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申金梅笑得前仰后合、泪光盈盈。笑过了，她平静地注视着陈成，低声但却极严厉地对手下的助手们说：“如果打架，你们不是这个人的对手。动粗撒野，他是训练有素的专家，你们只是顽童。”
陈成几乎无地自容。
每到傍晚，这两个生意场上的对手却常常避开旁人，推掉一切应酬，相伴倘徉在宁静的海滩上。
他们总是在海边待到很晚。有时，他们只是静静相对，默默无语；有时，他们会又说又笑，聊得兴高采烈。每逢这时，他们便毫无拘束，陈成甚至会忘形地伸手去揪扯申金梅的头发，仿佛回到少年时。
谁也不知道，他们是不是一对恋人，或者曾经是一对恋人。人们只是知道，在这两个人之间，有着深深的情感和友谊，以及彼此间的绝对忠诚和信赖。
在机场送别时，陈成和那几位赳赳的“武士”热烈地握手、拥抱之后，走到申金梅的面前。他伸出双手，小心翼翼地捧住她的脸，端详了好久，然后，他俯下身子，长时间地、深情地亲吻着她的额头。
申金梅已泣不成声。
22
申金梅在以后的许多年里，曾多次直言不讳地说，她不喜欢王星敏这个人。而且，从一开始就不喜欢她。
这个人，太冷静、太准确、太强硬，而且也长得太漂亮了，几乎是完美无瑕、尽善尽美的。她说。
这样的人，难道不好吗？
当然很好。好得令你只觉得这是一个理念的化身，或者是一个精心构筑的艺术珍品，光彩夺目却不能以心相托。
这是两个同龄的女孩子。那一年，他们都是19岁。
少女初长成，纯洁、真诚、善良却少尘世历练。然而，她们中的一个人却对别一个人做出了如此严苛、冷酷的评价，这是十分蹊跷的。
人们只是隐隐地感觉到，这两个人之间的关系仅仅用常规的嫉妒、争锋或相互诋毁的心理去解释似乎是不够的。在她们之间，应该有过更残酷、更利害性的因而绝不为外人所知的交手。
在这场交易中，她们各获所需，各有所得，又各有深深的失落。
王星敏在以后写给笔者的许多封信件中，从来没有一次提及过申金梅的名字。她甚至把她从命运的轨迹中根本排除了。
她在竭力遮掩的究竟是什么？是深深的歉疚呢，还是难以释怀的嫌怨呢？
陈成说，她们两个人，一个是道德上的贞女，一个是把握命运的智者。
他的话是令人费解的。道德与命运，难道会发生冲突吗？
那天傍晚，在山村小学教书的王星敏见到了疲累不堪的陈成和申金梅。当时，她稍稍一怔，似乎立刻就明白了一切。
两个女孩子亲亲热热地拉着手，嘻嘻哈哈地说着话。
然而，从嘴里说出的每一句话都像刀子，寒光闪烁。
王星敏亲切地搂着申金梅的肩膊，认真地端详着她的脸，微笑着说：“你比我想象中的那个姑娘可爱，但远不如我想象的漂亮。”
“在你的想象中，曾出现过我吗？”申金梅不自然地笑笑，说：“我，只是陈成的一个普通朋友。”
“是的，我知道有这样一个女孩。为了她，陈成又一次把自己逼上了绝境。”
“是有这样一个女孩，她远比你漂亮。不过，她已经死了。因为，她想自己消化痛苦而不拖累什么人。所以，王星敏，你不必再责怪她。”
“死了？”王星敏轻轻地叹了一口气，“那必将使陈成陷入没顶的疯狂。”
“王星敏，我不喜欢你，”申金梅挣开王星敏的手，冷冷地说。
“申金梅，我恰好相反，我喜欢你。”
“不是虚伪的吗？”
“不，绝对真诚。”
王星敏又一次拉住了申金梅的手，长长地舒了一口气，说：“陈成命不该绝，每当他陷入绝境时，总会有贵人相救。这一次，能够使他摆脱厄运的人，或许就是你了。
而且我有预感，在这以后，他将使自己的生命远离狂躁、轻践和罪恶，而走向责任、智慧和光明。“
“用眼泪、规劝和爱情吗？”
王星敏突然抱住了申金梅，她的脸色变得苍白，神情显得愧疚而痛苦。她的嘴角紧张地颤抖着，过了很久，她才喃喃地说：“不，这一次，你要付出的是，牺牲！”
申金梅的身子剧烈地抖动了一下。她怔怔地看着王星敏的脸，立刻就明白了一切。
她没有说什么，只是茫然地抬起头来，望着远方重叠起伏的山峦。夕阳把群山涂染成金黄色，像挤挤挨挨的浪头，浩浩荡荡地消散在天的边际处。南面的山脊上，一道残破的长城边墙逶迤西去，无言地诉说世事的苍凉。
王星敏的眼睛里已噙满了泪水。
这时，一阵山风吹拂而来，漫漫山野发出了怪异、低沉的呜咽声，像数不清的汉子在悲泣。
