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麦加在全世界*心目中占有神圣的地位，每年都有一二百万*花费巨额资财，不顾长途劳累，从遥远的地方来到这里朝觐，以表示自己是安拉的虔诚信徒。回历10月1日至12月10日是*的朝觐期。每年这段时间，肤色不同、语言各异的*，怀着同一种心情从世界各地似潮水般涌向麦加城，麦加城顿时变得异常繁华，异常喧闹。少量的人住在城内的旅馆里，大多数人则是找一个地方搭起一个临时的帐篷。那些帐篷，一顶接一顶，一排挨一排，从城内伸向城外，在城区四周绵延数公里，漫山遍野的帐篷，使麦加城犹如漂浮在一片白色的海洋之上。麦加在*世界被誉为“诸城之母”，圣地只对*开放，非*者一律谢绝入内。
麦加城内最负盛名的建筑是坐落在城中央的大清真寺，称为圣寺，也称为禁寺。清真寺总面积16万平方米，拥有7座宣礼塔和25道门，四周有一道高高的大理石围墙，院内可以同时容纳30万*做礼拜。寺内广场中央有一座高大的石殿，称为天房，又叫做“克尔白”，传说是安拉住过的房子。
“克尔白”是麦加城最重要的标志之一，是世界*做礼拜时的正向，世界各地的*，每天5次做祈祷都是朝向“克尔白”的。“克尔白”高12米，采用蓝色石块建成，用一块巨大的黑色丝绸帷幕罩着，中间用一条用金丝线绣的《古兰经》全文的腰带束着。每年朝觐活动开始之前，要更换一次新的帷幕，从*教创建以来的1300多年间，年年如此，从未间断。“克尔白”东南侧是被视为圣水的“渗渗泉”，参加朝觐的*，在游转“天房”后到“渗渗泉”饮几口水，表示自己沾有吉祥。城东20公里处的阿拉法特山、穆兹达利法和米纳等地，也是麦加的圣地，朝觐者要在这里站山诵经、“射石”（驱邪）。
麦加自古便是阿拉伯半岛上各种拜物教的中心，穆罕默德于630年统兵攻占麦加城，控制了守护克尔白圣殿的权利，便废弃了多神教，将圣殿改为*教清真寺，麦加从此成为*教最主要的圣地。
12 伊斯坦布尔 地跨两洲的神奇城市（）
伊斯坦布尔是世界上唯一横跨欧亚两大洲的城市。在这个有2700年历史的城市里，有东方与西方的交汇，有基督教与*教的结合，还有传统与现代的融合，也只有在这里，你是谁已经不再重要，“只要你在伊斯坦布尔住上一个月，你可能就会变成诗人，画家，情人，更重要的是你就会变成一个伊斯坦布尔人。”在伊斯坦布尔经营着一个有300年历史的浴室的老板这样说。
博斯普鲁斯海峡把伊斯坦布尔分成新城和旧城两个区，欧洲和亚洲在这里隔海相望，隔着六小时轮渡往返的距离，而博斯普鲁斯吊桥这座全世界最长的吊桥又让欧洲和亚洲贯通起来，从欧洲到亚洲也不过就是走过一座桥的功夫。欧亚两洲的距离不仅在空间上缩小到极点，而且因为伊斯坦布尔特殊的地理位置，东西方两种文化在这里也接近于零距离，融合多于对立。
这里有清真寺、基督教教堂，还有犹太教教堂。最著名的当然是现在已经被称为阿亚索菲亚博物馆的圣索菲亚大教堂。它最初由君士坦丁大帝于326年兴建，当时堪称世界上最大的教堂。6世纪时，查士丁尼大帝将它改建成拜占庭式的建筑，并且把它作为基督教教堂。到了15世纪，奥斯曼土耳其苏丹穆罕默德又把它改成清真寺。不过教堂顶部的基督教壁画还在，拜占庭式的马赛克画也保留了。宗教的变迁和建筑风格的变迁，让圣索菲亚大教堂呈现出多元融合的魅力，这个火红色的清真寺，以及周围四个尖塔的形象，是整个伊斯坦布尔，乃至全世界最精美的建筑之一。从这里，你可以读出伊斯坦布尔1600年来作为罗马、拜占庭、奥斯曼土耳其三大帝国首都的辉煌和沧桑。
圣索菲亚大教堂对面就是全市最大的清真寺苏丹·艾哈麦德清真寺，因为寺内装饰了2万多块蓝色瓷砖，阳光照射进来的时候，蓝色瓷砖反射出奇幻的蓝色光芒，所以人们都叫它“蓝色清真寺”。这里能容纳3万多教徒同时祈祷，即使不去做礼拜，也能听到通过清真寺的大喇叭里传出来的祈祷歌声，每天早上5点15分准时开始放送，一天播放5遍。
虽然宗教气氛浓郁，但等到夜晚，伊斯坦布尔市中心的灯红酒绿与世界其他现代大都市也没有什么分别。保守的妇女裹着*式头巾，但也有开放的姑娘大胆地穿着露脐装。
