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颙琰下来，忙却身退回王尔烈身后。和便叫“钦差王爷驾到！”刘墉弓着：背，半偏着：脸似乎在思量什么事，被这一嗓子喊醒了神，“啪啪”两声打了马蹄袖率先跪下“臣——刘墉恭请圣安！”
下边几十号人听这一声，像一齐被揿动了机簧的木偶，又像被拉动了皮影杆儿的驴皮片子，打袖——提袍角——下跪——一齐高呼“臣等恭请圣安！”响得连楼上的惠儿也忍不住一探头下窥。
“圣躬安！”颙琰在楼梯口南面而立坦然受礼，一摆手算是代天作答。接着：含笑一把搀起刘墉，说道：“石庵公，亏你照应！”又对众人道：“大家请起！”他目光扫视着：众人纷纷起身，脸色已变得端凝阴沉，举手让着：道：“石庵、致斋、钱大人、王师傅请安坐。”转脸问道：“哪个是德州盐运使”
一个矮胖子皮球似的从人丛后滚了出来，双下巴蛤蟆脸苦着，四肢着：地趴跪在地下，一磕头身上的肉一哆嗦，说话结巴里带着：颤音“奴、奴、奴才桂清阿给、给、给十五爷请请请罪！”
“你有罪什么罪”
“汤、汤、汤焕成是是是奴才衙门的，师爷他、他、他他勾勾勾勾结匪、匪、匪匪匪、匪类，谋、谋、谋，谋害十五爷！这、这、这、这一条，就就、就就啊就是，奴、奴、奴奴才的罪！还、还、还、还还还还有”
他歪着：脖子，窝口拗牙，脸憋得紫胀了，听得众人耸鼻蹙眉替他着：急，无奈这毛病儿越是着：急害怕，越是发作得没完没了。颙琰还是头一次见这号角色，起初以为是他无礼，怄着：和自己玩儿，心中已是恼了，后来看看才悟过来是口病，不禁又好气又好笑，冷冷说道：“算了吧，这么着：说到天黑我还是莫名所以。不说你的罪，就你这副好口才怎么坐堂办差王小悟！”
“奴才在！”
“摘掉他的顶子！”
“喳！”
鸦没雀静的沉寂中，王小悟大步走向桂清阿。桂清阿五个手指哆嗦着：旋下帽子上的青金石顶戴纽子。他刹那间变得嗒然若丧，舒了一口气，嘴一咧，已是两行热泪长流。
“退一边去！”
颙琰斥退了他，这才说道：“失察下属，纵容幕僚在外为非作歹，自然要给你个小小处分，我还不至摘你的顶子。汤焕成在鲁家店悬赏拿人，拿到我们三人每人赏三千，拿到报信的王小悟五千，一出手就一万四千两银子！你盐政司好大的手面！”
第546章 奸和皇度瘛』薰┟苁壹贫圆撸ǎ�
刘墉和钱沣和王尔烈原也料到颙琰窝了一肚皮火，必定有一番发作，却都没想到他撇开沧州的府县不问，头一个先拿盐政司打下马威。且摘了顶子却没革职，不问汤焕威和桂清阿是否通同作案，先说钱，一时大家都有点摸不到头脑。刘墉觉得这年轻人看似稳重，其实心里没有成算，下车伊始问案，至少该和自己有个商量现既已如此，只好走着：瞧，回头下来再慢慢转圜。王尔烈和钱沣也不以为然，金银铜铁矿、茶马盐（人）参木，都是利源所在，一万多银子有什么希罕，汤焕成临事信口开河许愿悬赏，从情理上说不能归罪盐政司，贼盗案子却问起钱来，有点不着：边际。两个人才相识几天，彼此不熟知，想头一样，只在座中交换了一下目光。和却是另一番心思，桂清阿和高玉成底下见面，已经缴了“议罪银子”黄金五百两，还有五百两一个月内凑齐送上。乾隆给太后造金发塔正急用的东西，因也就笑纳了，心照不宣“余外”的孝敬是“来日方长”的事，也都话外有话地说了。他一门心思要保高玉成和桂清阿，却怎么好和颙琰拗劲儿“还有这个高玉成。”颙琰却不理会众人心思，点着：案上一份花名册问道，“大约已经拿下了”
钱沣就坐在他身边，见问忙欠身道：“是，已经革职，正在写服辩，没有传他。”
“让他关防钦差驻跸，绥靖地方治安。可他倒好，去睡女人！”颙琰铁青着：脸道，“可见他平日所作何事！老百姓的口碑如铁，无论富无论穷，无论钱债出人命，私地合了算拉倒，千万别见高玉成——他就没这档子事，我也不能容他！”他顿了一顿，放缓了口气，“一见面就没给大家好颜色，不是我颙琰存心刻薄。据我看，就沧州这地面儿，吏治败坏到这份子上，说出事就要出事，出事就不是小事——你沧州的衙役就算误会了要拿我，烧人家鲁老汉的房子干什么——沧州府县的师爷都要拿了查办，衙役们全部开差，另换新人！”
他前头说的都对，查办师爷也顺理成章，“衙役全部开差”是根本做不到的事。本来垂首静听的官员们立时一阵轻微的骚动，虽然没人说话，互相顾盼着：拉衣襟脚挤眉弄眼的，甚不安生。刘墉见不是事，清了清嗓子说道：“十五爷是恨铁不成钢啊！清平世界朗朗乾坤，一位嫡脉的龙子凤孙竟会在运河岸驿道：旁犯难蒙尘！就这件事而论，不但是我大清开国没有过，廿四史中乱世割据也极少见的。里头有个肖三癞子，还是邪教里的人物。真的出了大事，激出变故，朝廷的法统尊严，十五爷的名声体面何存”