陈成没有听清两个姑娘的谈话，他站得离他们稍远一些。但在此时，隐隐的，一股莫名的恐惧却死死地攫住了他的心，使他感到惶恐和窒息。他张开嘴，拼命吸进清冷的山风。
他定了定神，顺着申金梅的目光向极远处望去。雄浑的山野，苍灰的长空，阴暗的太阳，世界显得冷漠而又强横。人则是渺小、孱弱、可怜而又无助的。
陈成后来说，我从那时起才意识到，我远不是一个强者。
那顿晚饭极丰盛。除了热腾腾的玉米面饼子和小米稀粥以外，还有满满一锅炖山鸡、野兔肉。最诱人的是学生们采摘来的一个捆野山葱，碧绿、清香。
“有酒吗？我想喝酒。”申金梅说。
王星敏犹豫了一下，不过，她还是从里屋找出了一瓶白酒放在了炕桌上。在昏暗的煤油灯下，瓶中的酒液显得粘稠、混浊，上上下下飘沉着缕缕可疑的白色絮状物。
“这里是什么东西？”陈成拿起酒瓶，惊疑地问王星敏。
“酒胆。”王星敏沉静地说，“这本来是一瓶纯净的山泉水，置入酒胆，就变成了酒。你们记住，这是一种真正的酒，辛辣、刺激而又不失醇香。少饮，会使人亢奋、忘我；多饮，能够麻醉，产生幻觉或妄想，暂时地或永远地忘记一切人世间的烦忧和疾苦，获取宁静和满足。”
说完，她倒了一杯，一口喝了下去。
申金梅也从瓶中倒出一点液体，先用舌尖舔了舔，然后一小口一小口地喝了下去。喝完，她用手背擦了擦嘴，平静地笑了：“这不是酒，而是一种毒品。常饮，会夺人意志、毁人情操，产生极强的依赖性，王星敏，你常喝这种饮品吗？”
王星敏摇了摇头，笑着说：“据我的考证，这是从远古流传下来的一种秘制麻醉品，大约取材于毒虫、秽草或其他更阴晦的物质。我只承认它是酒而非毒品，因为它是山民们生活中的必需物。无休止的艰辛劳作和极其微薄的收获，他们在这种无望的生活中要想获得心灵的安妥和平衡，就必须麻醉自己。”
申金梅反唇相讥：“这样挺好，从此，他们就可以安贫乐道，世代都做恭顺良民了。”
“不得已而为之。”王星敏仍是笑吟吟的，“这就如同你的飞檐走壁盗取图书，陈成的瞪眼挺胸挥刀伤人，无非是一种解脱苦闷的方式而已。偶一为之，未尝不可。”
他们都没有再说什么，默默地望着如豆的灯火出神。
橙红色的灯光映射在他们年轻的脸上，使他们显得格外成熟和美丽。他们的眼睛晶莹、清亮，但是在眼神的深处，却透射出深深的迷惘和感伤。
夜深以后，他们开始喝“酒”。酒液灼辣、辛涩、微麻，但入口后舌唇问会回荡起一股淡淡的苦香，清雅、绵长、隽永，令人荡气回肠、余味无穷。
喝下了第三杯以后，从心底深处渐渐升腾起一股暖融融的潜流，潜流缓缓推进，涤荡着肢体、神经和心间的阴霾、积垢，使他们感到无比的轻松和愉悦。一切过去的都被宽容和理解，一切未来的都变得清晰、光明和善良，而现实的生活竟变得这般美好，全部身心都充斥着对它的渴望和感激之情。
两个女孩子泪流满面，涕泣不已。
陈成把瓶中的最后一滴酒液喝干以后，对着孤灯，默默地静思着。不知不觉地，他笑了，笑得甜蜜而幸福。随后，他大步冲出了小屋，跳跃着攀上屋后的山崖，扑身俯卧在冰凉的山石上。
他要拥抱和亲吻他挚爱的生活和大地。
第二天，陈成醒来时，已是艳阳高照，山野间一片金光灿烂的辉煌。
他发现自己睡卧在山崖下的一个农家的柴草棚里，身下的干茅草被他拱出了一个窝，热烘烘的，身上是一条花毛毯。
小学校里静悄悄的。几个衣衫褴褛但手脸洗得挺干净的山里孩子胆怯地站在院子里，恋恋不舍地望着曾经是他们的教室的小石屋。
屋里，只有王星敏一个人，她正在有条不紊地捆扎着自己的行李。她似乎一夜未睡，又像是刚刚哭过，眼圈黑黑的。
申金梅没有在屋里，她的书包也不见了。
“申金梅去哪儿了？”陈成惊愕地问。
“走了。”
“你要去哪儿？”
“也走。”
“为什么？”
王星敏转过身，两只秀美的大眼睛定定地看着陈成，良久，她才轻声说：“我回去，是为了自己今后的事业和命运；申金梅，是为了你，为你的平安回归而铺平道路。”
说这番话时，她的神色淡漠、平静，平静得几乎没有一丝表情。但是她的声音却干涩、喑哑，微微颤抖。
“那么，我也回去。”陈成冷冷地说，“我不需要别人为我铺路。”
“你可以回去，不过，这样你的结局就是确定的了。”
“无非是清偿旧债，接受严惩。但是在这之前，另外一些人也将受到惩罚。我可以死，他们也必须死。”
“不仅如此。陈成，你的结局将是最后转机的丧失和整整一