伊斯坦布尔有2600多年的历史。公元前660年，希腊人在此建都，史称拜占庭。330年，罗马帝国君士坦丁大帝重建该城，并迁都至此，将城市名称改为君士坦丁堡（意思是“君士坦丁之都”）。395年，罗马帝国分裂成东罗马和西罗马，君士坦丁堡成为东罗马帝国的首都，此后数百年里，这里一直是地中海东部政治、经济和文化中心。历史上称7世纪以后的东罗马帝国为拜占庭帝国，这里就是拜占庭帝国的首都。1453年，穆罕默德二世攻占君士坦丁堡，建立起地跨欧、亚、非三洲的奥斯曼帝国，并定都于此，改名为伊斯坦布尔。1923年，土耳其共和国成立，定都安卡拉，伊斯坦布尔结束了作为王朝首都1600多年的历史。
13 巴比伦空中花园 有神居住的地方（）
一提到巴比伦文明，令人津津乐道、浮想联翩的首先是“空中花园”。它被誉为世界七大奇迹之一。
千百年来，关于“空中花园”有一个美丽动人的传说：新巴比伦国王尼布甲尼撒二世娶了米底的公主米梯斯为王后。公主美丽可人，深得国王的宠爱。可是时间一长，公主愁容渐生。尼布甲尼撒不知何故。公主说：“我的家乡山峦叠翠，花草丛生。而这里是一望无际的巴比伦平原，连个小山丘都找不到，我多么渴望能再见到我们家乡的山岭和盘山小道啊！”原来公主害了思乡病。于是，尼布甲尼撒二世令工匠按照米底山区的景色，在他的宫殿里，建造了层层叠叠的阶梯型花园，上面栽满了奇花异草，并在园中开辟了幽静的山间小道，小道旁是潺潺流水。工匠们还在花园中央修建了一座城楼，矗立在空中。巧夺天工的园林景色终于博得了公主的欢心。由于花园比宫墙还要高，给人感觉像是整个御花园悬挂在空中，因此被称为“空中花园”，又叫“悬苑”。当年到巴比伦城朝拜、经商或旅游的人们老远就可以看到空中城楼上的金色屋顶在阳光下熠熠生辉。所以，到公元2世纪，希腊学者在品评世界各地著名建筑和雕塑品时，把“空中花园”列为“世界七大奇观”之一。从此以后，“空中花园”更是闻名遐迩。
令人遗憾的是，“空中花园”和巴比伦文明其他的著名建筑一样，早已湮没在滚滚黄沙之中。我们要了解“空中花园”，只能通过后世的历史记载和近代的考古发掘。
不过也有些记载，虽然提到了“空中花园”，但认为传说中的“空中花园”并不是由尼布甲尼撒二世建造的，而是一位叙利亚国王为取悦他的一个爱妃而特意修筑的。有些记载甚至认为传说中的“空中花园”实际上指的是亚述国王辛那赫里布在其都城尼尼微修筑的皇家园林。
直到19世纪末，德国考古学家发掘出巴比伦城的遗址。他们在发掘南宫苑时，在东北角挖掘出了一个不寻常的、半地下的、近似长方形的建筑物，面积约1260平方米。这个建筑物由两排小屋组成，每个小屋平均只有6。6平方米。两排小屋由一走廊分开，对称布局，周围被高而宽厚的围墙所环绕。西边那排的一间小屋中发现了一口开了三个水槽的水井，一个是正方形的，两个是椭圆形的。根据考古学家的分析，这些小屋可能是原来的水房，那些水槽则是用来安装压水机的。
因此，考古学家认为这个地方很可能就是传说中的“空中花园”的遗址。当年巴比伦人用土铺垫在这些小屋坚固的拱顶上，层层加高，栽种花木。至于灌溉用水是依靠地下小屋中的压水机源源不断供应的。考古学家经过考证证明，那时的压水机使用的原理和我们现在使用的链泵基本一致。它把几个水桶系在一个链带上与放在墙上的一个轮子相连，轮子转动一周，水桶就跟着转动，完成提水和倒水的整个过程，水再通过水槽流到花园中进行灌溉。这种压水机现在仍在两河流域广泛使用。而且，考古学家也的确在遗址里发现了大量的种植花木痕迹。然而，到目前为止，在所发现的巴比伦楔形文字的泥版文书中，还没有找到确切的文献记载。因此，考古学家的解释是否正确仍需进一步研究。总之，传说中的“空中花园”，它的真实面目依旧隐身于历史的迷雾之中。
巴比伦空中花园的供水系统
巴比伦空中花园最令人称奇的地方是那个供水系统，因为巴比伦雨水不多，而空中花园的遗址相信亦远离幼发拉底河，所以研究人员认为空中花园应有不少输水设备，奴隶不停地推动连紧着齿轮的把手，把地下水运到最高一层的储水池，再经人工河流返回地面。另一个难题，是在保养方面，因为一般的建筑物，要长年经受河水的侵蚀而不塌下是不可能的，由于美索不达米亚平原没有太多石块，因此研究人员相信空中花园所用的砖块与众不同，它们被加入了芦苇、沥青及瓦，更有文献指出石块被加入了一层铅，以防止河水渗入地