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嘉庆点了点头道：“中华上国是礼仪之邦，既然英国人有他们自己的礼节，对于外来使者，不必拘泥这些礼节，只要心诚意诚即可。”
最终，双方各自做出让步，待嘉庆亲临后，在场的中国官员依然行三跪九叩礼，英国人则免了九拜揖、九俯首。
阿美士德走到嘉庆御座前，脱下帽子深深一鞠躬道：“大英帝国使团团长阿美士德奉乔治国王之命，敬祝大清国皇帝圣躬安康！”
行礼完毕后，阿美士德向嘉庆展示了丰富的献礼，英国此次进献的礼品共19宗、590余件。科学仪器有天体运行仪、地球仪、天文望远镜、气压计等；工业设备有蒸汽机、棉纺机、梳理机和织布机等；军事装备更多，榴弹炮、迫击炮、卡宾枪、步枪等先进武器应有尽有。
阿美士德此行主要目的是前来申请开设海岸港口贸易，满以为这些东西既能结嘉庆君臣的欢心，又能展示英国的国力，为打开中国市场的谈判加分，殊不知嘉庆一向以本国物产为骄傲，根本看不上这些贡品。
嘉庆淡淡道：“我天朝物产丰富，无所不有，女王客气了。”
嘉庆将中国的瓷器、丝绸等物产赏赐给阿美士德使团，让使团代他向英帝国女王问好，只字未提开设口岸等国书中提到的建议。
阿美士德有些焦急：“尊敬的皇帝，我们漂洋过海来中国，是肩负着女王大人的殷切期盼，是为了进一步建立发展两国之间的邦交关系！”
嘉庆嘴角微翘：“所以朕允许你们坐在这里，这已经是我们之间的交往，您对天朝上国，有何不满。”
想到难以完成此次出行的任务，阿美士德不知做何言说。
威廉从使者团中站出来道：“尊敬的皇帝，我是一个普通的生意人。在我们国家，北方的商品销售到南方，南方的销售到北方，通过地域间的流通实现了各取所需。而现在我们来到中国，只是扩大了流通范围，让英国的货物流通到中国，把中国的丝绸、茶叶等货物流通到欧洲，这是一件对大家都有益的事情。”
第299章 接见英使（2）（）
嘉庆提起了一丝兴趣：“这位先生对我们国家很是了解。”
“因为喜欢所以会去了解，我本人是经营棉纺的，希望把中国的丝绸介绍到欧洲去，这里的丝绸制品是我见过的最好丝绸，简直巧夺天工。”
嘉庆点头：“这倒是真的，朕的贞贵人手就很巧，有机会，你可以看看她的绣品。”
阿美士德见皇帝有了一丝笑颜，顺势而上道：“尊贵的皇帝，地球既是圆的，也是扁平的，我们英国人真诚的想和全世界的人做生意，希望您能增设外交贸易口岸，敞开大门欢迎我们。”
英国使团的热忱打动了嘉庆，最终嘉庆同意在广州基础上又增开了两个口岸，这是一次圆满的会面。
晚餐所有人员都在画舫斋前殿就餐，大厅两侧分置古柯庭和玲珑苑两个餐区，使团成员自行选择入座。
贞安看到玲珑苑的餐桌上铺着亚麻色的台布，摆着餐碟、汤碗、刀叉，每张桌子中央摆着漂亮的杯花，每个人的餐盘里放一枚精致的折花绢布餐巾，如飞鸟展翅栖息于盘中，暗自哂笑，一块餐巾整这么多花样，难道让他们吃毛巾么。
英国使团倒是不认同贞安的想法，不少人坐到了玲珑苑餐区，那些桌子上摆设对他们而言是熟悉而亲切的。而且当菜肴一道道端上来时，又惊艳了，果木烤牛扒泛着诱人的光泽，加入土豆粒以及蔬菜沙拉的烤鸡外酥里嫩到令人垂涎欲滴，樱花木熏鸭沙拉味道醇厚回味无穷，再端起高脚水晶杯喝上一口葡萄酒，这感觉真是只应天上有，欲罢不能。这可是凌燕精心准备的，既为了让英国人吃的满意，也为了战胜那些宫廷御厨，她如今可以骄傲的用手艺向御厨宣布她在厨界的地步。
古柯庭的餐桌仿满汉全席，南北兼具，甜咸兼具，丰富异常，御膳房做了龙船鳜鱼、蟹黄鱼翅、鹅肫掌羹等多道大菜，只是人们才发现拿到手里的工具都是筷子，他们中多数人还从未使用过筷子，根本不知从何入手，一双象牙筷子在他们手中如同两根直直的树棍，在手指间笨拙地不停使唤，肉块随着筷子的摆动飞出盘子飞溅到桌面，有人将筷子一扔，主动提出要换刀子、叉子，这是贞安没有料到的，她面露鄙夷神色，这些洋蛮子连筷子都不会使，只会生猛的使用刀子和叉子，既然来了，入乡随俗，教他们使使筷子，在我们这里，三岁的孩童可都会使。虽要接待好他们，但没必要过分宠着他们。
使团里有人小声抱怨着，不满形于色，威廉见状，拿起筷子，用英语告诉他们：“吃饭菜要入乡随俗才能吃得香，手指这样这样拿稳筷子，瞄准，夹起，夹稳，放入口中，这是一项训练口眼手的运动，要比高尔夫健康的多。”
