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两人先干了几杯之后，上官谦才叹了口气，眼神深邃地说出了心事：“你说，第一个让我有点动心的女子，为什么偏偏是凌家人？又为什么偏偏还是声名狼藉的凌婉容？”
阎冷枫怔了怔，万万没想到那凌婉容就这么几日功夫，便在向来对女子无动于衷的上官谦心中留下了痕迹。不过他自己不也是头一回对一个女子产生了探究之意吗？这凌婉容，的确神秘得让人不得不产生好奇之心。
他灌下一口酒，抿了抿唇后沉声劝道：“凌家有祖训：男子不得入朝为官，女子不得入宫为妃。再说这凌婉容在大安朝可以说是声名最为狼藉的女子，且其貌不扬，太后那一关便过不了，所以皇上还是早日斩断这心思比较好。”
第15章 沉睡的女子（）
后宫佳丽三千，他不认为凌婉容凭借着聪慧便可以永得圣宠。这样的无盐女子，不如就放在大安朝的背后，为大安朝效力，而非养成笼中金丝雀。
上官谦皱了皱眉，不太喜欢听见凌婉容的负面之言。不过碍于阎冷枫说的也是实情，他捺下了心中不适：“你说的不无道理，不过这凌家厚此薄彼，我倒是忍不住要打抱不平一回了。”
阎冷枫听出了这话中深意，抬眼望向上官谦：“皇上意欲何为？”
“哼，难道你没听见那丫鬟所言？”上官谦冷哼一声，眼中锋芒尽露，“那寿礼明明出自凌婉容之手，然而却要交给凌家大女儿凌倩雨，再由凌倩雨送给太后。你说——这算不算得上是厚此薄彼、乃至于欺君之罪？”
阎冷枫一时之间倒也颇为认同，世人眼光就是如此浅薄，女子没有好相貌便被世人遗弃，殊不知某些女子心中自有沟壑。他便道：“但皇上也不可做的太过，否则会牵连凌婉容。毕竟，她也是凌家人。”
上官谦脸色更加阴沉了，半晌才命令道：“冷枫，明天一早你替我去办件事，一定要神不知鬼不觉。”
“但凭皇上吩咐。”阎冷枫起身，静立听命。
“你去那小院里，待”
皇帝寝殿里的声音渐渐低了下去，让人听不清殿内二人具体说了些什么，但殿门外——却有了些‘树欲静而风不止’的别样味道。
清晨一丝阳光刚刚溜进房内，房门被打开而产生的‘吱嘎’声便响了起来，尽管极轻却还是惊醒了那房内沉睡的女子。
凌婉容有些不愿动，但还是翻了个身半睁着眼睛看向来人，口里懒懒地问道：“紫竹，爹和大姐是不是都已经出发了？”
天不亮，凌倩雨就来小院拿走了寿礼，是紫竹亲手交给凌倩雨的。虽然凌婉容当时并未睁眼，但朦胧间也听见凌倩雨对紫竹说——让紫竹在山庄外等着，看见凌家人出发便要回小院唤醒她，一同去给太后祝寿。
“是呀，小姐，估计不到一炷香的时间就要经过小院了。”紫竹轻声应道，有点不忍心叫醒凌婉容。她是一路施展轻功回来的，算时间小姐梳洗完毕刚刚好。
“那就帮我简单梳洗一下，免得爹和大姐在外头等。”凌婉容揉了揉眼睛，慢慢下床，嘴里咕哝着。
平常静如处子的凌婉容，此刻显得有些睡眼惺忪的可爱，使得紫竹弯起了唇角。
“小姐真的不打算让人知道那副百鸟朝凤图是小姐所绣吗？”紫竹利索的帮凌婉容穿衣套鞋，最后扶她到了梳妆台前，一边替她梳头，一边有些不放弃地询问。
凌婉容依旧垂着眼睑，不放过任何一点空隙时间的打着瞌睡。不过她神智仍在，咕哝着回道：“不打算”
“可是小姐，万一太后太过喜欢，要让大小姐当面献艺呢？大小姐虽然会刺绣，但手艺跟小姐比起来，那可差得远了，太后一看就知道百鸟朝凤图不是大小姐所绣呢。”紫竹就是不服气她家小姐如此让世人贬低，她家小姐是世上最美好最美好的女子，是那些人不识贝中明珠。
紫竹一番不服气的话语，却使得凌婉容攸地睁眼，眼中碧湖荡起一片涟漪。
紫竹说得不错，万一太后一时心血来潮，要让大姐当着众宾客的面一展手艺，那该如何？大姐性情温婉不擅说谎，恐怕被精明的太后几番试探之下，就要露出马脚的。
第16章 皇宫（）
凌婉容若有所思地看着铜镜中的紫竹，低声问道：“紫竹对此——有什么妙法？”
紫竹到底只是有些不甘心而已，也不是真的要强迫凌婉容，见凌婉容问的认真，便想了想后答道：“妙法谈不上，不过大小姐为了太后绣这副百鸟朝凤图，两日两夜不曾合眼，手指肯定会受伤。如果大小姐手指受伤被包起来了，纵然是太后和皇上，也不好让大小姐把纱布拆开，当场刺绣吧？”
凌婉容一听便笑了起来：“你这鬼精灵，不枉我平日那么疼你！”的确是个好办法，幸好她这两日让大姐足不出户，乖乖在府里带小孩了。现在大姐即使将十根手指都包起来，也不会有人怀疑其中有诈。
