真犀牛一样大小，呼之欲出的图画。这个惊奇的发现，使布雷南斯激动不已。接着，他沿着河谷仔细寻找，又发现了许多岩画。他将发现的河马、大象、骆驼、长颈鹿、狮子、羚羊和头戴面具的人物等岩画一一描绘在记事本上。
几个月之后，布雷南斯的这本记事本转到了考古学家亨利？洛德的手中。亨利？洛德对此极感兴趣，并敏锐地意识到这一发现在考古学上的重要价值。他立即组织了一支考古队来到了撤哈拉沙漠的深处，对岩画进行了一系列考察，并运用现代科学技术对这些岩画进行了研究和分析。
这些岩画或刻在山洞的石壁上，或绘制在裸露的岩石和山崖上，虽然经过了几千年的风雨侵蚀，但大部分仍然得以保存下来，而且线条清晰，成为考察和研究撒哈拉历史的珍贵文物。
在这5000幅岩画中，最引人注目的是一幅120平方米的大型岩画，画面上的大象、狮子、长颈鹿和其他动物神态各异，惟妙惟肖。另外，面积约20平方米的一幅狩猎图也很有特色，上面画着135个人，正在追杀围猎一群疾奔如飞的羚羊。一只身负重伤的大犀牛鲜血淋淋，表露出痛苦绝望的神情，正在猎捕者的追杀下拼命抵抗和挣扎，给人以深刻的印象。
岩画向人们展示的是撒哈拉地区的一幅幅历史长卷。譬如在利比亚的乌德马西多斯和阿尔及利亚的恩阿杰尔伊赫伦等地发现的大量壁画，都是反映狩猎时期术作品。绘制年代大约在距今8000年前。壁画上主要画的是大象、长颈鹿、羚羊等野生食草动物，甚至还有水牛。这些岩画至少可以说明当时的撒哈拉是一片水草丰美茂盛的大草原，自然条件湿润而多雨。在这样气候温暖，河流纵横的森林和草原地区里，不仅生长着种类繁多的植物和动物，而且为人类提供了很好的生活条件。的艺在塔凯德杜马廷发现了一幅绘制得十分精致的牧牛图，至今大约有五千多年历史。可以看出，当时人们养牛的规模很大，而且饲养技术已经非常进步。养牛业的发达，除了表明人类生产技术水平有提高之外，自然物质条件也是不可忽视的重要因