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张大官人叹道：“若是换了任何一位将领，那时纵然能麾军鼓勇再战，也绝不会再管我等百姓的死活了。但大将军是何等样人？那是我等的守护神祗！只听他挺棍怒吼‘谁敢近前，必教他骨肉成泥！’一棍向着路旁一棵古树打去，只听‘喀剌剌’几声响，那棵数人合抱粗的千年古树被拦腰扫断，树冠重重砸在地上，那飞沙走石，吓得胡人的战马惊嘶着倒退不迭，大将军的虎口被震得汩汩流血，却是浑身的神威凛凛。无数的胡人团团包围我等，却被大将军的盖世神威所慑，一个个呆若木鸡不敢近前，眼睁睁地瞧着我们陆续进入关内。大将军等所有人都入关后，才最后一个纵马入关。”张大官人将这一番话娓娓道来，语气虽然平缓，但惊险之处却尤胜刚才，直听得众人目瞪口呆，神思不属，半晌后才轰然叫好，彩声雷动。
张天山也是暗暗惊叹，道：“咦，这个孔大将军倒真是个人物。”
张莲儿却将嘴一扁，低声道：“哼，我就不信这个什么孔大将军，真会有这般的英雄。”
这时候，酒楼的光线忽然一黯，张天山抬头向门口，只见一名身高九尺的魁梧大汉刚刚走进来，只见他面若锅底，髯似短戟，年纪不过三十许岁，瞧穿着应该是个军官。张天山修炼后，身高体格在常人中已如鹤立鸡群般醒目，但与这军官一比却仍矮了半截。
“呀，大、大将军怎么孤身而来？快，快往楼上雅座请！”掌柜见到来人，竟然慌得张口结舌，醒过神来后连忙迭声招呼。张天山心中一动，难道他就是众人刚才口中的大将军孔宣？
那军官却恍若未闻，在一楼随意找了张桌子坐下。那桌旁原本有两位食客，见状忙不迭地起身让开，由小二张罗着并到别桌去了。小二最擅察言观色，见状也不敢多言，只是捧来了一大坛美酒和几样精致菜肴，小心翼翼地放在了那军官的桌上。
张莲儿曾饱受天狼城主赵廷贵的欺辱，见状不由得嘴巴一扁，骂道：“哼，这狗将军好大的臭架子！”声音虽低，却仍响彻整层酒楼，张天山也并不阻止，他们修士讲究明心见性，畅所欲言，这名军官对他们而言只不过是一介蝼蚁而已，何须顾忌他的挟怨报复？
那军官居然脾性颇佳，闻言只是斜睨了她一眼，便顾自拍开酒坛仰颈豪饮，对她的斥骂竟置若罔闻。倒是周围的食客不干了，纷纷出声指责张莲儿：
“你这小姑娘，好不通晓事理。”
“若不是大将军父子镇守玉门关。十几年来力拒十万胡骑，这玉门关内早成了胡骑横行的天下，哪还有我们现在的日子？”
酒楼掌柜何等识机，立即从旁推波助澜。喝斥道：“你小小年纪懂得什么？大将军乃是我关内百姓的万家生佛，我大离朝的擎天玉柱，休说是一顿酒饭，便是供奉大将军终身，对鄙店而言也是无上的荣耀。”这一番话，果然博得满堂喝彩，许多食客击掌称快，叫道：“掌柜的痛快，再来一坛‘玉门醉’。哼，无知的野丫头。快滚出去吧！”
张莲儿不料竟然惹起了众怒，一张俏脸阵红阵白，恨不得找条地缝钻下去，连带张天山也尴尬无措。他们虽然身怀神通蔑视俗世的权贵，却也不能把神通施加在凡俗百姓的身上。就在他们进退维谷的时候。只见那位孔宣将军猛地一拍桌子，叫道：“给老子闭嘴，都别再吵啦！”
嘈杂声嘎然而止，所有食客包括掌柜在内立时噤若寒蝉。孔宣连干了三大碗酒后，突然仰天狂笑道：“哈哈，还说什么擎天玉柱？自今日起，本将军便是大离朝的一介草民。不再是这玉门关的镇守大将了。”
一石击起千重浪，刚刚平静下来的酒楼，顿时响起了无数的窃窃私语：
“听说了吗？好像今天朝廷派来了天使，把大将军的职权给免除了，另外任命了一位什么王爷的世子来镇守玉门关。嘿，孔老将军尸骨未寒。你说这皇帝老儿怎么就这么绝情呢！”
“你知道什么？孔老将军临终前内举不避亲，向朝廷力荐孔将军继任大将军之职，皇帝并没有准许，只是说在正式的任命下来之前，命孔将军暂代大将军之职。现在看来。朝廷正式任命的玉门关守将已经到任了，他这位代理大将军，当然也就该卸任了。”
“唉，没有了大将军坐镇，这玉门关怕要多事啦。可怜大将军父子丹心一片，受军民拥戴，却被朝廷落得个鸟尽弓藏的下场。”
“哼，说不定正是因为大将军深受军民拥戴，又手握精兵，才让大离朝廷放心不下，最后使出这么个调虎离山的诡计。”
由那张大官人带头倡议，众多食客纷纷响应，高叫道：
“走啊，我们代表玉门关的百姓，去向朝廷的天使请命留下大将军。”
“是啊，没有了大将军的盖世神威，谁来镇压那些凶残的胡族铁骑？”
