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“好灵通的消息。”
贞安轻轻给嘉庆捶着肩膀：“皇上，臣妾只是觉得姐姐太辛苦了，京城里谁人不知最繁华的客栈就是永福客栈，有皇上的支持也少不了姐姐的操劳，若是再开一家客栈，姐姐怎会忙得过来。”
第293章 针锋相对（2）（）
嘉庆点头道：“安安言之有理，朕确已答应明珠在云梦山中再开一家客栈，暂时未定由谁来掌管。”
“皇上，可否交由臣妾来打理，让姐姐可以更好伴在皇上左右。”
“你呀，真是让明珠带坏了，姐妹俩都往客栈里钻。”
正说着，明珠走来，气色极好，顾盼间神采飞扬。
贞安笑道：“这云梦山的温泉果然有效，妹妹看姐姐容貌较先前更是娇妍。”
皇上亦打趣她道：“贞安莫非是为了洗温泉，才想去云梦山客栈？”
明珠放知晓贞安要去掌柜云梦山客栈，眉头微蹙：“皇上，臣妾不认为贞贵人是这家客栈的最佳人选。”
“这是贞贵人的一番心意，再说朕觉得她很有能力，尚服局经她的手就有了一副新面貌。”
“皇上，安安有的是针绣方面的经验，却没有开客栈的经验，不足以将一家客栈做好。”
贞安面色红一阵白一阵，强压着心头火道：“淳嫔坐拥京城最繁华的客栈也就罢了，为何竟连一个山头也不肯想让，妹妹也只是想为姐姐分忧罢了，没有做过，又怎知会做得好还是不好呢。”
空气里燃起一丝火药的味道。
皇上寻思片刻，问道：“明珠，你认为谁合适？”
“臣妾有意将云梦客栈交给若筠打理。”
贞安扭头冲嘉庆撒娇：“皇上，你看姐姐这样向着外人。臣妾把尚宫局打理的井井有条，开一家客栈怎会比不上一个蜀地来的女子？”
明珠正色道：“若筠现在是八王福晋，这世间的人说不上谁比谁更高贵，你我不过最初也是混于市井之中而已。”
火药的味道渐趋浓烈，眼见着贞安和明珠针尖对麦芒起来，嘉庆忙从中圆场：“这样好了，你们比试比试，明珠你来出题，谁胜了谁就是客栈的老板娘。”
贞安嘴一撇：“当然不行，安安自知在客栈方面望淳嫔之风尘不及，明摆着是臣妾和若筠之间的比试，万一淳嫔连泄题带点拨的帮偏了八福晋，臣妾岂不是要甘拜下风。”
“妹妹跟我相处那么久，应知我是个守信誉的人，君子一言，驷马难追。”
明珠看着贞安，昔日的结拜姐妹如今竟有些不认识了，皇上的爱她要分一份，如今客栈也要分她一份，她拥有的一切贞安都要染指，咄咄逼人之态尽现，如此下去怎还得了。
明珠看到嘉庆腰间结了簇新的荷包，桌上放着的一只绣着祥云朵朵的荷包，袋口处翠色玛瑙依然晶亮，只是穗子旧的褪了色，那是他们初次相识时结缘的荷包，在它面前，时光可以停止和倒流。
明珠拿起桌上的那只荷包抚摩道：“皇上真是一个念旧的人，倒是臣妾疏忽了，待臣妾去换个新的穗子，再来给皇上结上可好？”
贞安暗咬银牙道：“姐姐，这是嫌妹妹做的荷包还不精致呢。若是荷包这样的事都需要姐姐劳心，妹妹更是有愧于心，云梦山客栈的事定要帮姐姐打理的好好的。”
“客栈的事不比针线活计，针线活需要静坐静心来做，客栈的活却是迎来送往，需要跑断了腿，不可相提并论。”
嘉庆的头一个变两个大，眉峰一扬道：“你们姐妹今个是怎么了，这样好了，朕来出题，一局定胜负！”
此时，恰逢庆桂大人来报：“启禀皇上，英国商团前来朝拜大清国，现在已在广州口岸登陆，递交国书要求朝见。”
近年来英国人在华贸易越来越广泛，此番更是郑重其事地派遣了两百人的团出使。嘉庆看了看明珠和贞安，有了主意：“这个月的十五，大宴远道而来的外宾，英国使团的接待和宴席就交给贞贵人和八王福晋了，届时由宾客投票，谁胜出谁就赢得云梦山客栈。”
接待外国人？贞安和明珠先是心下都吃了一惊，这辈子还见都没见过外国人呢，又彼此对视了一眼，哼，甭管绿毛黄毛红毛，外国人也是人！此时的她们仿若站在对擂台上般，谁都不服气谁，异口同声道：“好，一言为定。”
第294章 顾客至上（1）（）
贞安暗下决心，入宫已好几年，小到一个绛雪轩，大到一个尚服局都能打理的条条是道，现如今的一场宴席又有何难，倾尽全力也要办好这份宴席，绝不能输。
明珠当初提议的改造云梦山客栈，此时也不忍心让客栈落入一个不懂客栈的人手中，这贞安的一声声姐姐徒然成了空谷回音，看那眼神和架势都是丝毫不想让的，心如五爪挠心的烦乱焦急。
