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当即派遣火骑向上宪禀告，并请缉拿真凶外，自己则率领三班衙役，大小捕头，件作等
人，向御史府而来。到了白府，刚进入大门，即在迎门的照壁上发现一块白布，上面写着
“为官者戒”四个大字，下面仅画着一具骷髅头，其余便无任何发现。
陈知府正面对着四个字在沉思，便听一旁的捕头王贵禀道：“启禀大人，由此情形看
来，可能系江湖上的仇杀案件。”
“江湖仇杀！”陈知府惊诧的道：“可是白御史并非江湖人物。”
“小的也是这样猜想。”王贵继续分析道：“不过依据这些死者的致命伤口看来，凶手
不惟是江湖人物，而且还都是些高手呢！”
这王贵不愧能在常州府混上一名捕头差使，虽然论武功可说是稀松平常，但对于三教九
流一般见识，确有其过人之处，尤其对于事理的分析很细心，往往能一言中的，故陈知府对
他也依为股肱。
他自随陈知府来到白府之后，就先在前后院中巡视了一遍，除被火烧焦的尸体，无法辨
认之外。至前后院中死者的致命伤口则不一，前院的死者，是死于刀下，后院的死者，则均
是做了鞭下之鬼，因见其均被笨重兵器击毙，或点上死穴致命。
至于厅中的三具尸体，俱被火烧的模糊不清，几经辨认，始由其尸体下贴地的片段衣襟
上，确定其为白御史和夫人。
陈知府为念知遇之恩，特命人买来两口上等棺木，先将白御史和夫人予以装殓，停在养
心亭中。
“但在瓦砾堆中几经寻觅，均未能发现白家少爷的尸体，在陈知府的想法。觉得白家少
爷不是被掳去，便是被别人救去了。
直到午后，始将一具具的尸体搬往院内集中，由仵作们填好验单，便准备落案回府，突
听围观的人群中，一阵惊异嚷叫，说是白家少爷和白忠一同回来了。
陈知府心中一喜，在他那深锁的眉峰中，也展出一丝笑容来，觉得本案可能有点眉目
了，忙命人请白忠来问话。
可是待询问之后，这一线的希望又破灭了，但好在本案总是有了苦主，将来也好出面追
查，且私心暗自庆幸道：“苍天总算有眼，给恩师留下一条根苗。”
今见白忠和白瑞麟的悲惨情形，就是铁石人，也会为之酸鼻，而况他和白御史尚有一段
渊源！自不免陪同流下几行泪来，但仅哭也不能解决问题，于是便强忍住内心的悲痛，向白
忠劝慰道：“白管家，事已至此，望祈节哀顺变，本府暂派王捕头率领人役十名，在此帮助
办理后事，同时先由本府垫拨纹银五千两，给死者买办衣廓，先使死者入土为安，逃逸匪
徒，本府自当奏请上宪行文各省缉拿法办。”
白忠忙即叩头道：“小人代我家少爷谢谢大人恩典。”
陈知府忙将白忠拉起，诚挚的道：“白管家不必多礼，本府和白御史的关系，想白管家
也很清楚，在他老人家生前，未能常来定省，已感愧咎难安，而况本案正发生在本府治下，
自惭照顾末同，尚请白管家原谅……”
陈知府说到此，沉思有顷，看了一下正在嚎陶痛哭的白瑞麟，以询问的目光向白忠道：
“至于少爷，为免生意外，本府意欲带回保护，不知白管家意下如何？”
白忠道：“少爷能由大人保护，小人自是无尚感激，只是此事尚须待小人和少爷相商
后，始能决定。”
陈知府点点头道：“如此本府在花园门口相候。”白忠恭送陈知府去后，方把陈知府之
意转告白瑞麟。白瑞麟坚决的道：“父母尸体未寒，为人子者，岂可弃他而去。”
“少爷，不……”白忠本要说不要太任性，但下面的话尚未出口，白瑞麟即不耐烦的
道：“忠叔，我意已决，不必再说了。”
白忠无可奈何的摇摇头，叹了口气，拖着沉重的步子，到花园门口将白瑞麟之意，转告
陈知府。
“我何尝不知此礼，但情势不同，事可从权呀！”陈知府焦急不悦的述说着。
白忠忙于解释道：“少爷是少年心性，尚望大人万勿误会。”
陈知府面色转霁道：“我并不是怪罪，只是为你们主仆耽心罢了。”
白忠惶恐的道：“大人对我们主仆的爱护，殁存具感。”
“这样好了，”陈知府沉思有顷，转向王贵吩咐道：“速挑选干练之人三十名，留此保
护白少爷，若有差弛，唯你是问，其余人等，随我回府。”王贵遵照吩咐，不时办理完毕回
报。
陈知府当即回府，连夜差遣火骑将案情禀报上宪备案，行文各州城府县，严缉囚徒归
案。
你想，衙门中的一般捕快，仅可捉拿一些鸡鸣狗盗之流，对于江湖大盗，不唯无此能
力，且均抱着不惹为妙的心理，所以陈知府虽行文各省缉拿，也不过是徒具虚文，应付故事