“走走走，大家一起去！”
远处突然传来轰隆的马蹄声，街上一片大乱，小二跌跌撞撞地跑进来，惊叫道：“掌柜的，不好啦，好多骑兵把咱们酒楼给围住啦。”
众人闻言，脸色顿时都惊得煞白，难道是刚刚的非议惹怒了朝廷，派出军队来血洗酒楼了。掌柜哆嗦着嘴唇，道：“什、什么？这是怎么回事，这可怎生是好？”
只有张天山二人不动声色，坐在原位冷眼旁观。
孔宣把碗一推，蓦地站起道：“慌什么？在孔某在，天塌不下来！”
只听铿锵不绝的甲叶声响，门外闯进十余位顶盔披铠、腰佩长剑的甲士，为首的两位扫视酒楼内的众人，叫道：“大将军何在？”
孔宣双眼一眯，射出两道锐利的寒光，冷冷地喝道：“孔宣在此，休得惊扰百姓。何壮，高进，你们敢是奉命来锁拿我的？”
那些甲士却齐齐跪倒，叫道：“大将军，你带我们反了吧！”
孔宣神色先是一松，随即又是大变，怒喝道：“何壮，你他娘的再放屁，小心本将军的军棍无情――”他猛然一滞，这才想起自己已是一介草民，无权用军棍责打部属了。
那为首的甲士却浑然无惧，叫道：“我等的性命是大将军给的，此生也只奉大将军的号令，纵使赴汤蹈火也不肯皱眉！那孺口竖子算什么东西？凭家世荫蔽就想来鸠占鹊巢，到这玉门关来发号施令？即便我等能勉强容忍，想大将军乃盖世英雄，岂能受这鸟货的腌臜气。”众甲士都是众口一词，同声响应。
孔宣虎目蕴泪，伸臂扶起为首的两名甲士，喟叹道：“何谓英雄？护佑苍生而已。我若一朝举兵反叛，不久必惹来朝廷大军的征讨。到那时兵凶战危。不知多少兄弟父子将自相残杀，不知多少百姓将颠沛流离，生灵涂炭。若胡骑趁机大举来袭，这玉门关岂可再守？如此一来战火蔓延无止无尽。我等将沦为千古罪人。到那时，便是你等还会奉孔某为英雄吗？百姓还会视孔某为万家生佛吗？孔某微躯区区，若能以一己之荣辱免万众之倒悬，便是不称这‘盖世英雄’，又有何足惜？”
那甲士泪满双颊，哽咽道：“将军远见卓识，我等粗人当然远不能及，但是玉门关没有了大将军，谁来保护关内这万千的百姓？难道能指望那纸上谈兵的竖子？”
孔宣微微一笑，道：“你等均是百战余生的精锐。在这玉门关正大有用武之地，只要同心协力，难道还不能替孔某守住玉门关？”好容易才劝得那群甲士退去，重回桌旁待要坐下，却见众人的目光齐齐聚焦在他身上。感激、钦佩、惊讶、赞叹……相互交织，他向四周抱拳作揖道：“众位父老，孔某明日就要离开玉门关，遨游天下了。适才只是部属前来送行，言语中难免有失过激，还望众位在外不要胡乱宣扬。”众人自然深知其中利害，都保证绝口不对外提及。为避免再遇上什么事端，相继结帐散去。
孔宣无意中环顾四周，发现酒楼内除了掌柜和小二以外，只剩张天山和张莲儿二人尚在原位，不由得哈哈一笑，主动招呼道：“两位若不嫌弃。不如和孔某同桌而饮如何？”
张天山哈哈一笑，道：“有幸得大将军相邀，固所愿也，不敢请尔。”带着张莲儿坐到了孔宣的对面，从酒坛中倒了一杯酒饮下。叹道：“如此珍贵的玉门醉，我等山野中人品尝一杯已是难得，将军竟能牛饮鲸吞，真是令人艳羡。”
孔宣大笑道：“区区薄酒，何足道哉？来啊，再上一坛玉门醉，孔某要与这两位一醉方休。”掌柜急忙应是，不多时亲自捧来一坛“玉门醉”放到桌上，叹道：“大将军明日这一走，不知何日才能再见尊颜了。今日的酒资，请容酒楼供奉大将军，不敢收受分文。”挥袖拭了拭微红的眼眶，转身叹息着离去。
孔宣也仰脖喝干，叹道：“孔某自十五岁领兵为将，为军中事务时常宿夜难寐，至今已有十四年了。如今思来，远不如你等山野中人逍遥快活啊。我瞧尊驾二人是外乡人吧？不知尊姓高名，仙乡何处，怎么会到这玉门关来？”
张天山道：“草民张天山，这是舍妹张莲儿，实不相瞒，我们兄妹二人欲往关外一行。”
孔宣一怔，随即苦笑道：“那尊驾兄妹恐怕要徒劳折返了。为防止镇关守将更迭的消息外泄，新任守将已经宣布闭关戒严，任何人不得出入关口。军令如山，除非你们能变成鸟儿，从关右的摩天岭上飞过去。”说到最后半开玩笑，语气不无调侃。
张莲儿扑哧一笑，插言道：“嘻嘻，飞过摩天岭去也算不得难事啊。”话音刚落，倒令孔宣神色一变。
张天山瞪了一眼张莲儿，张莲儿猛省张天山这般作态必有用意，急忙低下头喝酒吃菜，再不多言。张天山笑着辩白道：“舍妹的意思是，我们平素追逐走兽穿山越岭惯了，或许这摩天岭也可如履平地。”
孔宣神色这才恍