贞安和明珠此时都想不到，若筠此时已经和金发碧眼的外国人短兵相接上了。
英国使团中有个英国人威廉十分热爱东方风土人情，比其他人提前两天入了京城，准备一睹天朝首都的风采，观物赏景闲逛固然开心，但也遇到不少麻烦，因此时尚未收到皇宫方面的接见通知，需自行解决住宿问题，容貌的差异加上语言不同，在被两家客栈拒收后他们来到了永福客栈。
本着管家制度，兰芳姑姑指定若筠成了威廉的管家，若筠深吸一口气，打哑语加看表情，慢慢交流，若筠手枕脑袋下，比了个睡觉的姿势：“您要住客栈，是吗？”
威廉欣喜的点了点头。
将这两个人安顿下来，那两个人还想要些什么，可惜若筠再善解人意，也还是不懂他们说什么，从他们房间出来，若筠出了一身汗，跨越国界的交流竟如此艰难。
若筠来到大厅，正好遇见文楷，文楷可是博学的大学士，若筠想碰一下运气：“张大人，您懂外语么？”
结果令若筠欣喜万分，原来文楷扶灵送同年归广东时，发现南方和北方在风土人情、商贸文明等诸多方面都有很大差异，而且发现英国人在那里开了商铺，文楷对异国文明非常好奇，为了跟他们沟通交流，学会了说英语，没想到在京城派上了用场。
若筠将文楷领到两个英国人那里，文楷用英语跟那两人顺畅流利地攀谈起来。原来威廉是打听这京城中有什么好玩的地方。文楷很愿意给他们做向导，带他去逛街，最后威廉用汉语说道：”求之不得。“
若筠诧异道：”原来您会说汉语啊，那您还兜这么大圈子。”
威廉笑道：“语言不是万能的，但是一块很好的试金石。“
”威廉先生，那您试着还行么？“
”我想找一家住起来友好又方便的客栈，永福客栈，果然名不虚传。”
皇宫内，议定招待英国使团的宴会比赛事宜后，明珠便匆匆赶回永福客栈，将若筠召来，郑重其事道：“有件事情，我已先斩后奏，要全全拜托与你。”
随后将云梦客栈以及宴会比赛的事一一告诉若筠，若筠听得云遮雾罩，今天她已经被那那个外国人说的一串鸟语搅得晕头转向，不曾想那只是开端。
若筠疑惑地问道：“为什么选我？”
明珠微微一笑道：“因为我看好你，自你来永福客栈，无论是在前台还是在客房都仔细认真，客人们没有不称道的。”
永璇此时也得了消息，赶来声援若筠：“当然是你，老婆是最棒的！老婆要是做不好，就没有比老婆做得更好的了。”
第295章 顾客至上（2）（）
贞安习过皇宫的各种礼仪，而且身为贵人会得到皇宫内务府、御膳房、尚服局等方方方面的支持，若筠想及此便有些底气不足：“我真的行么，明珠，你不怕我输掉这场比赛吗？”
明珠倒是沉得住气：“输赢自在人心，我相信你比我们想象的都强大。”
“真的么？”
明珠握着若筠的手道：“我和永福客栈都是做你的坚实后盾，随时准备提供智慧、体力、财力各种帮助，想要啥尽管开口。”
永璇将若筠的手拉过来握在自己手中道：“我也是你的坚实后盾，最难的问题交给我，一定搞定。”
若筠忍不住笑了，今天相处的那个英国人态度其实蛮友善的，看来天注定她要和英国人过过招，若筠踏下心来开始准备宴会事宜。
若筠牢记永福客栈种种信条，要让客人有家的感觉。人与人之间贵在沟通，为了更好让英国人有家的感觉，若筠虚心向文楷求教，苦练英语基本口语，hello，howdoyoudo，吃饭走路嘴里都在不停叨叨，而且拉着永璇对练，永璇举手求饶道：“饶了我吧，我可是王爷，只说京片子和满语，能让自己的老婆去跟外国人说话已是我最大限度。”
若筠还借着管家的身份，向永福客栈的友人威廉了解英国人礼仪、休息、饮食等方方面面习惯，并提前联系一些售卖西洋货的商铺备下蛋糕、面包、葡萄酒等食物，亲自下厨学做西餐来让永璇试吃，头一次做的惨不忍睹。
永璇质疑的看着盘子里的东西道：“这毛茸茸的是什么？”
“奶酪啊，洋人常爱吃这个。”
“看了就让人身上起毛啊。”
“这焦黑焦黑的是什么？”
“咖喱鸡肉，经典菜肴。”
“你确定不是小鸡烧炭自焚么。”
“这粘稠的是什么？“
“奶油汤，相当于咱们平时吃饭时的配粥。”
“你确定里面没有鼻涕么？”
这一桌恶形恶状、稀奇古怪的饭菜，别说吃，连看的欲望都没有。
可是，总要有个勇敢的试吃的人，老婆做的菜老公不吃谁吃呢？永璇鼓起勇气，闭着着眼睛吃了一勺，立刻上墙角边狂吐去了。
好吧，也许只是中西方口味不同，也许需要再改进一下——
若筠霸占后厨做的这堆东西，大厨凌燕早就看不下去了，