紫竹于是得意的笑了，能让小姐夸奖，何其有幸！
不一会儿，凌婉容便在紫竹的陪伴下迈出了小院大门。
这五年来，除了前几日去拾那被上官谦丢掉的药草，凌婉容还是头一次从小院大门出去。最初来到大安时，她是乔装打扮后才出去见识风土人情，熟悉大安环境的。而这几年，她根本就很少出去了。
凌婉容与凌傲天以及凌倩雨碰面之后，便将和紫竹商量的办法说给了凌倩雨听。
明白其中利害关系之后，凌倩雨赶紧就躲去了轿子之中，让凌婉容把她的十根手指全都用纱布缠了起来，看着确实像是刺绣后伤了手指的模样。
一切准备就绪，凌家人才往皇宫去了。
正是当夏天地争奢华之时，夏风劲头正足，京城内外一片热闹喜庆的景象。从皇宫门口至太后的德寿宫，一路往里铺进大红长毯，每隔几丈便有如花似玉手持花篮的宫女静立，周边更有神情冷漠腰佩刀剑的大内侍卫保护着皇宫的安宁。
前来为太后祝寿的文武百官手中，尽是奇珍异宝、和璧隋珠，也有别出心裁另出机杼之物。但众人的目光，纷纷落在凌家人身上，都在心中好奇——那一大卷似古画似书法的锦缎，到底是何物。
直到一路寒暄进了德寿宫，众人才纷纷按照规矩就座，齐等着太后和皇上驾临。而此时，仍旧有不少窃窃私语之声，殿内并未完全安静下来。
“凌家小女儿长的不丑嘛，挺俏丽挺灵动的。”一人如此叹着，深觉谣言可怕，而他的目光则落在了紫竹的身上。
为了不使更多人注意，凌婉容选择用紫竹当自己的挡箭牌，一直都藏在紫竹的身后。至于那些喧哗热闹，她一点也不感兴趣。要不是非来不可她宁愿与药草为伴，也不来这里虚与委蛇。
那人的赞叹并没有让紫竹高兴，反而恶狠狠地瞪了那人一眼，使得那人莫名其妙。其实在紫竹心里，她家小姐就是再丑，那也是天底下最好的小姐。何况外貌与心灵，孰轻孰重？
紫竹咬牙切齿地腹诽着：这些肤浅的男人，她咒他们娶的美人一夕之间变成枯骨，吓死他们！
“你看错了，前头那个是凌家的丫鬟，她身后的蒙面素衣女子，才是凌家小女儿凌婉容不是因为见不得人，所以才蒙着脸么”另一人悄声说着，声音愈发小了下去。
紫竹和凌婉容自然是听力非凡，然后紫竹差点忍不住冲了出去要教训那人，却被凌婉容拉住了手腕。
“紫竹答应过我什么，不会忘了吧？”凌婉容细声细语地说着，头却垂得更低了。这些人的议论与她何干？再说，过不了多久她便会破茧而出了。
第17章 上官谦那种人（）
虽非她所愿，不过她直觉一向准的没话说，不愿也无法了。到时候，紫竹想必也不再为她如此打抱不平，凌云山庄也不必一直被人如此笑话着。其实世人不懂，像她这般处境的人，才能真正看清身边人的心。而像上官谦那种人一定看不清。
紫竹差点吐血，只好站着憋住心中一股气。随着那些人的议论越来越放肆，她最后竟有种就快内伤的错觉。她好想好想将那些人的舌头割下来！特别是那些官员的长舌家眷！
然而紫竹终于觉得吁了口气，因为整个德寿宫偏殿都安静下来——太后和皇上相继到了。
众人眼巴巴的看着六十岁却依旧容光焕发的老太后，心中既敬仰又畏惧。经过了二十多年的雷厉风行，这位老太后早已在朝臣心中立了足够的威严。或许皇上振臂高呼不足以让文武百官前赴后继，但这位老太后若是跺一跺脚，还是有很多人愿意为她卖命的。
可惜太后并没有在众臣的眼巴巴中口若悬河，只是静静的微笑，视线投向皇帝上官谦。
上官谦在正中宝座上坐下，视线巡视一圈后心中已有不悦。有时候一朝天子一朝臣，并非是因为新帝容不下旧臣，而是旧臣很容易高傲自大，认旧主而不认新主。
视线终落在那低眉顺眼的女子身上，他突觉心境平和下来，便开口道：“今日太后六十大寿，朕遵照太后的意思，一切从简，只请了众位卿家前来贺寿，以免累官扰民。朕已大赦天下，令普天同庆，共祝太后绥眉寿，乐且康。”
“太后千岁千岁千千岁，皇上万岁万岁万万岁。”众臣齐恭贺。
上官谦颔首，抬手道：“众卿家平身，此次凡二品以上官员，可亲自向太后献上寿礼。凌云山庄，不受此限。”
顿时，二品以上官员纷纷欣喜，不少人却也感到有一丝忧虑。这次太后大寿，似乎更能感受到太后的归隐之意啊。他们这般讨好太后，会不会让皇上心生不悦呢？到底皇上与太后之间的母子情，有几分真、几分假呢？
殿内只沉默了片刻，即有左相陈慕余站了出来，浑厚的笑声透着与太后的亲近：“臣也没有稀世珍宝，就这三十年来从不离手