而已，况且凶徒为谁？相貌如何？是老是少？是男是女？不仅行文中无法叙明，就连陈知府
他自己都不知道，其他更不用说了。
白忠一生都随着白御史在衙门中混生活，当然，对此中窍门更不陌生，所以陈知府对他
们的关怀，只有内心感激而已。
同时他也深知，对付江湖人物，衙门中也无此能力，因之，白瑞麟不愿随陈知府同去，
也就不深加劝说，因为匪徒们要想轨草除根，即使深藏知府衙门中，也照样躲不过，否则的
话，就在家中，也同样不会再有凶险。这一着，还真给白忠猜中了一半去。
要知当晚来参与本案的凶徒，仅系枯骨帮的追魂堂堂主“金钱豹胡良”，及其手下的两
位香主“追魂鞭黎玉”和“钩魂刀蓝立”等三人。
他们是奉白骨魔君之命，往武夷山有事而返，途经常州，听说白鹏程在此隐居，便钩起
了金钱豹胡良的旧恨，于是便在常州府停留半日，先到白府巡视了一遍，并打听到白府中尽
是一些老弱妇孺。连一般的护院武师俱无，觉得做此案不必耗费很大精神，于是使连夜作案
后，返回白虎堡而去，假使他们事先有了准备，焉有白瑞麟主仆的命在。
同时，这完全是金钱豹胡良的私人仇恨，其帮主白骨魔君并不知情，而且这件案子金钱
豹胡良也不愿让帮主知晓，但其唯一的错处，便是他们，临行时留下了白骨帮的标记，致后
来弄的白骨帮土崩瓦解，这是后话不提。
且说老仆白忠，有王贵等人之助，很快的于第三日已将诸事料理完毕，并在白御史的坟
上筑了一座坟莹，又在前院搭盖了几间茅屋临时居住。
过了数日，看无什么动静，王贵等人便均返回知府衙门而去。
白瑞麟在这几日中，除前几天不住的啼丧之外，近来是不言不笑，整日痴呆呆像木头人
一样。
突然，一天早上起来，白忠看不到了少爷，初时尚以为是到外面散步去了，及至整理东
西时，始在枕头边发现一封信，当即不免有点愕然，细视之下，见是少爷留给自己的。
这时他已意识到是怎么一回事了，忙用颤抖的手抽出细细看：只见上面潦草的写着：
“忠叔：我走了，此去天涯海角，也要访得仇人踪迹，此仇不报，不为人子，父母芦墓，烦
你老人家多加照管”。下面的落款是白瑞麟留。这一来，真是如雷贯顶，锗愕不知所以！
白忠把信看了一半，已是老泪纵横，及至看完，竟然泣不成声，他唯一希望所寄的少
爷，现在也舍他而去，怎么不令这位忠心耿耿的老仆人悲伤，怅惘呢！
而且少爷过于年轻，仇人又不知是谁，究竟他会到什么地方去找？事已至此，只好听天
由命了。
原来白瑞麟自父母埋葬之后，即每回想着心事，他想到常听说，天下能人奇士很多，因
之他对于飞仙剑侠之流，非常向往。
家中突遭变故，使他想起了那些剑客侠土，便下定决心，要去找他们学习武艺，好替父
母报仇，同时，他又想到，此事若使白忠知道，一定不让他去独闯，于是便使他想到留书出
走之举。
他的出走，并无一定的目的地，所以自离开家后，便顺着官道往西走去，行至中午，也
不过走了二十余里。
到了一个小村庄，两腿已经发起软来，便坐在街上休息，再看这个村庄内，仅有一家饭
店，生意倒还不坏，这时正是吃午饭时间，门口进进出出的客人络绎不绝，自己腹中也是饥
肠辘辘，看到别人吃饭，自己也跟着流起口水来，便昂然走进去占了一个座位，唤来堂倌，
叫了一碗面食，吃毕，也未打招呼，便起身而去。
忽然，被堂倌一把抓住，喝道：“小鬼，怎么吃过就溜，我们在此是舍饭的吗？”
白瑞麟被人一抓，当时怔住，后着堂倌恶狠狠的样子，心想“我也没有得罪你呀？难道
说吃饭也有错吗？”
“小鬼，快拿饭钱来，不然，就剥你的衣服。”
“吃饭还要……要钱吗？”白瑞麟嚅嚅的道：“我没有钱呀！”
堂倌一听，更是怒火万丈，以为白瑞麟在说风凉话，所以“啪”的一声，打了白瑞麟一
记耳光。
这一耳光打的还真不轻，当时白瑞麟的脸上便起了五个指头印，并听那堂倌在骂道：
“妈的，不要钱，难道老子们喝西北风？没有钱今天就剥你的衣服。”堂倌说着就去撕白瑞
麟的衣服。
募地一个苍老的声音道：“慢着！”
接着，走过来一位老者说道：“我看这个孩子，不像是个骗子，可能是真的没有带
钱。”老者说到此一顿。看了堂倌一眼又道：“这样好了，一共吃了多少，一齐算我的好
了。”
堂倌听说有人拿钱，忙丢开白瑞麟，向老者打躬作揖的说道：“老人家，不是我们开店
的不作人情，实在是人心难估，越是小孩子，越骗人骗的厉害，前天……”
“不必说了”，老人打断堂倌的话说道：“喏！拿钱去吧！”老者说着将钱递给了堂
倌。堂倌接过钱连声道谢而去