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高原的月亮近得令人毛骨悚然。炫目的银光刺透窗纸，窑屋内一片惨白。
申金梅病了，从下午起开始发高烧，服过两次退烧药。烧仍不退。两颊被烧得通红，嘴唇上燎起一层水泡。
她一直昏沉沉地睡着，偶尔说一两句谁也听不清楚的呓语。
半夜时分，她突然醒了，身上大汗淋漓，头发湿漉漉的。这时，她的头脑格外清醒。她看见了那惨白的月光。
她推醒了睡在身旁的宣红红，对她说：“你到男生那边去，拿来那支枪。”
“你要枪干什么？”红红以为金梅在说胡话。
申金梅没再说话。过了很久，红红抬起身，发现金梅一直在醒着，两只眼睛睁得很大，目光沉静而又有些忧郁。她在看窗户上的月光。
月光映在窗户上，窗户成了一个透明的方框。
就在这时，在她们的注视下，一个黑影出现在窗户上，先是一个头，接着是肩膀和两只手。
宣红红惊恐地尖叫了一声，申金梅猛的伸出手，死死地捂住她的嘴。
嘭的一声巨响，那个黑影一脚把整扇窗户踹得粉碎，散碎的木条和玻璃掉落在窗下的炕上。紧接着，歹徒跨步进了屋，一脚踩在窗台上，一脚蹬在睡在炕中间的宣红红的被子上。可以听见他粗重的喘息声。
他在炕上站了一会儿，像是在观察或思索着什么。
就在这时，睡在炕角的方秀突然被惊醒了，她懵懵懂懂地坐起身，但还没等她弄明白发生了什么事，歹徒抬起一脚就踢在她的脸上。那一脚又重又狠，小秀的头猛撞在墙上，只轻轻地“呜”了一声，就再也没有了响动。
申金梅突然从炕的这一角跳了起来，双手张着棉被向歹徒蒙头盖脸地扑去。歹徒在最初的一瞬间有点慌乱，倒退了两步，但是紧接着他用手拨开棉被，连续两脚端在申金梅的小腹上。她一声没哼地又摔倒回炕上。
再也没有了反抗。以后，歹徒踩着宣红红的身子走到炕头，跳下地，拎起横放在水缸上的那只充当缸盖的小帆布提箱。然后，又飞步跨上炕，向窗外走去。
在临出去之前，他又在窗口停留了一会儿。他用力撩开宣红红的棉被，粗鲁地用脚把她的身体踩来踩去。
这时，他似乎有些犹豫，愣愣地站在那里，长久地注视着脚下这具穿着花衬裤的、北京城里来的女孩子的身体。
他的呼吸声变得浊重而又急促。
终于，歹徒没再干出些什么。
那只帆布手提箱里，塞着满满的一箱卫生纸。
第二天清晨，全沟的人都看到了，村西女知青住的那孔窑屋的周围，树的枝干上和屋顶上，挂满了洁白的或浅粉色的长长的软纸飘带。在微风中，纸带徐徐飞舞、摇曳，像是招魂的幡旗。
那一天村里格外安静。出工的钟声敲响了很久以后，村街上仍不见一个人影。
半晌午的时候，村东男知青住的窑院里突然响了一枪。枪声沉闷、压抑、愤怒，院外干枯的老榆树被火药枪打着了，冒出缕缕青色的烟雾。轻烟袅袅上升，与村西的纸飘带遥相呼应。
中午的时候，又响了一枪。几只在村街上啄食的母鸡在枪响过后再也没有站起来。鸡的主人远远地看着，没有人走过来。
那天的傍晚，陈成进了娘娘沟。
5
南奎元和大队会计已经是第四次去都督堡了，但是那笔钱款仍没有要到手。公社会计说：“这笔钱是国家下拨的知青建房款。没有公社知青工作领导小组组长阎炳玉的手令，谁也不敢让你拿走一分钱。”
他只好去找阎炳玉。见到奎元，阎部长的脸立刻阴沉下来，那双带棱带角的豹子眼圆睁着，凶猛的目光直射到奎元的脸上。奎元也眯起那对黄眼珠，冷冷地回视着对方。两条汉子默默地对峙良久，一句话也没有说，就各自转过脸去走开了。
第四次，南奎元于无奈中又一次去了武装部。这一次，阎部长说了一句话：“丑女，她什么时候回来？”
南奎元低下头，几乎把嘴唇咬出了血。过了好久，他才狠狠地吐出一个字：“回！”说完，他转身就走了。
两条汉子彼此心照不宣，不送回丑女，娘娘沟就拿不到那一千多块钱。
那天夜里，阎部长听见有鬼鬼祟祟的脚步声在他的门外走动，他抄起半自动步枪就向门外打了两枪。
第二天清晨，人们发现一只半大的架子猪死在阎部长家门外的谷场上。部长的枪法令人惊叹，两个枪眼只间隔了一寸远，齐齐地打在猪的后脑上。
不知是谁家的猪，也没人来认领。中午，几个基干民兵把猪毛煺了，吊在武装部门前的单杠上剔肉。那猪白生生、光溜溜，就像娘娘沟的女子，人们评论说。
奎元没有做假使诈，他真的下决心要把丑女送回都督堡了。因为没有别的办法，娘娘沟已经到了山穷水尽的地步了。
