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“可是……可是……人命不能这样算加减法的，”安星眠搜肠刮肚地想着阻止雪怀青的理由，“何况我怎么能让你这样牺牲……”
“胡扯八道！”雪怀青费力地抬起胳膊，在安星眠的额头上屈指弹了一下。不知道怎么的，在这样命悬一线的时刻，她完全没有了往日的矜持，似乎丝毫也不介意对安星眠做出任何亲昵的举动。安星眠忽然心里一阵剧烈的酸楚，有点明白雪怀青的想法：也许以后再也没有这样的机会了。对于她而言，当生命走到尽头的时候，或许才能这样真情流『露』无所顾忌。
“一个人死还是全部都死，这是现在唯一需要做出的选择，实际上也就是不需要选择，”雪怀青虚弱而坚定地说，“别拿那些道德道义面子之类的东西来束缚自己，何况这也和道义丝毫不相干。我横竖都是死，但是如果能让你活下去，我死了也值得。”
安星眠紧紧抱住雪怀青，面颊相贴，感受到雪怀青冰凉的肌肤，终于忍不住流下了眼泪。这一瞬间他甚至产生了强烈的悔意：自己为什么要那么不依不饶地把这个事件一路追查下来？为什么不能就索『性』当地下的魔火是真的，从此放弃掉长门信仰，和雪怀青一起快快乐乐地生活下去？
到了这个时候，他终于能彻底地肯定一点了：自己真的不能算是个长门僧。比起雪怀青的生命，这世上再也没有任何事情是重要的，再也没有任何事物是不可以抛弃的。他不要追求真道，不要懂得生命的真谛，他只要怀里的这个女孩活下去，哪怕为此付出自己的生命也不会有丝毫犹疑。
在一片死一样的寂静中，唐荷却忽然说起话来，但是语气听起来相当犹豫：“也许，我是说也许，她可以暂时不死的，虽然……不知道以后会如何。”
“你说什么？”安星眠激动之下，一把抓住了唐荷的手，随即又慌忙放开。
唐荷并没有责怪他：“你还记得前几个月我和白大哥中了巫蛊后假死么？”
安星眠点点头：“当然记得。你的意思是在她召唤完尸仆之后，立刻让她假死？可是，我们没有人会那种蛊术啊。”
唐荷一笑：“这就是运气了。我后来觉得那种蛊术很有意思，而且机缘巧合遇到了一位懂这种蛊术的人，找他学了一些皮『毛』，却并没有学精。”
“那你……学到了什么程度？”安星眠小心翼翼地问。
“我偷偷在街上逮了一条伤人的恶犬做过试验，”唐荷说，“恶犬确实假死了，但我却没有办法让它复活，更加不知道在『药』物无效的情况下它什么时候能醒过来。它或许可能过几天就站起来重新到街上去耀武扬威，却也有很大可能永远地沉睡下去。”
安星眠的手心全是汗水：“也就是说，如果你使用了蛊术，她也有可能就此不再醒来了。”
“是的，老实说，我只有半成把握，或者连半成都不到，最大的可能就是她再也醒不过来，”唐荷忧郁地说，“可是，我也实在想不出别的办法了。”
“可以试试，”一直听着的雪怀青说，“有一丝希望，哪怕是百分之一，千分之一，都可以试试。最坏不过是个死。”
“既然如此，我们可以再加上一点更冒险的赌注，”风秋客说，“星眠，你信任我吗？”
安星眠犹豫了一下：“虽然你有很多事情瞒着我，但是……我没有别的选择。”
“好，只要她中了蛊术之后并没有立即身死，你就可以把她交给我，带回到宁州去。”风秋客说。
“带回宁州？为什么？带回宁州就能有办法吗？”安星眠问。
“我为誓言所累，不能说出全部的事实，但有一点我可以告诉你，”风秋客说，“在宁州，一旦某些人了解了这个女孩的真实身份，那就绝对不会容许她死去，而会想方设法地穷尽一切可能去救活她，以便从她嘴里查问她父母的踪迹。是的，她的处境会很糟糕，会受到很多白眼和歧视，甚至有可能沦为阶下囚，但是……她会活着，等着你去救她。作为一个男人，那就是你负担起自己责任的时候。”
安星眠消化了一阵子风秋客的话，心里慢慢变得坚定起来。果然如他所料，风秋客了解雪怀青的身世，而这个身世似乎还牵涉到一些羽族内部的大事，日后要靠他这样一个人类深入羽人的地盘去化解，想必会无比艰难。但至少，雪怀青能活下来，活下来就有希望，那不过是人生的长路中又多了几道难以跨过的门，但只要不是最后一道门，就会有希望。
是的，会有希望的。希望才是人们所永恒追求的门啊，安星眠想。
“小荷，那就拜托你了，这确实是唯一的机会，我们不能放过，”安星眠说着，又把视线投向了风秋客，“不过伟大的恪守誓言的风先生，你真的半点线索都不能给我留吗？”
