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身着典雅白裙，头挽秀警的克莉斯蒂盈盈而出，一改往日活泼好动的形象，看似一位圣洁的天使。
程石的目光一滞，茫然道：“克莉斯蒂，这是怎么回事？”
“克莉斯蒂是本爵的爱女，本爵现在就遵守方才的约定，将自己最珍视的心头肉剜给你。”伊南多公爵一声长叹：“女大不中留！但为父仍然不得不佩服你的眼光，你挑中的确是难得的夫婿！”
程石终于把握到了其中的关键：“公爵……你是说，方才的一切只是为了设计来考验我？”
“赌桌上最能看出一个人的人品。”
伊南多公爵挥了挥手，室内的伏兵立刻收弓撤离，整齐有序，显示出惊人的效率。
“你如果刚才怕死求饶，又或不能在牌桌上胜过我，就根本没有娶我女儿的资格！”
“这不公平，你完全没有征求过我的意见！”程石大声抗议：“万一我根本不打算做你女婿呢？”
“能娶到我女儿是你的福气。”伊南多公爵目光如刀：“万一你不想娶，本爵就要细细清算一下你用魔法契约控制我女儿的旧帐！”
克莉斯蒂轻盈的走过来，迎视着程石的眼睛：“主人，你如果真的不想娶我，我就做回以前的克莉斯蒂，跟随在你身边，永远做你的侍女！”
“谁说我不同意？”程石紧紧揽她入怀，喃喃的道：“我只怕我配不上你！不过，就算嫁给了我，你也还是做回之前的克莉斯蒂吧！这么淑女的装扮不适合你，感觉怪怪的。我还是喜欢那个天真活泼的女孩！”
克莉斯蒂喜极而泣，狠狠的擂了程石一拳：“人家以为你喜欢这种类型嘛！知不知道为了练习淑女走路的步伐、装扮，人家这几天有多辛苦！”
“我喜欢的就是本来的你，而非像别人的你。”程石怜惜地捏了捏克莉斯蒂的双肩：“以后就别做这种傻事了！”
马克惊魂初定，拭去额头的汗水，端起杯中的红酒一饮而尽：“危机度过，欢乐结局！公爵，你怎么事先也不提醒我一下，害我白担心半天！”
“对不起。”伊南多公爵老老实实的回覆：“为表歉意，就让你多挑一匹良马如何？”
“一言为定！”马克立刻追加一句，生怕公爵变卦：“你那匹‘阿泰尔之雪’，我也打它的主意很久了！”
公爵吹了一声口哨，显然大为心痛，转念道：“好。不过小女的婚宴，还请大驾光临！”
“那是自然。”良马到手，马克不禁眉开眼笑：“在下还要备一份厚礼，以贺令媛之喜。”
“阿泰尔之雪就是最好的贺礼，不知意下如何？”
“对不起，公爵！”程石诚恳的致歉：“我和克莉斯蒂的婚礼，怕是不得不押后了。为解双鱼城邦的危机，在下明天就要出征！”
伊南多公爵抛下马克，恶狠狠地瞪着程石：“你称呼我什么？”
“岳……岳丈大人。
“这次就放过你了。”伊南多公爵除下衣襟上的一枚怀表，塞到克莉斯蒂的手中：“这是你母亲的遗物，十几年来我一直带在身上，现在就送给你们吧！程石，我警告你，你如果敢亏待我女儿半分……”
“一定不会！”程石忙着赌咒发誓。
克莉斯蒂不禁破涕为笑：“父亲，放心吧！女儿会照顾好自己的！”
伊南多公爵拍了拍程石的肩膀：“刚才的兵士，你已见识过了。那些都是由本爵早年亲自训练的精英，共计两百名，一并送给你。不要拒绝，因为做父亲的，总不希望自己的女儿太快做寡妇！”
“谢谢公……岳丈大人！”程石心底的感激之意又添了几分。
“罗布斯，你也跟随程石一道，顺便照顾一下克莉斯蒂！”
“是，公爵！”罗布斯神色恭谨的弯腰受命：“属下一定好好照看好小姐！”
“有你在，我就放心了。”公爵有些落寞的挥了挥手：“你们都忙自己的事吧！让我一个人静一静！”
克莉斯蒂挽起父亲的手，轻轻吻了一下：“父亲，女儿去了！”
“走吧！”伊南多公爵将牌切在一起，开始熟练的洗牌：“不要耽误我玩牌！”
“牌？”程石心中一动，捡起纸笔，开始飞快的书写起来：“岳丈大人，我还有很多种纸牌的玩法没有写出，这就全部写出来，作为聘礼！”
“真的？”伊南多公爵一跃而起，双眼放光：“仔细想想，千万不要有遗漏！”
程石微微一笑：“除了纸牌，还有麻将、牌九等等，更是刺激有趣！”
“快，快都写下来！”公爵抓耳挠腮，完全失去了平时的风度，像一个刚见到弹子球的孩子：“嘿嘿，克莉斯蒂挑你这个女婿，真没选错！”
“行了！”满头大汗但终于完工的程石，挽起克莉斯蒂的纤手，回身凝望了一下正双耳不闻窗外事，细细推敲游戏规则的伊南多公爵：“一年之内，令尊怕是不会感到厌倦了。”