事实上丑女已经给娘娘沟挣回了六千多斤粮食。头年大秋前，阎炳玉带着人来娘娘沟估产。以估产决定交公粮的数额，高估多交、低估少交，娘娘沟最终能剩下多少粮食，全在他的一句话上：那时丑女的事还在悬着，没有最后定下来。炳玉连田里都没去，径直找到奎元，阴沉着脸问他：“你要高估呢，还是低估？”
奎元当时没有回话。他一个人去了沟口，面对着大青石壁呆坐了很久。
石壁上镌刻着许许多多的人名，他们都是为捍卫娘娘沟人的贞洁和尊严而死去的列祖列宗。他爹壬清老汉的姓名也曾刻了上去，以后又被村人们生剜了下来，他不配，在娘娘沟的历史上。他是第一个捧了女孩儿的光身子送给外面男人的村首。
可是，仅仅一条女孩几的光身子，又救活了多少条人命！
用女人换粮食，以妥协换取生命，这是对祖宗的叛逆呢，还是一种革新？
祖宗远，肚皮近。祖宗的魂灵早已飘过贺兰山西去那个神秘的发祥地了。孤守异地的这两百多个子孙却还得活着。
从沟口回来，奎元就给同部长回了话。他说，丑女性子烈，怕你降不住哩。
阎炳玉斜了奎元一眼，取下墙上的半自动步枪，瞄也没瞄，抬手就向远处正扑飞寻食的沙鸡群开了一枪，一只肥硕的沙鸡立时被打得翎飞羽散。“我的性子也烈，嘴笨，只会使个枪。”阎部长说。
那一年，娘娘沟每人多分了30斤粮食，全村合起来就是6000斤，整整的两胶皮车。
娘娘沟的一个女子，大约也只能值这么多了。当年的壬清也不过是换回了这个数。奎元比他爹做得漂亮。
他爹是亲手剥了女子的衣衫，硬掰开女子的腿送给了人家，他却在粮食到手后把女子囫囵地接了回来，连一根毛都没有给都督堡留下。
不过，在那次交易中，壬清们最后赔上了几条命；这一次，奎元能够这么便宜地就得了手吗？
去年入冬后不久，娘娘沟去大同矿区拉脚的两挂大车途经都督堡时被武装部强行扣留。车把式曾举着铡刀试图反抗，被阎部长一枪托子戳断了两根肋骨。
阎部长发了话：娘娘沟如果不交清历年积欠的600元战备费和民兵训练费，车和牲口都别想往回要。
两挂胶皮车六匹骡马，这几乎是娘娘沟的一大半家当！
奎元没有去交钱赎车。不是赌志气，是娘娘沟穷得丁当烂响，实在是拿不出这笔钱了。
阎炳玉派民兵把六匹骡马牵到距娘娘沟口三里地的荒岗子上，用铁蹄绊和粗棕绳把牲口结结实实地捆缚在地桩子上，派人轮换着用长鞭狠抽。牲口负痛的嘶鸣声一阵又一阵地飘进沟里。那一夜，娘娘沟无烟无火，大人孩子都在哭泣。
南奎元让人把自己绑了，跌跌撞撞地走了40里，一进武装部的院子就跪在了地上。阎部长看都没看他一眼，扛着步枪到荒岗子打沙鸡去了。
最后，娘娘沟把6000斤粮食拉到都督堡粮库卖了，交上了那600元钱。这些粮食，是按人头均摊30斤从家家户户抠出来的。
事过不久的一天夜里，阎炳玉在熟睡中突然被一阵响动惊醒了。窑顶上似乎有人在千什么，细碎的沙土扑嗖嗖地往下掉。
他抄起步枪，哗啦一声推上子弹，仰头向上大吼了一声。
屋顶上没有了动静。过了一会儿，有人从上面重重地跑了下来，撒腿跑了。
炳玉想要追出去，就在这时，他突然被一股强烈的恐惧紧紧地笼罩住，冷汗一下子就涌了出来。完全是出于本能，他稍一愣怔，随后就光着身子从炕上飞扑下来，死死地贴在冰凉的后墙上。
轰的一声巨响，半个窑预塌落下来，厚厚的黄土和窑坯把睡炕深深地掩埋在了下面。
炳玉没有被伤着，甚至毫发无损。不过，当人们把他从塌窑中拽出来时，他光赤赤的身子不停地颤抖，大嘴岔子裂着，一句话也不会说了。
有人说，娘娘沟人太穷，只用了半管炸药；也有人说这件事不是娘娘沟干的，娘娘沟对付仇人，不用炸药，只用刀。
6
丑女是在那天的傍晚被送出村的。村人们后来说，奎元学了他爹壬清。不学壬清，再好的女子也换不回钱粮哩。
不过，这一次，有一个北京来的知识青年为娘娘沟送出去的女子送行。
那天下午，丑女曾去过村西的女知青宿舍。她好像有什么话要对宣红红和申金梅说，但是几次欲言又止，吞吞吐吐的，最终也没有说什么。离去的时候，她把一双粗布袜套送给了申金梅。
袜套上用彩线绣着一棵造形古怪、扭曲的碗儿菊。
花芯愤张，菊瓣向外扎撒开，既凌残不堪，又金黄刺目，给人一种败落、不祥的印象。
“你绣的是什么花呀？”申金梅骇异的问。
“娘娘沟。”丑女轻声说。她低下头，眼泪扑簌簌地落在了袜子上。
申金梅隐隐感到要出什么事。吃过晚饭，她匆匆从箱子里翻出