人群中爆发出一阵笑声，人们纷纷效仿，开始拿起筷子夹菜，不一会儿响起赞叹声：“味道真不错！”
威廉微笑的举着筷子对贞安示好，贞安回了威廉一记白眼，一帮手舞足蹈吃饭的金发碧眼人，在她看来野蛮无比，尤其是这个叫威廉的这个野蛮人，差点搅了她的局。
第300章 花落谁家（1）（）
贞安对这个威廉恨得入骨三分，她刚才去巡视房间时，不小心遗失了一方白绫手帕，没想到落在威廉的手里，又羞又恼，劈手拿过手帕：“还给我。”
威廉本是英国一个棉纺公司的老板，他在房间里捡到这方手帕后，越看越激动，手帕上绣有一方湖石花蝴图，手帕一角太湖石玲珑有型，一丛花朵摇曳绚烂，似能闻到隐隐花香，蝴蝶翩翩，几欲飞出绢中，威廉此次正是要到中国来寻找针绣高手，对这方手帕一见倾心。本是要拿着帕子问贞安如何寻到手帕的主人，在看到贞安的样子后，心下有了数，微笑道：“这么可爱的女人，可不能抢东西，你叫什么名字？”
贞安生气地瞪着他，皇宫里现在还没有人敢这样跟她说话：“我可是贞贵人！”
“哦，原来你是皇帝的女人，我很欣赏贵国的嘉庆皇帝，既有文韬又有武略，是个很有作为的皇帝。
贞安睁大了眼睛：“天哪，你很欣赏……皇帝？用这种口吻谈论皇上可是要被杀头的，这叫大不敬。”
威廉唇边的笑意更浓：“对不起，我不是大清国的臣民，我是你们的客人，而且我认为皇帝的女人太多了，难免用心不专，做皇帝的女人其实很可怜，是这样吗。”
贞安面上一阵红一阵白，简直气结：“你——”
威廉仍在得寸进尺：“这方手帕送给我可好？”
“不行。”
“既然这样，我只好择机再取回了。”
“休想。”
威廉顽皮地笑着走过，贞安只能恨恨地看着威廉走去，可恶的英国人，若不是他是客人，若不是为了这场比赛，她一定要他好看。
吃完晚餐，决定性的时刻来到。
撤下杯盘后每张桌子上都摆上了一大束牡丹花，玉白粉红赤红，艳质娇丽，朵朵明媚迎人，厅堂前放着两只硕大的竹编花篮，皇上道：“你们来之前，朕立了一个赌局，看谁服务的更好，所以将使团的人分在古柯庭和玲珑苑，现在，喜欢古柯庭的投左边的花篮，喜欢玲珑苑的投右边的花篮。哪只篮子里的花朵，谁就胜出。”
这时英国使团才恍然大悟，为何他们的入住环境截然不同。
一朵两朵，三朵四朵，如下雨一般的牡丹花投进了右边的花篮，若筠受宠若惊，不住向每个投花的人致谢。
约瑟夫拿起他的花，轻轻投入花篮，感激的说道：“多亏了玲珑苑，将我从病魔手中拯救回来，只有天使才有这样的力量，如果可以，我想把整个花园的花都插在这个花篮中。”
受了约瑟夫的感动，跟着有许多人都将手中的花枝投入玲珑苑。
贞安的脸渐渐冰了起来，手中的帕子扭成了一个花骨朵，这些人枉费她一番心血，不知好歹，古柯庭提供的可都是奢华的服务，威廉走到她的身边：“如果把你的手帕给我，我可以帮你拉票哦。”
贞安看了看花篮，她太不情愿输给若筠了，尤其是在皇上面前，悄悄将手帕递给了威廉，威廉在一些人耳边耳语了几句，那些人促狭地冲他笑笑，又冲贞安笑笑，然后接连将花都投到古柯庭花篮，贞安问他：“你到底跟他们说什么？”
第301章 花落谁家（2）（）
威廉低声道：“想知道么，我跟他们说，你，是我最爱的女人。”
“你——”贞安一时气结，这个外国人这样没正经，以后还是少来往的好。
使团成员全部投完，两个花篮中的牡丹花皆是堆堆叠叠，摇摇欲坠，团团簇簇砌玉流香。
鄂公公派两个人仔细清点了花篮里花枝数目，一枝一枝，贞安看得心都要跳出来，若筠反倒平静下来，结果对她已无谓，她已尽了全力。
最终清点结果，玲珑苑以多出古柯庭五票的优势胜出，贞安的面色一下变得苍白，她还是输了。
嘉庆笑道：“贞贵人，八福晋，在朕看来，你们都是赢家，一个奢华亮丽，体现我大国风范，一个简单不失清丽，温暖宜人。只是游戏有游戏的规则，现在朕宣布，若筠获胜，获得云梦山客栈的经营权。”
嘉庆郑重将一把象征云梦山客栈的金钥匙交给了若筠。
若筠拿着沉甸甸的钥匙，整个人恍如在梦中一般，永璇比若筠还要高兴，给了若筠一个大大的西洋式拥抱：“来，夫人，我就知道你会赢的。”
当初的举荐果然是正确的，明珠这下子扬眉吐气，带头两巴掌一拍鼓起了掌，她和永璇跟着若筠的这段时间，不知不觉也跟着懂了不少西方习俗，阿美士德跟着鼓掌，霎时大厅里掌声雷动，贞安斜眼看过去，那个威廉鼓掌的很带劲，可