“我不能，我什么都不知道，但小雪是个很聪明的姑娘，她知道该怎么做。”风秋客板着脸说，说完扭过脸去不再搭理他。
雪怀青微微一愣，但马上明白了风秋客的意思，于是伸手到怀里『摸』出了当天风秋客故意“掉”在地上的白鹤状的族徽，放到安星眠的手里：“这一枚小玩意儿，不是别人给我的，是我有一天不小心捡到的。所以如果你有一天从这个小玩意儿上找出什么线索，可和别人一点关系都没有，尤其和风先生没关系。”
安星眠点点头表示理解了她话里的含义，小心地把那枚族徽收了起来。然后他紧紧握住雪怀青的手：“我和你之间，不需要多说什么了。等着我。”
雪怀青轻轻点头：“我会的。我等你。”
“那么，几位前辈，劳烦你们了。”她把头转向了几位秘术士，脸上始终带着笑容，似乎生怕自己笑得不够，让安星眠担忧。
第十三章挽歌二（）
宏靖皇帝的寿诞临近了，这是近期天启城的头等大事，民间的一切活动似乎都必须围绕着此事进行，不敢有丝毫越轨。在这段时间里，整个天启城闹得鸡飞狗跳不得安宁，但百姓们早已习以为常。生活在天子脚下就是这样，其实自由比其他地方的人民要少很多，却偏偏一个个沾沾自喜，颇以为荣，脸上挂着自豪大气的笑容忍受着各种各样的不方便。也不知道他们是幸运还是不幸。
这一段时间，也有各地精挑细选的各种班子进帝都表演，秋雁班来此的目的也是如此。不过他们毕竟是民间团体，没有得到在寿诞当晚献礼表演的荣耀，只是获得了寿诞前一天晚上进宫出演的机会，对他们而言，这也算得上是莫大的殊荣了。班主为此提前半个月就进入了亢奋状态，成天虎着脸催促艺人们玩命练功，看上去恨不得能用鞭子抽打他们。
“这是你们多少辈子才能修来的福分和荣耀！”班主每天要把这句话重复上千遍，“谁敢给我出岔子捅娄子，就自己打开狰笼子钻进去！”
在班主这般的恐吓之下，秋雁班的成员们个个分外卖力地练功，最终的表演效果相当不错。年轻的宏靖帝虽然并不耽溺于声『色』犬马，但看到这样精彩的演出，仍旧兴致很高，表演完后竟然把戏班班主和艺人们都召到身前，亲自向他们问上两句话，实在让他们受宠若惊。
“刚才那个高空走细索的女子，技艺甚是精湛，何不把她也叫过来？”伴随在宏靖帝身边的皇后发问道。
这话问的自然是唐荷了。班主慌忙转身找了一圈，这一找找得他满头大汗，只剩下跪地磕头的份：“这……这……皇后娘娘赎罪，皇上恕罪，那个村野女子不懂规矩，想必是演出一完就自行告退了。我……我……她……皇上……”
皇帝禁不住微微一笑：“不知者不罪，我不会为此事罚你的，不必担心。平身吧。”
语无伦次的班主这才敢站起来，两腿兀自在瑟瑟发抖。他一面强行挤出笑脸继续回答皇帝和皇后的问话，一面心里在想着：唐荷这个混蛋小妮子，到底跑到哪儿去了呢？
在这个所有人都热闹欢快的时候，天启城里，皇宫之中，却有一个人并不快活。这个人就是宏靖帝的母亲，昔年圣德帝册封的端妃，当今的太后。
如今的人们提到太后，总是难免敬畏交集。在圣德帝突然病逝而宏靖帝仍旧年幼的时候，是她站出来独撑大局，击败了一波又一波的篡位阴谋，以各种血腥诡诈的雷霆手段解决了全部政敌，最终垂帘听政，牢牢把大权掌握在了自己的手中，并且在听政期间为国家解决了无数大事，包括化解了可能发生的和羽人的全面战争，为百姓赢得了和平的生机。而等到儿子成年之后，她又迅速地让出了位置，从此退居幕后，再也不问政事。但在百姓们心中，太后一直是一个传奇，是将强硬、坚韧、智慧、残忍和淡泊结合于一身的事实上的女帝王。人们害怕她，却也敬仰她。
但是没有人知道太后的内心世界，更加没有人知道，每年到了宏靖帝生辰的那一天，她就会情绪反常，忽而忧伤忽而暴躁。不过她不会把这种情绪表『露』出来，只是对儿子说，垂帘听政的那些年里，她已经厌倦了听各种文武百官的谀辞，所以到了这样的日子，她不想『露』面。
宏靖帝一向对母亲敬爱有加，自然不会拂逆，所以每一年皇帝生辰的热闹时光里，都不会出现太后的身影。她只是静静地待在宫里，屏退所有的宫女，命令她们没有召唤不得打扰，独自一人消化着那些永远消解不了的心事。
这一夜也是如此，太后独坐在荷塘边，听着此起彼伏的蛙声，陷入对往事的追忆中。但就在这时候，一阵脚步声惊扰了她的神思。
“最好是天塌下来的大事，”太后用平淡的语气说，“不然你就得脑袋搬家。”
“的确是天塌下来的大事，”来人用同样平淡的语气说，“特别是对您而言，不