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史德利歌尔那法杖轻轻点了西德尼一下，他一跃而起，大声惨叫，仿佛屁股上被毒蛇咬了一口。
诗人说：“我们已经落后了所有人整整十个小时，韩塞尔小姐，我们不能再拖延时间。”
“但西德尼。。。。。”
诗人的声音冷若冰霜，他说：“在他睡眠的时候，我给他施加了一个法术，是一个延迟性的腐蚀术。这法术平淡无奇，只要他小心翼翼，对他几乎无害。”
西德尼抬起头，惶恐的问：“几乎无害？”
“几乎——无害，如果你持续运动的话，腐蚀术的作用就不会发作。但假设你走的过慢，或者体温下降太快，腐蚀术就会从你的头顶开始发作，让你的头发一根根脱落，直到你变成秃子。”
西德尼面色惨白，情不自禁的开始原地跳跃。
“第二天，法术的作用会越发显著，它会逐渐侵入你的器官，你的呼吸会变得越来越困难，你的心脏变得越来越衰弱，甚至你引以为豪的老·二，它会变得像个烂土豆一样难看。”
西德尼厉声尖叫，他嚷道：“你为什么要这样对待我，特力。。。。”
诗人法杖一挥，西德尼的喉咙立即发不出声音，身体抽搐，像是肺部的空气在一点点被挤出。韩塞尔惊慌失措，想要求情，但诗人身上散发出魔鬼般的气势，她吓得双脚发颤，立足不稳，摔倒在地。
诗人说：“听好，西德尼，我来到这里，是为了得到赏金的。但由于和韩塞尔小姐那个该死的契约，我不得不像个保姆那样照看你们两位。我是个遵守约定的人，因此我不会放任你们不管。如果你们无法保护自己，我会确保你们死在我手上，你听明白了吗？不要指望我讲什么情面，正如我对你说过的那样，我已经脱胎换骨了。”
西德尼痛苦的点了点头，诗人解除了法术，玫瑰山脉的未来领主大声咳嗽，在原地瑟瑟发抖。韩塞尔小声说：“这和约定的不一样，拉比克先生，你说要以性命保护西德尼王子的。”
“让我们走着瞧吧，韩塞尔小姐，我必须确定他是一位值得保护的人。”
西德尼察觉到自己的头发有点痒，这让他魂飞魄散，立即抓起行囊，慌不择路的跑了出去。韩塞尔看了他一眼，加速跟上。
诗人在远处叹了口气，阿兹瑞斯说：“真是难办，就好像突然多了一对不争气的儿女。”
诗人笑着说：“半点不假。”
他们跟着两人，漫无目的的在雪地上走着。
————
这儿的风雪像是受到过诅咒一样，怒吼声永不停止，恶毒的将寒冷的痛苦施加到旅人身上。但西德尼一路小跑，额头上满是汗水，韩塞尔比他还要虚弱些，虽然她信念坚定，但依旧只能勉强跟得上他的脚步。
阿兹瑞斯忽然赶上了两人，伸手将他们拦住，金色的眼珠朝远方眺望，嘴唇微微颤抖，似乎在自言自语。
诗人问：“怎么了？”
阿兹瑞斯说：“前方的山谷中，似乎有数十个生物。”
史德利歌尔有些吃惊，他侧耳倾听，透过寒风，隐隐听到了有人交谈的声音，但他无法确定数量。这儿的风并不友善，捎来的信息太少。
他问：“你怎么知道的？”
“我活了将近八百年，史德利歌尔，而且我是位游侠，我能够凭借最细小的特征，判断出生物和怪物的踪迹。”
史德利歌尔茫然四顾，没有见到这样的踪迹，但他清楚的知道，在阿兹瑞斯的眼中所看到的一切，甚至他嗅到的气味，都和自己迥然不同。就像这世界的声音在他耳朵里呈现出精彩纷呈的模样，这是一种难以描述的感觉。
阿兹瑞斯说：”我们小心前行，敌人大约在前方一英里左右的山谷中，当我们看到松树的时候，离那个山谷就不远了。“
他说的好像自己来过这儿一样，真是神乎其技。诗人想，但他知道阿兹瑞斯有这样的能耐，他给人一种极为可靠的感觉。
西德尼不敢停留，在原地用力踏步。诗人取出一小瓶药剂，说：”它可以暂时缓解腐蚀术的效果，持续三个小时，喝下去，然后保持安静。“
他们沿着阿兹瑞斯行进的路线朝前摸索，赶了一会儿路，果然发现在前方的山崖上孤零零的矗立着一颗松树。
阿兹瑞斯伏在树后，指着远方，说：”看，下面有人。“
下方是宽阔的山谷，谷中一片雪白，仿佛铺着纯白色的地毯。有两队人在雪地里相互对峙，其中一队人极度紧张，而另一队人则显得神情凝重。
紧张的冒险队伍中，一位精灵弓箭手突然拉开长弓，大叫：”死吧！混蛋！“他嗓子嘶哑，带着哭音，似乎吓得失去了理智。他还未来得及射箭，他们队伍里的一位战士制止了他，说：”谨慎，谨慎，别太冲动。“