“谢谢你！”克莉斯蒂送上一个亲吻，双眸中满是感激：“自从母亲去世，父亲就抛下曾经同甘共苦的将士，从军队退役，终日沉迷于纸牌。我知道他是希望借此忘却失去母亲的痛苦……你能帮这么大的忙，也让我对舍下父亲的愧疚减轻了几分。”
“傻瓜，你没有舍弃他！等我们完成了手边的事，就回来陪他玩牌终老，你说好不好？”
“你是说真的？”克莉斯蒂抓紧了程石的手掌：“不会骗我吧？”
“当然不会！”程石斩钉截铁的许诺：“若违此誓……”
“不，我不要听你发誓。”克莉斯蒂掩住程石的嘴巴：“你只要心里记得就行了。”
“怎么了？怕我做一个轻诺寡信的卑鄙小人？”
“不是。”克莉斯蒂皱了皱眉，又展颜而笑：“只是幸福来得太快，有种很不真实的感觉，我怕……怕……”
“放心吧！有我呢！”
克莉斯蒂依偎在程石的怀中，难得的安静了下来。夕阳映红了她温润如玉的脸庞，美得令人心碎。倾斜照射的光线，将他们的影子拖得又细又长，有些恬淡，又有些甜蜜。
与此同时，另外两位深爱程石的女子——依莲娜和娜路丝，正满身疲惫的靠拥在城墙上，准备应付巨蟹大军的下一波攻击。她们守护的城池，受困已达十天，粮食和装备都在慢慢耗尽。
天秤城邦的曼纽威斯尔总督，则眯着眼睛在思索魔法大会的一切细节，看自己的阴谋是否有任何缺漏。他所亲自下令派出的红魔暗杀集团，已于七天前展开行动，在他的心目中程石已是一个死人，犯不着去多花心思。
巨蟹城邦的弗朗西兹总督，则愚上了严重的失眠症，终日寝食难安，时常为一些鸡毛蒜皮的小事大发雷霆。而他的手下正忙于筹划庆祝他的六十大寿，四处搜刮民脂民膏，浑然不知连年的征讨、苛政已将民力压榨到极限。
每个人都有自己的一套算法，但命运却不考虑个人的任何因素，固执的依照自己的车轮转动。处于风暴中心的程石，终于迎来了他人生中的第二个阶段：后世的史书，称自此开始的一个时期为“和平的终结”，那是一段暗无天日的时光。
第五集 风云际会 第五章 热血出征
“少将，队伍已集训完毕，随时可以准备出征！”
“你还是叫我程石好了。”程石挠了挠头，注视着正站直身躯，恭敬行礼的罗严得克斯：“你喊我少将我总感觉有点别扭！”
罗严得克斯毅然摇头：“军队中最重要的就是上行下效。只有维持等级的鲜明差别，才能军令畅达，将效率提高到极致。如果上将和我开了一个混淆军阶的坏头，对于这支新组建的军队极为不利！”
程石肃然：“你比我想得远。对了，你对我们的这支……这支突击军有什么看法？”
“士兵都堪称精兵，但士气低下，毫无斗志。”罗严得克斯断然道：“以这样的状态与敌人交战，必败无疑！”
“士气低下可以理解。”程石分析道：“他们出身于进攻处女城邦的天秤军队，诺克那个混蛋上司，只知道耍他的阴谋，根本不理会他们的死活，害他们从担负重任的精兵一转身变成可耻的俘虏，再加上家园难归、身无分文、处女城邦不肯收留、未来的前途没有着落——士气高才见鬼呢！问题是我们该如何把士气提上来？”
“属下想到几个办法，可以提出来供上将参考。”罗严得克斯谨慎地补充：“其中可能有些荒诞，希望少将不要……”
“好啦，参将大人！”程石又气又笑：“你现在面对的不是以前的上司诺克，而是我程石。就算你对我破口大骂，只要说得在理，我也只会感激你！”
“属下的确一时改不了以前养成的习惯。”罗严得克斯苦笑道：“不过这几个方案可能真的不合少将的胃口。在我们出征之前，曼纽威斯尔总督曾亲自烦下军令，凡是入侵处女城邦得到的土地、财富，都将依照军阶分给立功的军人。所以，我想……”
“我懂了。”程石恍然：“曼纽威斯尔这只老狐狸……真是一竿子打在要害上！这么丰厚的诱惑，士兵不效死力才怪！这一招我们可以借用，但是不能太过火，尤其我们军队初建，还要考虑未来的打算，绝不能因为一时的特殊情况而埋下长远的祸害！”
罗严得克斯见自己的计策得到采用，精神一振：“少将考虑得很周到，属下会立刻派人拟定一份详尽的计功行赏方案！”
“等一等！”程石思索了片刻，叮嘱道：“方案不妨先拟，但不要立即公布。任何军队都有自己的赏罚方案，问题是仅靠方案根本无法打动士兵，他们真正担心的是条例是否会得到严格执行。我们不能只凭只言片语就让士兵信服，必须等待一个合适的公布时机！”
“是！”
“现在最大的苦恼就是我仍缺少自己的班底……缺少军法执行机构、书记官、后勤主管、军需处，最大的问题还是缺少魔法师！”程石不由自主