他老官熟牍洞悉宦情，轻轻点出“名声体面”四字，颙琰立时已明白自己激忿之下把话说过头了——一个堂堂皇子，千金之躯，半夜三更被几个小贼撵得走投无路，传到宫里，再经太监小人润色渲染，还不知造作出多难听的谣诼中伤言语来！颙琰想到这一层，心里已是着：忙，呷着：茶只是沉吟，却听刘墉又道：“幸而是有惊无险呐！十五爷临危不乱当机立断，一边巧为周旋，一边暗自调度，所有贼匪，无一漏网。反思回顾，我这个刑名出身的钦差大臣先就愧惶无地！各位老兄也该扪心自问，你们就在这地方，有的还是地方官，如果平日敦睦教化有方，保甲连环缙绅大户善为监护调停，哪来这样的三不管地面，匪盗贼寇又何由乘隙作乱——这件事没有完，我和和大人要联名写折子请罪，诸位老兄，沧州府的同知、守备、驻沧县的营兵管带、沧县县令、府里教授训导、县丞县学教谕，凡有功名职分的，都要写出服辩文书，送呈十五爷处核办，待十五爷裁度处分。”说完，用询问的目光看看颙琰，又道：“还请十五爷训诲！”
“该讲的，刘大人都说到了，就照刘大人的指示办。”颙琰不知怎的，倏然间想起乾隆有一次抚膝长叹，“什么玉旨纶音什么‘圣明在上臣罪当诛’都在那里唱太平歌，打太极拳！说起来朕似乎想怎样就怎样，是定于一尊的天子，你这里疾雷闪电狂风暴雨，到下头都变了味儿，仍旧的风不鸣条雨不破块——不在其位不是个中人，哪里知道朕的难处”如今事在自身，他也体味到“难处”了——你就是苦心焦虑说煞，下头人自有他们的章程，万变不离其宗敷衍你。你就雷霆大怒恨煞，还得指望这群人给你办事！他无奈地咽了一口唾液，说道：“眼下就要过年，农闲季节社会集市多，要防邪教滋事，一头镇压、一头要安抚赈恤。过了年要备耕备荒，到麦收入仓才能安顿住人心。还要防着：大户欺凌佃户，弹压小户抗租抗赋。各位大人不但要办好自己的差使，也要留心政治治安。我和刘大人虽然差使有分别，但都在山东，有什么事要随时报上来。”说罢端茶，人精子闪出来高叫“十五爷端茶送客！”
于是众人纷纷辞出如鸟兽散。这里两位钦差三个属员拾级上楼说话。
“崇如，”颙琰令众人安座，自己也坐了，接过惠儿捧上的茶，不胜感慨地说道，“我还是太嫩，虑事不周啊真要驱散这群衙役，还要再招募，不但费事费钱，都是生手，差使也误了。”因见钱沣和王尔烈端坐不语，恭肃如对大宾，又笑道：“钱先生我藩邸里久仰了，王师傅也是自己人。这里不是外头，太拘谨了反而生分，你们随便点，有什么见识建议只管说。”王钱二人忙微笑合身称“是”。
刘墉接着：颙琰话口说道：“我和十五爷的心是一样的。任你官清似水，无奈吏滑如油。想起来就恨得牙痒痒。但十五爷想，搜人拿‘贼’，是师爷下的令，烧房子是为逼‘贼’出逃。拿对了有功有赏，拿错了有人担当，这都是通天下玩熟了的把戏，再不值和他们计较的。还有，吃衙门饭的大都是祖祖辈辈留下的，开革了他们，再招募来还是他们族的兄弟子侄。本分人家谁进衙门勉强招来生手，不会办差，仍旧要误事的。”王尔烈道：“官是虎，吏是狼，您赶走一群饱狼，招来的又是一群饿狼，敲骨吸髓刮地三尺，更是凶狠贪婪。”钱沣也道：“官是虎，吏是伥。我没有当过外任官，但要胥吏不依势揩油，自秦始皇以来不曾有过。”
“先帝爷曾经说过，吏治是一篇真文章。”颙琰被他们说得心里一阵阵泛起寒意，“就是当今皇上，虽然以宽为政，吏治上头从来也没有懈怠过。你们有你们的专差，是要办国泰的案子，眼见要到年关了，不知现在情势怎样你们几时到济南去”
刘墉没有立刻回颙琰的话，沉思着：掏摸烟荷包，从竹节筒里抽出火煤子深深吸了一口，徐徐吐着：浓烟，良久才道：“临出京我和和、钱沣反复计议过。圣旨里没有说专办国泰的案子，但国泰是手眼通天的人物儿，难保没人给他通风报信儿。但通省亏空库银一二百万，要遮掩得天衣无缝大约也难。所以他只有挪了西墙补东墙，先尽着：省城首府县这些库充实了糊弄敷衍。我们在德州兴土木、建学官，营造苏奴王陵，赈灾放粮，一者是掩一掩国泰耳目，二者这里水旱码头人口密集，聚那么多灾民也确实容易滋出事端。国泰不是易与之辈，拿不到证据不能动他——我已经派人暗访去了。”他嘴角吊起一丝微笑，“已经有了消息。国泰这年恐怕不大好过。”
在