对面的冒险者互相望了一眼，一位矮人走了出来，他看上去像是位法师，他说：”你们的同伴不是我们杀死的，我们只不过发现了他的尸体。”
诗人注意到在矮人身旁躺着一个身躯，那应该是他口中那位丧命的人。
那位战士伸出手，说：”你们可以叫我秃鹫，朋友们，让我们都先冷静下来，我相信这不过是个误会罢了。“
矮人点了点头，说：”我叫壁炉胡子，朋友，让你的同伴先放下武器，我们可以好好谈一谈。“
精灵弓箭手说：”秃鹫，你真的相信他们？他们显然是在狩猎落单的人，我们必须先下手为强。“
秃鹫笑着说：”壁炉胡子是位法师，而他站在了队伍的最前头，我们有足够的理由相信他们，不是吗？四指？”
那位叫四指的精灵犹豫了片刻，慢慢放下了弓箭。
壁炉胡子说：“事情是这样的，朋友们，我们沿着山谷朝前走，我的这位同伴，她叫厨娘，是位兽人牧师，她在地上发现了你们这位同伴的尸体。”
秃鹫说：“能不能先把尸体送过来？”
壁炉胡子朝身后看了一眼，一个人类战士走上前来，横抱着尸体，走到两队人当中，将尸体放在地上。秃鹫露出友好的微笑，走到尸体旁边，将尸体翻了过来。
突然间，那尸体张大嘴巴，厉声尖叫，脸上的雪跌落下来，露出一张蓝毛狒狒的脸，它张开双臂，一把掐住秃鹫的脖子，露出锋锐的牙齿，张口咬了上来。
秃鹫怒吼起来，脖子往后一缩，但仍然被狒狒咬伤，他挥拳朝狒狒的脸上打去，狒狒力气极大，把秃鹫高举过头顶，用力丢了出去。
四指扶起秃鹫，狠狠骂道：“我就知道！”秃鹫的同伴们纷纷抽出弩弓，瞄准狒狒与壁炉胡子一群人，那狒狒捶胸顿足，飞快往雪地里一钻，很快消失不见。
壁炉胡子他们看得目瞪口呆，见到秃鹫队伍剑拔弩张，也纷纷抽出弓箭对峙，气氛仿佛火药桶，随时可能炸裂。
那位叫厨娘的女兽人喊道：“我向鄂加斯发誓，你们的同伴并不是我们杀的。”
秃鹫勉强止住脖子上的鲜血，挥手制止同伴，对厨娘说：”说出经过！“
”我们路过此处，听见雪地里有人在呼救，我跑了过来，发现一具尸体，周围全是鲜血，穿着锁子甲，披着斗篷，头部向下，看不清楚模样。“
四指说：”很好，我们也听见了呼救声，所以赶了过来，可以肯定，他那时还活着！就是你们这群杂·种杀死了他！“
秃鹫站了起来，说：“听起来像个陷阱，四指，如果他们是凶手，早在我们受到狒狒攻击时就杀过来了。那狒狒是个陷阱，有什么人想要挑拨我们自相残杀。”
壁炉胡子那群人松了口气，双方同时放下武器。
秃鹫说：“我想我们应该好好谈谈，如果里面有什么误会，或者有人打算惹事，最好我们双方暂时合作，让他们的诡计落空。”
壁炉胡子哈哈大笑，说：“你怎么知道我在想什么？”
眼见双方握手言和，山谷中忽然传来嘈杂而尖锐的吼叫声，那声音仿佛被闷在被子里一样，让人听不真切，更让人心生恐惧。
秃鹫队伍里的一位盗贼喊道：“那声音在我们脚下！”
砰砰声瞬间响起，雪面裂开，几十只蓝毛的狒狒从中跳跃了出来，其中一位穿着锁子甲，就是刚刚假扮尸体的狒狒，它手指着所有人，露出凶暴的表情，獠牙在冰雪中微微发黄，发出嘶嘶的叫声。
它似乎是狒狒中的首领。
壁炉胡子退到队伍里，大声喊道：”准备战斗！“手势在空中转圈，吟唱了一个咒语，又从腰上摸出一个战锤，锤子上冒出火焰。厨娘施展了一个神术，队伍中的人浑身金光闪闪。
狒狒们吼叫着朝他们冲了过来。队伍中的战士和游侠们顶了上去，有的挥舞着斧头，有的用长剑劈砍。
秃鹫说：”我们上去帮忙！“他抽出长剑和盾牌，第一个冲了上去，队伍中的人在远处用弩弓掩护，一轮齐射之后，见效果不大，也接连抛掉弩弓，抽出兵刃，与狒狒们近身厮杀了起来。
壁炉胡子一锤子砸向那个领头的狒狒，这畜生强壮的要命，伸手挡住锤子，立即被烫的惨叫，转身逃开，壁炉胡子一脚狠狠踹中它的肚子，那狒狒吱了一声，滚倒在一边。
秃鹫反应过来，说：”它们怕火，用火把攻击！“他抽出火把，点燃火焰，往狒狒脑袋上砸去。
那领头的狒狒发出怪异的叫声，众狒狒开始绕着圈逃窜起来。
两队人汇合在一块儿，秃鹫对壁炉胡子说：”它们数量太多，硬拼的话胜算不大！你不是个法师吗？用火球术将它们吓跑！”
壁炉胡子将锤子放在地上，念起咒语，双手往前一伸，一枚火球飞了出去。几个狒狒躲避不及，当场被炸得飞了出去，火焰燃烧着他们的鬣毛，它们在地上打滚，但却无法熄灭魔法的火焰。